夜深后，诺丁学院渐渐安静。
学生宿舍的灯一盏盏熄灭，操场上只剩下月光和树影。小舞睡得并不踏实，迷迷糊糊间总觉得窗外有风在压低声音。她翻了个身，手指下意识抓住枕边叶问天白日送来的木符。
那木符不是什么珍贵魂导器，只是一块被龙力温养过的普通灵木。叶问天说，若夜里心神不宁，握着它会舒服些。小舞嘴上嫌弃，说自己才不需要这种哄小孩的东西，入夜后却悄悄放在了枕边。
此刻木符微微发热。
小舞睁开眼，耳朵轻轻动了动。她听见极远处传来一声沉闷的风响，像有重物落在屋檐，又像有人把整片夜色压弯。
学院后山，叶问天已经站在月光下。
他没有睡。自从白日玉小刚再次失势，他便知道唐昊不会继续沉默。唐昊这样的人，年轻时以霸道行事，失去阿银后又以颓废逃避。可只要唐三受挫，他那份藏在酒气里的护短便会重新变成锤。
树林尽头，一个高大的身影缓缓走出。
唐昊披着破旧黑袍，胡茬凌乱，手中提着酒壶。若只看外表，他像个潦倒的醉汉。可当他踏出阴影时，整座后山的空气都沉了下去。昊天锤没有显形，锤意却已经先一步砸向叶问天。
“你很狂。”唐昊声音沙哑。
叶问天看着他：“你比我想象中来得晚。”
唐昊眼神一厉：“小小年纪，真以为有点奇遇，便能踩着唐家立威？”
“唐家若不把别人当垫脚石，我踩不到。”
唐昊冷笑，酒壶被他随手丢开，砸在石上碎成数片：“牙尖嘴利。你当众辱我儿，毁小刚名声，今日总该给个交代。”
叶问天平静道：“唐三暗器偷袭，是事实。玉小刚理论空泛，是事实。你暗中以封号威压压低阶学生，也是事实。你要的交代，是让我替事实道歉？”
唐昊眸中怒意暴涨。
他这一生最恨别人揭他的短。阿银之死后，他把所有痛苦都压成仇恨，仇武魂殿，仇命运，仇世道，却很少真正问自己，当年若他足够强、足够清醒，是否能护住妻子。后来他把希望寄托在唐三身上，仿佛儿子的成功能替他洗去所有失败。
可叶问天偏偏不肯顺着这层遮羞布。
“你找死！”
昊天锤终于显形。
黑色巨锤出现在唐昊掌中，九个魂环升起，封号斗罗的威压如山洪般倾泻。后山树木剧烈摇晃，飞鸟惊起，却在半空被气势压得不敢鸣叫。普通魂师若站在此处，只怕连武魂都难以释放。
叶问天身后，九天鸿蒙龙尊的虚影缓缓睁眼。
他如今尚未登临巅峰，魂力等级远不及唐昊。可他的武魂本源太高，高到昊天锤所谓器武魂巅峰，在龙尊气息面前也要被压低一头。更重要的是，唐昊锤意里有裂缝。那裂缝来自悔恨、逃避、迁怒与护短
“第一魂技，龙威镇域。”
红色魂环照亮后山。龙威落下，不是单纯压制魂力，而是直指武魂本源。唐昊只觉得掌中昊天锤猛然一沉，像被某种更古老、更尊贵的力量盯住。锤身发出低沉嗡鸣，竟有片刻迟滞。
唐昊眼中闪过惊骇。
他当年面对武魂殿诸多强者，也不曾有过这种感觉。那不是力量大小的问题，而是位阶压制。像凡铁遇见天火，再硬也要先承认自身是铁。
“昊天九绝，破！”
唐昊怒吼一声，巨锤裹挟黑光砸下。山石崩裂，狂风倒卷。叶问天脚下第二魂环亮起，鸿蒙龙爪迎着锤影探出。龙爪并未与昊天锤硬碰，而是精准扣住锤意最薄弱的一线，空间撕裂之力骤然爆发。
轰鸣声震碎夜色。
叶问天后退三步，衣袖猎猎。唐昊却也闷哼一声，掌心虎口裂开，鲜血顺着锤柄滑落。
封号斗罗对少年，本该是碾压。可此刻的结果，却像一记耳光抽在唐昊脸上。
“你只有这点本事？”叶问天问。
唐昊怒极反笑：“好，好得很！我倒要看看，你能接几锤！”
他身上第七魂环亮起，昊天真身的威压刚要展开，远处忽然传来少女惊呼。
“叶问天！”
