城墙争夺战是在午后正式打响的。城下的防御工事，已被蛮族的投石车摧残的不成样子。
苦根生蹲在城墙根下，怀里抱着一捆火油罐，背上还压着两袋石弹。投石机的绞索嘎吱嘎吱地拉紧，弩炮手们在垛口后面吼着调整角度，城墙上到处是脚步声和金属碰撞的脆响。
他把石弹搁在投石机旁边，又跑下去搬第二趟，来回跑了不知多少趟，手指被陶罐边缘割了好几道口子，渗出来的血和油布上的松脂混在一起，黏得他手指都张不开。
城墙上弩炮手在吼，投石机在响，他蹲在垛口下面，把最后一罐火油罐递到弩炮手手里，弩炮手接过去，拍了拍他的肩膀，说弹药差不多了，去垛口那边帮忙
他攥着草叉站到垛口旁边。城下的蛮子开始总攻——他们的投石机和冲车被火油罐烧得差不多了，攻城塔全灭，只剩一辆孤零零的冲车在苦苦支撑，残骸还在城墙根下冒着黑烟，新一波的蛮子只能扛着云梯，踩着那些还没烧完的木头往前冲。云梯搭上垛口，铁钩咬住城垛边缘，蛮子一个接一个往上爬。
第一个蛮子从垛口冒头。苦根生看见一张脸——头盔下面那双眼睛发红，嘴咧着，露出被烟熏黄的牙。
他把草叉端平，叉尖瞄准那张脸，捅出去。叉尖扎进对方喉咙，血溅在他脸上，温热的，顺着下巴往下滴。那个蛮子连叫都没叫出来，手从云梯横档上松开，往后仰下去。
苦根生盯着自己手里的草叉，叉尖上还在往下滴血，他的手指开始发抖。发抖不是累，是那种从骨髓深处往外涌的恐惧。他刚才捅死了一个人。
草叉扎进喉咙，血溅在自己脸上。
旁边一个老兵正把整架云梯往下推，回头看了他一眼。“你他妈别停！下一个！”
他攥紧草叉柄，第二个蛮子又冒出来了。叉尖瞄准脸——捅出去——收回来——再瞄准下一个。
动作越来越机械，脑子里什么都不想了，只剩下看见头盔——瞄准脸——捅；看见头盔——瞄准脸——捅。
血溅在脸上，溅在胸口，溅在草叉柄上，叉柄滑得握不住，他换了个握法，继续捅。叉尖扎进第三个蛮子的眼眶，拔出来的时候带出一小片碎骨；叉尖扎进第四个蛮子的嘴巴，捅穿了后脑勺，拔出来的时候蛮子还挂在叉尖上，他用力甩了一下才把人甩下去。
他渐渐发现往脸上捅最省力——脸上没甲，一捅就死。
铁匠学徒蹲在垛口后面放箭，右肩的绷带已经被血浸透了，他从地上捡起城下射上来的蛮子箭继续射。弓弦每次拉开，绷带上都会渗出一小片新的红色。
柯林扛着锤子从垛口侧面冲过去，锤头敲在刚冒头的蛮子头盔上，闷响被喊杀声淹没，他嘴上还骂着“攻城锤又不是女皇”，铁匠学徒有气无力地回了句“我觉得差不多”，柯林说“差很多”。
草叉柄忽然一软——叉尖卷刃了，歪向一边，再也捅不进去。
他愣了一瞬，低头看着那把跟了他好多天的草叉，叉尖上沾着碎肉和干涸的血迹，歪得不成样子。旁边那个老兵瞥了他一眼，把一杆重标
枪从背后拔出来，塞进他手里。“用这个。顺手。”标枪比草叉沉得多，枪尖是铁打的，窄而锋利，枪杆上有干涸的血渍，握上去有点粘手。
苦根生掂了掂，枪尖对准垛口，又捅了下去。
枪尖扎进蛮子的眼眶，比草叉更省力，一枪毙命，连骨头都挡不住。他把标枪拔出来，血从枪尖上甩出去，洒在垛口的碎石上。
老石从垛口那边走过来，甲片上全是灰和干涸的血。他低头看了一眼那把卷刃的草叉，又看了看苦根生手里那杆还在往下滴血的标枪。
“草叉卷了。”老石把标枪从苦根生手里抽出来，递过自己的军刀，掂了掂，看了看枪尖上还没干透的血，“你往脸上捅。”
他把标枪还给苦根生，“双刃枪比这杆标枪更长，两侧都开了刃，专捅骑兵的马脸。你是用双刃枪的好苗子。打完这仗，给你弄一杆试试。”
苦根生接过标枪，点了点头。他还没来得及回话，城墙根下传来一声吼——“金汁好了！”
几个老兵抬着一口大锅从台阶上爬上来，粪水在锅里翻滚，表面浮着一层金黄色的油花，臭味顺着风灌进垛口。
老石站起来，往旁边让了一步，朝苦根生摆了摆手。苦根生赶紧抱着标枪缩到垛口侧面。
