马蹄声穿透薄暮，车轮碾过驰道上的碎砾发出细密的破裂声。当那道灰白色的轮廓从地平线上浮起来时，亚恒正用目光拂过薇娅的睡颜。
栗色长发垂落如流淌的金箔，拇指上那枚素戒随车身颠簸轻轻磕着木头。嗒，嗒，像是时钟报时。
然后他抬眼，看见了城墙。
不，那不是墙。那就是一座被削平的白色山脉，是一道将苍穹与大地缝合又斩断的创口。
白岗岩垒砌的墙体拔地而起，每一块石料都大得不像是人力所能搬运，石缝间深灰色的砂浆在倾斜的日光下泛起冷冽的寒芒。
【建筑高度：城墙33米，城内建筑12-35米不等】
【材质：白岗岩】
【能量波动：城墙基座存在魔力波动，强度评级：中】
亚恒的瞳孔微微收缩。
那些深嵌在石缝中的结界纹路正随着马车移动而缓缓显形，又如血管般沿着墙体延伸向无尽的远方。
他见过要塞，见过堡垒，但此刻横亘在眼前的，是一座以整座大地为基座、以魔力为脉络的活物。
要攻陷这样的城市，恐怕团长的大炮来了也不成，得上更重的火力。
“亚恒哥。”
薇娅眼帘微动，她揉着眼睛坐直身体，睫毛上还挂着睡出来的水光，然后她看见了城墙。
薇娅把手放下来，仰起头，栗色眼睛追着城墙的轮廓一路往上爬。嘴巴张开了一点，然后闭上，然后又张开。
“书上写的……是三十三米。”她说。
“嗯。”
“看着不止三十三米。”
“书上写和亲眼看见的是两回事。”
薇娅没有回答。她把脸贴近车窗，呼出的白气在玻璃上晕开一小片雾。城墙的影子压下来，把马车笼在其中，车厢内的温度都降了不少。
马车驶入城门洞。
城门洞的深度超出了亚恒的预估，马蹄声和车轮声在拱顶下被拉长，回音叠着回音，像是有另一队马车从相反方向驶来。
黑暗把车窗外的世界吞掉了，薇娅的侧脸映在玻璃上，变成一道模糊的剪影。
时间在黑暗中变得模糊，不知过了多久，阳光重新涌进来。
帝都的光线从头顶倾泻，打在浅色的石板路面上，镀上一片薄薄的金灰色。薇娅的呼吸停了一瞬。
城市压入了她的眼中。
白岗岩的建筑层层堆叠向上，灰色尖刺如鱼鳞般挤满天空的每一个空隙，商铺招牌从二楼、三楼甚至四楼伸出，将道路切割成一条蜿蜒的小道。
行人衣色泼洒成河，绸缎的反光像流动的宝石，皮甲的暗沉像翻滚的铜，棉布的素净像卷过的云，所有颜色汇成河流，朝着街道尽头那座刺破天穹的巨塔缓缓淌去。
那是圣祷院钟楼。
灰白色塔身呈螺旋形向上收束，七十八米的高度在午后的光线中泛出淡金色，那不像是人间该有的色泽。
塔顶的星形徽记中央嵌着一枚透明的晶体，将日光折成碎虹，一滴一滴洒向整座城市。
薇娅半个身子探出车窗，亚恒伸手拉住她的后领。
“别乱动。”
薇娅没进来，指向远处：“亚恒哥……那是圣祷院钟楼？”
亚恒顺着她的手指看出去。
【建筑：圣祷院钟楼，高度约78米】
【材质：白岗岩主体，塔顶层含未知晶体结构】
【能量波动：未知】
“应该是。”他说。
薇娅把手收回来。拇指上的素戒在窗框上轻轻磕了两下，嗒，嗒。然后她的手停住了指节用力地扣住窗框边缘。
她就像是用这种方式在确认，确认自己真的到了帝都，她过去心心念念的帝都。
亚恒没有出声，视野开始扫描沿街。
【观测点：城门塔楼2处——哨位配置符合帝国卫队标准警戒布置】
【观测点：沿街屋顶3处——观测角度对准主干道，人员未着制服，非巡逻性质】
【监视者：随行路人中混杂2名——行进步速与马车匹配度偏高，变道模式非随机】
他没有声张，标记点被他一个一个记在脑子里。
马车在主干道上行进了约十分钟后，前方出现一阵骚动。
一个粗布衣衫的男人从人潮中踉跄冲出，肩膀撞开两个路人，直直扑向马车。古德伦的卫队顷刻收拢，两面塔盾撞在一起，发出金属咬合的碰撞声。
男人被拦住，没有挣扎，直接跪倒在石板路上，双手举过头顶，攥着一卷破旧的羊皮纸。
“晨星殿下——”他的声音像从破鼓里撕出来的，“求您听我说——南境的赋税已经——”
古德伦单手拎起他的后领，像拎起一袋谷壳，动作快得他的话断在半空。卫兵压住他的膝盖，羊皮纸脱落，掉在积水里，墨迹开始洇散成一片灰色。
马车没有停。薇娅趴在窗口，回头看着那个男人被按在路边。他的嘴唇还在动，但她已经听不见了。
羊皮纸被风翻了两翻，一角浸在路边的积水里，墨水在纸上洇成一片灰色。
“亚恒哥，他们……”薇娅声音有些焦急。
“殿下今后在帝都，会经常遇到。”马维里克策马靠近车窗，声音从帘布外透进来。
“但请考虑后再表态，您的任何回应，都会被解读为政治。点头是表态，摇头是表态，看一眼是表态，不看，也是种表态。”
薇娅当即掀开窗帘，往后看去，可那人已经已经被人群淹没。
薇娅在座位上重新坐正，脊背挺得笔直，手指叠放在膝盖上。片刻后，她转向亚恒，声音压得很低：“亚恒哥，我是不是做错了？”
马维里克在帘外接过了这句话：“殿下没有做错任何事，您刚才在车窗里看了他一眼，对那个请愿者来说，这就够了。他今晚会告诉家人，晨星殿下看到了他，这些东西，足够他回去复命了。”
他停了一瞬，马蹄声踏过一片寂静。
“您不需要现在就学会怎么回答他们。您只需要知道，他们在等您一个回答。”
车厢内陷入沉默。薇娅低下头，拇指上的素戒被她转了一圈又一圈。
“就像老爷子说的，记住他们就行了。”亚恒的声音打破了静默，他侧过头，对她笑了笑。
“可是……”
亚恒没有让她说完，他抬起下巴，指向车窗外。
马车正驶过圣祷院广场的边缘。初代皇帝的石像从窗外滑入，背对着午后的斜阳，轮廓被镀上一层滚烫的金边。
他左手持剑拄地，剑锋陷入石座深处；右手向前平伸，掌心摊开，像在托举什么看不见的重物。
那张石雕的脸没有表情，却因为光与影的切割，呈现出一种深沉的等待。
“那是初代皇帝。特使说，他也是选王。”
薇娅的目光顺着雕像的轮廓一寸寸移动，从剑尖到掌心，从石基到天空。
然后她听见亚恒的声音再次响起，平稳，清晰，像在陈述一个早已被写下的结局。
“你也是选王。”
