夜深了。
小镇的灯火一盏一盏熄灭。铁牙竞技场的海报在夜风里沙沙作响，上面画着一个兽人角斗士举着巨斧的画面，笑容狰狞。
四个人站在角斗场后面的巷子里。
"守卫有三个。"塞拉斯压低声音，"两个在正门，一个在后门。换班时间是午夜。"
"你怎么知道的？"琳问。
"我下午去'迷路'了。"塞拉斯微笑，"在角斗场附近转了好几圈。"
"……你故意的。"
"学者的好奇心。"
琳没有再问。她看向后门的方向。一个守卫靠在墙上，手里拿着一盏魔石灯，正在打瞌睡。
"伊芙。"
"嗯？"
"你能让他睡着吗？"
伊芙歪了歪头。"你是说……真的睡着？"
"嗯。"
"我可以试试。"
伊芙闭上眼睛，开始哼一段旋律。声音很轻，像风吹过树叶。琳感觉到周围的空气变得柔软了，像是有什么东西在旋律里流淌。
守卫的头慢慢低下去。魔石灯从他手里滑落，被塞拉斯眼疾手快地接住。
"好了。"伊芙睁开眼，"他睡着了。大概两个时辰。"
"精灵的安眠曲。"塞拉斯感叹，"第一次现场听到。"
"厉害。"蕾娜说。
"走吧。"琳说。
塞拉斯撬开后门的锁。门后是一条走廊，两边是石墙，地上有干草和不知道是什么的污渍。空气里有一股混合的味道——汗、血、铁锈、排泄物。
琳闻到了。
和实验室一模一样。
她的手开始抖。
伊芙从后面握住了她的手。
"我在。"
琳点了点头，继续往前走。
走廊尽头是一个大房间。房间里有六个铁笼。
和琳记忆中的笼子一模一样。铁条，铁板，锁。没有窗户。魔石灯亮着，光线惨白。
六个笼子里有四个是空的。
两个笼子里有人。
一个笼子里蜷着一个兽人。年轻的男性，身上满是伤痕，手腕上有铁链磨出的老茧。他的狼耳有只缺了半个。
另一个笼子里缩着一个人类女孩。很小，看起来不超过十岁。额头上有针孔的痕迹。
第三个笼子里，一个半兽人靠在墙角，一动不动。他的眼睛睁着，但目光是空的。
琳站在笼子前面，一动不动。
"……十三年。"她轻声说。
伊芙站在她身后，没有说话。
"我在里面待了十三年。"琳的声音没有起伏，"每天被扎针，被抽血，被烧灼。没有名字。没有窗户。灯一直亮着。"
她看着那个光头的小女孩。
"她比我当时还小。"
塞拉斯蹲下来，开始检查笼子的锁。
"这些锁很粗糙。"他低声说，"普通的铁锁，不难开。但问题不是锁……"
"问题是这些人出去以后去哪。"琳说。
塞拉斯看了她一眼，点头。
"他们被关在这里，至少受过基本的训练，能战斗。但如果放出去，他们没有身份，没有技能，没有地方可去。"
"那个小女孩呢？"蕾娜问。她蹲在人类女孩的笼子前面，尾巴卷着自己的腿，"她这么小，为什么要关她？"
琳也蹲下来。
小女孩缩在笼子角落里，用空洞的眼睛看着她。
"……你好。"琳说。
小女孩没有反应。
琳把手指伸进铁栏之间。她的指尖微微发烫——那种从穿越以来就没有消退过的温度。
小女孩的目光动了。她看着琳的手指，慢慢地，慢慢地靠过来。
"……烫。"小女孩说。声音沙哑得像砂纸。
"嗯。"琳说，"我是暖炉。"
"……暖炉？"
"嗯。"
小女孩把手贴在琳的手指上。她的手很冷。非常冷。
琳的心被什么东西揪了一下。
"你叫什么名字？"琳问。
小女孩摇头。
"没有名字？"
小女孩又摇头。
琳看了一眼伊芙。伊芙蹲在她旁边，浅金色的瞳孔在魔石灯光下微微发光。
"我来开笼子。"伊芙说。
她把手放在锁上，闭上眼睛。
锁没有动。
"……不行。"伊芙皱眉，"这个锁上有血族的封印。用蛮力打不开。"
"血族的封印？"塞拉斯凑过来看，"让我看看。"
他研究了一会儿，表情变得凝重。
"这是灰烬教团的标记。"他说。
"灰烬教团？"琳问。
"一个……组织。"塞拉斯斟酌着用词，"他们收集各种实验体，用于研究和……其他目的。这个小镇的角斗场，表面上是独立经营，实际上背后是他们在提供'货源'。"
"和实验室一样。"琳说。
"比实验室更系统化。"塞拉斯说，"实验室是单个机构在做。"
琳沉默了。
用前世的话来说，灰烬教团是一个网络，他们把实验体从各个地方收集起来，分配到不同的'用途'。角斗场是其中之一。
