百草堂往东走了两天，路断了。
不是走不通，是土路走到尽头，前面横着一片山谷。谷口两边的山崖像被人拿刀劈开的，中间一条窄道，只够两人并排走。风从谷口灌出来，带着一股青涩的水汽和腐烂树叶的甜味，熏得人鼻子发痒。
林小凡站在谷口往里望，两边的崖壁上爬满了暗红色的藤蔓，叶片肥厚，边缘卷着。光线被山崖收窄了，明明是白天，谷里的光却是暗绿色的，像沉在水底看东西。
“枫叶谷。”萧玄停在前面两步远的地方，回头看了她一眼，“穿过这里，就是大梁国地界。到了大梁，追杀的人不会追太深。”
“大梁国是什么地方。”
“凡人的国家。天剑宗的势力到不了那儿。”
林小凡踩着碎石走进谷口。走了几步，脚底下的路从碎石变成了湿软的泥，踩下去微微往下陷，抬脚的时候发出“噗”一声响。两边的藤蔓越来越密，有些垂下来，擦着她的肩膀，叶片上沾着露水，凉冰冰的。
“萧玄。”
“嗯。”
“你以前来过这儿吗。”
“没有。看地图。”他从怀里摸出一块皱巴巴的皮纸，摊开给她看了一眼。上面画着几条歪歪扭扭的线，用炭笔勾过，墨色已经褪了。天剑宗的位置在左上角打了个圈，青石镇在它下面画了个小点，再往东画了一条弯曲的线，终点是“大梁国”。整张地图上只有地名没有距离，看起来像随手画的。
“谁给你的。”
“萧家的人。”他把地图收回怀里，“萧家藏书里翻出来的。画图的人说这条道没人走，妖兽多，但能避开天剑宗布防。”
林小凡低头看着脚下湿软的泥路。没人走的道，妖兽多。她咽了一下口水，没有说话。
谷越走越深，头顶的天空变成窄窄的一条灰蓝色，像被两边的山崖夹住了。空气里的水汽越来越重，她的头发贴在额头上，脸颊上挂着一层细密的汗珠。她低头走路的时候，余光扫到藤蔓底下有什么东西动了一下，她脚步顿住，偏头去看——那是一棵倒在地上的树干，半截埋在湿泥里，树皮上长满青苔。刚才动的那一下，是青苔底下有什么细长的东西缩进去了。
她盯着那截树干看了几秒，又看了一眼萧玄的背影。他走在她前面，脚步没有停，像没看见似的。她跟着继续走了两步，又听见左边传来窸窸窣窣的声响，像是什么东西在腐叶下面翻了个身，又安静了。
“你感觉到了没有？”她问。声音压得很低，低到几乎只有自己能听见。
萧玄没有回头。“感觉到了。”
“那是什么。”
“地底的东西。不是妖兽，是藤蟒。枫叶谷的特产，盘在湿泥底下不动，等猎物踩上去才缠。你踩的路，我踩过的。”
她低头看了一眼自己的脚——踩在萧玄留下的鞋印里，不大不小，刚好。他的靴印比她的脚大一圈，她每一步都踩在他踩过的地方，一步不差。
谷道在这里拐了个弯。风从拐弯处吹过来，带起一股泥腥气。她跟在萧玄后面转过弯，然后停住了。
谷道在前面豁然开阔，山崖退开了，露出一小片被崖壁围住的圆形空地。空地上长满了藤蔓，粗的像人的手腕，细的像手指，密密麻麻地铺了一地。空地的正中央趴着一样东西。是一只鹿。不对，是半只鹿。前半截还在，后半截不见了，断面处露着暗红色的肉茬，边缘已经被什么东西舔过一遍了，光滑得像打磨过的木头。
林小凡往后退了一步。后脚跟碰到一块石头，她的脚踝崴了一下，整个人重心歪了半寸，差点跌坐在地上。她扶住了旁边的石壁，石壁的触感是温的，湿的，像摸到了一层薄薄的皮。
“别动。”萧玄的声音从前面传来，还是低，但比刚才紧了一些。
她停住了。萧玄站在空地边缘，他的剑已经在手里了，剑尖垂着，指着地面。他侧着头，像是在听什么。她顺着他的视线看向那片藤蔓的空地，那些藤蔓好像比刚才粗了一点。不，不是好像，她看见其中一根藤蔓正慢慢地从泥地上抬起来，茎上沾着黑色的泥水，顶端微微裂开，露出里面几排细密的牙状凸起。
“……那些藤蔓会动。”
“嗯。”
“那些牙——”
“它们吃肉。”
她站在石壁前面，看着那根抬起来的藤蔓从半空中慢慢转了一个方向，朝向他们。不，朝向她。
