她靠着石壁缓缓滑坐下来，闭上眼睛，在黑暗中静静地听着自己的呼吸声和洞外远处的风声。
终于，暂时安全了。
沙拉夏靠在山洞的石壁上，呼吸还未完全平稳，系统面板却忽然自动弹了出来。一道金色的光幕在所有正规系统用户的界面中央同时亮起，边框燃烧着象征着帝国最高权威的火焰纹章。一行行文字在光幕上浮现，每一个字都带着沉重得让人喘不过气来的力量——
【各位奥克兰帝国的魔法师，我是莱因哈特·温斯顿三世，奥克兰帝国现任国王。】
沙拉夏的瞳孔猛地一缩，坐直了身体。
【如你们所见，前线已经全面溃败。溃败的原因并非诺德玛的军力比我方强大，而是因为帝国北方军团总指挥——卡尔·冯·斯特拉克元帅——是我国奸细。他在昨夜突然叛变，将前线护国大阵的核心符文篡改，使原本保护我军的魔法屏障反向运作，变成了一座覆盖整个前线阵地的大型轰炸法阵。我军主力在毫无防备的情况下遭到了毁灭性的打击，伤亡惨重。北方防线已经彻底崩溃。】
沙拉夏的手指紧紧攥住了衣角。卡尔·冯·斯特拉克——这个名字她在公会任务栏上看到过无数次，那是奥克兰帝国军方的传奇人物，号称“北境之盾”，曾多次击退诺德玛的进攻。连这样的人都会背叛……这场战争的局势，比她想象的还要糟糕百倍。
【我知道，接下来的话会让很多人感到绝望，但我必须如实相告——我们奥克兰帝国，打了败仗。这场败仗不是局部失利，而是全面崩溃。以目前的情况来看，这个国家多半是要完蛋了。】
光幕上的文字停顿了片刻，仿佛连国王本人在写下这句话时，也需要深吸一口气才能继续。
【接下来我要说的话，只有加入了我国正规公会的魔法师才能查看。这关乎你们是否能够在接下来的浩劫中活命。请确认你的公会认证信息，解锁后续内容。】
【没有加入公会的魔法师们——我很抱歉。请你们自行寻找生路，自求多福。】
光幕上的文字在此处断开，界面中央出现了一个闪烁的认证按钮，上面印着沙拉夏所属的银叶公会徽章。她毫不犹豫地伸出手指，按在了那个按钮上。
光幕上的文字在短暂的停顿后继续浮现，这一次的内容经过了加密处理，只有通过了公会认证的魔法师才能看到。
【各位，你们现在能查看这段加密内容，说明你们是通过了公会认证的冒险者。首先，我代表奥克兰帝国皇室，感谢你们为国家做出的贡献。无论是奔赴前线的战斗法师，还是在后方完成任务的公会成员，你们都是这个国家的支柱。】
【接下来我要说的，是关于活命的路。】
【诺德玛帝国的皇帝已经派人向我传达了停战条件。只要我们愿意割让本国领土的30%，并缴纳两万金币的战争赔款，他们允许奥克兰帝国作为诺德玛帝国的国中之国继续存在，保留名义上的自治权。】
【然而，连年征战之下，国库早已空虚。两万金币——这笔赔款，我拿不出来。】
【因此，我恳请各位加入公会的冒险者们，共同分担这笔赔款。每人只需缴纳十万铜币，凑齐总额后，由公会统一上缴。届时，诺德玛方面会将你们的身份信息转入他们的冒险者公会系统，你们将成为诺德玛公会的注册成员。】
【我知道，这个要求让你们放弃国籍、转而为曾经的敌人做事，是一件屈辱的事情。但请你们理解——诺德玛帝国连年扩张，同样面临着人手短缺的问题。他们需要大量的冒险者来完成系统任务、维持后方运转。只要你们愿意为他们工作，他们不会为难你们。这是目前唯一能够保证你们活下去的途径。】
【留下来抵抗，只有死路一条。前线已经溃败，护国大阵已毁，我们失去了所有的战略纵深。诺德玛的大军不日将踏遍奥克兰全境，届时没有加入诺德玛公会的魔法师，将被视为敌军战斗人员，格杀勿论。】
【我以奥克兰帝国国王的身份，最后一次恳请你们——活下去。】
【莱因哈特·温斯顿三世，留。】
光幕上的文字到此结束，随后缓缓消散在空气中。山洞中重新陷入寂静，只剩下篝火中木柴燃烧发出的轻微噼啪声。
沙拉夏坐在石壁前，盯着系统面板上那行“是否确认转入诺德玛冒险者公会”的提示按钮，沉默了很久。她的指尖在按钮上方悬停了片刻，然后缓缓收了回来。她没有立刻按下确认键，而是关掉了系统面板，靠在石壁上，闭上了眼睛。
十万铜币。她系统空间里那箱银币换算一下，相当于十枚银币，0.001枚金币，绰绰有余。但转账之后，她就彻底变成诺德玛公会的成员了。从今往后，她要在敌人的旗帜下做任务、赚取贡献、苟延残喘。
她的脑海中浮现出洛丽蕾丝雅的笑脸，浮现出老霍四人的模样，浮现出会长端着茶杯的身影，浮现出伊莎贝拉师父那句“我从未见过这种封印手法”时紧皱的眉头。这些人，这些记忆，这些她拼尽全力守护的东西——如今都要被“诺德玛公会成员”这六个字一笔勾销了吗？
她睁开眼睛，目光落在山洞外那片被暮色染红的天际线上。远处的天空中，隐约可以看到几艘黑色飞艇的影子正在缓缓移动。诺德玛的巡逻队，已经推进到这片区域了。
她握紧了拳头，然后又缓缓松开。
“还不是放弃的时候。”她低声对自己说。
沙拉夏的目光停留在系统面板上，光幕中却又跳出了一条新的加密消息。依然是国王莱因哈特·温斯顿三世的署名，但这一次的语气明显比之前急促了许多，仿佛连国王本人也在和时间赛跑。
【等等，你们可以不用急着转会，我刚才又想了想。】
