太虚剑阁掌门亲传二弟子陆清寒在招新大典上遇刺的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪以惊人的速度朝整个修真界扩散开来。
最先收到消息的是天音阁。白露几乎是同步将讯息传回了师门——她是天音阁首席大弟子，身上常年带着紧急传讯玉符。玉符在天音阁主殿亮起的瞬间，阁主当即中断了正在进行的晨课，召集所有长老议事。蓬莱仙宗收到沈望秋的急讯后，药长老带着两名弟子亲自登上了前往太虚山的灵舟——他来迟了一步，陆清寒的伤势已经稳定，但沈望秋那句“太虚剑阁欠他一个人情”的分量，整个蓬莱仙宗都掂得清楚。凌云殿的传讯稍晚了些，但反应同样迅速。凌云殿主亲自修书一封，措辞极为严厉，称“刺杀正道弟子于宗门大典，形同宣战”，并主动提出派遣执法队协助搜捕凶手。天机阁倒是没有发慰问函——他们直接送来了一份情报。天机阁安插在魔道内部的暗桩传回消息，血煞宗和玄冥宗近期都有异动，与黑风林伏击的时间线完全吻合。
在更远的地方，散修协会将陆清寒遇刺的消息列入了年度重大事件录，悬赏榜上悄然多了一条匿名悬赏——任何能提供刺客线索者，赏灵石五万。修罗殿总殿虽未公开表态，但据传晏无锋的父亲晏北冥在看到儿子连夜调取总殿存档的记录后，沉默片刻只说了四个字——“让他查。”
与此同时，藏在暗处的内鬼也在读着同样的消息。消息传得太快，细节却太过模糊——陆清寒到底是死是活，伤势究竟如何，是垂死挣扎还是已经脱离危险，没有任何人能给出确切答案。未知会滋生恐惧，而恐惧会逼人犯错。沈望秋在偏殿石阶上对白衡说的那句话正在一步步应验——耐心是他的长处，但也会成为他的软肋。越是耐心的人，越容不得任何不确定的因素。消息传遍各大宗门的同时，太虚山内部却陷入了一种反常的安静。护山大阵全面开启的金光笼罩着七座雪峰，所有弟子被要求留在各自院中，非必要不得外出。各峰长老轮流值守剑牢和山门，执法堂的执事弟子挨个院落排查，任何近期单独下过山的弟子都要接受问询。表面上，这是剑阁在为掌门亲传弟子遇刺而全力缉凶，但只有极少数人知道，这张看似密不透风的搜捕网，其实是一张精心布下的陷阱。白衡对外放出的那条消息正在暗处悄然发酵——刺客未死，已押入剑牢，严加看管。
剑牢坐落在太虚山主峰与执明峰之间的一处天然地下溶洞中，入口仅是一道嵌在垂直崖壁上的铁木门，门上刻着密密麻麻的禁制符文，需要执法堂长老的獬豸令牌才能开启。溶洞内部被历代剑阁前辈用阵法加固过，四壁都是刻满禁制的玄铁石，任何遁术都无法穿透。唯一的出入口就是那道铁木门，门前由两名执法堂执事轮班看守，每两个时辰换岗一次。白衡从自己手下挑了三个信得过的老部下，又从天权峰借调了两名擅长阵法禁制的弟子，在牢门外布下了整整七道互相嵌套的困杀阵。这些阵法用肉眼完全看不出来，但只要有人触碰到牢门方圆十丈内的任何一道阵纹，七道阵法会同时激活，将闯入者困在剑牢门口那道不到三丈宽的狭窄石道上，届时七重困杀阵互为犄角，插翅难逃。
