“……府君还有救吗？”
彩站在门口。
“王凌大人……对不起。虽然昨天晚上，他稍微清醒了一刻……府君已殁了！”
围城已经持续了两个月。
在这一期间，彩以一种惊人的坚韧担负起了所有责任，与城外的对手进行了一轮又一轮可怕的攻防战。
郭太没有学过攻城技术，他手下的白波军战士，也都不懂攻城之法；但他们的人数十多倍于城内的守军，哪怕发动城内的百姓，数目也只有郭太部队的几分之一。
而他们也不太缺粮；游牧民族在离开之前，几乎将所有的牲畜都交给了郭太。牛羊就是游牧民族的绝大部分财产，很难想象那个须卜部的青年人会给他如此多东西。
而彩能信任的，除了城中仅有的几百守军和不到两千居民……只有自己的头脑与学识。
……但这就够了，至少暂时足够。
“府君在清醒时有何话说？”
最开始时，彩并没有能够接管城防，尽管这座城池的府君并不是一个合格的守城专家；这座城从许多年前就已没有充足的兵力用来防守了，所以督瓒更擅长与游牧民族进行交易，拉拢一些游牧民族支持自己，当初王柔大人选择这里进行交流，也正是因为督瓒是一个在鲜卑人看来相对可信的人。
可城下的进攻者不是游牧民族。或者说，在开始之后不久，就不再是游牧民族。
郭太到来之后，宣称城中的人要将所有苍天之辈，也即一切食苍天之禄的人都杀死，之后向他投降，这样他就不会对城池加以劫掠。
这代表从士兵开始到府君全要死亡，谈判当即破裂，郭太将督瓒派出的信使在城下当场割碎。
而这一个多月间，白波军的进攻从未休止。
在狂暴的进攻开始后的第十五天，府君在亲自作战时，手臂受了伤。
这一次伤口，是郭太军最具有威胁的进攻导致的结果。
那天夜里，郭太一边命人持续进行进攻，一面让人挖掘地道。
彩对此已经有了防备，她找到了城中的一位盲人，并在城中掘出一个坑，让他晚上坐在一个硕大的坛中，进入坑里，嘱咐手下妥善照顾这位盲人。
这乃是《墨子》中防备地道的手段；书中原说是“聪耳者”，但城中没有办法逐一测验数千人的听力，彩便找来一位失明多年，仰赖听觉生活的人，让他呆在坛中倾听。
通过这个手段确定了对方的地道位置，她当即动员民众在城内进行横截。
防守的方法正确，但她的守军实在太少了——满打满算，只有三百王氏私兵，和城中不到五百部队，这七百多人中，大半都在防守城墙。
府君带着几十人亲自作战，虽然居高临下，将攻入城中的对手全部击杀，但他的手臂也被刺了一刀。
这并不致命，起初在击杀了那个对手之后，府君甚至还能安抚彩和她的三叔，告诉他们一切都还好。
但这是所谓的污损之刀，沾满了污秽之物，伤口很快化脓感染，而府君也不再有能力上城作战，这一个多月来，彩从最开始的从旁协助，如今已接管了城中的所有防御事务。
而五原郡城内甚至找不到足够的药材，并且，彩知道，这个时代的药材，几乎不可能对这种感染起到作用。
她命人用清水不断洗涤府君的伤口……终归是劳而无功。
“……他说，只有所有人都听从你的指挥，才有一线生机……”
一个年轻人轻声说，他拿着府君的印绶和配剑出来，一时失声痛哭。
“王凌大人，我不想死……”
“嗯！交给我，我们都会活下来的。敌人已经非常气馁，而我们城里还有很多粮食，肉干，盐也都很多，哪怕没有援军，也可以守着城墙直到我们老死。”
彩用一种坚定，甚至有些昂扬的口气说。
这倒并非虚假，因为五原的地理位置很适合让塞上的游牧民族进行交易，如今又是盛夏，动物肥壮，游牧民族在围城开始前就曾卖来许多牲畜，换取茶叶和漆器。彩考虑到守城将会持续很久，将它们中的多数宰杀并以盐腌制。
而因为五原和更加西侧已经被汉家放弃的朔方郡都有天然盐矿存在，前汉盐铁官营时还曾在这里设置盐官，盐也有很多。
只是物质相对充足终究无法弥补人数的绝对劣势，在这种绝望的情况下，这本该不太让人相信。
但彩是竭力在舞台上闪耀的偶像，即便此刻，她那自信的伪装仍然让大多数人认为，城完全是可以守住的，接过剑和印绶的时候，她还轻轻拍拍眼前年纪不过与她相仿的年轻人的肩膀。
听到这昂扬的声音，因府君死去而沮丧的人们再度振作起来。
“我去城墙上看一看。你们抓紧时间休息；今晚在内侧城墙上防守时，我也会来看你们的。”
深呼吸，笑容要明朗，要耀眼到让大家忽略掉眼睛里的血丝。
重墙上有持弩的战士。一处墙体已经被突破，是郭太的第二条隧道，这一次没有挖开，而是直接将底部挖空，使夯土倒下了一大段，而彩又一次提前发现，在内部暗中制造了两条斜着的重墙，犹如倒置的V字。当郭太的手下进入时，只发现两侧都有弓箭与石块打下，留下许多死者，再度败退。
人们没有冒险去清理那些尸首。如今是盛夏，可怖的气味即便在重墙上，闻到也让人反胃。
“我很快会派人来轮换你们。这处缺口的重墙，之后我让第三队民众担土过来再加高一些。”
她面上带着笑意，拍拍负责这一段，苦着脸的屯长肩膀。
城墙的破损，她通过将城内不到两千的民众分成十多队，算出修一尺城墙的工时，批次工作以进行修补。士卒们不知道她在城中的沙地上反复写上又擦掉什么，只觉得每一处缺口出现时，彩总是能恰好将缺口需要的土石与人手送来，就像会用卜算的仙术一般。
“是，彩卿！”
士兵们因她的笑容和风度而振作起来，各自拿稳了弩机。
她维持着笑容，走出了十步，五十步，直到身形隐没在建筑中。
——阿彩，你是台上唯一的演员，因为比你更加善于演奏的人都不在这里。
——你要一直演，一直闪耀，就像因为下一个演员还没有登台，不得不一直滞留在场上，把脑袋中的每一个故事都说出来的主持人那样，你无论如何，不能让他们觉得你已经到了极限。
因为那样的话，在城墙后的每个人都会死。
然后，她扶着墙壁，激烈地干呕出声。
当她整理好衣冠，走出墙体的阴影时，她的脸上再一次带上自信的笑，只是这份笑就足以带给士卒们信心。
可那一天黄昏，郭太第一次没有命人攻城。
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凌时年十六，与拓跋盟于五原，暴兵忽至，众皆相顾失色，唯凌言笑自若。贼起云梯冲车以临城。凌于是以火箭逆射其云梯，梯然，梯上人皆烧死。凌又以绳连石磨压其冲车，冲车折。贼乃更为井阑百尺以付城中，以土丸填壍，欲直攀城，凌又于内筑重墙。贼足为城突，欲踊出于城里，凌又于城内穿地横截之。昼夜相攻拒数十馀日。凌复于城上劈瓦以讥贼，贼怒甚，然无如之何。——《三国志-王凌传》
