窗棂外，桃花被山风掀起一阵簌簌落雨，粉白花瓣层层铺在阶前。
安若离坐在木案之前，指尖抵着案面微凉的原木。
本体跨越千里的思绪，借由这具分身缓缓沉淀，所有利弊反复掂量，心中的权衡终于尘埃落定。
去。
让安若离随帝应伐北上大荒。
这一步入局，是取舍之后做出的抉择。
帝应伐初掌北境地脉安抚使之职，身负协镇地脉、调度守御的权责，可她终究尚浅。
大荒的麻烦从来不止破土而出的邪魔浊气，还有司岁台层层勘验、百灶暗中的权衡博弈，朝堂文书字句里藏着的试探与约束。
有安若离这个身份在身侧，可做师徒二人的后盾，危难之时联手御敌，也能帮她看清大炎朝堂棋局之下暗藏的陷阱，不至于一头扎入，被各方势力裹挟。
代价，令方才已经说得直白。
一旦踏入大荒，安若离这个身份便再也藏不住，会被司岁台记入卷宗，送入百灶御书房，置于老真龙的视线之下。
隐秘不再，往后一言一行皆在天桩观测之中。
可一味躲藏，终究不是长久之计。
大荒地脉异动，岁家、真龙、朝堂三公三方力量早已纠缠一处。
安若离这个身份若是一味避世，等到祸事骤然爆发，反倒失去提前斡旋的余地。
心念既定，启明星便着手布置后手。
分身抬手，自袖中取出三枚打磨光滑的桃核。
桃核取自桃花山的古桃，浸过山内地脉岁息，是他早早备下的意念锚点。
指尖微光流转，清辉裹住桃核，她将其一埋在小筑床下，一枚埋在崖边令常坐的青石旁，最后一枚沉入山涧深潭。
三处锚点，相当于三处传送锚点，再留一具分身，也是前世常用的马甲，算是留给自己和徒弟的退路了。
做完锚点布设，他又取来一卷素帛，执笔写下简短手札，留在小筑案头。
手札是留给令的，言明分身随帝应伐赴大荒，山中杂事、重凝实体的颉，依旧劳烦令代为照拂。
若是桃花山出现异状，便以桃枝传讯，他自会感知，自会到来。
写完，将素帛压在青铜镇纸之下。
而后分身抬手，指尖轻划空气，在屋门、窗沿、小筑四周布下一层浅淡的隐匿禁制。
一切预案布置妥当。
安若离抬眼望向北方，那是大荒所在的方向，千里之外，荒原之下，暗流不息。
他不再迟疑，心念一动，断开本体与分身之间深度沉浸的意念链接，只保留一缕细弱绵长的感知丝线，维持两地间的消息互通。
……
大荒城。
本体静坐于木榻之上，睫毛轻轻颤动，缓缓睁开双眼。
屋内安静，只有窗外吹入的荒原秋风。
她缓缓舒展指尖，方才跨越千里在桃花山的所见、与令的对话、布下的锚点、定下的决断，尽数收纳回本体记忆之中。
安若离这个身份将随帝应伐同赴大荒。
后手已经安置，桃花山有令照看，颉留存于山域之内无法远行，锚点留存，进退有路。
启明星起身，推开屋门，打算外出散步。
廊下寒风扑面而来，卷着枯黄落叶。
她思索片刻，决定折返居所，打算稍作休整。
夜色渐深，城头巡守甲士敲击铜柝的声响，隔着重重屋舍悠悠飘入院落。
启明星正坐在屋内灯下调息，门外忽然传来两道轻缓的脚步声。
“启明星，可还未安歇？”黍的声音隔着木门传来，温和有礼。
启明星睁开眼，心念一瞬便理清眼下情形。
白日圣旨落地，北疆局势骤变，黍与绩心中本就存着疑虑。
她留在大荒多日，只出手相助观测地脉灾变，来历含糊，从未细说根底。
如今护道真龙即将北上，又牵扯到桃花山，而桃花山，她们早已知道令和颉的事。
二人今夜前来，名义上是闲谈，实则要借着帝应伐与安若离，旁敲侧击，探她的底细。
“门未闩，请进。”
