奈亚是被冻醒的
不是比喻，是真的。窗户缝里漏进来的风像刀子，刮在脸上生疼。她蜷缩了一下，下意识想往身边的温暖源靠——
身边是空的。
亚伯不知道什么时候已经起来了，被窝里只剩下一点残留的余温，和那股熟悉的、干净的、像冬日森林般的气息。
奈亚坐起身，脑子还有点懵。然后她看到了——或者说，“感觉”到了。
眼前，在清晨灰蒙蒙的光线里，浮现着一块半透明的、淡蓝色的……界面。
【人物状态】 姓名：奈亚·卡佩（李默） 等级：1 生命值：17/20（轻微冻伤，营养不良） 体力：12/15（饥饿） 状态：寒冷，迷茫，腰酸背痛（疑似被不当姿势固定睡眠所致） …… 【物品栏】 空。 【合成栏】 （请放置材料）
奈亚眨了眨眼。
界面还在。
她用力掐了自己大腿一把。
疼。界面还在。
“……系统？”她试探着，小声问。
界面毫无反应，像一块死掉的屏幕。
“属性面板？”她换了个说法。
界面依旧冷漠。
奈亚花了大概十分钟，用她能想到的所有方式——默念、手势、甚至小声嘀咕“芝麻开门”——来尝试与这个界面互动。最终她确定了三件事：
第一，这玩意儿确实像个游戏面板，有属性，有物品栏（目前空空如也），还有个合成栏。
第二，它没有任何智能。不会发布任务，没有商城，没有系统提示音，没有小精灵跳出来说“宿主你好”。它就是个沉默的、简陋的、仿佛未完成品的UI界面。
第三，也是最关键的——它好像屁用没有。
物品栏只能“看”，不能真的把现实里的东西塞进去。合成栏倒是能拖拽（意念操作），可她手头连根毛都没有，拿什么合成？合成空气吗？
奈亚对着那个孤零零的【合成】按钮发了会儿呆，最后自嘲地扯了扯嘴角。
“行吧，”她低声嘟囔，“至少证明了我没疯……或者说，疯了也有个伴儿。”
她关掉了界面（意念操作，倒是很流畅）。那玩意儿像幻影一样消散在空气里。
屁用没有的系统，配上一无所有的领地，倒是绝配。
早餐是昨天剩下的、硬得像石头的鹿肉干，配着烧开的雪水。奈亚嚼得腮帮子疼，脑子里却转着别的事。
饲养。亚伯说兔子难养，蚯蚓好养。蚯蚓……算了，暂时过不了心里那关。兔子呢？总要试试。
她叫来几个看起来还算灵光的村民——主要是昨天分肉时没怎么闹事的——比划着解释“圈养”的概念。
“挖个坑，围起来，把抓来的活兔子放进去，喂它们草，等它们生小兔子……”
村民们看着她，眼神像在看一只试图教鱼爬树的猴子。
奈亚不气馁，亲自示范。她挑中了一只昨天被陷阱困住、还没断气的雪兔。兔子不大，灰白色皮毛，红眼睛惊恐地乱转。
“看，像这样，轻轻抓住它的后颈……”奈亚回忆着短视频里看过的宠物博主手法，小心翼翼地伸手。
兔子在她指尖碰到皮毛的瞬间，猛地一蹬后腿！
奈亚只觉得手里一滑，那团灰白的影子“嗖”地一下就窜了出去，快得像一道闪电。她下意识往前扑，想按住它——
“噗通！”
脸朝下，结结实实摔在了冻得硬邦邦的泥地上。嘴里啃了一嘴混着雪末的泥土和碎草。
周围安静了一瞬。
然后，压抑不住的、低低的笑声从四面八方传来。几个村民扭过头，肩膀耸动。连远处干活的人都停下了手里的活计，朝这边张望。
奈亚趴在地上，没立刻起来。脸颊贴着冰冷的地面，那点可怜的、试图做点什么的热情，随着嘴里苦涩的土腥味一起，慢慢凉了下去。
她听见有人小声说：“领主大人想学亚伯老大抓兔子呢……”
“亚伯老大是用石头丢的，谁用手抓啊……”
