三罐火精矿在脚边搁了一夜。林默靠着墙根眯了几个时辰，天亮之前醒了。
他把罐子重新裹进衣袍里绑紧，在城墙根附近找了一处更隐蔽的角落藏好，用干草和碎砖盖住，记准位置。
白天他没有再去魏东那边。
在城里转了一圈，找了家便宜的饭馆吃了顿午饭，把昨晚剩的干饼也泡着吃了。
饭馆里人不多，他坐在角落里慢慢吃，听着旁边桌两个老头在闲聊。说的是黑风城最近矿石买卖的事，没有提到魏东。
吃完午饭他沿着主街走了一遍，在那家卖矿石的铺子门口停了一下，老板在柜台后面算账，抬头看了他一眼又低下去。
林默没有进去，继续走。走到街口的时候他拐进一条侧巷，巷子里有一家棋馆，门前坐着几个老人下棋。
他在棋馆门口站了一会儿，看着棋盘上摆的残局，实际上在留意主街上来往的人。
下午的时候他回到藏火精矿的地方检查了一遍，干草和碎砖还是原来的样子，没有人动过。他把罐子重新裹严实，又加了一层干草盖住。
傍晚他找了一家更偏的小旅馆住下，房间在一楼，窗户对着一条窄巷子。
他在床边坐了一会儿，等天色彻底黑了，推开窗户翻出去，顺着窄巷子绕到了魏东院子正门那条街上。
他没有靠近正门，在街对面的茶棚后面蹲了一会儿。
茶棚已经收了摊，只剩下一个空架子。
正门那两扇黑漆大门关着，门缝里面透出一线灯光。门口那两只石狮子蹲在暗处，看不太清楚轮廓。
他蹲了大约半柱香，正门忽然开了。
一个人走出来，瘦高，穿一件灰布长袍，头发束在脑后。那人出门之后脚步不快不慢，朝主街方向走。林默从茶棚后面起身，隔了大约三十步的距离跟上去。
灰袍男人走到主街之后没有停，一直往南走，经过两家酒馆之后在一家挂着红灯笼的铺子门口停下推门进去了。
林默没有靠太近，在酒馆对面的墙根停下，靠着一棵树站着。那家铺子门板上的牌匾写着"客来居"，看灯光的颜色和门口的装饰，是吃饭喝酒的地方。
林默没有进去，站在对面的树底下，隔着一整条街的宽度盯着那扇门。
没过多久门又开了，灰袍男人出来了，手里多了一个油纸包。
他没有往魏东院子的方向走，而是转身往更南边走去。林默跟上去，隔了比刚才更远一些的距离。
灰袍男人走了一段之后拐进一条居民巷，巷子两侧住的都是普通人家，院里种着树，墙根堆着杂物。
他在巷子中段一户门前停下来，从袖口摸出一把钥匙，开了院门进去了。
门板在身后关上，院里的灯亮了一小会儿又灭了。
林默停在巷口拐角处，没有跟进去。
他记住了那户人家的位置，门框颜色和旁边几户不一样，偏深。院墙不算高，比他翻魏东那面墙矮不少。
他顺着原路往回走，回到自己住的旅馆，从窗户翻进去，坐在床边把看到的东西在脑子里重新理了一遍。
灰袍男人的住处是分开的，不住魏东院子里。
说明他不是贴身护卫，更像是一个被雇来坐镇的人。这样的人通常不管具体事务，拿了钱待着就行。
第二天一早他退了房，去城墙根把藏好的三罐火精矿取出来，用那件深色衣袍裹好捆在背上。
他走到城门口的时候，守城的兵士看了他一眼，大概是他背后鼓鼓囊囊的引人注意。
他脚步没乱，径直出了城门。
出城之后他没有立刻走远，在城外那片土坡上找了块地方坐下来，把火精矿罐子重新扎紧了一些，又朝城门口看了几眼。进出的人不少，没人跟出来。
他站起来继续走。
来的时候走的是穿山路，回去的时候他换了一条路，绕了一点远但地势平坦。
走了一整天，傍晚的时候找了一处废弃的山神庙歇了一夜。庙里供的神像脑袋已经掉了，只剩下半截身子歪在墙角。
他把火精矿罐子放在枕边，靠着墙睡了一会儿，夜里醒过两次，听外面的风声，没什么异样。
第三天下午他走回了青阳城的老缺口。
翻过城墙之后顺着干水沟摸回茅草屋后面那条巷子，拐过弯的时候看见三虎正蹲在巷口那棵槐树底下。
三虎看见他，站起来拍了拍裤子上的灰，上下打量了他一眼。
"回来了？"
"嗯。"
"你娘在屋里。这几天都好着呢。"三虎凑近两步压低声音，"你走的这几天，玄风宗那边来了个人，站在巷口等了半天，等你回来。"
"什么样的人？"
"穿青灰袍子的，看着像个执事，腰间有令牌。我在旁边蹲了一会儿，他没往巷子里走，就在槐树底下站着，站了快一个时辰，后来走了。
走之前让我转告你一句话——'录事堂陈长老说，有空再上去一趟。'"
林默没有接话，把背上的火精矿罐子换了一下肩："他还有没有说别的？"
"没了。就这一句。"
林默点了下头，推门进了茅草屋。
白雪正坐在桌边纳鞋底，看见他进来抬头看了一眼，放下手里的活站起来去倒水。她把水碗放在桌上，又坐回去了。
林默在桌边坐下，把火精矿罐子从背上解下来搁在脚边。三罐都在，罐口封得很严实，没有漏。
他拧开一罐闻了一下，硫磺味还在，跟从库房拿出来的时候一样。
他坐在桌边把那碗水喝了，罐子搁在桌脚旁边。接下来几天他得把三阶覆钢甲片重新熔一遍，把之前二十三片甲片里尺寸偏差的几块修一修。
火精矿够用了，炉台也还在后院，只是封着泥。
打开就能接着用。
他靠着椅背闭了一下眼。玄风宗陈长老那边的事不急，先把三阶弄扎实。后面的路还长。