她的腿僵住了。走不了，跑不动，像被什么东西钉在原地。她看着那根藤蔓的顶端朝她这边偏过来，离她的脸越来越近，她能看清那些牙状凸起了，细密的，暗黄色的，像一排排倒长的刺。空气里有股腥甜的味，浓得呛鼻。
萧玄动了。
他的剑没有出鞘。他连鞘带剑挥了一下，把那根藤蔓从中间拦腰打偏了几寸，藤蔓的顶端擦着她的肩膀过去，撞在身后的石壁上，发出一声闷响。她闻到一股烧焦的气味——剑鞘上沾了什么，擦过藤蔓的时候烙了一下。
她靠着石壁滑坐下去。眼前一阵一阵地发黑，膝盖软得撑不住身体，棉衣蹭着石壁往下滑，粗糙的石面刮着她肩胛骨。
萧玄站在她前面，背对着她。他的剑还是没出鞘，但他握着剑鞘的手很稳。那些藤蔓从空地的各个方向慢慢抬起来了，一根、两根、三根——十几根。像人的手臂从泥里伸出来，在空中缓缓地转动着。
“萧玄。”她的声音从背后传过来，又细又抖。
“嗯。”
“你打得过吗。”
“打得过。你闭眼。”
她闭上眼。然后她听见了声音——不是剑风，是“嗤”的一声，像什么东西被灼烧了。然后是第二声、第三声。每一次声响之后都跟着藤蔓缩回泥里的“噗”声，像泥巴里翻了个泡。
她闭着眼缩在石壁底下，怀里攥着那块石头，数着那些声响。她数到第七声的时候停了下来。安静了。没有声音了。她把眼睛睁开一条缝，看见萧玄站在她面前，正低头把剑鞘上沾的褐色汁液擦掉。剑鞘表面被灼出了几道浅痕，还在微微冒着白烟，空气里弥漫着焦糊味和腥甜气混在一起的古怪气味。
地上的藤蔓已经缩回去了。比刚才粗的那几根已经缩进了泥里，只留下一道道沟壑状的凹痕。空地上那半只鹿还在原地，但上面盖了一层褐色的黏液，气味熏得她胃里一阵翻。
“起来。”萧玄说。
她撑着石壁站起来。腿还是软的，走了一步踉跄了一下，萧玄伸手扶了她一把，她站稳之后把手收回去，继续往前走。她跟在他身后，一步不差地踩着他的脚印，走过那片空地的时候没有往下看。走出空地之后，谷道又收窄了。两边的崖壁重新合拢，把天空挤成窄窄的一条。
她跟在后面走了很久。脚后跟的水泡又磨破了一层，但她没有停。萧玄走在前面，脚步还是那个节奏，不快不慢。她盯着他的后背看了一会儿，然后开口了。
“你以前也遇到过藤蟒吗。”
“没有。书里写过。”
“书里怎么写的。”
“藤蟒怕火。剑鞘上抹了松油，燃一下能烧退它。”
她看着他的背影，灰衣服上沾着褐色汁液的残迹，肩胛骨的位置破了一道口子，但他走路的步子还是稳的。
“你提前知道的。”她说。
“嗯。”
“你从哪儿知道的。”
“地图背面写了。”
“……”她深吸了一口气，“地图背面写的东西，你昨天晚上怎么不跟我说。”
“说了你会怕。”
“你现在不说我更怕！”
萧玄的脚步没有停。但他的肩膀动了一下，像是笑了一下，又像是没笑。她跟上去走在他旁边，偏头看他侧脸，他已经恢复了那张没有表情的脸。
“你刚才笑了。”
“没有。”
“你笑了。”
“没有。”
她咬了一下嘴唇，没再追问了。两个人并排走在谷道里，阳光从头顶的崖缝漏下来，在两人之间落下一道细长的光斑。
谷道在前面又开阔了。天色从暗绿色变成了浅黄色，远处能看见开阔的平原和一条灰白色的路。萧玄停在了谷口，看着前方。
“前面就是大梁国了。”
林小凡走到他身边，顺着他的目光看过去。平原上零零星星有几座灰瓦屋顶，田埂纵横交错，有人影在远处移动。她站在谷口的阴影里，脚后跟一跳一跳地疼，怀里攥着那块石头，指尖硌着那道细棱。
“他们不会追过来了？”
“不会。”他说，“天剑宗的人不过大梁边界。过了这里，暂时安全。”
他往前走了两步，又停下来，偏过头看着她。“你脚还能走吗。”
“能。”
“前头有个镇子。去买双鞋。”
他转回去继续走。她看着他向前走的背影，谷口的风从平原上吹过来，吹得他的头发和衣摆同时向后飘了一下，像在风里展开了一瞬间。他走路的步子还是那个节奏，但她注意到他在迈出谷口之后步子慢了一点点，像是刻意在等她跟上来。