“兔子跑了也好，晚上说不定能再逮着，杀了吃肉……”
奈亚慢慢爬起来，拍了拍身上的土。脸上没什么表情。
“算了，”她说，声音不大，但足够让周围人听见，“先干活吧。”
她转身，没再看那片兔子消失的灌木丛，也没看那些村民。径直朝村子另一头走去，脚步有些快。
推开酒馆兼冒险者公会那扇吱呀作响的木门时，奈亚脸上还沾着没拍干净的泥印子。
屋里空荡荡的，只有壁炉里一点将熄未熄的余烬，散发着微弱的热气。格雷不在，大概也出去找活计了。
也好。奈亚需要一点独处的时间，来消化早上这一连串的挫败。
她走到角落里那张最破旧的桌子旁，拉开椅子坐下。木头发出的呻吟声在寂静的屋子里格外刺耳。她把脸埋进臂弯里，深深吸了口气，又缓缓吐出。
“操……”她低声骂了一句，声音闷闷的，“没亚伯跟着，我感觉下一秒就要被那群刁民看笑话看死了……以后办事，真得把她栓裤腰带上。”
没人回应。只有炉火的噼啪声。
又过了一会儿，她感觉稍微缓过来一点了。抬起头，揉了揉发僵的脸颊。然后，她看到桌上多了一个杯子。
什么时候放的？她没注意。
大概是无意识的动作，也可能是口干，她随手就端起了那个杯子，也没看里面是什么，仰头灌了一口。
液体入喉的瞬间，奈亚僵住了。
不是水
冰凉，清冽，带着一丝细微的、几乎难以察觉的苦，然后是缓慢蔓延开的、麦芽发酵后的醇厚香气，以及一点点辛辣的余韵。
是酒
而且这口感……比她以前在现代喝过的任何工业啤酒都要复杂、自然得多。
更关键的是——她低头，看向手中的杯子。
玻璃杯。
清澈、透亮、没有气泡和杂质的玻璃杯。杯壁很薄，做工精致，在昏暗的光线下泛着温润的光泽。绝不是这个穷得连铁钉都找不到的村子里该有的东西。甚至不是粗糙的陶杯或木杯。
奈亚的脊背瞬间绷直了。所有的疲惫和沮丧被一股寒意取代。她缓缓放下杯子，另一只手已经摸向了靴筒——那里别着一把亚伯给她的、磨得锋利的骨制匕首。
她没有立刻转身，而是用眼角的余光扫视着周围。
然后，她看到了。
就在她旁边那张桌子，原本空着的位置上，坐着一个人。
一个男人。
穿着剪裁合体的深灰色西装，外套一件同色系的羊毛呢大衣，领口露出一截雪白的衬衫。他站姿笔挺，双手交叠放在桌上，手指修长干净。头发梳得一丝不苟，面容英俊得近乎刻板，蓝色的眼睛正平静地注视着她，像两口结了冰的湖
他是什么时候进来的？怎么进来的？奈亚完全没有察觉。
“你是谁？”奈亚的声音很冷，握着匕首的手紧了紧，“从哪来的？为什么在这里？”
男人没有回答。他甚至没有动，只是目光平静地迎着她的审视。
然后，从酒馆后面走出一人
冷风灌入，吹得壁炉里的灰烬飘起几点火星。
走进来的是一个……少女？
看起来年纪不大，身材娇小，裹在一件厚厚的、毛领雪白的名贵保暖大衣里。大衣很长，几乎拖到脚踝。最引人注目的是她头顶——一对毛茸茸的、尖端带着一点黑色的白色猫耳，正灵巧地转动着，捕捉着空气中的声响。她的头发也是纯白色的，柔顺地披在肩头。而她的眼睛——是剔透的琥珀色，此刻正带着一丝玩味的笑意，落在奈亚身上。
她的背后，交叉背着一长一短两把带鞘的刀。
她步伐轻盈地走进来，仿佛这不是北境荒村里破败的酒馆，而是王都某个高档沙龙。她径直走到西装男人的桌边，拉开椅子，优雅地坐了下来。
然后，她才抬起琥珀色的眸子，看向依旧保持着警惕姿势的奈亚。
“这位小姐，”她的声音清脆悦耳，带着一种独特的、软糯的腔调，咬字却异常清晰，“不必如此惊慌。这位只是我的随从。”
