十年前，蓝狼峡谷东北一带，是名副其实的绞肉机——北方联盟与阿塔利亚帝国在此血战连场。
那场大战，北方联盟惨败，伤亡惨重，最终一分为二，分裂成主和与主战两派。
黑羊城事变后第七日。
拉维亚静立于那片古老而浸透鲜血的战场边缘。
十年过去了，眼前只剩惨白的将士与战马骸骨，以及散落于荒原之上的破碎锈蚀兵器。
这些遗骸，大多属于北方联盟的阵亡者。
阿塔利亚士兵早已得到妥善安葬，其优质甲胄与装备也由帝国统一回收。
而北方联盟则坚信，纷乱的战场才是真正战士的最终归宿，故任凭阵亡者与残破兵器散落原地，不予收殓。
拉维亚弯腰捡起一件遗落的北方兵器细看。
做工精良，足可与她手中那柄冷刃媲美。
留下这样的好兵器着实可惜，但她知道不能违背对方的习俗。
这是他们神圣的传统，近乎于信仰，必须尊重。
若换作她妹妹瑞文在此，定会啧啧摇头，顺手顺走几件闪亮的战利品回家把玩。
这片土地，也是当年第一帝国覆灭时流亡难民所经之道，其后建立了阿塔利亚帝国的前身王国。
拉维亚已在此蹲守数日，把周边仔细侦察了一遍，却未发现任何活跃的北方联盟士兵。
她中途回了一趟通讯哨站，收到最新情报：黑羊城叛乱已平定；
瑞文正忙于恢复秩序，并严刑拷问幸存的反贼。
过去两天，拉维亚继续独自监视这片古战场。
这里是北方联盟任何军队或先锋斥候越过防线的最佳路径，然而地平线始终空空如也。
或许他们已得知黑羊城事变失败，明智地放弃了计划。
但她仍打算多留几日，以求万全。
...…
正当拉维亚准备转身返回附近营地时，一阵雷动般的马蹄声猛然撕裂寂静。
数道身影凭空浮现，赫然穿着北方联盟士兵特有的重甲、持着独特的兵器。
“帝国走狗！杀！”为首者大吼一声，直冲拉维亚而来，其余骑兵同时策马合围。
拉维亚反应极快，随手从地上拾起两把遗弃的兵器。
双手各持一刃，右手轻松格开袭来之击，左手则顺势发动反攻。
渐渐地，敌骑开始以她为中心绕圈疾驰，不断变换节奏，忽远忽近，伺机猛攻她的要害。
他们的配合天衣无缝，逼得拉维亚只能一味防守。
紧张而窒息的交锋中，拉维亚将双刃舞得如风车般急速旋转，形成一层闪光的防护罩，将所有来袭的刀锋尽数弹开。
她做到了绝对防御——但她清楚，若一味固守，便无法发动致命反击。
“都闪开！这婆娘交给我！”为首的汉子吐了口唾沫，疯也似的策马冲来。
他双臂青筋暴起，握着一柄沉重巨大的战斧，双目圆睁，煞气腾腾。
拉维亚顺势旋身，左手中的剑柄在掌中滑过，精准流畅。
剑尖与巨斧斧刃相触的刹那，她骤然锁住力道，爆发性地向前一送。
那柄巨斧被猛然震飞脱手，划出一道弧线，远远消失在视线之外。
....
