“哦？”杜海升略微挑眉，眸中带着些许探究，望向王会长。“会长消息倒是灵通，方才不过两日就已传到您的耳朵里了。”
“只是听说，听说而已。”他摆了摆手。“杜老弟，那宋员外的儿子虽说是…”
王会长略微整理了一下措辞，接着说道。“是风流了些，不过也还算一表人才嘛，而且还未成婚，灵瑶侄女嫁过去便是正室，届时你们杜家也算是飞黄腾达了呀，哈哈哈。”
那笑声不大，杜灵瑶却觉得分外刺耳，好似绵里藏针，她下意识的望向父亲，却见父亲掩在衣袖下的手微微颤抖，已经握得发了白。
杜海升将手里的酒杯重重地摁在了桌上发出一声轻响，冷着脸。“王会长，小女尚且年幼，此时莫要再提。”
“呵呵，好，是为兄多言，该罚。”说着，那会长倒了杯酒一饮而尽，然后将酒杯翻转示意自己一滴未剩，而后对着杜海升挑了挑眉。
二人对峙了两息，谁也没说话，杜海升冷“哼”一声，随即端起酒杯，仰头将杯中的酒一口吞下，紧接着同样将酒杯翻转，简单的展示了一下，随即翻手“啪”的一声，将酒杯摁在了桌上。
这声音不大不小，却引起了周围人的注意，宾客们察觉到二人微妙的氛围，方才还喧闹的酒桌霎时静了下来，只剩下邻桌的划拳声隐隐传来。
王会长环视一周，随后微笑着向着在场的宾客们摆了摆手。“呃，没事，没事啊，大家继续吃。”
“王会长，小弟家在城外，夜路难行，就先告辞了。”杜海升抱拳行礼，说罢便拉起杜灵瑶的手，扭头就往外走。
夜晚的风吹拂过脸庞，带着些微凉意，吹散了酒桌上带来的，难闻的酒气。
杜灵瑶抓着父亲的手，跟他快步离开了酒席，走过几处巷口，远离了酒楼。
一路上父亲都没有说话，沉着脸色，紧锁眉头，杜灵瑶大步走到父亲的身侧，犹豫着叫了一声。“…爹。”
父亲皱着眉头，似乎在想什么事，没有回应她。
她拽了拽父亲的袖子，提高了几分声音。“爹！”
父亲这才回过神来，低头看向她。“怎么了瑶儿？”
随即父亲忽的想起了什么，眉头一挑。“对了，你刚刚在桌上想说什么？”
“爹，我刚想跟你说呢。”杜灵瑶仰头看向父亲的脸，声音沉闷了几分。“我刚才在露台那听到王会长跟钱老板谈话了。”
“嗯。”父亲停下了脚步，点了点头，示意她继续。
“他们说扣了我们的货，再涨租，压价，要让我们家交不上下半年的租钱，逼我们违约。”
“还有还有…”杜灵瑶急切的舞动手臂，走到父亲前面。
“那个王会长还拿出一百两银票，让钱老板给那些压价的铺子，要他们再坚持一个月。”
“爹，那一百两是宋员外给他的…”
杜灵瑶的声音越来越低，最后几乎是贴着父亲耳边说的了，她抓着父亲的手臂，满脸的忧愁。
听完她的话，父亲的眉头拧的更深了，他俯下身子，抓住杜灵瑶的肩膀，平视着她的眼睛，半晌才开口。
“瑶儿。”他的声音沙哑了几分。“你确定没有听错？”
杜灵瑶重重的点了点头。“女儿亲耳所听。”
杜海升张了张嘴，似乎想说什么，晚风吹起他的衣角，杜灵瑶看到父亲的手紧紧攥住，似要将指尖怼进肉里一般，手掌捏得惨白。
父亲最终还是将话咽了回去，他站立在那里，抬起头，望向远处灯火阑珊的兖城夜市，目光幽深，不知在想些什么。
良久，他伸手揉了揉杜灵瑶的脑袋，力道比平时重了几分。“走吧，我们得早点回去。”