"那个小女孩。"她说，"她的头上有针孔。和实验室里的一样。"
"嗯。"
"她也是实验体。"
"嗯。"
琳站起来。
"我要把她带出去。"
"琳……"塞拉斯想说什么。
"我要把她带出去。"琳重复了一遍。这次她的声音不是在请求。
塞拉斯叹了口气。
"我知道。"他说，"我也没打算把她留在这里。问题是……"
"问题是怎么处理。"琳说。
琳看着笼子里的三个人。兽人、小女孩、半兽人。
"先把笼子打开。"她说，"其他的，出去再说。"
塞拉斯看了看她，然后点头。
"我可以试试解除封印。但需要时间，而且可能会有动静。"
"多久？"
"半个时辰。"
"我们有半个时辰吗？"
塞拉斯听了听外面的动静。
"换班是午夜。现在刚过。守卫被伊芙催眠了，两个时辰内不会醒。我们有……大概一个半时辰。"
"够了。"琳说。
"蕾娜。"
"在！"
"你去门口守着。有人来就发出信号。"
"好！"蕾娜跑出去了。
"塞拉斯，开笼子。"
"好。"
"伊芙。"
"嗯？"
琳看着她。
"帮我看着那个小女孩。别让她害怕。"
伊芙微笑。"好。"
塞拉斯开始工作。他蹲在笼子前面，用手指沿着锁上的纹路描画。他的手指尖发出微弱的蓝光——那是学者的天赋，"铭刻解读"——能读取和复制各种封印与铭文。
封印在抵抗。蓝色的光纹和暗红色的封印纹路交织在一起，发出细微的嘶嘶声。
"有点棘手。"塞拉斯说，"但不难。血族的封印重在隐蔽，不在强度。"
琳没有理他。她蹲在小女孩的笼子前面，手指一直伸在铁栏之间。小女孩的手贴在她的手指上，没有松开。
"你叫什么？"琳又问了一次。
小女孩摇头。
"那我先叫你……十一。"琳说。
"十一？"塞拉斯抬头。
"我以前的编号是七十三。"琳说，"她是实验体，可能也有编号。十一……是个好数字。"
"……好。"塞拉斯没有再问。
封印在一点一点被解开。暗红色的纹路开始消退，被蓝色的光纹覆盖。
"快了。"塞拉斯说。
就在这时，蕾娜的声音从外面传来——
"姐姐！有人来了！"
琳的手立刻握成了拳。指尖冒出火星。
"多少人？"塞拉斯问。
"三个！不，四个！有马！"
塞拉斯站起来，走到门口看了一眼。
"角斗场的人。"他回来报告，"提前换班了。四个守卫，其中一个看起来是小头目。"
"能打过吗？"琳问。
塞拉斯想了想。"我是学者，不是战士。伊芙是辅助型。蕾娜有战斗力但还没有完全觉醒。你——"
他看了琳一眼。
"你的火焰现在能控制吗？"
琳看着自己的手。指尖的火星还在跳动。
"……不确定。"
"那就是不确定。"塞拉斯叹了口气，"那就不能硬来。"
"那怎么办？"
塞拉斯想了想，露出一个微笑。
"我有个办法。"他说，"但需要琳配合。"
"什么配合？"
"你还记得你说过你的体温比常人高很多吗？"
"……记得。"
"那你能让体温更高吗？高到铁栏发红的程度？"
琳愣了一下。"你要我——"
"烧断笼锁。"塞拉斯说，"封印我来解除，但物理锁需要物理手段。你的火焰——如果能精确控制的话——"
"我控制不好。"琳说。
"那你试试。"塞拉斯微笑，"现在是个好时机。"
琳看着笼子里的小女孩。十一看着她，空洞的眼睛里第一次有了一丝光亮。
琳深吸一口气。
"好。"她说，"我试试。"
琳把手握在铁栏上。她闭上眼睛，感受着体内那股热量。从穿越以来就一直存在的热量——平时她压着它，让它保持在不会伤害别人的程度。
现在她松开了。
一点点。
铁栏开始变色。从铁灰色变成暗红，再变成橙红。锁在高温下开始软化。
"够了！"塞拉斯喊。
琳收回手。锁掉在地上，发出清脆的响声。
笼门开了。
小女孩——十一——没有动。她看着开着的笼门，像是看不懂"打开"是什么意思。
琳走进去，蹲下来。
"出来。"她伸出手。
十一看着她的手。然后慢慢地，慢慢地，把手放了上去。
琳把她抱了出来。
十一很轻。轻得不正常。十岁的孩子应该有更重的体重。她的手臂像枯枝。
琳把她交给伊芙。
"帮我抱着她。"
