回到锻造坊，朱岳熟练地点起炉火。橙红色的光芒重新在鼎底跳跃起来，将四壁映得忽明忽暗。
他深吸一口气，将杂念逐出脑海，开始准备锻造兵器。
不管心里有多少疙瘩，出征是铁板钉钉的事，他必须让每一个同门都带着趁手的兵刃上战场。
叶涟清没有离开。她安安静静地坐在他身后的长椅上，低头摸了摸膝盖处的袜子。
方才在殿里那一跪，又接连的追逐战，把金丝云纹长袜跪出了一小块磨损，丝线断裂了几根，露出底下一小截白嫩的膝盖。
她有些心疼地摩挲着那处破损，嘟囔道：“哎……新袜子又跪破了呢。”
她歪头看向朱岳的背影，起身凑到他身旁，声音糯糯的，像刚出笼的糯米糕：“夫君，我不好意思再去问小音拿袜子了。她现在康复了，自己也得穿。要不……陪我下山去买吧？”
“你自己去吧。”朱岳头也不回，手中的活计没有停，“不是给过你五十枚灵石了吗？足够你把衣铺的袜子全买下来。”
“哼。”叶涟清气鼓鼓地转过身去，双臂交叉抱在胸前，下巴抬得老高，“才成婚就嫌弃人家了。虽说只是个婢女，但好歹也是你生命中的第一个道侣吧？就这么对人家不理不睬的。”
“师妹！”朱岳终于忍不住放下手中的钳子，转过身来，语气里带着几分无奈和认真，“你还真会矮化自己。明明就是祖……”
他把后面几个字硬生生咽了回去，压低声音道，“你怎么能做我的婢女呢？”
“那我做什么呀？”叶涟清歪着头，眼睛忽闪忽闪地看着他，语气里带上了几分得寸进尺的狡黠，“等你当上掌门了，把我扶正呗。”
“你……”朱岳一时语塞，被她这句话堵得哭笑不得，“我不是这个意思。你那么厉害，辈分又那么高，就算要成婚，也应该找一个与你实力地位相当的道侣才是吧？”
“嗯，你说得对。若是玉肌子，确实该如此。”叶涟清点了点头，随即话锋一转，脸上绽开一个促狭的笑容，“可我现在是小师妹呀。孤苦无依，与日月门签了死契，没有半点修行根基，只会端茶送水扫地。你说，这样一个没人要的小丫头，能被宗门嫡长收为婢女，是不是该烧高香了？”
朱岳的手猛地一颤。炉鼎中一缕火候失了控制，只听滋啦一声脆响，鼎内那件即将成型的器物应声化为齑粉。
他盯着那堆粉末看了片刻，缓缓转过身来，抬头看向她，目光里有认真，也有困惑。
“你真的……愿意接受这个身份？”他的声音很轻，像是在确认一件他始终不敢相信的事，“或者说，有着几千年阅历的你，当真愿意与我这个才十五岁的黄毛小子在一起？”
“那还能怎么样呢？”叶涟清抬手点开系统界面，语气忽然变得很古井无波，“系统长在我身上。若是找个别的道侣，他能看懂这玩意儿吗？你不觉得……我们在一起，才是最合适的吗？”
朱岳看着她的眼睛，忽然笑了。
“你的意思是，让我忘掉你是祖师婆婆，只接受你小师妹的身份？如果是这样……我会接受的。”
“笨蛋。”
叶涟清抬起裹着丝袜的小脚，轻轻磕了他一下。力道不重，却带着一股恨铁不成钢的意味：“干嘛那么麻烦？我就不能既是你的祖师婆婆，又是你的道侣吗？等你当上掌门，我不需要你把我扶正，你只需将我的身份公之于众。告诉所有人，玉肌子叶涟清回来了，成了你的道侣。让我堂堂正正地活过来，就够了。”
朱岳沉默了很久。他心中最大的障碍，便是她那如山岳一般压顶而来的辈分。可现在她却告诉他：不要绕开它，扛起它。
“这样……真的好吗？”他的声音里仍带着一丝犹豫。
“那当然是再好不过的。”叶涟清凑近他的耳朵，温热的气息拂过他的耳廓，“届时，谁还敢让祖师婆婆当婢女？我成为你的正室，不就是理所当然的事吗？日月门的威望，也能如日中天。”
“有点道理。”朱岳幡然醒悟，重重地点了点头，“那好。等我当上掌门，一定为你正名。”
叶涟清掩嘴一笑，那笑容里有几分满意，也有几分得逞。
她退后一步，竖起一根手指摇了摇，语气忽然变得正经起来：“别太笃定。你的竞争压力可不小。将来的掌门之位，未必是你的。”
“难道还能是你？”朱岳顺口接道，“你来做掌门倒也是天经地义的，我没话说。”
“当然不是我啦。”叶涟清摇了摇头，话锋一转，抛出了一个他从未认真想过的问题，“原本尘音久病在床，灵根未成，是无法与你相争的。可如今她不但康复了，还觉醒了水土双灵根，修为一日千里。你若拿不出足够分量的成果，恐怕真会被她捷足先登。而她若是有了道侣，掌门之位自然又落到别人手里去了。”
