街上的行人稀少，步履匆匆，没有人愿意在街头多做停留。空气中弥漫着一种压抑而沉闷的气氛，与战前那个热闹繁华的大月城判若两地。
沙拉夏压低帽檐，在一栋房顶破碎的屋子前停下脚步。她侧身从裂开的墙缝中钻了进去，刚落地，就听到内间传来一阵骂骂咧咧的声音。
“什么天才阵法师，半吊子的一级魔法师，连魔法释放都不稳定，还敢号称做阵法？”一个粗哑的嗓门抱怨道。
“就是，战争期间坐地起价，什么阿猫阿狗都敢开口索要稀有炼金材料。真是活久见。”另一个声音附和道。
两人一边骂一边掀帘而出，看到沙拉夏站在外间，只是瞥了她一眼，便气冲冲地推门离开了。
沙拉夏没有理会他们，目光扫过这间店铺的内部。四壁的架子上摆满了各种魔法卡牌——火球术、冰锥术、风刃术、照明术、束缚术……品相参差不齐，从崭新的到边角磨损的都有。正中央是一张宽大的办公桌，桌上散落着几支羽毛笔、一瓶墨水、几张半成品的卡牌底纸，以及一盏忽明忽暗的油灯。
桌下传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有人在摸索着什么。
“想不到大月城里，居然还有魔法师在开店。”沙拉夏轻声说道。
办公桌下方的动静停顿了一下，然后一个人影缓缓钻了出来。那是一个三十出头的男人，面容清瘦，颧骨微高，穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口沾着几点墨渍。他直起身来，拍了拍膝盖上的灰尘，目光平静地打量着沙拉夏。
“你不也还在大月城里闲逛吗？”他不卑不亢地应道，“战争期间，胆小的人最难活下来。”
沙拉夏微微一笑，摘下头上的宽檐帽，露出一头被压得有些凌乱的金发：“我叫沙拉夏，奥克兰皇家魔法大学毕业，一级魔法师。”
店主听到“奥克兰皇家魔法大学”几个字时，目光微微一闪，但很快恢复了平静。他也微微欠身，报上了自己的名号：“在下埃里克·格雷，是这家店的店主。主营魔法卡牌制作与销售，偶尔也接一些定制法阵的单子。”
沙拉夏的目光扫过架子上那些卡牌，然后开门见山地说道：“埃里克先生，我刚才听到那两位客人说，你需要大量一级魔兽的器官做炼金材料。”
埃里克的表情微微凝滞了一下。他沉默了片刻，缓缓点了点头，语气中带上了一丝不加掩饰的沉重：“是的。我的家人因为战争全都受了伤。普通的药物效果有限，只有用一级魔兽的素材炼制成的特效药，才能救他们的命。但现在的时局，你也看到了——原材料短缺，价格飞涨，信誉好的供应商要么关了门，要么逃难去了。我不得不四处托人寻找材料，甚至不惜和那些半吊子的阵法师打交道。”
他苦笑了一声，摊了摊手：“结果你也看到了——刚才那两位，就是典型的例子。本事不大，胃口倒是不小。”
沙拉夏听到这里，心中不由得一喜。她这一个月来在山中修行和做任务的过程中，积攒了不少一级魔兽的素材——蜘蛛丝线、野猪獠牙、风狼的利爪和毛皮、毒腺、甲壳碎片……各种材料堆满了系统空间的一个角落，她正愁找不到合适的渠道变现。
她压下心中的雀跃，尽量让语气显得平静而诚恳：“埃里克先生，我愿意和你做这笔交易。我手头正好有一些一级魔兽的素材，品类还算齐全。如果你有兴趣的话，我们可以谈谈价格。”
埃里克听到这话，眼中顿时亮起了一丝希望的光芒，连忙点头：“有兴趣，当然有兴趣！沙拉夏小姐请坐，我先看看你有哪些素材，再根据品质给你报价。”
沙拉夏却没有急着坐下。她环顾了一圈店铺内的陈设——货架上那些品相参差的卡牌、桌角堆积的半成品法阵材料、以及空气中那股隐约的窘迫气息——心中暗自盘算了一番。她这一个月来积攒的炼金材料数量可观，如果按照市场价出售，确实能换来一笔不小的收入。但她此行来大月城的目的，并不仅仅是为了卖材料换钱。
她更需要的是一座能够帮助她突破瓶颈的强力法阵。
而眼前这位店主，虽然自称擅长精细操控，但从店铺的经营状况来看，恐怕并不是什么顶尖的阵法师。她辛辛苦苦攒下来的这些材料，如果只是换成了金币，却买不到她真正需要的东西，那这笔交易对她来说意义不大。
想到这里，她改变了主意。
“不过，在谈价格之前，我想先看看你店里的法阵作品。”沙拉夏话锋一转，目光落在埃里克脸上，“我这次进城，主要是想找人帮我制作一座聚魔法阵。如果你的手艺能满足我的需求，这些材料可以优先供你选用，价格也好商量。”
埃里克的表情微微一滞，随即露出了一丝为难的神色。他搓了搓手，有些尴尬地答道：“这个……聚魔法阵的制作我倒是有理论功底，但实不相瞒，最近战争导致材料紧缺，我手头缺乏几种关键的媒介，所以一直没有实际制作过成品。不过，如果你愿意给我一些时间筹备材料，我保证……”
沙拉夏没有再多说废话。她抬起手，激活系统空间的释放功能——伴随着一阵连绵不绝的哗啦声和重物落地的闷响，堆积如山的炼金材料从虚空中倾泻而出，转眼间便在店铺的地板上堆成了一座小山。
风狼的利爪和毛皮、野猪半兽人的獠牙、蜘蛛魔兽的丝线、毒腺、甲壳碎片、风龙蜥的鳞片、月光石原矿……各种品类的素材混杂在一起，粗略估算至少有整整一吨。空气中顿时弥漫开一股混合了血腥、矿物和草木的复杂气味。
埃里克整个人愣在原地，嘴巴微张，目光在那堆材料山和沙拉夏之间来回移动了好几次，心想：“怎……怎么会有这么多？她看起来年纪轻轻的，倒是挺有本事的。”