木门被轻轻推开。
黍一身素色长衫，长发松挽，远山般柔和的眉峰下，灰瞳沉静如水。
绩随在她身侧，指尖捏着一卷司岁台的地脉简牍，二人踏入屋内，荒原夜风尾随而入，油灯火苗猛地一晃，墙上映出摇曳的人影。
启明星起身，微微欠身示意：“黍，绩。深夜到访，可是地脉有异动？”
黍轻轻摇头，目光淡淡扫过屋中陈设，带着些审慎：“地脉尚且平稳，地底浊流暂无新的异动。白日听闻百灶旨意，心中思绪繁杂，便想着过来坐一坐，闲谈几句。”
绩将简牍搁在矮案一角，侧身靠在案边，语气自然，锋芒藏在闲谈之下：“圣旨召帝应伐前来大荒，授北境地脉安抚使之职。这两位，你认识吗？”
“知晓一二。”启明星在榻边落座，示意二人坐下。
黍缓缓落座，指尖轻放在膝头，语气松弛，聊起远方来客：“帝应伐，真龙一脉的护道者，身负血脉力量，又有朝廷授予的权责，日后要与我们一同镇守大荒地脉。安若离，桃花山隐修之人，帝应伐的师尊。不知启明星姑娘，知晓二位多少信息，又是如何知晓的呢？”
这便是由头，借着聊帝应伐、安若离，慢慢往她自身的来历上引。
启明星从容应答：“这不简单，安若离是我师弟，我这个大师姐了解小师弟一点点事，还不是手到擒来？”
二人的目光投向于她。
黍的眉眼微微一顿，灰瞳里那层温润如水的平静，漾开阵阵的波澜。
她原本设想过无数种回答，却没料到启明星会抛出这样一层关系。
绩眉梢轻挑，原本搭在案沿的手收了回来，指尖轻轻叩了叩简牍的封边：“师弟？我原以为，安若离只是你在桃花山结识的友人。”
油灯的火光摇曳，将三人的影子在土墙上拉得忽长忽短。
启明星垂眸，目光落在案上跳动的灯芯，唇角浮起浅淡笑意，不慌不忙继续圆好说辞：
“我常年在外游历，安若离久居桃花山静修，算是同门修行之人，论排行，他确是师弟。帝应伐则是安若离座下弟子，如此一来，我与他们师徒二人，也算有一层渊源。”
她刻意把辈分理顺，将本体、分身的关联，巧妙包装成同门师姐与师弟的关系，避开分身的秘密。
黍安静地看着她，灰瞳沉沉，似在细细分辨话语里的虚实。
她守着地脉千年，阅尽人心与山川异动，能听出这一番话里有所保留，却抓不到确凿的破绽。
“原来如此。”黍缓缓开口，声音轻柔，“这般说来，帝应伐北上大荒，安若离随行，也算同门一脉，前来共守灾患。”
“正是。”启明星抬眼迎上黍的视线，神色坦然，“安师弟通晓岁息，擅辨地底浊流。帝应伐身负真龙血脉，二人同行，可为大荒添一份助力。只是朝堂心思难测，此行于他们而言，风险不小。”
绩微微颔首，目光紧紧锁住启明星：“你既然是安若离的师姐，那想必对桃花山的情形十分熟悉。令与颉，常年栖身桃花山，此事你应当知晓？”
问话终于落到了岁家的头上，这才是二人今夜真正关心的重点。
启明星心中了然，司岁台对桃花山的关注由来已久。
她神色不变，从容答道：“知晓。令前辈久居崖台，照看山内。颉遭岁陵事变重创，如今残躯被束缚在桃花山中静养。不过，有令在，山中不会生出大乱。”
黍轻声追问：“那安若离离山远赴大荒，桃花山只剩令一人照管，你就不担心，朝堂会对此有所动静？”
这一问极为刁钻。
若是安若离是桃花山重要之人，他一旦离开，后方便有隐患；若是无关紧要，那为何要千里跋涉，奔赴凶险的大荒棋局。
启明星思索片刻：“令的本事，足以悄无声息带走颉。安师弟放心动身，正是信得过令，也许是留有后手。”
