回曙光要塞的路上，陆鸣把五十枚金币抛着玩。
金币在空中转圈，阳光一照，金灿灿的，闪得艾尔莎眼睛都直了。半精灵走路不看道，一脑袋撞在树上，耳朵“啪叽”一声贴在了后脑勺。
“看路。”陆鸣头也不回，“金币不会长腿跑，树可是长脸的。”
“可、可是……”艾尔莎捂着额头，眼眶红红的，“我这辈子……没见过这么多钱……”
“五十金币就叫多？”陆鸣接住金币，塞进束胸带里——当胸甲用久了，她发现这玩意儿居然还能当钱包，兜深，不掉，“皇都贵族吃一顿饭都不止这个数。灰石镇镇长那老头，抠门抠到祖坟里。”
莉莉娅扛着剑走在前面，闻言回头：“小姐，镇长最后不是又加了十枚吗？”
“那是精神损失费。”陆鸣扯了扯身上那件灰扑扑的白袍，下摆还沾着盘羊的内脏，风干后硬得像锅巴，“他女儿非要嫁给我，我拒绝得很辛苦。这十枚，是封口费。”
“您明明只说了两个字……”
“滚。蛋。”陆鸣一字一顿，“多铿锵有力，多伤人自尊。值十金。”
雷恩背着裂成两半的破木盾，累得直喘：“小姐……下次……能不能雇辆板车……”
“没钱。”
“您怀里揣着六十金……”
“那是启动资金。”陆鸣把束胸带拍了拍，金币发出沉闷的撞击声，“一分钱都不能乱花。懂不懂什么叫资本原始积累？”
“资本……什么？”
“说了你也不懂。”陆鸣加快了脚步，“快走，回家吃饭。我饿了。”
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曙光要塞的“大门”前，站着八个难民。
准确地说，是八个难民排成歪歪扭扭的一排，手里举着锄头、镰刀、烧火棍，还有一个小孩举着半块砖头。领头的缺耳朵男人看到陆鸣的身影，膝盖一软就要跪，被陆鸣隔空一脚——踢飞了一颗石子，砸在他脚边。
“站着说话。”陆鸣走到门口，叉着腰，“地里怎么样了？”
“按您说的……垄……垄挖好了……”男人结结巴巴，“但种子不够，只够种一亩……”
“老约翰下周送。”陆鸣摆摆手，目光扫过院子。三天没回来，杂草被砍了一半，后院居然多了一排木架子，上面晾着野菜和兽皮。马棚修好了，虽然屋顶还是歪的。最离谱的是围墙——加高了半米，虽然石头码得像狗啃的。
“干得不错。”她点头。
八个难民激动得直哆嗦。在灰石镇，他们十年没听过一句好话。
“但还不够。”陆鸣话锋一转，“明天开始，围墙再加高。后门挖陷阱，要尖木桩朝上。艾尔莎，你负责烧开水，浇在木桩尖上，碳化，不容易烂。”
“烧、烧开水？”艾尔莎耳朵抖了抖，“不是烧火球吗？”
“火球会烧焦。开水只是烫熟。”陆鸣一本正经，“我们要的是能重复利用的凶器，不是一次性烤串签子。”
“……哦。”
托马斯从院长室冲出来，怀里抱着账本，鼻尖沾着墨，跑得差点被门槛绊死。
“小姐！小姐！好消息！灰石镇派人送来了谢礼！三袋面粉！两桶腌肉！还有——”他深吸一口气，“——一面旗！”
“旗？”
“对！他们亲手缝的！”
托马斯展开那面“旗”。白底，上面歪歪扭扭绣着一棵金色的树，树干是直的，树冠像一团炸开的蘑菇云。针脚粗糙，线头乱飞，世界树绣成了世界蘑菇。
“……”陆鸣沉默三秒，“心意领了。挂墙上，当门帘用。”
“可、可是这是镇民的感恩……”
“感恩不能当饭吃。”陆鸣把束胸带里的金币掏出来，往桌上一倒，“托马斯，记下来。六十金币，魔晶四十块，面粉三袋，腌肉两桶。资产清单，以后每周更新。”