小舞站在后山入口，脸色发白。她被木符惊醒后一路追来，正好看见唐昊释放封号威压。她不知道唐昊是谁，却能感觉到那股力量足以碾碎普通魂师。她几乎没有犹豫，便要冲向叶问天。
叶问天眉头微皱：“别过来。”
唐昊的目光却落在小舞身上。
那一瞬间，他眼中闪过极细微的异色。十万年魂兽化形的气息虽被遮掩，却逃不过他的感知。若是从前，他或许不会多想。可如今唐三需要变强，而小舞又明显站在叶问天身边。
叶问天眼神骤冷。
“唐昊。”他的声音第一次带了寒意，“收起你的念头。”
唐昊冷哼：“魂兽化形，本就是魂师机缘。你护得住她一时，护得住一世？”
小舞脸色瞬间苍白。她最害怕的秘密，竟被这个男人一眼看穿。
叶问天向前一步，周身龙威不再压抑。第三魂环、第四魂环接连亮起，龙影千幻与镇世龙啸的气息交叠，整片后山仿佛有万龙俯首。唐昊的昊天真身尚未完全展开，便被龙啸震得魂力一滞。
“你可以冲我来。”叶问天道，“但你若敢把她当魂环，我会让唐三此生再无吸收任何魂环的机会。”
唐昊瞳孔一缩。
他听得出，这不是威胁，而是陈述。叶问天有一种近乎可怕的笃定，仿佛他既然说出口，便一定做得到。
小舞怔怔望着叶问天的背影。她明明害怕得指尖发冷，可看见他站在自己身前，那股冷意又一点点散去。她忽然明白，叶问天早就看穿了她的身份，却从未拆穿、从未利用、也从未让她恐惧。
他一直在保护她的自由。
唐昊握紧昊天锤，脸色阴晴不定。若继续打下去，他当然有封号斗罗的底蕴，可诺丁学院已被惊动，武魂殿的人也在城中。更重要的是，他没有把握在短时间内拿下叶问天。一个拿不下的少年，背后还可能牵动武魂殿与更多势力。
他不能让唐三陷入更大的风险。
“今日算你命大。”唐昊收起昊天锤，声音阴冷，“但你护着魂兽，与魂师界为敌，迟早会付出代价。”
叶问天道：“我护的是人，不是魂环。你看不懂，所以你这一生只会失去。”
唐昊身形一震，眼中怒意几乎化为实质，却终究没有再出手。他转身没入夜色，脚步比来时更重。
后山重新安静。
小舞站在原地，眼眶微红。她想说很多话，想问他是不是早就知道，想问他会不会嫌弃她是魂兽，想问他为什么愿意为她直面封号斗罗。可话到嘴边，却只剩下一句轻轻的：“你受伤了吗？”
叶问天低头看了看袖口被锤风撕出的裂痕：“没有。”
小舞却不信，跑过来绕着他看了一圈，确认他只是魂力微震，才松了口气。下一刻，她忽然伸手抱住他的手臂，额头抵在他衣袖上。
“你早就知道，对不对？”
“嗯。”
“那你为什么不问？”
叶问天声音放轻：“因为你是谁，应该由你自己告诉我，而不是由我逼你承认。”
小舞眼眶一下红透。
她来到人类世界后，最怕身份暴露，怕被追杀，怕被夺环，也怕自己所有欢笑都只是短暂幻梦。可叶问天一句话，却让她第一次觉得，自己不是躲在伪装里的魂兽，而是可以堂堂正正站在他面前的小舞。
“叶问天。”她吸了吸鼻子，“以后我会变强的。不是为了献祭，也不是为了躲起来，是为了有一天，别人想伤你时，我也能站在你前面。”
叶问天看着她，眼神温和：“好。”
远处树影中，胡列娜静静收回目光。
她原本也被动静惊醒，追到后山时正好看见唐昊退走。她没有现身，因为她看见了小舞那一刻的脆弱，也看见了叶问天如何守住别人的秘密。胡列娜心里忽然生出一种说不清的羡慕。
被这样的人护着，应该很安心吧。
同一夜，武魂殿方向，一只传讯灵鸽破空而去。胡列娜写给比比东的第二封信只有短短几行。
唐昊夜袭诺丁，叶问天正面接锤不败。小舞疑似十万年魂兽化形，但叶问天已明确护其自由。此人重情，却非软弱；护短，却有底线。唐家父子若继续逼迫，必败。
信纸最后，她停笔许久，又添了一句。
冕下，他与世人不同。