奈亚的视线在猫耳少女和西装男之间来回扫视，匕首没有放下。“那你又是谁？”
猫耳少女轻轻笑了，猫耳随之微微抖动。“哎呀，作为基本的礼貌，在询问别人姓名之前，不是应该先报上自己的名字吗，这位……小姐？”
她稳住心神，报出了早就准备好的假名：“爱丽丝·霍德尔。”
“爱丽丝·霍德尔……”猫耳少女轻声重复了一遍，琥珀色的眼睛里笑意更深，像发现了什么有趣的玩具，“哎呀哎呀，奈亚小姐，您这名字编得……可真是不走心呢。”
奈亚的瞳孔微微一缩。
“奈亚小姐真是贵人多忘事，”猫耳少女托着腮，歪了歪头，猫耳也跟着偏向一边，“连我都忘了吗？”
她说着，随意地抬起一只手，旁边侍立的西装男立刻上前，拿起桌上的一个银质酒壶，动作标准得像受过严格训练的侍者，为她面前空着的玻璃杯斟满了琥珀色的酒液。
奈亚盯着她，大脑飞速运转。原主的记忆一片空白，她根本不认识这个人。但对方明显认识原主，而且来者不善……不，似乎也未必是恶意。
她一边保持着对峙的姿态，一边在脑海里尝试呼唤那个没什么用的系统面板。
淡蓝色的界面浮现在眼前。
奈亚用意念锁定眼前的猫耳少女。
【姓名：白音】 【等级：999】 【状态：？？？】 【人物故事：权限不足，强行观看他人的过往是不礼貌的行为哦】 【简介：一位名声响亮、备受追捧的剧作家。其他：？？？】
奈亚：“……”
LV999？剧作家？背着两把刀、带着神秘随从、出现在北境苦寒之地的剧作家？
这面板要么是坏了，要么就是在逗她玩。
她关掉面板，决定还是靠自己。
“原来是白音小姐，”奈亚放下了一点匕首的角度，但没完全收起，语气依旧带着试探，“那请问，像您这样……尊贵的人物，为何会屈尊来到这片苦寒之地？”
白音端起酒杯，抿了一小口，琥珀色的眼睛透过杯沿看着奈亚，像一只慵懒的猫在打量爪子下的老鼠——好奇，但并不急于下口。
“哎呀，奈亚小姐这话说的，”她放下杯子，手指轻轻敲着桌面，“我可是听说您被……‘发配’到这里，特意追随您而来的呢。”
追随？奈亚心里冷笑。她一个被扔到边境等死的落魄皇女，有什么好追随的？图这里风景好？图这里民风淳朴？图这里的蚯蚓干风味独特？
她面上不动声色：“白音小姐说笑了。我如今自身难保，恐怕没什么值得您追随的。”
“是吗？”白音又笑了，这次笑意里多了点别的什么，“恐怕奈亚小姐还不知道吧？就在您离开王都没几天，教会经过新一轮的‘虔诚度审议’，认为‘饮酒’这种行为，会严重影响信徒对吾主的专注与虔诚。所以呢，一纸‘禁酒令’已经发往全国各地了哦。任何私自酿酒、贩酒、饮酒的行为，都将被视为对神的不敬，会受到严厉的惩处。”
奈亚愣住了。
禁酒令？
在这种生产力低下、娱乐匮乏的时代，酒几乎是平民和贵族 alike 最重要的精神慰藉和社交媒介。教会居然要禁酒？这简直……
“看来奈亚小姐很惊讶？”白音观察着她的表情，“不过，想想也很正常。那些老东西们总想掌控一切，连人们杯中之物都要插手，真是无趣又贪婪呢。”
“所以，”奈亚慢慢理清了思路，“白音小姐是因为禁酒令，才‘追随’我到这里来的？您难道想在这里……酿酒？”
“Bingo~”白音打了个响指，猫耳愉悦地抖了抖，“答对了呢。不愧是奈亚小姐，反应很快。”
“可这是违法的。”奈亚指出，“而且，您为什么要找我？”
