共计十六人突出来，没有旗号，没有喊杀声，没有战吼，只有沉闷的脚步声。
轻甲上没有徽记，头盔上没有缨饰，每一件装备都磨掉了反光。他们在乱石间沉默地突进，彼此之间保持着一定间距。
四名重剑士在前，肩甲比常规厚，步伐一致，地面上留下几乎等距的脚印。六名弯刀手跟进，速度快，五名弩手在后方压制，弩箭箭头有暗绿色涂层。
一名戴半脸面具者居中指挥。
全程用手语，无人开口。整个小队从出现到冲到五十步内完全沉默。
“这不是山贼。”亚恒压低声音。
山贼会喊“把值钱的交出来”，山贼用火把开路，山贼的刀是砍柴刀不是军制弯刀。从这伙人的配合、兵器、沉默的纪律来看，这是受过正规训练的军事单位。
马维里克没有回答，他拔出腰间长剑。剑身从鞘中抽出时没有声响，只在日光下映出一层冷光。
“兰斯，跟我来。”
话音未落，人已经冲出去了。
马维里克每一步落脚都踩在碎石尖上，脚步声被压到几乎没有。几只弩箭呼啸而来，都只是落在他身后不远处。
他的步法轻得不像一个须发皆白的老者，像一头踩在落叶上靠近猎物的猫科动物。
趁着弩手填充箭矢，兰斯带着五名盾手和三名矛手紧随其后。重甲踩得砂砾咔咔作响，但阵列没散，盾手在前构成一道移动的铁壁。
敌阵在五十步外做出反应。
面具指挥者的右手连续打出两个手语后，四名重剑士同时停步，重心下沉，重剑平举胸前。
剑刃宽约四指，长度接近使用者的肩高，光是举起来就遮住了半个身位。
弯刀手在两翼展开，蛇形走位，脚底不断变换方向，砂砾被踢得四处飞溅。
马维里克没有减速。
他在冲入敌阵前十步突然变向，左脚蹬地，身体侧倾，整个人从正面重剑士的剑锋范围外切了进去。
那个重剑士的重剑还在胸前平举，马维里克已经贴到了他右肩侧后方。
剑尖刺出。
剑尖从肩甲和胸甲的接缝处斜着刺进去，入肉半掌。拔剑时剑刃上带出一小串血珠，在晨光下红得刺眼。
重剑士闷哼一声，右膝砸在地上，重剑插进砂砾地撑着身体不倒，但右臂已经抬不起来了。
马维里克没有补第二剑，他已经转向下一个。
第二个重剑士反应极快，在看到同伴跪倒的瞬间就把重剑抡了起来，拦腰横斩，剑锋破空发出低沉的呜呜声。这一剑势大力沉，普通人即使挡住也会被震退。
可马维里克没有挡。
他蹲身，重剑的剑锋从他头顶三指处扫过，带起的风压吹得他额前碎发往后飘。蹲身的同时他向前踏了半步，剑尖自下而上刺入重剑士的右腕护甲缝隙。
护甲接缝处的皮绳被剑尖挑断，甲片崩开，剑尖刺进腕骨与掌骨之间的软组织，重剑士的手指不受控制地松开。
重剑脱手落地的声响还没传出，马维里克的左掌已经拍在他的胸甲上。
掌击的力量不大，但重心已失的重剑士仰面摔倒，后背砸在砂砾地上扬起一片灰尘。
兰斯的卫队在这时切入。
盾手从侧翼顶上，三面大盾并排挡住弯刀手的突击路线。弯刀劈在铁皮盾面上，刀锋刮出刺耳的尖啸，铁皮上留下深浅不一的划痕。矛手从盾缝间刺出去，矛尖逼退了试图绕过盾墙的两名弯刀手。
一个弯刀手从盾墙右侧绕过来，蛇形步法让他的身影在矛手的视线里飘忽不定。他切入的角度很刁钻，矛杆的攻击范围是直线，弯刀手的走位让他始终待在矛尖刺不到的斜角。
他欺近最右侧盾手的腰侧，弯刀上撩，刀锋从下往上割向盾手上臂没有甲片覆盖的腋下。
