楚墨决定往外走一走，不是要离开废墟。这里是他花了近两个月建起来的家，预警阵、陷阱阵、储藏室、火堆、干草铺，每块石头每根木头他都熟悉。但光熟悉这里不够，他要知道外面有什么。
行商说的那个小镇在南边，走几天就能到。楚墨没打算去小镇，至少现在不去，他只想走到“能看到外面”的地方，看一眼，然后回来。
早上，他给预警阵充了能，把剑别在腰间，晶核和干粮塞进储物空间，沿着溪流往下游走。
走了大约一个时辰，溪流汇进了一条更宽的河，河水浑浊，流速很急，河面上飘着落叶和断枝。楚墨沿着河边继续往南走，太阳从左边移到头顶，又从头顶移到右边。
路上看到了人的痕迹，先是脚印，不是一两只，是很多只，大大小小，沿着河边踩出一条歪歪扭扭的路。有些脚印是新踩的，边缘还没塌，泥土翻在外面。楚墨蹲下来看了看，又站起来，继续走。
然后是车轮印，两道平行的沟，深深地压在泥土里，中间有牲口的蹄印。车轮印很新，应该是今天或者昨天留下的，楚墨顺着车轮印往前看，看不到尽头。
傍晚的时候，他看到了一个被遗弃的营地，在路边的一小片空地上，几根木桩歪歪斜斜地插在地上，上面撑着已经塌了的破布。地上有篝火的灰烬，被风吹散了大半。还有一些散落的杂物，碎陶片、烂布条、一只破了底的草鞋。
楚墨蹲下来，拨了拨灰烬，灰是凉的，没有余温。他又看到旁边的地上有一片暗褐色的痕迹，干了很久，边缘翘起。他盯着那片痕迹看了几秒，站起来，没有再去碰。
不是营地，是有人在这里被拖走过，他绕过那片空地，继续往南走。
第二天下午，楚墨看到了一片建筑，他站在一处高地上，前面是一片缓坡，坡下有一条土路，路边散落着几间木屋，围着一个土坝子。不大，比他大学操场还小。有人在土坝子里走动，牵着一头像牛但长了鳞片的牲口，推着一辆轮子吱呀响的板车。
楚墨没有靠近，他找了一棵大树，坐在树后面，远远地看着，这就是“外面”。
那几间木屋歪歪斜斜，木墙被风雨吹得发黑，屋顶上长着草。土坝子没有铺砖，就是踩实了的泥地，坑坑洼洼，积着雨水。有人在坝子边蹲着抽烟，有人在板车旁边卸货。一个穿灰褂子的女人在木屋门口喂鸡，鸡长得也不一样，脖子光溜溜的，像被人拔了毛。
楚墨的目光从一个人移到另一个人身上，他盯着他们的脸看了很久，确实都比他好看。
不是那种“明星模特”式的好看，是五官端正，比例顺眼，皮肤干净，至少在原世界，这些都算“不丑”。但在这些人脸上，这些特征是标配，像出厂设置。随便一个蹲在路边抽烟的中年男人，放到原世界都比地铁上的一半人耐看。
楚墨摸了摸自己的脸，没说什么，他在树后面坐了很久，看着那些人来来去去。有人从板车上扛下一袋东西，有人牵着一头牲口往东边走，有两个小孩在坝子边上追着跑。一个扎着辫子的小姑娘跑着跑着摔了一跤，另一个把她拉起来，拍拍她身上的土，又笑着跑了。
楚墨看着那两个小孩跑远了，目光收回来，落到坝子边缘。
一队马车从土路上驶过来，三辆，蒙着深色的布，车轮碾过坑洼，车身晃荡。车旁边走着五六个人，都带着武器。和上次在森林里看到的一样，铁笼子，蒙布，押送的人。
马车在坝子边停了一下，有人从木屋里出来，和押送的人说了几句话，递了一个袋子过去。押送的人接过袋子，掂了掂，收进怀里，然后马车继续往前走了。
周围的人，那个抽烟的中年男人抬头看了一眼，又低下头继续抽烟，货的继续卸货，喂鸡的继续喂鸡。那两个小孩跑累了，蹲在墙角不知道在玩什么，没有人多看，没有人说话。
楚墨坐在树后面，看着马车从土路上驶过，慢慢变小，变成一个小点，消失在远处。
回到废墟的时候，天已经黑了，楚墨走了一天一夜，中间只在树下靠着树干眯了不到一个时辰。脚底板疼，腿酸，肩膀被剑带勒出一道红印。他走进储藏室，火堆还烧着，预警阵的光在入口处亮着。
他坐在干草铺上，把剑靠在墙边，从空间里拿出水壶喝了几口。
然后盯着火堆，不动了，脑子里翻来覆去地转。
那个营地，那片干了很久的血迹，那辆马车，铁笼子，蒙布，押送的人。周围的人看了一眼，然后继续做自己的事。
楚墨把晶核从空间里拿出来，握在手心里。晶核是最近猎到的，品质还行，里面的元素像水银一样缓缓流动。
他把晶核举到眼前，看着里面微弱的光。
“还不是时候。”
楚墨把晶核收进空间，躺下来。
预警阵的光在入口处安静地亮着，他知道外面有什么了，所以更要准备好。
