“快快快！跑！别死了——死了不值，亏钱！你的抚恤金只是你十天的工钱！”
老石的吼声从巷口传来，沙哑得像从石头缝里挤出来的。他站在街垒旁边，标枪斜插在背后，甲片上的灰和干涸的血随着他的吼声往下掉。
新兵们从城墙方向溃退下来，有人在跑，有人在拖伤员，有人扛着刚从垛口上拆下来的弩炮零件。铁匠学徒右肩的绷带已经全红了，他一边跑一边回头骂那群歌姬到底有多少人。
柯林扛着锤子跟在他后面，说反正比咱们多。一个老兵从巷口冲过来，把最后半袋沙袋扔在街垒上，抹了一把脸上的血。沙袋不够了。
沙袋从一开始就不够——围城战打到现在，麻布早就用完了，食堂的旧桌椅劈了当柴烧，连医疗站的旧床单都撕了当绷带。哪里还有沙袋。
老石往巷口扫了一眼，目光落在横七竖八的尸体上。那些尸体有帝国兵的，有蛮子的，有的还保持着临死前的姿势。
他开口，语气平静，像是在说今天食堂吃什么：“把尸体堆上去。”
新兵们愣了一下。铁匠学徒正靠在墙根喘气，听见这话抬起头。柯林扛着锤子站在旁边，没说话。老石没有重复。
他走到最近的一具帝国老兵尸体旁边，蹲下去，伸手抓住尸体肩上的鱼鳞甲。他的动作很轻，像是在扶一个喝醉的战友，然后他把尸体拖到街垒前排，让他面朝巷口，把盾牌塞进他手里，让他的后背顶住街垒。
他站起来，回头扫了一眼还在发愣的新兵们：“他们活着站在阵线上，死了还在替我们挡。把尸体堆上去。这是命令。”
新兵们动了。没有人说话，没有人再愣神。有人在拖帝国兵的尸体，有人在抬蛮子的尸体。帝国兵的尸体堆在街垒前排，面朝巷口，盾牌塞进他们手里，后背顶住沙袋。
蛮子的尸体堆在外面当路障，堆得比沙袋还高。死人成了掩体。他们的血还没干，他们的盔甲还在反光，但他们的身体已经变成了街垒的一部分。
街垒重新堆好，老石站在巷口，开始排兵布阵。“前排重甲步兵顶盾——盾墙别散！散了就是死！弩手！”他转向刚从二楼撤下来的弩手们，“箭射完了就拔刀！你们有盾——顶到前排缺口里去！现在你们是重步兵！”
弩手们把弩往背后一挎，左手持盾，右手拔刀，补进前排盾墙的缺口。他们的盾和重甲步兵的盾一样大，能扛住蛮子的斧头劈砍。
“弓箭手！轻步兵！”老石的吼声在巷子里回荡，“射完箭的拔刀绕侧翼！从拐角穿过去——敲他们的后排！柯林！”柯林扛着锤子从拐角后面探出头，“你带人蹲拐角。等蛮子冲过去，从背后敲。”
柯林把锤子往肩上一扛，说这个他熟。铁匠学徒靠在墙根，把弓往背后一挎，拔刀站起来。他的右肩绷带已经全红了，但他的手指攥紧刀柄，指节发白。
苦根生蹲在街垒后面，标枪搁在膝盖上，脸上全是干涸的血迹。他听见哨声，本能地把标枪攥紧。
老石站在街垒前排，目光扫过蹲在巷子里的新兵和老兵们。有人在用牙齿咬绷带，有人在数箭壶里还剩几支箭，有人在把盾牌重新挎紧。
蛮子的号角还在巷口外头响，新的一波冲锋随时会来。他开口，声音不高，但每个字都往耳朵里钻。“阵线还在。你们还在。”他举起右手，不是单拳——是双手握拳，一前一后，同时捶在胸口上。
第一下轻，落在左胸偏上；第二下重，砸在正中央。两声闷响叠在一起，在巷子里回荡。
“这个手势，是血誓的残影。旧帝国新兵入伍要割破手指，把血抹在旗杆上，发誓为帝国流尽最后一滴血。血誓废了，但手势留下来了——我改了它的意思。”
他把拳头按在左胸口上，“第一下轻，告诉自己——我这条命值钱。”他把右拳砸在胸口中央，“第二下重，告诉旁边的人——阵线在，我还在。