说罢便拉起杜灵瑶的手，埋头走入夜色中。
杜灵瑶抬头看了一眼父亲的脸庞，晚灯烛火的昏暗光影下，看不真切神情，只是那只大手将她的小手紧紧攥着，好似怕松了手就会丢掉一般。
「爹爹现在很痛苦吗…我能做些什么…」
杜灵瑶舔了舔嘴唇，跟着父亲往城门处走去。
出了城门，官道上行人渐渐稀疏，云层盖住了月亮，昏暗的夜路寂静无声，只偶尔能听见几声犬吠。
一路上父女两相顾无言，直到近亥时方才到家，远远的就能看到大哥正倚在门前，向他们挥手。
杜灵瑶挥了挥手回应了他。“爹，是大哥。”
父亲只是“嗯”了一声没有多说什么。
到了家门口，杜灵瑶连忙走上前，忧心的捧起杜明宇的手。“哥，你能下地了？”
“是啊，今天感觉好很多了，就是干不了重活。”说完他看向杜灵瑶身后的父亲。
“爹，你们怎么才回来。”
杜海升沉默了一会。“…商会聚餐，耽搁了。”
说罢便低着眉头兀自进了院子。
杜明宇见父亲脸色不对，又转头看了看神情忐忑的杜灵瑶，眉头不由得皱了起来：“爹，出什么事了？”
“进屋说。”
见此情形，杜明宇只得作罢，一只手搭在杜灵瑶的肩头，跟着她们进了客厅。
屋内正点着蜡烛，昏黄的火苗微微跳动。杜明宇趴坐在椅子上，听着面前杜灵瑶将那露台的所见所闻复述了一遍。
“事情就是这样…”说罢，杜灵瑶坐到一旁的椅子上，低垂下脑袋揉捏着衣摆。
“这帮狗东西！”大哥气愤的拍了一下桌子，随后扭头看了看妹妹。“爹，那王会长大费周章的，就为了那姓宋的一桩婚事？”
“恐怕不止如此。”杜海升起身踱步到门楣处，往门外看了看，随后带上了门。
“那…还能是什么？”
“你想想。”杜海升转过身来，目光在烛光下显得格外深沉。“我们杜家在青牛镇扎根有四十年了，铺子虽不大，但布料优异，价格实惠，这些年里压死了周边多少布庄。”
“爹，您的意思是…”杜明宇愣了一下。“他们要我们家的铺子？”
“只怕没那么简单…”父亲摇了摇头，走回主位坐了下来。“马上就要月底了，我们家再交不上租，便是违约，届时要欠下一大笔钱，到那时，别说是铺子，连这个家都可能保不住。”
闻言杜明宇低下头，沉默了片刻，忽然抬头，眼中带着几分期盼。“爹，那颗灵石呢。”
杜海升愣了一下，随即将那颗灵石拿了出来，摆在桌上，苦笑着摇了摇头。“这东西，寻常银庄不收，收的银庄要仙家腰牌，当铺又只肯给五十两。”
杜明宇看了看那灵石，随即皱着眉。“要不我们就五十两卖了吧？”
“五十两，只够我们坚持半年的。”顿了一下，父亲摇了摇头说道:“明年我们还是要重新面对这个问题。”
“走一步看一步，总比什么也不做等死强啊。”
“明宇，这石头在仙师手里能换百二十两之多。既然过些日子有仙师来收徒，那届时说不定能换上，至于今年下半年的租…”
父亲顿了顿接着说。“明宇，我写一封信给你，你收拾收拾，明天就出发，找柳州城的大商会贷一笔三十两的款，三五天够你来回了。”
“爹，贷钱…”杜明宇犹豫着开口。“咱们能还上吗。”
烛火跳了跳，将三人的身影钉在了墙上，没有人再开口，但都清楚，不论是贷款还是立刻出手灵石，都不过是在延缓死亡罢了。
