宣旨官吏告辞离去，大堂内的人陆续散去，司岁台官吏忙着誊抄文书、整理北境的地脉卷宗，殿中只剩下黍、绩与启明星三人。
秋风从敞开的门扇灌进来，卷起案上散落的简牍边角，沙沙轻响。
方才听闻圣旨那一刻浮起的念头，此刻在启明星心底越转越清晰。
帝应伐奉诏赴大荒，旨意之中留有口子，允她携志同道合之人同来守御灾患。
帝应伐是她的大弟子，若是动身，多半会带上安若离。
可安若离如今是她留在桃花山的分身所承载的身份。
分身远在千里之外的桃花山，两地相隔千山万水，消息传递迟缓。
方才到现在，她始终没有收到分身传来任何心念反馈，不知道那边近况如何，分身是否已经收到消息，又或是有无异动。
倘若帝应伐动身前来大荒，要携安若离同行，分身便要离开桃花山，长途跋涉奔赴北境。
可分身眼下在桃花山完全就是一个待机的机器人，若是骤然动身，诸多安排都要打乱。
更关键的是，安若离这个身份一旦踏入大荒城，便会直接暴露在百灶朝堂、司岁台所有人的目光之下。
老真龙的算计，启明星一眼便能看透。
召帝应伐来北疆，一方面是借真龙血脉之力镇压地脉浊气，另一方面也是借着师徒这层联系，静待安若离一同现身。
这是朝堂布下的局，安若离踏入大荒，就等于主动走进这盘棋局。
利弊得失，需要她亲自和分身确认。
启明星微微敛了心神，转头看向身侧的黍与绩，开口道。
“黍，绩。这些天忙于事物，有些疲惫。我想暂且告假片刻，回居所静养调息。”
黍微微颔首，素白的眉眼沉静如水：“地脉暂时平稳，大荒这边暂无急变。你只管回去歇息，若地底浊流有异动，我会立刻传讯唤你。”
绩目光扫过她，提醒道：“北疆地脉扰神，调息之时多加小心，莫被浊气侵扰心神。”
“多谢二位。”
启明星微微躬身，不再多言，转身走出议事大堂。
穿过长长的回廊，廊下的风更凉，枯黄的落叶在脚边翻滚。
她一路回到分配给自己的院落，关上屋门，隔绝外面荒原风声与城内值守甲士的脚步声。
屋内陈设简单，只有一张木榻，一张矮案。
她缓步走到木榻之上，缓缓坐下，双目轻阖。
在外人看来，便是她连日操劳，闭目休养，调养被大荒地脉浊气耗损的心神。
可本体的意识，却悄然脱离周遭的感知，循着早早安置在桃花山的意念描点，跨越千里山川，向着南方的桃花山而去。
一念穿行，山河一瞬。
再睁眼时，周遭不再是大荒城干燥萧瑟的房舍，取而代之的是漫山盛放的桃花，山间草木清香扑面而来，山风拂过花枝，落瓣簌簌飘落在青石小径上。
这便是他留在桃花山的分身。
分身居于山中小筑，此刻正倚在桃树下，指尖抚着一卷古籍，安若离的模样，眉眼安静，一如往日。
分身本身没有独立完整的自我意志，一切感知都由本体的意念接管。
安若离借着这具分身的感官，环顾四周，细细感知山中近况。
桃花山一切如常，没有传来任何加急讯息。
分身此前并未收到来自大荒或是百灶的传信，也没有听闻帝应伐即将北上的消息。
安若离心念微动，在分身的意识之中自问。
——若是帝应伐启程前往大荒，邀安若离同去，你这边，该如何抉择？
分身的意识安静地承接这份念头，没有应答，只将桃花山眼下的处境尽数递到本体感知之中。
若是应下邀约，安若离随帝应伐北上大荒。
好处显而易见：能够就近看护帝应伐，一同应对地脉灾患，完成护道之事，同时也能直面百灶朝堂的棋局，看清老真龙的谋划。
可风险同样重重。
安若离这个身份，一旦踏入大荒，便会被司岁台持续记录观察。
他的一言一行，一举一动，都会落入司岁台天桩的观测范围，被送入百灶的御书房，送到老真龙眼前。
岁系的力量、真龙一脉的护道者，再加上安若离，三方力量齐聚大荒，朝堂的猜忌只会一日比一日深重。
若是拒绝同行，留在桃花山，安稳无虞，可大荒这边，帝应伐孤身面对北疆的复杂局面，少了一份助力，也少了一层缓冲。
安若离借分身之身抬手，接住一片飘落的桃花瓣。
一边是千里之外暗流涌动的大荒棋局，一边是桃花山安稳静谧的分身。
他需要拿定主意，决定安若离这个身份，是否随帝应伐，一同奔赴那片地脉浊气翻涌的北境荒原。
山风穿过桃林，花瓣纷飞。
本体留在大荒城木榻上的躯体闭目静坐，呼吸平缓，一如寻常休养之人。
无人知晓，这具躯体的意识，早已跨越千里，在桃花山的桃林之中，权衡取舍。
指尖的桃花瓣轻轻从指缝滑落，启明星借着分身的感官，将心中纷乱的权衡暂且压下。
眼下先不急着敲定去留。
桃花山之中还有两位，是他必须要确认动向的人——令，还有颉。
颉虽已在岁陵事变里湮灭本体，可残留的碎念、逸散的岁之残息未必彻底消散；而令，长久寄身桃花山，性情散漫，心思难测，谁也说不清这位岁之长女，此刻在山的哪一处，又在旁观着什么。
大荒落子，帝应伐即将北上，北疆棋局搅动岁系所有相关之人。
若是令暗自有所动作，或是颉残存的残息在山中躁动，安若离一旦动身北上，后方桃花山便会生出变数。