牢房最深处那间押解重犯的石室中，一名身材与刺客相近的内门弟子已换上了那套从刺客尸身上剥下的夜行衣。他的脸上缠满了绷带，只露出一双紧闭的眼睛，左眼眼角位置被柳静姝用药水画了一道足以乱真的旧疤痕。绷带下藏着一张白衡亲手绘制的敛息符，将他的灵力波动压制到近乎于无，同时又能在符纸边缘隐隐透出一丝极细微的灵力波动——恰好能让高明的探查者感知到，仿佛绷带下的伤者正因伤势反复而气息紊乱。
时间一分一秒地流逝。剑牢入口处，两名值守的执法堂弟子正低声交谈，身上的护体灵光在暗色中明灭不定。其中年长些的弟子皱着眉低声抱怨道这都守了快两天了连个鬼影都没有，旁边的师弟则苦笑着挠头，说上面交代要守七天这才第二天师兄你耐心点。类似的对话，在太虚山各处悄然发生着——膳堂里、执事房外、巡逻路线上，每一处都有人在“不经意间”透露出关于剑牢的消息。有的说那刺客已经被审得差不多了，有的说绷带缠了满脸估计是被掌门打得不轻，还有的故作神秘地压低声音，说这人身份不简单，背后牵连甚广，掌门要留活口。
这些消息顺着弟子们私下交谈的脉络，无声地流向某个看不见的深处。就像一张被撒入水中的网，正在一寸寸收紧。太虚山外门弟子居所最偏僻的角落，有一处废弃多年的旧丹房。丹房依着一面长满青苔的石壁而建，屋顶的瓦片已碎了大半，露出底下被虫蛀得千疮百孔的房梁。院中杂草丛生，一株枯死的歪脖子枣树从残破的院墙中斜斜探出，在夜风中发出吱呀吱呀的摩擦声。这里早已被划为危房，外门执事三令五申不许弟子靠近，连巡逻路线都刻意绕开了这片区域。
子时刚过，两道黑影一前一后从不同的方向掠入废丹房，落地无声。走在前面的那人身形颀长，步履从容，裹着一件连帽的深灰斗篷。他在枯枣树下站定，抬手摘下兜帽，月光照在他清瘦的面容上——颧骨微高，法令纹深如刀刻，一双狭长的眼睛里没有任何多余的情绪。执法堂副堂主，郑怀义。走在后面的那人明显年轻些，身量略矮，同样穿着深色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双略显紧张的眼睛。他的步法不如郑怀义老练，落地时踩碎了一片枯叶，发出极细微的咔嚓声。
郑怀义的眉头几不可察地皱了一下，但他没有回头，只是压低声音问道：“都安排好了？”蒙面人快步上前，在他身后半步处站定，压低声音回答：“一切按您吩咐。剑牢七道困杀阵已摸清六道，只剩最后一道需等换岗时的空档。”郑怀义微微点头，沉默了片刻。夜风穿过破败的窗棂，吹得墙角几株枯萎的草药簌簌作响。然后他开口了，声音压得极低，每个字都像是被砂纸打磨过的铁钉：“今晚叫你过来，是另有安排。总部那边对这次失手很不满意。陆清寒中箭时你在现场，我要你亲口确认——她到底死了没有？”
蒙面人的喉结上下滚动了一下。“陆清寒被抬进偏殿后，太虚殿便戒严了。沈望秋亲自守在偏殿，萧衍在门口守了一整夜，连那个修罗殿的少东家都在剑碑旁站到半夜。属下只在柳静姝进出时透过门缝瞥了一眼——”他顿住了，似乎在斟酌措辞。郑怀义的瞳孔微微收缩，没有催促，只是安静地等着。
“她靠在软榻上，脸色苍白，但意识已经恢复。柳如烟给她喂药时，她抬手自己接过了药碗。”蒙面人的声音里带着一丝难以置信，“属下亲眼所见，她抬手时动作虽然慢，但手很稳。那支箭正中心口偏左半寸，箭头淬的是噬灵散，按理说就算不死，毒素也会在两刻钟内扩散至丹田。但她只躺了不到两个时辰就醒了——醒得比任何一个中了噬灵散的人都快。属下不是为自己开脱，但这次失手并非我等筹划不力，实在是她……太不寻常。至于那个刺客——”他忽然闭了嘴，眼神闪烁了一下。