“且慢！停手！别打了！”那汉子大声喊道。
“帝国走狗……咳，嗯……英勇的战士，报上名来！”
“你先说。”拉维亚冷冷道。
“我是大头塞德里克！曾令帝国崽子们闻风丧胆的传说人物！”
“大头塞德里克？”拉维亚毫不客气地问。
“你不就是十年前那场战争中，被彻底击溃的那位皇帝么？”
塞德里克挺起胸膛，毫无愧色，反而满面自豪。
“我与一位神祇交过手，还活着回来讲故事！这份战绩，我引以为傲！”
此时，拉维亚才注意到，塞德里克与他周围士兵的身形皆是半透明的，毫无生气。
他们是幽魂——被执念束缚于此地的亡灵。
她困惑地皱起眉头：“等等……活着回来？你若当真活下来了，为何会是这副幽魂之态？”
正史记载，塞德里克与其全军尽数覆灭，只有他那忠心耿耿的指挥官海因茨·风暴牙因随塞德里克之女出征龙之岛而幸免于难。
全大陆都认为是阿塔里斯皇帝亲手在战场上斩杀了塞德里克——而阿塔里斯本人也从未否认过。
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“那日，我与大军精疲力竭，回师途中休整沉睡，却遭一伙卑鄙的吸血鬼伏击。”塞德里克沉声道，面色阴郁。
“我敢肯定，是那些身负罪印的堕落者！普通吸血鬼若无血海深仇，极少袭击人类，因那直接违背了古老的血誓。”
塞德里克长叹一声。
“待我再次睁眼，便已被束缚在此地，沦为游魂。
说来，七十年前，阿塔利亚帝国爆发大规模内乱，急需外援镇压叛乱。
我曾是受邀相助的联盟首领之一。
可待我班师回朝，联盟皇帝却遭暗杀，北方联盟旋即陷入长达二十年的残酷内战。
我从东境一路打至西疆，才重新统一诸部。
那些年，我真是为战而活！
“但统一之后，数十年间竟无一场战事。
对我这等战士而言，简直生不如死！
于是，我向阿塔里斯皇帝发出挑战，意在双方军前切磋，展示武勇。
然而，我们正激战之际，人群中不知哪个没脑子的混蛋喊了一句‘帝国走狗，死吧！’，帝国那边立刻有人回吼‘北方蛮子，今日便是你们的死期！’”
塞德里克摇了摇头，神情凝重。
“那是场灾难。双方士兵瞬间红了眼，疯狂厮杀起来。
我以为中了帝国的圈套，便疯了一般猛攻阿塔里斯。
然而，阿塔里斯只守不攻，始终不肯下死手。
我手下三位最强悍的将领赶来助阵，合力之下，终于击落了阿塔里斯那张神秘的金属面具。
那一刻……我看见了神。”
“刹那间，阿塔里斯爆发出恐怖无比的气息，大地都为之震颤开裂。
我与我的将领们，连同战场上所有士兵，尽皆僵在原地，恐惧得动弹不得。
阿塔里斯默默拾起面具戴上，那令人窒息的神威才缓缓消退。
厮杀戛然而止，但无可挽回的惨剧已然铸成。”
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“回到营帐后，我终于将一切串联起来。
幕后有人处心积虑，想要挑动北方联盟与阿塔利亚帝国全面开战。
我本打算休整一日便着手调查，偏偏就在那时，遭遇了伏击。
你也知道那些堕落吸血鬼的手段——从不正面交锋，只会背后捅刀子！
活该他们背负那耻辱的罪印，永世不得翻身。”
塞德里克神色逐渐转为沉郁。
“我们带着仇恨与不甘死去，化为亡魂守在此地，只为了阻止未来的战争。
可整整十年，竟没有一支军队跨过这条路径。
告诉我，年轻的战士……这片大地终于迎来和平了吗？”
看着那满怀期待的幽魂，拉维亚不忍用残酷的现实击碎他难得的安宁。
“和平，确实已至。”她面不改色地撒了谎。
“两国之间的旧日误会，皆已冰释。
你的女儿，冰魂女王蕾娜，如今统率着强大的主和派。
凭她的绝对权威，成功制止了任何新的战争爆发。”
塞德里克听罢，如释重负地点了点头。
“这真是太好了……
我与我的勇士们，终于可以瞑目了。
此外……”他轻轻挥动半透明的手掌。
无数飘浮的光点，如璀璨的萤火之云，骤然从塞德里克与那些幽魂士兵身上脱离。
在某种神秘力量的牵引下，它们汇聚成一枚明亮的蓝色光球，飘向前方，悄然融入拉维亚体内。
“这份传承，便当作我们送你的临别之礼。
今后路遇邪恶，务必将其铲除——尤其是那些可恨的堕落吸血鬼。
莫让无辜百姓受其荼毒。”
余音未散，塞德里克与他的幽灵大军之身影愈发淡薄，最终彻底消散在寒风之中。
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塞德里克的证词可信度极高；毕竟，一个即将超度的亡灵，绝无编造谎言的必要。
然而，拉维亚立刻面临一个棘手难题：仅凭一个已经往生的幽魂之言，她该如何说服阳世之人？
她手中没有任何实质证据来佐证这惊人的故事。
那场血战的真相，依旧深埋在这片古战场的冻土之下。
那些狡猾的吸血鬼在伏击塞德里克及其精锐后，精心布置了现场，使惨状看起来完全像是被帝国正规军屠杀。
拉维亚忽地想起一则古老传说，说阿塔利亚王朝的神秘开国者，其实是一位恐怖的始祖吸血鬼。
难道那恐怖血统的某位后裔，正暗中谋划夺回皇位？
若真如此，还有更为光明正大的正统之道。
若有人肯用这等下作手段挑起大陆战争，那其本质已是邪恶至极，平民百姓在他们的暴政之下，唯有苦难。
拉维亚深吸一口气，眼中精光闪烁，决心愈发坚定。
她清楚地知道自己忠诚于何——并非某一位皇帝，亦非几位高高在上的统治者，而是阿塔利亚这个国家，以及这片土地上无辜的万千黎民。