老石带着那几个老兵把金汁大锅抬到垛口边缘，几个人一起用力，把整锅沸腾的粪水往下泼。
城下传来一片惨叫——好几个正在往上爬的蛮子同时松开了云梯的横档，从半空摔下去。有个蛮子被金汁烫了整条手臂，皮肉当场溃烂，他抓不住梯子，整个人往后仰，砸在城下的碎石堆上。
苦根生从垛口缝隙往下看了一眼，看见那个蛮子在地上抽搐，被烫伤的胳膊在泥地里打滚。
老石蹲在垛口后面，看着城下那几架还搭在垛口上的云梯，说了句：“高效。”然后站起来拍了拍手上的灰，往苦根生这边看了一眼。
苦根生是被一只手从背后拽住的。他正蹲在垛口下面喘气，标枪搁在膝盖上，手指还在微微发抖。那只手拽住他的后领，把他往后拖了半步。他回头，看见一个老兵正把盾牌往他面前一墩，盾牌边缘包铁的地方锈得发红，上面已经插了好几支蛮子箭。
“保护好他，这是个好苗，”蛮子还会再来。”龚石转身朝城墙另一头走去，甲片随着步子发出细密的金属摩擦声。
“蹲着别动。”老兵的声音很低，像是在哄一只受惊的牲口。另一个老兵从旁边挤过来，把盾牌架在苦根生头顶，盾面上钉着好几支箭，箭杆还在微微发颤。更多的老兵围过来，盾牌一面接一面地垛在他周围，把他整个人罩在盾墙里面。
他听见盾牌外面箭矢钉进木板的闷响，听见蛮子在城下的喊杀声，听见投石机拉弦的嘎吱声，但这些声音都像是隔了一层水——盾墙把他和外面的世界隔开了。
他蹲在盾墙里，手指还攥着标枪柄。脸上全是干涸的血迹，自己的，蛮子的，混在一起。盾牌缝隙里漏进来一线光，照亮了旁边一个老兵的脸。
那个老兵正用牙齿咬着一截绷带，往自己手腕上缠，手腕上有道刀口，血顺着手指往下滴，但他缠绷带的动作很稳，像是在做一件已经做过很多遍的事。
苦根生看着他，忽然觉得这个老兵有点像老石——都是那种在阵线上活了很多年、已经不会慌的人。
然后他想起自己刚才在垛口上捅了不知道多少人，手指到现在还在发抖。他不是不慌，他只是没时间慌。
蛮子的冲车是从城门正前方推过来的。之前那几辆冲车被敢死队烧了，被投石车弩砲砸烂了，这辆是新的，比那几辆更大，轮子外包铁皮，车顶蒙了好几层生牛皮，城墙上射下去的火箭钉在上面，烧不起来。
几个老兵趴在垛口上往下看，其中一个把嘴里的干饼渣吐掉，骂了句“你妈的怎么还有一辆”。旁边有人接话：“歌姬他们家是开冲车铺子的吧？”
另一个老兵把标枪往垛口上磕了两下，说冲车铺子也该倒闭了。铁匠学徒蹲在垛口后面，右肩绷带渗着血，一边往弓弦上搭箭一边跟着骂：“这玩意儿撞上来，咱们刚才那顿榨菜就算白吃了！”
柯林扛着锤子，低头看了看自己手里的锤柄：“冲车又不是女皇，敲不动。”铁匠学徒说你别老惦记女皇，柯林说我没惦记，我就是比较手感。
城墙上骂声一片，但所有人都知道光靠骂是骂不停冲车的。老石从垛口那边大步走过来，甲片上的灰和干涸的血随着步子往下掉。
他往城下看了一眼，说弩炮还有几发，打完就没了。旁边的弩炮手已经把最后一支重型弩箭装上了弦，瞄准冲车顶部的生牛皮蒙皮，一箭穿进去，冲车晃了一下，没停。
冲车撞上外门的时候，整段城墙都在抖。外层铁木碎片四处飞溅，蛮子蜂拥而入，高举盾牌斧头冲进城门甬道——然后撞上了内门。
甬道极其狭窄，只能容纳几个人并排站立，冲车根本推不进去。蛮子只能挤在甬道里，用斧头一下一下劈门闩，人推人，肩膀挤肩膀，连转身都转不了。
老石站在垛口后面，往城下看了一眼。冲车已经推到城门正下方，那玩意儿比上次那辆更大，轮子外包铁皮，车顶蒙了好几层生牛皮，城墙上的火箭钉在上面烧不起来。
弩炮手吼着说最后一发打完了，冲车晃了一下没停。外门被撞破的巨响从城门方向传来，整段城墙都在抖，垛口上的碎石簌簌往下掉。
“你、你、还有你——去大门上方那个投石口！”老石转过身，手指点过几个新兵，最后停在苦根生身上，“苦根生，你也去。把能砸的东西全砸下去——石头、金汁，有什么扔什么。蛮子正在劈内门，不能让他们劈开。”