郑怀义沉默了很久。久到枯枣树上一根枯枝被风吹断，砸在杂草丛中发出一声脆响。他终于开口了，声音比之前更沉了几分：“那支箭上的噬灵散，是我亲自从血煞宗长老手里拿到的。地级毒素，整个修真界能解的不到三种，每一种都需要元婴以上亲自施术。沈望秋虽然厉害，但他不是医修。除非陆清寒身上有九转还魂丹——但那等品阶的丹药，便是蓬莱仙宗的药长老也需要提前备料炼制，不可能当场拿出来。”他顿了顿，缓缓转过身，那双狭长的眼睛在月光下泛着冷光，“刺客那边呢。”
蒙面人下意识地往后退了半步，声音压得极低：“刺客未死，被押在剑牢。听说绷带缠了满脸，只露出眼睛，左眼眼角那道旧疤还在。掌门亲自审问过一次，沈望秋严禁任何人接近，又请了后山那位陈长老，据说要用搜魂术强行读取记忆。目前应该还在审，若是真让他开了口……”
郑怀义忽然抬手打断了他。他微微偏头，似乎在倾听什么——远处松林中传来几声夜鸟惊飞的扑翅声，随即又归于沉寂。他收回手，声音又恢复了那种不带任何情绪的冷硬：“剑牢那边，我之前让你准备的东西，都备齐了？”蒙面人立刻点头，从怀中取出一枚玉简双手递上：“三日前便备好了。七道困杀阵的详细阵图，每道阵的阵眼位置、触发方式、破解之法，都在里面。属下亲眼确认过，阵图准确无误。”
郑怀义接过玉简，神识沉入其中扫了一遍，然后将玉简收入袖中。“做得很好。事成之后，该给你的都会给你。现在，你可以走了。”他的语气忽然变得极其轻柔，轻柔到让人后背发凉。蒙面人如蒙大赦，连忙抱拳行了一礼，转身便朝废丹房的后门走去。他的脚步很快，几乎是小跑着穿过杂草丛生的院落，只想尽快离开这个地方。
郑怀义看着他的背影，右手无声地从袖中抽出了一柄极薄的短刃。月光照在刀身上，泛出一层诡异的暗绿色荧光。他手腕一抖，短刃破空而去，无声无息地贯穿了蒙面人的后颈。蒙面人甚至没有来得及发出一声惨叫，身体猛地僵在原地，双手在半空中无意识地抓了两下，然后整个人朝前扑倒在杂草丛中，抽搐了两下便不再动弹。
郑怀义缓步走过去，弯腰拔出短刃，用死者的衣襟擦干净刀身上的血迹，然后将那枚玉简重新收入袖中，动作不紧不慢，像是在做一件极为平常的事。他从袖中取出一只小小的青瓷瓶，拔开塞子将瓶中粉末倾倒在尸体上。粉末触及血液的瞬间便腾起一股刺鼻的白烟，尸身以肉眼可见的速度迅速腐化，连同衣物和骨骼在十数息之内化为一滩暗黄色的液体，渗入杂草丛生的泥土之中，只留下一小片被腐蚀过的焦黑地面。他收起瓷瓶，重新戴上兜帽，身形融入废丹房外的黑暗之中，消失得无声无息。夜风穿过破败的窗棂，吹散了空气中残留的白烟，枯枣树的影子在月光下晃动了两下，便归于沉寂。夜更深了。太虚山主峰与执明峰之间的峡谷中，一道几乎与夜色融为一体的黑影正无声地沿着崖壁移动。他的身法极其诡异，每一步都踩在岩壁上最不起眼的凹陷处，灵力波动被压制到近乎于无，连栖息在崖缝中的夜蝠都没有被惊动。偶尔有一缕月光从云层缝隙中漏下来，掠过他斗篷兜帽下的面孔，映出颧骨上方那道深如刀刻的法令纹和一双毫无波澜的狭长眼睛。执法堂副堂主郑怀义——这个在太虚剑阁潜伏了不知多少年的内鬼，此刻亲自出手了。白衡放出的那条消息确实起了作用，但没有人料到来的人会是他。