屋内一时再次陷入寂静，直到杜灵瑶下意识的打了个哈欠，父亲才揉了揉眉头起身。“不早了，今天先睡吧。”
父亲与哥哥相继离席，只留杜灵瑶一人还未有动作，她怔怔的看着那被留在那儿的灵石，良久才起身将它握在手里。
这灵石质感冰冷，握在手里却又与早前在山上的时候有所不同，杜灵瑶能感觉到，这石头里有一股精纯的灵气，远比她昨晚吸收的灵气要多的多，她捏了捏这石头。
「也不知道…仙师，到底什么时候才会来收徒…」
夜色深沉，月亮飘荡在云层间时隐时现，四周静悄悄的，只偶尔能听到几声犬吠蛙鸣。
微弱的烛光下，杜灵瑶给姐姐擦洗身子然后换上了干净的衣服。
她睡在姐姐的身旁，搂着姐姐的一只胳膊，本想依偎着姐姐能安心一些，脑海中却总是想起那王会长的密谋，她翻来覆去的睡不着。
想起白日里那位红衣的少女，不过十七八岁，便能如话本故事里的人一样，御剑而去。
「如果我能像她一样厉害，是不是就能帮上家里了」
想到这里，她索性坐起身，从柜子里拿出那本《吐纳法》翻了翻，随后盘膝坐在榻旁，开始有节奏的吐纳起周遭的灵气。
灵气随着引导进入了她的丹田之中，汇入那股清冷的灵气之中，可无论她怎么努力，那丹田之内的灵气体积都微乎其微。
杜灵瑶有些不甘心的抿了抿嘴唇，随后跟着记忆尝试回忆昨夜迷迷糊糊之中听来的口诀。
“饮太阴，纳…纳什么来着…”
她轻蹙眉头，努力的想要将那《灵狐秘录》背诵出来，可惜她昨夜意识蒙昧，没有彻底记住。
“唔…”似乎是认命了，她重新盘膝坐下，准备继续按照《吐纳法》来修炼。
“屈膝坐，臀着胫。俯身近，掌于平。饮太阴，纳清韵。驱天灵，入玄膺…”
耳畔却突兀的响起昨日那清冷的女声，杜灵瑶心头一震。
「这是…仙师在隔空传音，传我法门？」
想到这里，她连忙起身走到院落之中四处张望。“仙师，仙师为什么传我仙法。”
夜色沉沉，四下无人，只有风声和虫鸣，以及那女子的声音。
“润肺腑，贯奇经。寒生体，心误惊。神气静，意守一…”
见仙师没有回应，她又跑出了院子，站在门前的土路上，四顾茫然。
“仙师，仙师您在哪？”
“丹凝霜，化玉莹。转寒魄，炼玄冰。汇元阴，持以恒…”
那声音没有回应她，只依旧在念着口诀，声音萦绕在杜灵瑶耳畔，好似一直在她身边，寸步不离。
杜灵瑶委屈的蹲在夜色里，她不明白，为什么仙师愿意传授她心法，却不肯现身见她一面。
“润肺腑，贯奇经。寒生体，心误惊。神气静，守意一…”
耳畔的诵读声开始重新背诵口诀。
「为什么不愿意见我…是我还不够资格吗」
「还是…不能见我？」
「或者…」
杜灵瑶忽的想起了那只妖艳危险的狐妖，还记得那狐妖说过，她的体内有月华灵气。
「灵狐秘录吗…会不会是她呢…」
「可是…声音不一样」
「而且她明明想吃了我…」
耳畔的诵读声孜孜不倦，杜灵瑶思来想去也想不出个所以然，她咬了咬嘴唇，犹豫了片刻，最终还是站起身来，拍了拍裙摆上的尘土，走回了院子里。
「不管怎么样，这都是我现在唯一能做到的事了」
她回到窗前不再想这些有的没的，按照口诀的指引，屈膝塌坐，前倾着身子，双臂撑地，闭上眼睛抬头对着月光，跟着耳畔那道女声的指引，一字一句地默念起来。