“违法？”白音像是听到了什么好笑的话，轻轻笑出声，“奈亚小姐，人啊，是不会和钱过不去的。越是禁止的东西，往往……越有价值，不是吗？”
她身体微微前倾，琥珀色的眸子闪烁着狡黠的光。
“至于为什么找您……很简单。第一，您这里，天高皇帝远，教会的触手伸不过来。第二，这片土地，一年到头气温都低得稳定，水质嘛……虽然差了点儿，但处理一下也不是不能用。最关键的是，”她顿了顿，“您缺东西，很缺。而我，恰好能提供一些……您需要的东西。”
奈亚的心脏砰砰跳了起来。她强迫自己冷静：“白音小姐能提供什么？又需要我们做什么？”
“设备，技术，启动所需的一部分粮食和工具，都由我来出。”白音向后靠去，恢复了她那副慵懒又优雅的姿态，“你们只需要出地方，出人手，听我的指示干活。至于好处嘛……”
她伸出纤细的手指，在布满灰尘的木桌上轻轻划着。
“每月，五十锭上好的精炼钢坯，以及三套完整的铁匠工具，包括锻炉、铁砧、一套基础锤钳。足够一百人吃三个月的粮食。以及……如何在这里，真正种出点东西来的方法。”
奈亚的呼吸几乎停止了。
钢坯！铁匠工具！粮食！种植方法！
每一样，都是现在的领地做梦都不敢想的东西！有了这些，村民的农具可以更新，武器可以打造，过冬的粮食有了着落，甚至……可以尝试开垦更多的土地！
代价呢？只是出地方和人力，酿造一些“违禁”的酒水？
这简直像天上掉馅饼。
不，不是馅饼。是金子做的馅饼，还热气腾腾。
奈亚看着白音那双含笑的琥珀色眼睛，试图从中找出陷阱、阴谋或者任何不怀好意的痕迹。但那双眼睛清澈见底，只有纯粹的、对即将开始的“游戏”的期待，以及一种近乎天真的……疯狂？
“听起来很不错。”奈亚缓缓开口，握着的匕首终于完全垂下，“但我想知道，白音小姐，您做这一切，真的只是为了赚钱？以及……对抗教会的禁令？”
白音眨了眨眼，猫耳俏皮地一抖。
“赚钱当然是一部分啦。至于对抗教会嘛……”她拖长了语调，笑容变得有些微妙，“我只是觉得，连人们喝什么都要管的神，未免也太无趣了些。让世界多一点有趣的味道，不好吗？”
她站起身，拿起自己那杯没喝完的酒，走到奈亚面前，将杯子轻轻放在她面前的桌上。
“那么，奈亚小姐，”她微微躬身，行了一个优雅却略带戏谑的礼，“这场合作，您意下如何呢？”
奈亚看着眼前琥珀色的酒液，又看了看白音那张精致却让人捉摸不透的脸。
她需要那些物资，迫切地需要。领地需要，她也需要。
而风险……似乎暂时看不到。至少，比眼睁睁看着领地在寒冬中崩溃的风险要小。
她伸出手，没有去碰那杯酒，而是伸向了白音。
“成交。”
白音看着她的手，笑意更深。她也伸出手，轻轻握了握奈亚的指尖。她的手很凉，像玉石。
“合作愉快，奈亚领主大人。”她松开手，转身朝门口走去，大衣的下摆划出一道优雅的弧线，“我的‘随从’会留下，负责前期的勘察和准备工作。具体细节，我们晚些再聊。”
走到门口，她忽然停下，回过头，琥珀色的眸子在昏暗的光线下闪着光。
“哦，对了，”她说，语气轻松得像在谈论天气，“为了庆祝我们的合作，第一批粮食和工具，三天后会送到。希望到时候，您已经准备好一块……足够隐蔽的‘酿酒工坊’用地了。”
酒馆的门又一次被推开了。
不是风，是实实在在的力道。老旧的门轴发出不堪重负的呻吟，卷进来的冷风让壁炉里最后一点余温彻底消散。