绩沉默片刻，指尖摩挲简牍边缘，缓缓说道：“司岁台的天桩遍布大荒。待到安若离踏入此城，他的气息、一举一动，都会被记录归档。他身上带着桃花山的岁息，必然会被重点勘验。若是有异常力量波动，百灶那边，不会坐视不理。”
“我明白。”启明星淡淡道，“安师弟动身之前，令已经提点过他。踏入大荒，一言一行都会谨慎自持，不会随意展露力量，授人以柄。”
黍和绩相互对视了一眼，神色各异。
黍望着灯焰，轻声感慨：“老真龙这道圣旨，看似是召护道者前来协防地脉，实则是把各方势力汇聚到大荒。真龙血脉、桃花山的修行者，再加上我们以及司岁台，四方同守一地，朝堂的猜忌，只会日复一日加重。”
她抬眼看向启明星，远山般的眉眼藏着悠远的审视：“启明星姑娘，你游历四方，精通地脉之学，不远千里来到大荒，助我们观测浊流。不知你，又是为何而来？”
终于，问话绕回了她本人。
这是今夜闲谈最核心的试探。
油灯噼啪一声，爆出一点灯花。
启明星微微端坐，语气随意：“我游历八方，观览天下地脉。听闻北荒地脉动荡，浊祸将起，不忍见荒原上的流民、守土之人，受邪魔之苦，便留下来搭把手。待到地脉危机稍稍平息，我依旧会继续游历四方。”
这番说辞，半真半假。
守护苍生是本心，可她现在留在大荒，还有护持弟子、制衡棋局的考量。
绩看着她，没有接话。
他能感觉到，启明星的故事里还有没摊开的部分，但对方言辞滴水不漏，没有留下可供追问的破绽。
黍轻轻叹了一口气，神色稍稍柔和下来：“但愿如此。大荒的浊祸，一旦爆发，不分身份来历，无人能够独善其身。若你真心相助，大荒自然欢迎。只是切记，大荒之内，莫要掀起额外风波。”
“我记下了。”启明星微微颔首。
夜色更深，窗外荒原的风声呜呜穿过院落。
黍站起身，素色长衫随动作轻晃：“时辰不早，我们不便久留。帝应伐与安若离抵达大荒之时，我们会派人前去接应。”
绩也拿起案上的简牍，拿在手中：“若他们路上遇到地脉溢散，大荒和司岁台也会就近施以援手。”
“多谢二位。”启明星起身相送。
二人缓步走出屋门，踏入沉沉夜色。
木门在身后轻轻合上，隔绝了屋内灯火。
廊下，秋风卷起枯叶。
绩侧头望向身侧的黍，低声开口：“黍姐，她的话，听起来合乎情理，但我总觉得藏着东西。安若离是她师弟，这层关系来得太过凑巧。”
黍停下脚步，抬眼望向北方沉沉的荒原，灰瞳深邃悠远：“她言语从容，没有谎言的破绽，可也没有全盘托出。真假掺半，才最难分辨。”
“等安若离抵达大荒，天桩观测之下，我们便能看清桃花山来的这位修行者，究竟藏着何等力量。”绩回道。
黍轻轻摇头：“不止要看安若离，还要继续留意启明星。她身上的气息，同样耐人寻味。大荒的棋局，棋子正在陆续抵达，我们静观其变即可。”
屋内，启明星独自坐回灯前。
木门闭合的瞬间，方才维持的从容散去。
她抬手，捻起案边一根干枯的枯草。
方才的一番闲谈，算是暂时稳住了黍与绩。
但二人心中疑虑并未消散，只会更加留意安若离，也会持续盯着她本人。
她抬手，心念微动，那根连接千里之外的纤细感知丝线轻轻震颤。
安若离与帝应伐，在向北赶路，离大荒越来越近。
荒原之下，地底浊流静静蛰伏。
各方人物，都在等待二人的到来。
……
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