不是向帝国表忠心，是向站在你旁边的战友发誓。你站直了，阵线就还在。你还在，旁边的人就不会死。”
苦根生蹲在街垒后面，标枪搁在膝盖上，脸上全是干涸的血迹。他听完老石的话，把标枪放下，双手握拳，一前一后捶在胸口上。第一下轻，第二下重。
铁匠学徒靠在墙根，右肩绷带已经全红了，但他还是举起双手，握拳，捶胸。柯林扛着锤子站在拐角后面，难得没有说话，只是把锤子搁下，双手握拳，捶胸。
新兵们一个一个站直了，握拳，捶胸。没有人喊口号，没有人喊帝国万岁。巷子里只有拳头捶在胸口上的闷响，一声接一声，像是在给那些堆在街垒上的死人送行，也像是在告诉自己——我还活着，阵线还在，我还在。
脚步声渐渐逼近了，帝国阵线差不多组织好。
“重甲步兵——顶盾！”
老石的吼声从巷口传来。前排的重甲步兵把盾牌往地上一墩，肩并肩顶成盾墙。那些盾牌上挂满了东西——蛮子的箭、帝国的标枪、斧头劈过的裂痕，密密麻麻插在盾面上。盾牌沉得连老兵的手腕都在发抖，但他们还是顶住了。
一个又一个蛮子撞上来，斧头劈在盾牌上，闷响混着喊杀声，盾墙纹丝不动。
“快去！捡完回位置！”老石头也没回。
苦根生跑过去，又从一具蛮子尸体旁边捡起一杆标枪。这杆标枪是帝国的制式——大概是哪个老兵投出去钉死了蛮子，还没来得及拔回来。
他把标枪从蛮子胸口拔出来，血从枪尖上甩出去，洒在巷道的碎石上。他把标枪插进袋里，转身跑回自己的位置。
他是标枪手。他的位置不在前排盾墙，在后排。他看不见前面的情况，只能看见前排重甲步兵的后背——那些鱼鳞甲片上全是刀痕和干涸的血迹，盾牌上的箭杆还在微微发颤。
他听见老石在吼：“二十步——侧身！”他把标枪攥紧，侧身，后仰。这个姿势他在校场上练了几百遍，闭着眼都能做出来。他的胳膊还记得老石纠正他手肘高度时敲在他肩上的力道。
“放！”
后排所有标枪手同时出手。几十杆标枪从盾墙上方飞出去，划过一道弧线，砸进蛮子冲锋的队伍里。
铁匠学徒蹲在二楼窗口，右肩的绷带已经全红了，但他还是蹲在那里，弓搁在膝盖上，箭壶快空了，他正从地上捡蛮子射上来的箭继续用。
他低头往下看——标枪从盾墙后面飞出去，像一片突然从地面升起的铁雨，遮天蔽日。重型标枪钉进蛮子的盾牌，盾牌被穿透，蛮子的手臂被钉在自己的盾牌上；标枪钉进蛮子的胸甲，胸甲凹陷下去，蛮子整个人被钉在地上。
不是非死即残——是直接钉死。有个蛮子被标枪钉穿了肩膀，整个人被钉在巷壁上，枪尖从肩胛骨穿出来，扎进墙缝里。他还没死，在抽搐，手指在墙砖上抠出血痕。又一支标枪钉进他的喉咙，他不动了。
“三十步——调整角度！抬高半寸——放！”
第二轮标枪雨。苦根生看不见自己的标枪钉中了谁，他只看见前排盾墙后面标枪飞出去的弧线，听见铁匠学徒在二楼窗口骂了句脏话，大概是又看见一个蛮子被钉死在巷口。
老石在吼：“前排顶盾——后排继续投！”重甲步兵把盾牌往地上一墩，盾面上的箭杆被震得簌簌往下掉。
然后笛声响了。从巷子深处传来——领主大厅的方向。
不是冲锋号，是那首《阵线不散》：出征那一段，平稳、低沉，压过了喊杀声和盾牌被斧头劈中的闷响。那是老笛子在吹。他没有站在巷口，他站在领主大厅门口的台阶上，那里够高，笛声能顺着巷子传遍整个街区。
“全军冲锋！”老石把标枪往前一指。
前排重甲步兵同时跨出街垒，盾墙推进。又有少许弩手从二楼跳下来——弩箭早就射完了，他们把弩往背后一挎，他们左手持盾，有的右手拔刀，有的右手持杖，落地时靴子在碎石上打了个滑，但盾牌已经顶到前排缺口里。
