几人回到了大殿。这一次，连朱玉龙与几位长老都到了场，内门弟子更是齐聚一堂，黑压压地站满了整个殿厅。
祖师婆婆的画像依旧高悬于壁上，垂目俯瞰，可画像下的气氛，却凝重得像一场审判。
众人依次上前焚香敬祖。香烟缭绕中，萧子衿登上高台，开始宣读誓师檄文。
她的声音沉稳有力，一条条罗列着琼华宫的罪状：僭越天规、窃夺气运；背信弃义、噬主夺权；强占灵脉、毁人生机；妄称正统、混淆道统……
朱岳站在人群里，一条条听下来，始终没有听到任何一条提到琼华宫擅自结丹。原因很简单，他自己的母亲，也刚刚结了丹。
他不禁在心中暗暗发笑，笑里全是讽刺。明明是不义之师，偏偏要包装成替天行道。这份檄文，写的到底是琼华宫的罪状，还是日月门自己的遮羞布？
宣讲完毕，众人以家庭为单位，三三两两来到祖师画像前跪拜。那场面与其说是在祈福，不如说是在谢罪，每一个跪下的人都垂着头，不敢看画像上那双淡然的眼。
萧子衿与朱玉龙并肩跪过之后，轮到了朱岳。
他刚刚在蒲团上跪下，膝头尚未落稳，身边便多了一个人。
叶涟清不知从哪儿冒了出来，安安安静静地跪在了他身旁，双手规矩地交叠在膝上，腰背挺得笔直，倒比在场的任何弟子都更像一个虔诚的香客。
朱岳心里咯噔一下。一个外门弟子，怎么会出现在宗族内部的祭祀仪式上，还与他并肩而跪？
他下意识地抬头看了一眼画像，感觉不对，她自己就是祖师婆婆本人。这算什么？自己跪自己？
叶涟清似乎读懂了他眼神里的荒谬感，微微摊了摊手，表情无辜又无奈。
萧子衿清了清嗓子。殿内所有的窃窃私语都在这一声清嗓中安静下来。她环视众人，声音平稳而庄重，像是在宣布一桩再寻常不过的公事：“犬子偷习双修功法一事，想必诸位已有耳闻。不错，他便是拉着这位刚入门的女弟子小清，偷尝了禁果。”
朱岳脑子里轰的一声，整个人彻底懵了。
他张了张嘴想要辩解，却在触及母亲目光的那一瞬忽然明白了，这不是审判，这是一场交易。母亲在找一个替罪羊，一个可以将所有脏水都接过去的外人。这样一来，尘音的名声便保住了，朱家的颜面也保住了。
至于叶涟清，一个签了死契、无依无靠的外门弟子，谁会替她说话？
萧毅谦更是嗤之以鼻，小声与几个兄弟嘀咕，“我道是什么大事儿，不就是睡了个外门弟子？这也搞得如此惊天动地？”
萧长老瞪了他一眼，他连忙收声。
朱玉龙露出一丝玩味的笑意，心中感慨，儿子不愧长大了，本来还担心他只知炼器，不爱女人呢。
萧子衿继续说了下去，语气没有一丝波澜：“此事本该依门规处置：废去外门弟子修为，将其逐出宗门，永不复录。然而如今出征在即，不宜自乱阵脚。权衡之下，只得从权安排，令二人结为道侣，将此事定下名分。望祖师婆婆与在座诸位，共同见证。”
朱岳彻底说不出话来了。他能理解母亲的良苦用心，用一个看似体面的结局，把这场风波压下去。可他怎么也没想到，自己会以这种方式、在这个时刻，多了一个道侣。
“啥都别说了，磕头吧。”
叶涟清倒是一点儿也不扭捏，伸手拉住他的手，一同朝祖师画像拜了下去。
两人齐齐俯身，额头触在蒲团前的青石砖上，衣袂交叠，发丝相缠。那模样不像在祈福，倒更像在拜天地。