“资、资产清单？”
“就是家底。”陆鸣抓起一枚金币，在桌上转了个圈，“现在，我要宣布一个天才计划。”
她环视众人。莉莉娅擦着剑，艾尔莎烧着水，雷恩修着盾，托马斯握着笔，八个难民排排站，还有个小孩举着砖头没放下。
“我们要发行——魔晶券。”
全场安静。
“魔晶……券？”莉莉娅的剑停在半空。
“简单来说，就是纸钱。”陆鸣从院长室翻出几张羊皮纸，裁成小块，用炭笔在上面画了个歪扭的五角星，底下写了个“壹”，“以后边境交易，不用带沉甸甸的金币。拿这个，来曙光要塞换魔晶。一块下品魔晶，换一张券。十张券，换一块中品。”
托马斯手开始抖：“这、这这不是……空手套白狼吗？”
“这叫信用货币。”陆鸣把羊皮纸拍在桌上，“老约翰收魔晶，得跑黑市，路上被抢怎么办？魔晶券轻便，好藏，丢了还能补办。我们曙光要塞做担保，券在，魔晶就在。”
“可、可万一人家不信呢？”
“所以才要垄断。”陆鸣咧嘴一笑，虎牙尖尖，“边境只有我们能稳定产出魔晶。只有我们敢进黑森林深处。他们不信也得信，除非他们想跟教廷买天价圣水。”
她顿了顿，又补充：“第一批券，印两百张。给老约翰五十张当定金，给灰石镇三十张当货款，剩下的存库里。托马斯，你管账，丢一张，我扣你一顿饭。”
“我、我一定看好！”
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白袍卫队的组建比想象中顺利。
主要是衣服不用买。灰石镇送来的那批旧麻布，加上从院长室翻出来的几件修道院灰袍，染一染，裁一裁，背后缝个歪扭的曙光蘑菇树，就是制服。
“为什么叫白袍卫队？”雷恩套着改小的灰袍，浑身不自在，“我们明明穿的是灰的……”
“品牌效应。”陆鸣正在给自己那件白袍打补丁，针脚比灰石镇的旗还丑，“我穿白的，你们以后也穿白的。边境一提白袍，就知道是曙光要塞的人。这叫视觉识别系统。”
“系、系统？”
“别问，帅就完了。”
莉莉娅被任命为队长，负责每天早上六点喊人训练。第一天，她站在院子里，看着面前歪歪扭扭的十二个人——八个难民青壮，加上雷恩，加上两个灰石镇主动投奔的猎户，还有一个据说是铁匠学徒，但只会打马蹄铁。
“报数！”
“一！”
“二！”
“……三？”
“你刚才报过二了！”
“我、我忘了……”
陆鸣蹲在房檐上，咬着半块硬面包，看得直乐。她忽然发现，这场景像极了大学军训，只不过教官是金发高马尾美少女，学员是一群面黄肌瘦的异世界难民。
“莉莉娅！”她喊了一嗓子，“别报数了！直接教砍木桩！能一刀劈开木桩的，中午加一块腌肉！”
院子里瞬间响起十二声鬼哭狼嚎的劈砍声。
艾尔莎坐在旁边，负责给劈砍过猛导致斧头脱手的人治疗。她的治愈术还是半吊子，经常把人的烫伤治成冻伤，或者把擦伤治得更肿。但没人抱怨——毕竟她是唯一会发光的人。
“小姐……”艾尔莎仰头看向房檐，“我、我也想穿白袍……”
“你是法师，穿灰的。”陆鸣跳下来，揉了揉半精灵的脑袋，耳朵在她掌心抖了抖，“以后给你配个法杖。现在先用烧火棍凑合。”
“法、法杖……”艾尔莎的眼睛亮了，像两颗绿宝石，“像教廷大主教那种吗？镶宝石的？”
“镶魔晶的。”陆鸣比划了一下，“顶端嵌块大的，你搓火球的时候顺便给法杖充能，一举两得。这叫……法武双修。”
“好、好厉害！”