剑牢入口的铁木门前，两名值守的执法堂弟子正按剑而立。郑怀义从暗处走出来时，两人同时警觉地按住剑柄，借着石壁上禁制符文的微光看清来人的面容后，又同时松了口气，抱拳行礼道见过郑副堂主。年长些的弟子犹豫了一下，开口问道副堂主深夜来剑牢所为何事，可有白长老的手令。郑怀义从袖中取出一枚令牌托在掌心，语气冷淡而公事公办，说掌门有令刺客已招供出重要情报需他即刻连夜复审，时间紧迫来不及走常规流程，让二人让开。两名弟子对视一眼，都从对方眼中看到了一丝犹豫。按规矩必须有白长老的手令才能放行，但郑怀义是执法堂副堂主，是他们的顶头上司，况且他手中那枚令牌确实是执法堂的玄铁令，符文与印记都核对无误。
年长弟子迟疑道可是白长老交代过——
“白长老此刻正在太虚殿与掌门议事。你若不信，现在就可以发传音符向他核实，但若是延误了审讯时机让刺客的同伙趁乱逃脱，这个责任——”郑怀义的目光在两人脸上缓缓扫过，语气始终平淡，“——是你担，还是我担。”两名弟子终于不再犹豫，侧身让开了入口，同时抱拳道属下不敢，副堂主请。
郑怀义微微颔首，从两人中间穿过，推开了那道沉重的铁木门。门上的禁制符文在他指尖触碰到门板的瞬间微微亮了一下，随即又黯淡下去——作为执法堂副堂主，他的灵力波动早已被剑牢的禁制系统所记录，不会触发任何警报。铁木门在他身后缓缓合拢，将峡谷的夜风隔绝在外。剑牢内部的甬道狭窄而幽深，两侧的石壁上每隔十步便嵌着一盏长明灯，灯芯散发着幽绿色的冷光，将整条甬道映得如同水下墓穴。他的脚步在石砖上发出极轻微的摩擦声，每一步之间的间距完全相等，显示出他远超常人的冷静与克制。从入口到最深处那间石室需要经过九道禁制，每一道禁制都需要特定的解咒手印才能通过。这些手印本来是执法堂长老才能掌握的机密，但郑怀义在执法堂潜伏多年，早已将这些禁制的破解之法摸得一清二楚。他的双手在身前快速翻动，每一道禁制在他面前都只停留了不到三息便悄然消融。
他走得很稳，但内心并不像表面那样平静。那个刺客被沈望秋生擒时他就在广场外围。他亲眼看着沈望秋提着那具软塌塌的身体从空中降下，亲耳听到白衡向沈望秋禀报“人还活着”。他当时面上不动声色，心里却已经翻江倒海——死缄咒是他亲手种在那个刺客识海里的，本以为万无一失，但他没想到沈望秋会不惜一切代价去请后山那位早就不问世事的陈长老。搜魂术是地级禁术，整个太虚剑阁只有陈长老一人会用，而他恰恰没有算到这一点。他不知道搜魂术能从那团被死缄咒碾碎的识海里挖出多少东西，他只知道不能让那个刺客活着开口。
他在最后一道禁制前停下脚步。这道禁制和前面八道完全不同——它没有被记录在任何执法堂的卷宗里，是一道全新的、他从未见过的手法。白衡亲手布置的第七道困杀阵。郑怀义盯着面前流转的淡金色光幕看了片刻，从袖中取出一枚玉简，神识沉入其中仔细比对。片刻后他嘴角浮起一丝极淡的冷笑——这阵法虽然新，但布阵者的手法有迹可循，阵眼的布置方式和太虚剑阁护山大阵同出一脉。他花了片刻推演出阵眼的确切位置，右手五指捏出一个剑诀，指尖射出一道极细的暗色灵力，精准地刺入光幕边缘一个不起眼的节点。光幕剧烈震颤了一下，随即像被抽走了所有力量一样无声地碎裂开来，化作无数淡金色的光点消散在甬道中。