苦根生应了一声，抄起标枪就往大门上方跑。他跑出几步，听见老石在身后继续点兵。
“铁匠学徒！带上你的弓，去投石口旁边给老子射箭。柯林，你也去——内门要是被劈开，巷战锤子更好使。”
“那现在呢？”柯林扛着锤子问。
“现在也敲。”老石头也没回，已经转向独臂老兵，“老独，你带人去巷子里布置防线。每条巷子口堆沙袋，重甲步兵前排，轻步兵后排。内门破了之后，巷战立刻开打。”
老石又转向另一个百夫长，压低嗓子：“你派人去领主大厅，告诉城市总督——城门快撑不住了，让他准备最后一道防线。另外再派个人去医疗站，让魏安把伤员全撤到领主大厅后面，巷战一开打伤员留在城墙根下就是等死。”
那个百夫长应声而去。
老石扫了一眼垛口上还在往下射箭的弓弩手：“你们继续守城墙。内门破了之后，城墙上的弓弩手手拿短刀短杖下去支援巷战。城墙上留一队人，别让蛮子从垛口翻进来包抄后路。”
苦根生到投石口前，只能看见密密麻麻的敌人。
甬道顶端开着投石口。几个老兵已经把石头搬过来了。
苦根生放下标枪，抱起石头往下砸。石头砸中蛮子的头盔，砸中盾牌，砸中任何能砸中的东西。盾牌能挡正面，挡不住头顶——石头从上方直直砸下来，蛮子举盾格挡，盾牌被砸得脱手飞出，紧接着第二块石头就砸在他脸上。
铁匠学徒蹲在投石口旁边往下射箭，右肩绷带渗着血，嘴上还在调侃这比靶场爽，靶场还要瞄准。
石头砸完了，金汁也倒空了，只剩锅底一层冒泡的粪水残渣。苦根生从地上捡起一把猎弓，搭箭往下射。
他射箭不怎么样，但底下全是人，随便一箭不是头就是脖子。箭壶空了，他弯腰捡起蛮子射上来的箭继续射——蛮子的箭头是铁的，箭杆比帝国的还直，现在这些箭全被他还给了蛮子。
柯林扛着锤子挤过来往投石口下面看了一眼，说门闩快断了。老石头也没回，只说了句蛮子劈开门之前就把能砸的东西全砸下去。
这就是内门的设置——外门诱敌深入，狭窄甬道卡死冲车，投石口居高临下。蛮子用最原始的斧头劈门，帝国用最原始的方式守城。
石头、金汁、弓箭，全往人堆里招呼。没有攻城器械对轰，没有阵型变换，只有最野蛮的屠杀和被屠杀。苦根生机械性地拉弓放箭，手指被弓弦割破了。
内门终究被劈开，那一刻，是先从门闩断裂的声音开始的。不是冲车撞的，是蛮子用斧头一下一下劈在最后一道门闩上——那声音从投石口下面传上来，先是闷响，然后是刺耳的嘎吱声，最后是一声脆响。
门闩断了。内门被蛮子从外面撞开，铁木门板轰然倒下。城下的蛮子爆发出震天的吼声，蜂拥而入，铁甲和盾牌撞在一起，涌进城门甬道。
苦根生从投石口往下看，看见蛮子像潮水一样从内门灌进来，头盔挨着头盔，盾牌挤着盾牌。他把最后一支箭射出去，钉在一个正仰头往上看的蛮子脸上，然后丢下弓，抄起军刀标枪往城墙下跑。
城墙上，弓弩手们正在射最后一轮箭，弩炮已经被推到垛口后面当障碍物，投石车被一把火点燃。老石站在垛口后面，把最后一杆标枪从背后拔出来，枪尖在夕阳下反射着暗沉的光。
“所有人退进巷子！城墙上的弓弩手换短刀，下去支援！”他的吼声在城墙上回荡，新兵们从垛口后面窜出来，扛着盾牌和长矛往巷子方向跑。
铁匠学徒把弓弦从手指上解开，弓往背后一挎，捡起地上阵亡老兵留下的短矛。柯林扛着锤子从垛口侧面冲过来，锤头上海沾着碎肉和干涸的血迹。
两人跟在苦根生后面，脚步声混在新兵和老兵之间，巷口越来越近。城墙上的守军已经开始往下退，最后一个弓弩手从垛口上跳下来，把短刀拔出来。
苦根生回头看了一眼城墙上那面坤旗。那只鸟站在旗杆顶上，首若覆雪，羽分玄素，振翅则风云骤聚。它在夕阳下猎猎响，像是在给所有退进巷子的人指路。他攥紧标枪，跟着老兵们往巷子深处跑。城内巷战正式开打。
城墙争夺战，至此结束。
