大月城虽然还没有沦陷，但城中的秩序已经开始瓦解——商会关门、市政服务瘫痪、治安队被抽调上前线，街道上随处可见逃难的难民和趁火打劫的暴徒。她的那间出租屋早在战火初起时就被一伙溃兵洗劫一空，连窗台上那盆绿萝都被踩碎了。
她无处可去了。
妖精森林虽然安全，但她不能永远依赖精灵族的庇护。而且，她还有未完成的任务，还有想要寻找的人。
她试着给洛丽蕾丝雅发过无数次系统消息，但那些消息如同石沉大海，没有一次得到回复。洛丽蕾丝雅的头像始终是灰色的——离线，或者更糟。她不敢往更坏的方向去想，但那种不安感像藤蔓一样缠绕着她的心脏，越收越紧。
她闭上眼睛，深吸了一口气，试图平复心中的焦躁。
风声从洞口传来，带着山林特有的草木气息。她侧耳倾听——那是她这一个月来学会的技能之一：通过风声辨别林中是否有异常的动静。风声中夹杂着细碎的脚步声，很轻，很碎，不像是人类或大型魔物的步伐。
她睁开眼睛，看到一只灰褐色的小老鼠正蹲在洞口边缘，两只黑豆般的小眼睛亮晶晶地望着她，嘴里叼着一颗饱满的野果。
沙拉夏的嘴角浮起一丝微笑。她伸出手，掌心向上，轻声说道：“谢谢你，小家伙。”
小老鼠迟疑了一下，然后迈着小碎步跑过来，将野果放在她的掌心中，又迅速地退后了几步，蹲坐在地上，用前爪搓了搓脸。
沙拉夏拿起那颗野果，在衣襟上擦了擦，咬了一口。果肉酸甜多汁，是野生覆盆子的味道。她不知道这只小老鼠是从哪里找到的，但她感激它的好意。
“如果小雅在这里的话……”她一边嚼着果肉，一边望着洞口的月光出神，“她一定会尖叫着让你把这只老鼠丢出去的。她最怕老鼠了。”
她想象了一下洛丽蕾丝雅看到老鼠时那副大惊失色的表情，忍不住轻轻笑了一声，但笑声很快便在空旷的山洞中消散了，留下的只有更加深沉的寂静。
她吃完野果，将果核埋进洞边的泥土中，然后站起身来，走到洞口，检查了一遍她布置的魔法陷阱。一个月来，她每天都会加固这些陷阱和洞口处的魔法护盾。山区不比城区——在城里，至少还有治安队巡逻，出租屋的墙壁上也刻有基础的防护附魔。而在这里，一切只能靠自己。
她曾在第三天的时候遇到过一头迷路的棕熊——虽然不是魔兽，但一头成年棕熊的破坏力也不容小觑。她用一记精准的眩晕术将它放倒在洞口外，然后拖着它的后腿把它扔到了远处的山坡下。从那以后，她再也不敢松懈对护盾的维护。
她将魔力缓缓注入洞口处那道淡蓝色的光膜中，感受着护盾吸收魔力后变得更加稳固的触感，然后收回手，退回到洞中。
温泉的水汽在月光下袅袅升腾，洞中的温度比外面高出不少，让她能够在深山的秋夜中保持温暖。她坐回那块被磨得光滑的岩石上，从系统空间中取出那枚二手水晶球，捧在手心，注入一丝魔力。
水晶球中缓缓浮现出一幅模糊的画面——那是大月城的轮廓，在夜色中若隐若现。城市的大部分区域都处于黑暗中，只有少数几处灯火还在顽强地亮着。
她望着那幅画面，低声说了一句：“小雅……你在哪里？”
水晶球没有回答。只有洞中的温泉咕嘟咕嘟地冒着气泡，仿佛在代替这个世界回应她的孤独。
沙拉夏继续白天做系统任务，晚上下线冲击二级魔法师的瓶颈，但始终无法突破。那道无形的壁垒像一堵厚实的高墙，任凭她如何冲击，都纹丝不动。
“不能再这样耗下去了。”她站在山洞口，望着远处硝烟弥漫的大月城轮廓，心中做出了决定，“冒险去一趟大月城吧，找人帮我做一个强力的聚魔法阵。”
她想到了大月城中那些隐藏在暗处的炼金工坊和阵法师。虽然战争导致城市秩序崩溃了大半，但总有一些人还在坚守着自己的生意——只要出得起价钱。
她回到洞中，将重要的物资收入系统空间，又将洞口处的魔法护盾加固了一层，以防她离开期间有野兽或溃兵误入。做完这一切后，她换上了一身不起眼的灰褐色旅行装，将法杖背好，走出了山洞。
从深山到大月城，步行需要大半天的时间。她沿着山间小路快速下行，尽量避开开阔地带，以免被空中飞过的侦查单位发现。战争时期，天空中也并不安全——不仅有敌方的侦察鹰，还有一些被战争吸引而来的飞行魔物。
四小时后。
城区的景象比上次来时更加破败——街道上随处可见坍塌的建筑，破碎的瓦砾堆积在路旁，几栋楼房的屋顶被炸出了大洞，露出内部扭曲的钢筋和焦黑的木梁。
她停下脚步，躲在一片灌木丛后面，远远地观察着城门处的状况。城门大开，进出的人流比战前少了很多，但并没有完全断绝。
守卫城门的士兵穿着诺德玛帝国的制式铠甲，正在对进出的人员进行盘查。盘查的力度不算太严，至少比克劳福德当初为了抓她而布置的魔力感应探测器要宽松得多。
她稍微松了一口气。只要不是全面封锁，她就有办法混进去。
她从系统空间中取出一顶宽檐旧帽戴在头上，压低帽檐遮住大半张脸，又将外套的领子竖起来，遮住下半张脸。然后她深吸一口气，迈步走向城门，混在一小队进城贩卖山货的樵夫中间，顺利地通过了守卫的盘查。
踏入大月城的那一刻，她几乎认不出这座城市了。
街道上的商铺大多门窗紧闭，有些已经被砸毁，橱窗的碎片散落在人行道上。墙上贴满了诺德玛帝国的通告和征兵令，偶尔能看到几处用炭笔写下的反战标语，字迹潦草而愤怒。