郑怀义将玉简收回袖中，推开了最后一道石门。石室不大，约莫丈许见方，四壁都是刻满禁制符文的玄铁石。石室正中央的石榻上躺着一个人，身上缠满了绷带，脸上也裹得严严实实，只露出一双紧闭的眼睛。绷带边缘隐隐有微弱的灵力波动透出，像是重伤昏迷时身体本能散逸的残余灵力。
郑怀义站在石榻前，低头看着榻上那个被绷带裹得严严实实的替身。他没有立刻动手，只是安静地看了片刻，那双狭长的眼睛里没有怜悯，没有犹豫，只有一种完成任务前的冰冷专注。然后他抽出袖中短刃，刀身上暗绿色的荧光在石室幽暗的光线中格外刺目。他手腕一抖，短刃化作一道绿芒直取榻上人的咽喉。这一刀快准狠，没有任何多余的动作，刀锋划过绷带的瞬间发出一声极细微的撕裂声。
然而刀锋切开绷带后，没有血。刀锋划过绷带，没有预期的血光。
郑怀义的瞳孔在那一瞬间猛地收缩。他低头看到绷带下露出的不是刺客青灰色的面孔，而是一张年轻弟子惊慌失措的脸。那张脸上没有疤痕，没有死缄咒发作后的青紫色血管，只有一双因恐惧而瞪大的眼睛。他立刻意识到自己中计了——这张脸他认识，是执法堂上个月刚收的见习弟子。
与此同时，石室四壁的玄铁石上同时亮起刺目的金光。七道困杀阵被触发之后并未消散，而是被白衡重新布置成了反向封锁——从外面进来容易，想出去，除非破开所有七道阵法的核心阵眼。而这七道阵法的阵眼全在门外。石室的门框边缘浮现出一圈淡金色的符文锁链，将唯一的出口封得严严实实。
郑怀义的反应极快。他几乎是在金光亮起的同时便朝石门冲去，右手五指成爪，指尖暗色灵力凝成五道锋锐的利刃，狠狠抓向门框上的符文锁链。但就在他的指尖即将触碰到锁链的瞬间，一道凌厉无匹的青色剑芒从门外斜劈而入，剑气将他与石门之间的地面劈出一道深达尺余的剑痕，迫使他不得不收手后退。剑痕边缘的青石地砖被剑气烧得焦黑，余烬在空气中发出细碎的噼啪声。
萧衍从石门外的阴影中走出来，沉渊剑已出鞘，剑身上青芒流转如龙。他横剑挡在石门前，宗师中期的灵压毫无保留地铺展开来，将整间石室笼罩在一股沉重的压迫感之中。他身后跟着白衡，獬豸令牌在掌心泛着冷硬的金属光泽，两名执法堂执事一左一右封锁了甬道两侧。
“郑怀义，”白衡的声音冷得像刑堂里审了二十年犯人才磨出来的刀锋，每个字都带着不加掩饰的痛恨，“我怀疑过钱长老，怀疑过吴总管，唯独没有怀疑过你。二十年。你在执法堂待了二十年。你利用白景轩布下杀局，引导他去偷卷宗、联系修罗殿。你在黑风林调动魔道高手伏击，让我儿子替你当了替罪羊。是你杀了那个接头人，也是你在清寒遇刺后第一时间到现场，确认她到底死了没有。”
郑怀义没有说话。他的眼神在白衡和萧衍之间快速扫了一遍，又将石室的每一个角落都纳入视野——出口被封，四壁玄铁石禁制全开，门外还有萧衍。他的手指不易察觉地微微屈起，指尖隐约有极细的暗色灵力在流转，但脸上依旧是那副冷淡从容的表情。
萧衍往前踏了一步，沉渊剑尖抵在郑怀义胸前。他没有看白衡，也没有看身旁的执事弟子，只是盯着郑怀义的眼睛，声音低沉而冰冷，像是在陈述一个不需要讨论的事实：“说出你背后的人，给你个痛快。”