陆鸣没告诉她，这其实是充电宝的思路。
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皇都，圣光塔。
大主教格雷高里站在落地窗前，手里捏着一份羊皮报告。窗外是永不熄灭的圣火，把他的脸照得一半明一半暗。
“边境出现了白袍强者。”
他身后跪着一名密探，全身裹在黑布里，只露出一双没有感情的眼睛。
“灰石镇的报告说，此人自称曙光要塞的人，金发，用剑，能释放银白色的光。魔物在她面前……不堪一击。”
格雷高里没说话。
他转身，走到墙边的画像前。画像上是前圣女艾莉希雅，穿着标准的圣女祭服，双手合十，笑容圣洁，眼神温顺得像只绵羊。
“艾莉希雅已经死了。”大主教轻声说，手指抚过画像的边框，“使魔传回的影像，清清楚楚。焦黑的尸体，穿着白袍。”
“但……”密探顿了顿，“灰石镇的镇长描述，那人的白袍是撕短的。而且……她身边有一名金发女骑士，一名银发半精灵，还有一名持盾男子。这个组合……”
格雷高里的手指停住了。
他缓缓收紧，画像的边框发出不堪重负的“咯吱”声。
“使魔传回的影像里，有这些人吗？”
“没有。影像只拍到了一具焦尸。”
“查。”大主教松开手，画像的边框上留下了五道浅浅的指痕，“派巡查使。带真视之眼。我要知道，那具焦尸到底是谁。”
“如果……真的是艾莉希雅呢？”
格雷高里笑了。那笑容像一层薄冰，浮在脸上，底下是深不见底的黑。
“那就把那个冒充她的人找出来。”他转过身，红宝石权杖在地面敲了敲，“碎尸万段。”
“然后……把真正的死亡，昭告天下。”
密探低头，身影融入阴影，消失不见。
格雷高里独自站在画像前，久久不语。
窗外，圣火跳动了一下，像是某种不安的预兆。
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傍晚，曙光要塞。
陆鸣坐在新搭的木台上，晃着腿，看着院子里训练的白袍卫队。十二个人，已经能整齐地劈出三刀了，虽然第三刀经常砍偏，差点削到队友的脑袋。
莉莉娅在纠正一个难民的姿势，手把着手，两个人都红着脸。
艾尔莎在用烧火棍练习火球术，结果把烧火棍点着了，尖叫着扔进井里，冒出一大股黑烟。
托马斯在油灯下数魔晶券，数到第七遍，发现少了一张，急得团团转，最后在屁股底下找到了。
雷恩在修盾，用从灰石镇换来的牛皮和木条，把破木盾糊成了厚木板，虽然看起来更像门板。
陆鸣低头，看着自己的手。
很小，很白，掌心有硬皮。她试着握了握拳，体内的银白光团懒洋洋地回应了一下，像一匹吃饱了的烈马。
“魔晶券，白袍卫队，田地，贸易线……”她自言自语，掰着手指头数，“还差什么呢……”
“差一个名字！”艾尔莎不知什么时候凑了过来，耳朵竖得笔直，“小姐，我们的势力，要叫曙光要塞吗？好威风！”
“势力？”陆鸣愣了愣，然后笑了，“对，势力。我们已经有势力了。”
她跳下木台，走到围墙边，看着外面黑沉沉的森林。
“还差一个时机。”她轻声说，“等教廷的人找上门，等他们发现‘已死’的前圣女还活着……”
“然后呢？”
“然后？”陆鸣回头，咧嘴一笑，虎牙在火光下闪闪发亮，“然后我们就告诉他们，什么叫诈尸。”
夜风拂过，白袍猎猎作响。
曙光要塞的第一面旗——那棵绣得像蘑菇的世界树——在墙头晃了晃，线头随风飞舞，像一面倔强的、破破烂烂的战旗。