有个老兵从二楼窗口跳下时正好踩中一个跑得慢的蛮子，那蛮子生命力顽强，大腿上因为那个定上一个标枪，两人滚在地上。蛮子挣扎着想爬起来，老兵动作更干脆，翻身压住他，短刀捅进脖子侧面，血溅在他脸上，他抹了一把，爬起来继续往前冲，追上盾墙的步伐。
弓箭手从侧翼穿插，拔刀化身轻步兵。他们没有盾牌，但盾牌到处都是，死人的又不是不能用，没有长矛，但巷子窄，短刀比长矛更趁手。
柯林扛着锤子从拐角后面冲出来，带着埋伏的小队绕到蛮子侧翼，从背后敲闷棍。“巷战比城墙近，敲得更准！”
铁匠学徒在二楼窗口往下喊：“柯林你他妈敲了几个了？”“七个！”“我才射了五个——你等等我！”他把弓往背后一挎，拔刀从二楼冲下来，追上前排的盾墙
蛮子的冲锋被彻底打垮了。正面是重甲步兵的盾墙推进，头顶是还没停的标枪雨，侧翼被轻步兵绕后穿插，拐角后面还有柯林的闷棍小队。蛮子丢下满巷的尸体往后退，士气完全崩了。
巷子里安静下来。老石把标枪往地上一插，甲片上的灰和干涸的血随着他的呼吸往下掉。他扫了一眼巷口横七竖八的蛮子尸体，又看了看还在微微发颤的标枪枪杆。
苦根生蹲在街垒后面，标枪袋已经空了。他靠在巷壁上喘气，手指还在抖——因为刚才连续投了太多轮，肌肉在惯性中痉挛。铁匠学徒从巷口走回来，右肩绷带已经全红了，边走边把短刀上的血往裤腿上蹭。
他走到苦根生旁边坐下，说我今天看见你钉死了3个，准头比以前好。柯林扛着锤子蹲在旁边说那枪偏左，要是真人耳朵没了。铁匠学徒说有完没完。柯林说没完，等下波蛮子。
老石从巷口走过来，甲片上的灰和干涸的血随着步子往下掉。他低头看了看苦根生空了的标枪袋，又看了看他还在发抖的手指。说了句：“标枪投得好。”苦根生点了点头，把最后一杆标枪攥着
蛮子的号角声在巷口外头停了。巷子里暂时安静下来，只有伤兵压抑的呻吟和远处还在燃烧的房梁发出的噼啪声。
新兵们靠着街垒喘气，有人在用牙齿咬绷带，有人在数标枪袋里还剩几杆标枪，有人蹲在尸体旁边从蛮子身上搜箭矢。
老石标枪插在地上，手拿名册，正在清点人数，忽然听见一阵脚步声从领主大厅传来。
他转过头。
老笛子从领主大厅的方向走过来。他的军袍还是洗得发白，袖口磨起了毛边，脊背笔直，像一根被风吹了好多年还没倒的旗杆。
但他的右臂垂在身侧，袖子上有一道被刀划破的口子，血已经干了，凝在布料上，发黑。他走到离老石还有几步远的地方，停住了。他没有再往前，只是站在那里。
“刚才有几个蛮子突袭领主大厅。我把他们挡住了。挨了一刀。”他顿了顿，“刀上敷了点毒。我可能会发烧。”
他没有解释更多。他只是站在几步之外，保持着那个距离——不是军官和士兵之间的距离，是病人和健康人之间的距离。
老石盯着他右臂上那道发黑的伤口。他打了半辈子仗，不用再多问一个字。刀上敷了毒，老笛子会发烧，物资紧缺，没有多余的退烧药。他见过太多这样的伤口。他知道接下来会发生什么——高烧，咳血，然后这个老顽固会在某个夜一个人走进雪山里…………
但他也知道老笛子不需要任何人替他担心。他只是又往后退了半步，点了点头。
“我知道了。你回大厅守着。那里安全。”
新兵们开始动起来。有人在拖蛮子的尸体，有人在弯腰捡标枪，有人在扒帝国老兵尸体上的鱼鳞甲。巷子里没有人再提刚才那个名字，但每个人的动作都比之前快了几分。领主大厅那边没有传来笛声。但阵线还在，他们还活着。