朱岳抬手给了她一个脑瓜崩，力道轻得像弹灰尘：“你呀，整天就在琢磨这些。好了，别打扰我了，等我把这批兵刃祭炼完，就带你下山逛街。”
“好耶！”叶涟清转身蹦回长椅上，在上面滚来滚去，嘴里哼着不知名的小调。
朱岳重新拿起钳子，将一块铁料夹进炉火中。炉火映在他眼底，比方才亮了几分。
…………
另一边，萧子衿与朱玉龙将尘音带到了密室之中。
石门在身后沉沉合上，隔绝了外界所有的声响。
夫妻二人对视一眼，各自伸出一只手，搭在女儿腕间，灵力如细密的丝线，缓缓探入她的经脉与丹田。
“双灵根……”萧子衿的眉头微微蹙起，语气里带着一丝困惑，更有一丝隐隐的不安，“按理说，双灵根中必有一条是沉寂的，无法激活。因此修界的共识向来是灵根越纯粹越好。可为何音儿却能同时操控两种属性？”
“只能用天赋异禀来解释了。”朱玉龙收回灵力，端详着女儿如今神采奕奕的面庞，眼中既有骄傲，也有一层挥之不去的担忧，“我们朱家的子嗣，皆为祖龙直系血脉，岳儿是，音儿也是。墨儿……”
他没有说下去，只是深深地叹了口气。那个名字像一块石头，每次提起都会砸在心口，闷闷地疼。
“此事绝不能让领主知晓。”萧子衿的声音骤然压低了，目光变得锐利而郑重，“否则……”
她也没有说下去。有些话，不必说透。在场三人都清楚“否则”后面是什么。
她转向尘音，语气恢复了掌门应有的果决：“音儿，你在街上已经展示了土行之力。那水行之术，从今日起，绝不可再在人前展露。留一技在身，便是留一张底牌。”
“孩儿遵命。”尘音认真地点头，将这句话一字一句刻进了心里。
萧子衿又转向丈夫，开始安排出征事宜：“此次讨伐，由我亲率诸弟子前往。相公，你留守宗门。大军在外，宗门空虚，务必做好守备，不可有半分懈怠。”
“夫人放心去吧。”朱玉龙握住她的手，“我会在此等你凯旋。届时，我们日月门必定名声大噪，问鼎乾元城。”
萧子衿微微点头。她靠近他，将唇凑到他耳畔，声音忽然变得极轻极柔，褪去了掌门的威仪，只剩下一个妻子对丈夫的低语：“事成之后，我会向领主求情，让你也结丹。这样，你便有足够的寿元与我相伴了……我们说好的，永生永世，做那神仙眷侣。”
“娘子……”
朱玉龙含情脉脉地望着她，将脸缓缓凑近。
两人的呼吸在烛火摇曳的光影中交织在一起，水**融，仿佛忘记了这密室里还有第三个人。
尘音站在一旁，瞪大了眼睛，看得津津有味。
萧子衿余光扫到女儿那亮晶晶的目光，动作一顿，朝她挥了挥手，示意她赶紧出去。
尘音这才依依不舍地挪动脚步，退出了密室，将石门轻轻带上。
夜风迎面扑来，带着后山松林清冽的气息。尘音站在廊下，忽然觉得有些冷。她打了个哆嗦，不由得将衣襟拢紧了几分。
一个念头毫无预兆地浮了上来：狼毒……真的清干净了吗？那枚狼元被整个儿吸收进体内，当真没有留下任何副作用吗？
她没有答案。也没有人可以问。
她漫无目的地走着，石径两旁的灯笼将她的影子拉得忽长忽短。不知不觉间，她的脚步停在了一扇门前。抬起头，才发现自己竟走到了哥哥的房门口。
烛光从门缝里透出来，隐隐约约的，像一颗将熄未熄的火种。
她的手指抬起来，悬在门板上方，却迟迟没有落下。
她忽然想起来，今天，是哥哥的“新婚之夜”。
虽说那只是一场遮羞的交易，那个叫小清的婢女连妾都算不上。可即便如此，此刻哥哥大约也在房中吧。也许正与那个婢女相拥而眠，也许正在低声说着什么体己话。
那些与她无关的事，此刻却像针一样扎在她心口上，一根一根，细密而尖锐。
一阵悲怆毫无预兆地涌了上来，从心底漫到眼眶。她将悬在半空的手收回，攥成了拳头。
她忽然觉得自己是这世上最孤独的人。
姐姐不在了。哥哥有了道侣。母亲与父亲有自己的世界。而她刚刚从病榻上爬起来，刚刚拥有了能跑能跳的身体，刚刚尝到了被人抱在怀里的滋味……一转眼，又只剩下她自己。
她迈开脚步，不再是漫无目的地走，而是朝着一个明确的方向。后山，寒潭。
那里的水够冷，能冻住她体内那股莫名的燥热。那里也够安静，能让她把所有杂念都冻成冰，一块一块地沉进潭底。
她要抛弃一切俗念，刻苦修行。