亚伯站在门口，白发上还沾着外面细碎的冰晶，红色的眼睛在昏暗的光线里，先扫过空荡荡的屋子，然后精准地锁定了奈亚，以及奈亚身边那个……打扮得与这个破败酒馆格格不入的白毛猫耳少女，还有那个站得笔直、像根冰柱似的西装男人。
她反手带上门，将风雪关在外面，靴子踩在吱呀作响的木地板上，一步步走过来。视线在白音和她背后的长刀上停留了一瞬，又转向奈亚，眉头微不可察地动了一下。
“哦，”她开口，声音带着一丝惊讶“生面孔。”
她的出现像一块巨石投入平静的水面，打破了奈亚和白音之间刚刚建立起的、微妙而紧绷的平衡。空气里的某种东西变得不一样了，仿佛温度都降低了几度。
白音脸上那种慵懒而游刃有余的笑意未变，琥珀色的猫眼转向亚伯，带着审视和一丝好奇。西装男人的背脊似乎绷得更直了一些，但他依旧沉默得像块石头。
奈亚的心脏漏跳了一拍。亚伯出现得太突然，而她还没来得及想好怎么解释眼前的状况。她下意识地想把桌上的玻璃杯藏起来，又觉得这举动太过欲盖弥彰，只好干咳一声，试图用眼神示意亚伯先别问。
但亚伯的注意力显然已经被别的东西吸引了。
她的目光掠过白音精致的面容和名贵的大衣，最终定格在她背上交叉背着的那两把刀上。尤其是较长的那一把，刀鞘古朴，样式简洁，与她通身的现代优雅感有些不搭。
“请问，”亚伯走近几步，在距离白音几步远的地方停下，视线依旧落在那把长刀上，语气听起来甚至算得上礼貌，“能让我看一下这把刀吗？”
不是“你”，而是“这把刀”。她的兴趣点清晰而直接。
白音的猫耳轻轻抖了一下，似乎有些意外，但笑容更深了。“当然可以。”她爽快得不像是在对待一个初次见面、眼神不善的陌生人，仿佛只是答应一个孩子要看玩具的请求。她甚至没有自己动手去解，只是微微侧过身，方便亚伯取用。
亚伯也没客气。她走上前，动作自然得仿佛做过无数次，手指搭上刀柄，轻轻一扣，解开了背带与刀鞘连接的搭扣，将长刀取了下来。
刀入手，她的红眸几不可察地眯了一下。
太轻了。
对于一个明显是实战武器的长度来说，这重量轻得有些不寻常。刀鞘是某种深色的硬木，触手温润，但保养得并不好，边角有磨损的痕迹。
她握住刀柄——缠绳已经有些陈旧褪色——拇指顶住护锷，缓缓将刀身抽出一截。
没有预想中的寒光。
只有一片沉黯的、近乎黑红色的锈迹，覆盖了整个露出的刀身，斑驳陆离，看起来像是被遗忘了几个世纪，然后从沼泽或古战场里挖出来的古董。别说吹毛断发，这刀看起来能不能切开黄油都值得怀疑。
但亚伯的动作停住了。
她盯着那片锈迹，红色的瞳孔深处，似乎有某种极其细微的光芒闪过，快得让人以为是错觉。她没有继续把刀完全抽出来，只是维持着拔出一小截的姿势，微微侧头，像是在倾听什么，又像是在感受什么。
奈亚离得近，她看到亚伯握着刀柄的手指，几不可察地收紧了一瞬。
酒馆里很安静，只有屋外呼啸的风声。
过了几秒，亚伯才继续动作，将长刀完全拔出鞘。
锈蚀的刀身在昏暗光线下，呈现出一种近乎污血的暗红色泽，毫无锋锐感可言。刀身上甚至还有一些细小的、不规则的凹坑，像是被什么腐蚀过。
白音托着腮，琥珀色的眼睛饶有兴致地看着亚伯，像是在等待她的评价。
西装男人依旧面无表情，但眼神锐利地锁定着亚伯的每一个动作。
亚伯没说话。她左手拿起桌上那块自己带来、原本用来垫肉干的粗糙兽皮，右手握着锈刀，将兽皮的一角轻轻搭在锈迹斑斑的刃口上。
然后，她对着兽皮，极其轻微地，吹了一口气。
就像小孩子吹羽毛那样轻。
“嗤——”