老石把本子一合，转过身，扫了一眼蹲在街垒后面的新兵和老兵们。
“将军的援军已翻越拉贝尔雪山，最早凌晨到达。 ”
新兵们抬起头。有人把绷带咬在嘴里停住了动作，有人攥紧了刚从死人身上捡来的标枪。
老石没有再多说援军的事。他往巷口走了几步，弯腰从一具帝国老兵的尸体旁边捡起一顶头盔。头盔上有一道斧头劈过的凹痕，但整体还算完好。他把头盔翻了翻，递给旁边一个瘦高的新兵。
“戴上。他叫瓦里克，在百人队里待了七年。以前是铁匠，后来当了兵。这副甲跟了他七年——现在暂时归你了。别让它丢脸。”
另一个老兵蹲在一具帝国老兵的尸体旁边，正把鱼鳞甲从尸体身上解下来。甲片上全是刀痕和干涸的血迹，肩甲上被斧头劈开的豁口还在往外掉铁屑。他把盔甲递给旁边一个新兵。“这副甲的主人叫科尔。他以前是矿工，后来当了兵。他活着的时候站阵线从来没退过半步。”新兵把盔甲穿在身上，系好系带。“科尔。我记住了。”
巷子里的蛮子尸体还没清干净，空气里弥漫着血腥味和烧焦皮肉的焦臭。苦根生靠在街垒后面，标枪搁在膝盖上，手指已经不抖了，但眼皮沉得抬不起来。
苦根生不知道自己还能撑多久，只知道巷口暂时没有蛮子冲过来，老石站在巷口，标枪斜插在背后，正盯着领主大厅的方向。苦根生顺着他的目光看过去——那里没有笛声，没有脚步声，只有风从拉贝尔山脉灌下来，把城墙上那面千疮百孔的军旗吹得猎猎响。
老石收回目光，转身朝巷子深处走去。他走过苦根生身边时停了一下，声音沙哑，但每个字都往耳朵里钻：“跟我来。”苦根生站起来，跟着他走。
他不知道老石要带他去哪，但他知道这个百夫长从不会做多余的事。
老石停在一具尸体旁边。那是一个帝国老兵，一个双刃枪兵，他背靠房梁，脸部不成样子，血从伤口淌下来，顺着石砖的缝隙流到地上，已经干了。
但他手里还攥着一面蛮族盾牌，盾牌上密密麻麻全是箭痕，边缘被斧头劈开了一道口子，盾面上的蛮族图腾被血糊得看不清了。他背后的两根投矛已经不见了——大概是在冲锋时投出去了，钉死了两个蛮子，还没来得及从尸体上拔回来。
他的双刃枪插在对面墙壁上——那个位置原本是一个蛮子的胸口。蛮子被钉在墙上，双手垂在身侧，下巴抵着枪杆，像是死了还在低头看着那把枪。
双刃枪，两侧都开了刃，枪尖从蛮子的后背穿出来，钉进墙缝里。这把枪在死之前还在替它的主人杀人。
老石蹲下来，把那面蛮族盾牌从老兵手里掰开。老兵的手指已经僵了，抠得很紧，老石掰了好几下才把盾牌卸下来，搁在旁边。
然后他开始解老兵身上的鱼鳞甲——动作很轻，像是在伺候一个活人。他把鱼鳞甲片一片一片解下来，甲片上的刀痕和干涸的血迹随着他的动作簌簌往下掉。
“这副甲跟了他好几年。他是双刃枪兵，专砍骑兵的马腿。反骑兵的时候双刀拿枪先捅马胸口，把马逼停，然后双手左右挥砍。这把枪长度只有一米64，比标枪短，但两侧都开了刃。正确的使法是左右挥砍，这样伤害最大。
老兵不是被蛮子砍死的——他是先钉死那个蛮子，然后被侧面的弓箭爆了脸。到死都没松手。”
老石把鱼鳞甲披在苦根生身上，系带系得特别紧，勒得苦根生胸口有点闷。肩甲上的豁口还在往外掉铁屑，胸甲上的刀痕磨得他锁骨生疼，但这副甲很沉，沉得让人安心。
“明天。你担双刃枪兵的位置。”老石看着他的眼睛，“你是用双刃枪的好苗子。我相信你。”
苦根生低头看着自己身上这副甲，甲片上的血还没擦干净。
明天蛮子还会来，但这次，他会站在前排侧翼，和那些老兵站在一起。