郑怀义与萧衍对视了整整两息。然后他的嘴角浮起一丝极淡的笑意，那笑意没有温度，只有一种被逼到绝路之后反而放松下来的诡异从容。他开口了，语气平淡得像在跟同僚聊今天食堂的菜色。
“萧师侄这是在说什么？我不知道什么内鬼，什么背后的人。我只是接到线报说剑牢有异常，过来查看一下情况，没想到刚进来就被你们堵在这里。”他一边说一边极其缓慢地移动脚步，身体微微侧转，像是在配合调查，实则正在朝石室左侧那道石壁的阴影处退去。他藏在袖中的右手已经捏碎了一枚暗紫色的符石，符石碎裂时没有发出任何声响，只有几缕极细的黑雾从袖口边缘无声地逸散出来，贴着地面朝石室角落的阴影蔓延。“这中间是不是有什么误会？不如我们坐下来好好谈谈，把事情的来龙去脉理清楚，何必动刀动剑的，伤了同门之谊。”好啊，我这就带你去掌门面前好好谈谈萧衍的声音还没落地，郑怀义袖中那几缕黑雾骤然爆发。不是朝萧衍，也不是朝白衡，而是朝石室角落那个被吓得缩成一团的见习弟子。黑雾化作一只枯瘦如柴的鬼爪，五指张开足有半人高，指甲上泛着幽绿色的寒光，直取那年轻弟子的咽喉。这一爪不是为了杀人，而是为了制造混乱——他知道自己打不过萧衍，但他只需要一瞬。只要萧衍去救那个弟子，他就能趁那一瞬间的空隙冲破石门上的符文锁链。
然而萧衍没有动。他的身体微微偏了一下，沉渊剑的剑尖颤了一丝极细微的弧度，那是他本能想要去救人的肌肉反应。但他硬生生将这个动作压了回去。他的脚钉在原地，剑势纹丝未动，因为他比任何人都清楚，如果让郑怀义逃出这道门，以后会有更多人死。
与此同时，白衡已经动了。执法堂长老的獬豸令牌在掌心翻转，一道浑厚的金光从令牌中激射而出，在空中化作一面半透明的金色盾墙，恰好挡在那年轻弟子身前。鬼爪抓在盾墙上发出一声刺耳的金属摩擦声，爪尖与金光激烈碰撞，溅起一串刺目的火星，却始终无法穿透那层看似薄脆却坚不可摧的金光。年轻弟子被吓得脸色惨白，整个人缩在墙角瑟瑟发抖，但毫发无伤。
郑怀义面色骤变，但他来不及收招，因为萧衍的剑已经到了。沉渊剑上的青色剑芒在空中划出一道完美的弧线，剑锋尚未触及，剑意已将他周身三尺内的空气全部压爆。郑怀义仓促间从袖中甩出一柄短刃格挡，刀剑相撞的瞬间他整个人被一股沛然莫之能御的巨力震飞出去，后背狠狠撞在玄铁石壁上，发出一声沉闷的巨响。石壁上的禁制符文被这股撞击力震得剧烈闪烁，他手中的短刃已经崩了一个缺口，虎口被震得鲜血淋漓。
白衡大步上前，手中獬豸令牌直接按在郑怀义的天灵盖上。令牌上的金光化作数道锁链般的符文，顺着他的经脉一路向下，将他周身灵力尽数封锁。两名执法堂执事随即上前，一左一右扣住郑怀义的肩膀，将他从石壁上拖下来按跪在地。
“带他去太虚殿，”萧衍收剑入鞘，声音依旧是那种不冷不热的调子，但每个字都带着一股让人脊背发凉的寒意，“掌门在等他。”太虚殿内，长明灯的日辉石被调至最亮，十二根盘龙金柱上的龙鳞在灯光下流光溢彩，将整座大殿照得如同白昼。两侧历代掌门的白玉雕像在烛光中静默如谜，穹顶上的夜明珠散发着冷白色的光芒，与日辉石的金光交织在一起，在青石地面上投下斑驳的光影。