启明星收拢心念，起身。
安若离的这身衣袍是素色的浅青，衣摆绣着淡桃纹样，踩在落满花瓣的青石路上，脚步轻得几乎不扰动林间的虫鸣。
他以寻常漫步的姿态，沿着桃林深处的小径缓步走去。
桃花山的气息和大荒截然不同。
大荒是干燥、厚重，地底沉埋着躁动浊气，连风都带着泥土压抑的戾气；此处山温柔和，桃香漫溢。
他一路穿行，穿过成片桃林，越过山涧小桥。
山涧流水叮咚，落瓣漂浮在水面，随波纹缓缓打转。
越往山的腹地走，周遭的气息便越沉静。
一直走到山腹那片临崖的石台。
石台边缘生着几株老桃，枝干虬曲，花期经久不谢。
令就斜倚在崖边一块巨大的青石上，一身宽松的衣袂随山风轻轻飘拂。
她手边放着一壶酒，酒盏半倾，目光遥遥望向山外云海，似在看流云，又似透过层叠山峦，望向千里之外的北境大荒。
察觉到脚步声，令侧过头，目光落在缓步走来的安若离身上，唇角漫出一抹散漫浅淡的笑意。
“哦？原来是安小友。不在小筑里静读古籍，今日怎么有空，往这荒崖寻我？”
安若离借分身开口，声音温和：“山中静坐，心神略感浮躁，便出来走走。途经此处，特来看看你。顺便，想问问，颉如今境况如何？”
令抬手，慢悠悠拿起酒盏抿了一口，视线重新落回远处云海，语气漫不经心：“颉啊。托此山岁息滋养，她竟在短时间内重凝实体，只是往日执掌的权柄，暂时无法动用。”
她说着，指尖轻轻一弹，一缕极淡、暗赤的流光从她指尖一闪而逝，转瞬沉入脚下岩石。
“只是这副重凝的躯壳根基虚浮，只能困在这片山域之内，不能远走。”
安若离静静站在桃树下，不动声色地感知着崖下岩层。
确实如令所言，颉的力量根基虚薄，残息被一层柔和却坚韧的岁之力笼罩束缚，牢牢锁在山腹岩层的范围之内。
没有向外渗透，没有积蓄力量，更没有暗中窥探大荒方向的迹象。
悬着的半颗心稍稍放下，随即话锋一转：“你一直在此观云，可是听闻了北境大荒的消息？”
令轻笑一声，侧眸看他，眼波流转，藏着看透棋局的通透：“百灶下旨，召护道真龙帝应伐前往大荒协镇地脉。这么大的落子，山川地脉一动，岁之血脉怎会毫无感知。”
她放下酒盏，手指轻轻敲着青石，慢悠悠说道：“老真龙打得一手好算盘。借真龙一脉的力量，分担黍的重压，同时又在大荒埋下一枚制衡岁片的棋子。帝应伐北上，你这位做师父的，多半会跟着一同前往，对吧？”
启明星心中微凛。
令果然一眼看穿了其中关联。
他没有直接承认，只淡淡反问：“你如何看待此事？”
“看待？”令仰头望向天边，云絮缓缓流动，“黍守地脉千年，早已疲惫。地底浊流横向游走，单凭她一人，早晚有力竭之时。有人前去相助，本是好事。可大炎的皇权，从来不会白白送人助力。”
“帝应伐有护道之心，可她身上真龙血脉，注定夹在朝堂与岁系之间。你若随她踏入大荒，安若离这层身份，便直接摆到老真龙、司岁台所有人眼前。往后一言一行，都在观测之下。”
令顿了顿，笑意淡了几分：“当然，你自有本事周旋。只是要记住一件事——大荒的地脉，不止锁住浊气邪魔，也拴着黍，拴着岁的本源。棋局一旦入局，想抽身离开，便不会那么容易。”
安若离沉默片刻，分身的目光望向远方连绵桃林。
“倘若我留下，安若离不随帝应伐北上，桃花山可保安稳。可大荒那边，帝应伐孤身一人，面对朝堂算计与地脉灾患，少了一层缓冲。”
“选择权在你。”令靠回青石，重新拾起酒壶，“我不会劝你去，也不会劝你留。我只守这桃花山，照看颉这重凝的躯壳。大荒的风波，是黍的劫，也是你师徒二人的抉择。”
“但我提醒一句，”令的声音轻下来，带着几分悠远，“一旦踏足大荒，安若离就不再只是桃花山隐修之人。百灶会记住这个名字，记住这具分身。往后，这层身份，再也无法轻易藏回桃林。”
山风卷着桃花瓣，在两人之间缓缓盘旋、飘落。
安若离借分身静静思索。
颉如今被束缚在桃花山，后方暂无突发祸乱。后顾之忧，暂时消去大半。
可令的提醒，重重落在心上。
一旦动身北上，安若离这个身份，便再也藏不住。
他微微颔首，向令拱手：“多谢提点。我心中已有计较，先行告辞。”
“慢走。”令随意挥挥手，目光重新落回云海，不再多言。
安若离转身，沿着来时的青石小径，缓步折返。
分身的脚步踩过满地落瓣，一路走回山间小筑。
回到屋中，安若离落座于窗前木案，窗外桃花随风摇曳。
本体的意念连接着这具躯体，两种选择再次在心中铺开权衡。
留在桃花山，保全分身隐秘，后方安稳，但帝应伐独对北疆困局；随帝应伐奔赴大荒，就近护持弟子，合力镇压地脉灾变，却要主动走入百灶布下的棋局，将安若离暴露在所有人的观测之下。
他需要定下最终决断。
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