萧子衿的声音从头顶传来，不轻不重，像是在交代一件微不足道的小事：“小清，记住你的身份。你只是个婢女，连妾都算不上。你的职责仅限于伺候岳儿的起居。今后若岳儿有了正经妻室，你不可有半分僭越。”
“弟子谨遵。”叶涟清低头应答，声音低眉顺眼，态度卑微得恰到好处，仿佛她真的只是一块被捡回来的、勉强还能用的破绸缎。
朱岳听着她这样自贬身份，心口像被什么东西狠狠揪了一下。
他张了张嘴，几乎就要站起来，他想说，你们知不知道她是谁？你们怎么敢让她跪在这里听这种话？
然后他看见叶涟清在低头的那一瞬，嘴角微微翘了一下。
那笑意极淡，不是被羞辱后的强颜欢笑，也不是委曲求全的苦涩，而是一种过来人的纵容，像一个活了太久的长辈，看着晚辈在自己面前摆谱，既不气恼也不委屈，只觉得这孩子认真得有些可爱。
朱岳攥紧的拳头慢慢松开了。
她不需要他替她出头。她在用自己的方式陪他演完这场戏。他若在这时候站起来拆穿一切，才是真正辜负了她这一低头的分量。
仪式结束后，他的手不知什么时候又和叶涟清牵在了一起，十指交扣，像是某种下意识的习惯。他的脑子里还是稀里糊涂的，走了一路都没回过神来。
待到无人之处，他终于开口问道：“对了，我与尘音双修的事，怎么会闹得人尽皆知？”
“因为天降奇观啦。”叶涟清的语气恢复了往日的轻快，“你们功德圆满那一刻，天上雷雨交加，那枚狼元被尘音完全吸收，灵力震动整座山谷。动静那么大，自然瞒不过你母亲。听说当时好多弟子都跑出来看，还以为又有人结丹了呢。”
“原来如此。”朱岳思忖片刻，眉心又拧了起来，“那……这次没有引来领主的疑心吗？”
“当然引来了。”叶涟清撇了撇嘴，“领主的使者很快就到了。只是掌门用出征在即、急需提升战力为由搪塞了过去，还亲自带使者查验，证明门内并无新结成的金丹，这才作罢。”
“没想到……因此牵连了你。”朱岳轻轻抬手，抚了抚她被捆仙锁勒红后还没完全消退的手腕，又将手掌移到她的发顶，柔声道，“抱歉，让你受了不少苦。”
“那也算苦尽甘来了嘛。”
叶涟清顺势吊住他的手臂，整个人挂在他身上，声音软软糯糯的，尾音拖得长长的，带着几分撒娇的黏腻：“从今往后，你可得好好弥补奴婢的心灵创伤，夫君。”
那两个字从她嘴里蹦出来，轻巧得像在叫一个再寻常不过的称呼。
朱岳没有应答，只是觉得一切都像做梦一样不真实。几个时辰前他还在寒潭里为妹妹炼化狼毒，几个时辰后他就多了一个“道侣”。
而这个道侣，还是活了不知道多少千年的祖师婆婆。
他压下心中的不安，低声问道：“你的伤……还好吗？我娘那一掌，一定很重吧。”
叶涟清撇了撇嘴，委屈巴巴地凑过来，像是在告状：“那是当然。你娘啊，可是抱着杀心出的手呢。”
她顿了顿，忽然凑近他耳边，语气一拐弯，带上了几分得意的狡黠：“我若不咬破舌头吐点血出来，她恐怕会很自卑吧？金丹修士全力一掌，连个凡人都打不死，传出去多没面子呀。嘻嘻。”
朱岳愣了一下，旋即忍不住摇头失笑。他想起自己在大殿上惊慌失措地扑过去给她渡灵气的模样，那时候是真的以为她要死了。现在看来，自己对她所有的担忧，恐怕都是多余的。
算了。她想玩，就让她玩吧。她玩得开心就好。