各峰长老分坐两侧，天权峰的钱长老面色阴沉，执明峰的孙长老双手拄着重剑，开阳峰和瑶光峰的两位长老低声交换了几句便陷入沉默。柳静姝站在杨长老身侧，难得换上了正式的医修袍服，腰间系着墨绿色丝绦。白衡站在大殿正中央，獬豸令牌悬在腰间，沾血的手指微微颤抖。萧衍抱着沉渊剑立在掌门高台下方，剑穗上的深蓝丝绦无风自动。
沈望秋端坐于高台之上，深青色长袍上的护体灵光缓缓流转，双手交叠搁在膝上。他的面容依旧是那种沉稳如山的平静，但任何一个熟悉他的人都能看出来，他眼底压抑着的怒意比昨晚追杀刺客时更加深沉。
郑怀义被两名执法堂执事押着跪在大殿正中央，双手被禁灵锁反扣在身后，头发散乱，额角有一块被萧衍剑气震出的淤青，深灰色的斗篷被扯掉了一半，露出底下执法堂副堂主的暗红色袍服。但他的表情依旧是从容而克制的，甚至在被按跪在地时，还抬手理了理散乱的鬓发。
“掌门明鉴。属下在执法堂二十年，从未有过任何僭越之举。今夜去剑牢，确系接到线报，担心刺客同伙劫狱，才前去查看。属下承认没有事先向白长老报备，确实是属下的疏忽，但仅凭这一点就定属下通敌之罪——未免太过草率。”他的声音不高，语调平稳，带着一种被冤枉的委屈和克制，说到“草率”二字时甚至微微摇了摇头，仿佛真的是在为一桩冤案感到痛心。
沈望秋没有回答，只是安静地看着他。沉默在大殿中持续了整整十息，每一息都像是在碾压郑怀义的心理防线。然后沈望秋开口了，声音不高，但每个字都带着元婴后期大修士特有的威压，不容任何人插嘴。
“你背后的主子是谁。”
郑怀义抬起头，那双狭长的眼睛里依旧没有任何慌乱，只是缓缓摇了摇头，语气里带着一丝恰到好处的无奈：“属下听不懂掌门在说什么。内鬼另有其人，属下愿配合一切调查——”
“够了。”萧衍的声音从高台下传来，低沉而冰冷，像是在陈述一个不需要讨论的事实，“我们已派人去废丹房查过了。那片被腐蚀的焦土还在地上。你杀的那个接头人——他替你伪造调令，替你给白景轩牵线，替你给刺客传送剑牢阵图，最后你怕他泄密，把他变成了一滩脓水。你以为你做得天衣无缝，但你忘了，你在执法堂待了二十年，这里审讯犯人的手段你比谁都清楚。还要我继续说下去吗？”
郑怀义的瞳孔微微收缩了一下。那张波澜不惊的脸上第一次出现了裂痕——极细极微，转瞬即逝，但在场的每一位长老都捕捉到了。他张了张嘴，正要说什么，沈望秋已经抬手制止了他。沈望秋从高台上站起来，深青色长袍的下摆垂落如幕。他的目光越过跪在地上的郑怀义，落在大殿侧门的方向。
“陈师叔，既然人都到齐了，那就开始吧。事到如今，没什么好藏着掖着的了——我们要的是证据。”
偏殿的木门被无声地推开。陈长老拄着乌木杖缓步走了进来，须发皆白，身形佝偻，灰布长袍的袍角还沾着后山竹林的枯叶。他走到郑怀义面前停下，那双银灰色的眼睛在郑怀义脸上停了一瞬，然后缓缓摇了摇头，语气里带着一种只有活了几百年的人才有的通透与苍凉：“小郑啊，老朽活了四百余载，见过无数人。你这样的人，老朽也见过——不到最后一刻，总觉得自己还能翻盘。但真相就是真相，不管你怎么巧舌如簧，它都在那里。识海里的记忆不会说谎。”他将乌木杖往青石地面上轻轻一顿，那颗暗绿色的宝石骤然亮起，准备再次施展搜魂术。