盾手来不及收盾。
但马维里克到了。
长剑从侧面刺入弯刀手的手肘内侧，往后横向一绞。弯刀手的肘关节发出一声细微的软骨错位声，弯刀脱手，刀身旋转着插进三步外的砂砾地。
弯刀手捂着右臂后退，面具下传出压抑的吸气声。他的右臂从肘部以下垂着晃荡，手指还在抽搐，但已经握不住任何东西了。
马维里克的剑上没有沾太多血。每次出剑都是刺，伤面小，目标精准，接缝、腋下、膝弯、手腕。每次出剑只针对一个目标最薄弱的防御点。
这伙人是正规军，正规军的阵型一旦被打掉关键节点，整体配合就会塌。重剑士是楔子的尖端，弯刀手是楔子的刃，指挥者是楔子的握柄。
拔掉尖端，刃就没了支撑。切断握柄，整个楔子就是死铁。
他不是在“杀人”，是在拆一台运转中的战争机器。
第三个重剑士看到了马维里克的眼睛。那双眼睛里没有杀意，也没有愤怒，只有一种让人后背发凉的冷静。
重剑士没有退缩，他的肩甲比前两个同伴更厚，护颈的甲片一直延伸到下巴，把脖子的软组织结构完全遮住了。马维里克前两次得手的接缝攻击点在他身上不存在。
他将重剑垂直于地面，剑尖朝下，这是一个防守起手式。
马维里克出剑。
剑尖刺向重剑士的胸甲正中。重剑士没有闪避，他对自己的正面防御有足够信心。
重剑往上一提，剑身横挡胸前，马维里克的剑尖刺在重剑剑身上，发出一声脆响。
但马维里克这一刺的目的不是破甲。
剑尖在重剑剑身上借力，剑身弯出一道弧，然后弹直。借助这股弹力，马维里克的剑尖改变了方向，向下斜刺，刺进了重剑士右膝护甲的弯折处。
护膝甲片在膝盖弯曲时会露出一条不到两指宽的缝隙。这条缝隙从正面看完全被上方的甲片遮住。
但马维里克看到了，并且抓住了这个机会。
剑尖只刺入一指深。不足以切断肌腱，但足够让膝盖内侧的软组织产生剧痛。
重剑士的右腿猛然一软，重心下沉，重剑的防守起手式出现偏移。
马维里克收剑，剑柄倒转，用剑首重重砸在重剑士头盔侧面。太阳穴位置的甲片传出一声沉闷的金属撞击，重剑士的身体晃了晃，侧倒在地上。
第四个重剑士没有机会单独面对马维里克了。
兰斯从他左侧切入。这个护卫队长没有花哨的剑术，他的剑法就是正步突刺，左脚前踏，右脚蹬地，剑从腰侧直线刺出。
力量从腿传到腰，从腰传到肩，从肩传到剑尖。
一剑刺进重剑士的侧腹甲片接缝。
重剑士闷哼转身，重剑抡起要劈，兰斯已经退了半步，重剑的剑锋从他胸前三指处划过。
他身后的矛手趁重剑士举剑的空档，矛尖从下方刺进膝弯。重剑士单膝跪地，两名盾手一拥而上，盾牌边缘砸在他的肩甲上，把他压在地上动弹不得。
弯刀队的阵型开始松动。
四名重剑士全数倒下后，弯刀手失去了前方的屏障，不得不直面卫队的全甲骑士。弯刀的刃口砍在铁皮盾面上只能留下划痕，但盾手压过来的重量是弯刀手扛不住的。盾面撞上胸口，弯刀手的肋骨发出细微的骨裂声，整个人被撞得后退四五步才稳住。
弩手的弩箭一直在射击。
暗绿色的箭头钉进盾面，毒素在木盾上腐蚀出细小的气泡，但穿不透铁皮。有一支弩箭擦过兰斯的肩甲，在甲面上留下一道绿色的划痕。
兰斯看都没看，继续压阵。
那个戴半脸面具的指挥者站在后方，手语速度加快。