一声极其细微、几乎难以察觉的撕裂声。
那块坚韧的、足以抵御一般刮擦的兽皮，在接触到刃口的那一瞬，沿着吹气的方向，整齐地裂开了一道口子，断口光滑得不可思议。
奈亚的呼吸屏住了。
亚伯似乎也愣了一下。她低头看了看手里的锈刀，又看了看断开的兽皮。
然后，她做了一个让奈亚差点叫出来的动作——她抬起手，从自己额前拔了一根雪白的头发，捏在指尖，小心翼翼地凑向锈刀的刃口。
同样，只是对着刃口轻轻一吹。
发丝无声无息地断成两截，飘然落下。
亚伯的眼睛亮了起来，那是一种发现了极其有趣事物的光芒，纯粹而专注，甚至暂时驱散了她惯有的那种懒散和漫不经心。
她不信邪似地，又看了看酒馆里那张摇摇晃晃、桌面厚实的破木桌。她走过去，举起锈刀，没有用任何劈砍的架势，只是用刀身的侧面，对着桌角，看似随意地一“放”。
木头甚至没有发出被切割的“咔嚓”声。
桌角就这么平滑地、毫无阻滞地掉落下来，断口处光滑如镜，仿佛天生就长那样。
亚伯把刀收回来，用手指抹过依旧布满锈迹、看不出任何锋刃的刀身，脸上露出了一个近乎赞叹的表情。
“哇，”她吹了声口哨，语气是难得的、毫不掩饰的惊奇，“老利了。”
她抬起头，红色的眼睛亮晶晶地看向白音：“这工匠……真乃神人也。吹毛断发，削铁……削木如泥。锈成这样还能有这本事，绝了。”
她把刀递还给白音，动作小心了不少，眼神里充满了毫不掩饰的渴求：“请问这位……白猫小姐，能不能，引荐一下打造这把刀的工匠？价钱好说，或者……我帮他打下手、找材料都行！”
白音接过刀，随手插回背后的刀鞘，动作流畅自然，仿佛那把刚刚展示了惊人锋锐的锈刀，和一根烧火棍没什么区别。
她脸上的笑容依旧慵懒，但琥珀色的眼底深处，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人抓不住。
“那位工匠啊……他并不住在这，他所在的地方极其的偏僻隐蔽，我也并不知道。”
她的目光似乎飘远了一瞬，但很快又聚焦回来，落在亚伯那张写满“可惜”的脸上。
“所以，抱歉啦，这位……长得像EVE.AIC的小姐？这个请求，我恐怕无法满足。”
亚伯脸上毫不掩饰地露出了失望的神色，肩膀都耷拉了一点。她撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“……那真是太可惜了。” 眼神还恋恋不舍地瞟了一眼白音背上的刀鞘。
奈亚见状，赶紧抓住机会。亚伯这家伙，平时对什么都一副兴趣缺缺的样子，难得对这把破锈刀这么上心，再让她问下去，天知道会不会又冒出什么惊人之语，打乱她刚刚和白音达成的、脆弱的合作协议。
“咳，亚伯，”奈亚清了清嗓子，努力让自己的声音听起来自然，“那个……我和白音小姐还有些……生意上的细节要谈。你能不能……先出去一下？或者去村子里转转，看看柴火准备得怎么样了？”
她一边说，一边拼命给亚伯使眼色：快走！别添乱！
亚伯看看奈亚，又看看白音，最后目光在那把锈刀上又停留了一秒，然后耸了耸肩。
“行吧，”她拖长了调子，转身往门口走，嘴里还不忘念叨，“神匠啊……怎么就找不到了呢……”
走到门口，她拉开门，又回头看了一眼，目光扫过白音，扫过西装男人，最后落在奈亚身上。
“谈快点，”她说，语气恢复了平常那种没什么干劲的调调，“外面冷死了，谈完了叫我，咱们回去吃饭。今天好像还剩了点鹿肝……”
