他顿了顿，压低声音补充道：“会不会是那个校长出手了？能当上校长的，实力肯定不会弱。”
梅妮丝咬了咬嘴唇，目光快速扫过身后那些虚弱不堪的族人，做出了决断：“不管是不是校长，我们现在不能在这里耗下去了。带着这些孩子赶紧撤，先送他们回家再说。”
“可是——”男精灵看向隧道深处尚未探索的岔路，语气中带着不甘，“被关押的精灵绝对不止这么点。我们才救了七个，任务清单上标注的失踪人数远不止这些。我们再找找，任务还没完成。”
“你最好快点想办法把石头人的事情解决了，我也想多救几个族人。”梅妮丝的语气变得严肃起来，“但现在最重要的是把已经救出来的人安全带出去。她们已经饿了不知道多少天，连走路都费劲，如果再遇到一场战斗，我不敢保证每个人都能活着离开。”
男精灵沉默了几秒，最终无奈地点了点头：“也只能这样了。你先走，带她们出去。我再试试能不能召回石头人——如果不能，我会去系统标记的集合点找你们。”
“小心点。”梅妮丝深深地看了他一眼，然后转身招呼身后的族人，“大家跟上我，不要掉队，我们很快就出去了。”
孩子们互相搀扶着，跟着梅妮丝沿着隧道缓缓前进。越往前走，空气越流通，那股潮湿发霉的气味逐渐变淡，取而代之的是地面传来的草木气息——出口近了。
梅妮丝心中微微松了口气，脚步也不由得快了几分。
然而就在她们转过最后一个拐角，出口的铁门已经清晰可见时——
一道黑影从侧面的阴影中闪出，一只手死死勒住了一个落在队伍末尾的精灵小男孩的脖子，另一只手握着一柄寒光闪闪的匕首，紧紧贴在他的喉咙上。
小男孩吓得浑身僵硬，连哭都哭不出来，只有眼泪无声地往下淌。
那名守卫从孩子身后探出头来，脸上挂着一抹阴冷的笑容，目光扫过在场的每一个人，最终定格在梅妮丝身上。
“所有人，立刻给我滚回大牢。否则——”
他将匕首微微收紧，锋利的刀刃在孩子细嫩的皮肤上压出一道浅浅的红痕。
“我就割断他的脖子。”
隧道里的空气仿佛凝固了。
孩子们的啜泣声戛然而止，所有人都惊恐地望着那个被挟持的小男孩。梅妮丝握着短剑的手指关节捏得发白，胸口剧烈起伏着，怒火在她的眼底熊熊燃烧。
她死死盯着那名守卫的眼睛，一字一句地从牙缝中挤出话来：“你敢动他一根头发，我保证你会死得比他惨一万倍。”
梅妮丝的目光死死锁定在那柄紧贴着男孩脖子的匕首上，刀刃在昏暗的光线下泛着冰冷的寒光。男孩的眼泪无声地滑落，身体因恐惧而微微颤抖，却连大气都不敢喘一口。
挟持他的守卫似乎很享受这种掌控局面的感觉，嘴角的笑意加深了几分：“怎么？不服气？不服气你可以试试看——是你的剑快，还是我的刀快。”
梅妮丝握着短剑的手在微微发抖，但她没有轻举妄动。她清楚地看到，那名守卫的手指已经扣住了匕首的发力点，只要她有任何异动，对方只需要手腕一翻，就能在零点几秒内划开男孩的喉咙。
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“……放开他。我们退回牢里去。”
她缓缓弯下腰，将短剑放在了脚边的地面上，然后举起双手，示意自己没有威胁。
身后的孩子们发出了压抑的惊呼声：“姐姐！”
“别说话。”梅妮丝头也不回地制止了她们，目光始终锁定在那名守卫的脸上，“照他说的做。我们回去。”
守卫眼中闪过一丝得意，勒着男孩脖子的手臂稍稍松了一丝力道：“算你识相。都给我转过身去，慢慢往回走。谁敢耍花样——”
他的话没有说完。
因为在他视野的盲区，在他身后那扇半掩的铁门上方，一颗拳头大小的火球正无声无息地凝聚成型。
梅妮丝看到了。
她的瞳孔微微收缩，但脸上的表情没有丝毫变化，仍然保持着那副妥协的姿态，继续用语言吸引着守卫的注意力：“你放心，我们不会反抗的。大家都是出来讨生活的，没必要弄得你死我活——”
守卫身后的火球猛然膨胀，化作一道炽烈的火焰长矛，带着呼啸的风声直刺而下！
守卫察觉到身后的热量波动时已经晚了。他本能地想转身格挡，但手臂还箍着男孩，动作慢了半拍。火焰长矛精准地击中了他持刀的右臂，附魔皮甲的袖口在高温下瞬间崩裂，灼热的火焰舔舐着他的皮肤，剧烈的疼痛让他惨叫一声，匕首脱手落地。
男孩趁机挣脱了他的束缚，跌跌撞撞地向前跑去。
梅妮丝在同一瞬间动了。
她没有去捡地上的短剑，而是直接向前冲刺，右手五指并拢成掌，灌注魔力，一掌狠狠拍在守卫的胸口！伴随着一声沉闷的骨裂声，守卫整个人倒飞出去，撞在墙壁上，滑落在地，口中涌出一股鲜血，再也爬不起来了。
梅妮丝一把抱住跑到面前的男孩，将他紧紧护在怀里，确认他脖子上只有一道浅浅的红痕后，才终于松了一口气。
她抬起头，望向铁门上方的阴影处。
沙拉夏从那里探出半个身子，手里还捏着一张已经消耗掉的魔法卡牌残骸，朝她眨了眨眼。
梅妮丝蹲在地上，紧紧抱着那个获救的男孩，确认他除了脖子上一道浅浅的红痕之外并无大碍后，才终于长长地舒了一口气。
她抬起头，望向铁门上方的阴影处，那个穿着校服、手持法杖的女孩正从高处轻巧地跳下来，落地无声。
两人对视了片刻。
梅妮丝的表情有些复杂。作为精灵族，她对人类有着根深蒂固的戒备——毕竟正是人类贵族和商人主导着精灵奴隶贸易，她的族人被抓、被卖、被囚禁，背后都是人类的手笔。