一连串极短的手势交替，残存的弯刀手突然同时向两侧散开，让出中间的通道。弩手也在同一时间停止射击，迅速向两侧移动。
通道尽头，指挥者独自面对马维里克。
面具遮住了他下半张脸，但露出的眼睛周围能看到细密的皱纹，眼角有刀刻般的纹路。
他的站姿和散开的弯刀手不同，重心后置，肩膀微沉，右手按在腰间一把短柄武器的握柄上。
马维里克停下脚步，两人之间隔着约十五步，中间是散落的重剑士和血迹，砂砾地上凌乱的脚印和拖痕延伸到这个指挥者脚前三步就断了。
“你的阵型是帝国军制教材里的楔形突袭阵。”马维里克开口了：“主力军团淘汰它近十年。能用这种老阵型的人，至少在那十年里受过正规训练。”
指挥者没有回答。
“你的四个重剑士肩甲加厚的部位是左肩，这是针对右撇子对手的配置。帝国军制在十二年前改良了重甲护肩标准，左右均衡。你们用的是改良前的旧式装备。”
指挥者按在握柄上的手指收紧了一下。
“你不是现役军人。”马维里克往前迈了一步。
指挥者拔出了那把短柄武器。
是把手半剑，剑身比马维里克的长剑短一掌，但剑刃更宽，护手两侧有加固的钢环。这种剑型在帝国军制中只配发给正职尉官以上军衔的军官使用。
一个尉官级别的退役军官，带着一队用旧式装备的老兵，在荒原上袭击一位选王的护送车队。
马维里克的剑尖抬起三指。
“说出指使者，你可以活着离开。”
指挥者没有回答。他的手半剑举至胸前，剑尖对准马维里克的咽喉。起手式的姿势很标准，肩、肘、腕三点成一线，毫无多余动作。
至少练了十五年。
马维里克没有再问。
两人在沉默中对峙了两次呼吸的时间，然后同时动了。
指挥者的突进比马维里克预想的要快，脚底蹬地的瞬间，砂砾向后炸开，整个人拉成一道灰影。
手半剑破空刺出，剑尖刺向马维里克胸甲正中的竖脊。这一剑的力量从蹬地到送肩到展臂，全身的动能集中在剑尖一个点上。
马维里克没有硬接。
他侧身让开剑尖，长剑斜削指挥者的手腕外侧。指挥者收剑变招，手半剑横挡，剑刃与剑刃交击迸出火星。
借助交击的反震力，指挥者退后半步拉开距离，手半剑从横挡转为上撩，剑锋从下往上割向马维里克的咽喉。
马维里克后仰避过，剑尖在鼻尖前三指处掠过。他的左脚同时前踏，欺入指挥者的内圈，剑柄砸向指挥者的手腕。
指挥者松手，主动让剑柄砸空。随即右手单手控剑，剑身翻转，用剑背拍在马维里克的右肩甲上。
拍击的力量不大，但角度刁钻，马维里克的重心被拍得稍稍偏移，指挥者趁这半拍的间隙重新双手握剑，剑尖直刺马维里克暴露出的右侧腋下接缝。
马维里克回剑格挡已经来不及。
他右臂猛然下沉，肩甲与胸甲的接缝被肌肉绷紧，缝隙缩小到剑尖无法刺入的程度。指挥者的剑尖刺在甲片上，刮出一道火花，滑开了。
两人各退一步。
指挥者的呼吸声从面具下传出，带着一丝浊重。马维里克的右臂微微垂着，肩甲接缝处的皮绳崩断了一根，甲片错位，露出底下的衬垫。他抬手按了按肩甲，把错位的甲片推回去，然后重新握紧剑柄。
卫队和弯刀手的交战声在两侧此起彼伏。一个弯刀手被盾牌撞倒，后背砸在乱石上，发出骨骼与石头相撞的闷响。另一个弯刀手被两个矛手同时刺中大腿和侧腹，弯刀脱手，人退出战斗。
指挥者的目光没有飘向他的部下。
他的眼睛里只有马维里克。