伊芙接过十一，轻轻搂在怀里。十一没有挣扎，只是把脸埋在伊芙的肩窝里，像是找到了一个可以躲起来的地方。
塞拉斯继续开另外两个笼子。兽人的笼子很快打开了——他踉跄着走出来，狼耳竖着，警惕地看着四周。
半兽人的笼子也开了。他走出来，但目光还是空的。他靠在墙上，像是站不稳。
"能走吗？"塞拉斯问他。
半兽人没有回答。
"我背他。"蕾娜不知道什么时候回来了，她把半兽人背起来，"姐姐，走！"
"外面——"
"没人了。"蕾娜说，"我用尾巴把他们扫晕了。"
"……你用什么扫的？"
"尾巴。"蕾娜理直气壮。
琳看了她一眼。蕾娜的尾巴确实很粗，但扫晕四个守卫……
"我用了全力。"蕾娜说。
琳没有再问。伊芙抱着十一。琳走在前面。
她们连夜离开了小镇。
走出镇子的时候，琳回头看了一眼。铁牙竞技场的轮廓在月光下像一头沉睡的野兽。
"我们会回来的。"她轻声说。
不是回去。是有一天，这种东西会彻底消失。
她希望如此。
她们在离小镇五里的一个山坡上停下来。蕾娜累得直接躺在草地上，尾巴摊开像一张毛毯。半兽人靠在一棵树上，眼睛半睁半闭。兽人站在不远处，警惕地看着四周，狼耳不停地转动。
伊芙坐在地上，十一蜷在她怀里，已经睡着了。
塞拉斯在检查两个新来的人的伤势。
"兽人的伤是旧伤，需要时间恢复。"他低声对琳说，"半兽人的情况更复杂——他的身体有严重的魔力透支痕迹，可能是被反复抽取过。需要休息和营养。"
"那个小女孩呢？"琳问。
"她……"塞拉斯看了一眼十一，"她的情况和你很像。头部有反复穿刺的痕迹，可能是灵脉注入类的实验。但她年纪太小，身体承受不住——"
他停了一下。
"她可能活不久。"
琳的手攥紧了。
"……多久？"
"不知道。几个月，也许更短。这种实验对幼体的损伤是不可逆的。"
琳看着十一。小女孩在伊芙怀里睡得很安静，小脸贴在伊芙的胸口，呼吸均匀。
"那就在她还活着的时候，让她过得好一点。"琳说。
塞拉斯看着她，点了点头。
兽人走过来了。他站在琳面前，犹豫了一下，然后用生硬的人类语说：
"谢……谢。"
"不用谢。"琳说，"你叫什么名字？"
"卡……卡尔。"
"卡尔。"琳点头，"你以后跟着我们。"
卡尔的狼耳动了动。"跟着……你们？"
"嗯。"琳说，"你没有别的地方可去。"
卡尔沉默了一会儿。然后他低下头。
"……好。"
琳看向半兽人。他靠在树上，用空洞的眼睛看着她。
"你呢？你叫什么？"
半兽人没有回答。
"他不太说话。"蕾娜凑过来，"从刚才开始就没说过一句话。"
"那你先跟着我们。"琳说，"等你想说的时候再说。"
半兽人看着她，没有点头，也没有摇头。
但至少他没有拒绝。
琳在卡尔旁边坐下来。
"你是从哪被抓的？"
卡尔想了想，用生硬的人类语说："南边。草原。部落……被烧了。"
"被谁？"
"人类。"卡尔的狼耳压下去，"很多人类。穿铁甲。拿火把。"
琳沉默了。
帝国。
又是帝国。
"他们抓了你们，送到角斗场？"
卡尔点头。"训练。打。不打就……"他做了一个抹脖子的手势。
琳理解了。
"那个小女孩呢？"
卡尔看了一眼十一。"不知道。我在角斗场的时候没见过她。可能是新来的。"
"她被做了实验。"琳说。
卡尔的耳朵又压下去了。"我知道。角斗场后面……有个房间。很多人进去，不出来。"
琳闭上了眼睛。
伊芙走过来，坐在琳旁边。
"琳。"
"嗯。"
"你还好吗？"
"……还好。"
伊芙没有追问。她只是坐在那里，肩膀靠着琳的肩膀。
琳没有躲开。
"伊芙。"
"嗯？"
"谢谢你。"
"谢我什么？"
"谢谢你没有问我为什么一定要救他们。"
伊芙微笑。"因为不需要问。"
"嗯。"
琳看着天空。月亮很圆，星星很亮。
"我以前觉得，"琳轻声说，"逃出实验室以后，就没事了。我自由了。"
"现在呢？"
"现在我知道，"琳说，"笼子不止一个。"
伊芙握住她的手。
"那我们就一个一个打开。"她说。
琳看着她。
"……嗯。"
夜深了。琳靠着伊芙的肩膀，闭上了眼睛。
她梦到了铁笼。但这次不是她一个人在里面。笼子是空的。锁被打断了。
门开着。
