出了格林村，路很好走。
主路是夯实的泥土路，比村子里的小道宽不少，两侧是田地和草坡，偶尔有几棵高大的老树立在路边，把影子投在地上，走在里面有一种恰到好处的凉意。
我按照克莱尔画的路线图往北走，步子不快不慢，感受着脚下泥土路的质感，听着风吹过草地的声音，偶尔有鸟从头顶飞过，叫声清脆，在旷野里传得很远。
如果忽略我现在的样子，这段路走起来其实很舒服。
但我忽略不了我现在的样子，因为在出发后大概一刻钟，我遇到了第一拨人。
是两个赶路的商人，各自牵着一匹驮货的马，从南边往北走，和我方向相同，在路上追上了我。
他们追上来的时候我感知到他们的情绪，起初是普通的赶路状态，疲惫，有点焦躁，然后看到我，情绪骤然变了，像是一盆冷水泼进了热油锅，噼啪作响。
马先反应了，两匹马同时往旁边侧步，其中一匹扬起前蹄，发出一声响鼻，那个牵着它的商人猝不及防，差点被带倒，手忙脚乱地拽住缰绳，另一个商人已经停在原地，死死盯着我，表情介于惊恐和戒备之间。
我停下来，退到路边，给他们让出中间的空间，"没有恶意，路过。"
那个差点被马带倒的商人稳住缰绳，喘了口气，和同伴对视了一眼，然后两个人加快脚步，绕着我走了一个大弧，马也被他们拽着走，始终侧着身子，不肯把后背对着我。
走出去大概十几步，其中一个回头看了我一眼，然后迅速转回去，两个人的脚步越来越快，最后几乎是小跑着离开了。
我站在路边，目送他们走远，然后继续上路。
这是今天的第一次，不会是最后一次。
果然不是最后一次。
往后的两个时辰里，我在路上遇到了一个赶着牛车的老农，一队往南走的行脚商，以及三个结伴赶路的年轻人。
老农反应最平静，坐在牛车上，看到我愣了一下，然后把牛车赶到路边，等我走过去，全程没有说话，但也没有跑，等我走出去一段距离，他的牛车重新上路，继续往前。
行脚商那队人最麻烦，一共五个，看到我之后有两个立刻往后退，其中一个把手放到了腰间，那里别着一把短刀，我感知到他的情绪里有一层薄薄的、随时可能爆发的应激，我没有停，也没有加速，维持着原来的步子走过去，保持和他们的距离，没有任何多余的动作，一边走一边开口，声音平稳，"路过，不打扰。"
那只手最终没有拔刀，我走过他们之后，背后有低声的议论，但没有人跟上来。
三个结伴的年轻人是最有意思的一组。
他们看到我，最前面那个猛地停住，往后退了半步，撞上了身后的同伴，三个人叠在一起，险些摔倒，慌乱中有人喊了一声，又有人拉住了又有人踩了别人的脚，一时间路边乱成一团，等他们重新站稳，我已经走出去好几步了。
我没有回头，但我听到了身后传来的、压低声音的交谈——
"那是什么——"
"魅魔，那是魅魔——"
"你确定？！"
"角！你看见角了吗！还有翅膀！"
"那为什么……没有攻击我们？"
"我怎么知道！闭嘴快走！"
我继续往前走，把这段对话过滤掉，眼前的路还很长。
大约走了将近三个时辰，前方的树线后面出现了屋顶的轮廓，炊烟开始多起来，路上的人也慢慢多了，偶尔有马车从旁边经过，扬起一点尘土。
埃尔顿镇到了。
我在镇子入口停了一下，打量了一眼。
比格林村大不少，石头铺的街道，两侧是连排的店面和民居，招牌挂得高低不齐，有卖布料的，有卖农具的，有酒馆，有客栈，街上的人不算很多，但比格林村热闹得多，往来的有本地居民，也有明显是外地来的商旅，带着各式各样的货物和行装。
我深吸一口气，走进去。
结果比我预想的好一点，也比我预想的更复杂一点。
好的地方在于，镇子里见过世面的人确实多一些，看到我，大部分人的反应是停下来盯着看，而不是立刻跑，有几个人往旁边让了让，有人低声议论，但没有出现格林村那种鸡飞狗跳的局面。
复杂的地方在于，正因为镇子里人多，这种盯着看的目光也就更多，密密麻麻的，从四面八方涌过来，我走过一条街，身后跟着一条由各种目光组成的尾巴，有好奇的，有戒备的，有惊讶的，还有几个孩子跟在后面，保持着一段安全距离，悄悄跟了我半条街。
我没有理会，径直往克莱尔说的祭堂方向走。
祭堂在镇子东边，是一栋比格林村神殿大一倍的石头建筑，门口有两棵老柏树，树冠很大，把门前的空地遮出一片阴影。我走到门口，推门进去。
里面有人，一个女性，正在供台前整理祭品，听到动静回头，看到我，愣了一秒。
她大概三十出头，个子不高，头发是深棕色的，束得很紧，眼神锐利，整个人有一种非常干练的气质，身上穿着和克莱尔类似的白色长袍，但袍子上的纹样比克莱尔的更复杂，徽章也更大，级别应该高一些。
她看了我大概三秒，然后开口，声音利落，"魅魔，来祭堂做什么？"
不是质问，是那种非常直接的、单纯想知道答案的问法。
"找多萝西神官，"我说，"格林村的克莱尔神官写了手书，"我从胸口口袋里把那封手书取出来，"是你吗？"
她盯着那封手书看了一眼，然后走过来，接过去，拆开，从头看到尾，表情没有太多变化，只是眉头微微动了一下，看完之后抬起头，"是我，多萝西，"她说，"克莱尔说你是女神的使者。"
"是。"
"魅魔形态的使者，"她说，语气里没有嘲讽，更像是在陈述一个她正在处理的信息，"女神的品味一向独特。"
我听出了这句话里隐藏的某种含义，"你见过女神？"
"没有，但她做过的事情我见过不少，"多萝西把手书叠好，收进袖口，"进来坐，我给你倒水，说说你来这里的目的。"
多萝西倒了两杯水，在供台旁边的长椅上坐下来，我在她对面坐定，把情况简单说了一遍——女神给了北边的方向，格林村的克莱尔提到埃尔顿镇最近不太平，我来打探情况。
多萝西听完，手指在膝盖上轻轻点了两下，"不太平，"她重复，"你想听哪个版本的不太平？"
"什么意思？"
"最近一个月，这个镇子同时有三件事，"她说，"第一，北边山区有一个村子，格拉赫村，大概二十天前开始，村子里有人陆续出现昏睡不醒的情况，最开始是老人，后来是青壮年，到目前为止，全村将近一半的人都陷入了昏睡，镇子里有人上门求助，但没有人知道原因。"
我坐直了一点，"昏睡，什么样的昏睡？"
"睡着了醒不来，呼吸心跳都正常，就是不醒，喂水能咽，喂食也能咽，但不会自己醒，"多萝西说，"大夫去看过，说不是普通的病，没有病因，找不到任何生理上的原因。"
"第二件事？"
"镇子南边的商路，最近一个月有三支商队失踪，不是被劫，是消失，货物、人、马，全部消失，没有打斗的痕迹，没有留下任何东西，就好像走着走着，从路上被人抹掉了一样。"
我沉默了一下，"第三件事？"
多萝西停顿了一秒，"第三件事是镇子本身，三天前，镇子东边的一口老井，井水变黑了，不是被污染，大夫检查过，说水质没有任何问题，就是颜色变黑了，喝下去也没有任何异常，但颜色是黑的，镇民不敢喝，已经封了那口井。"
我把这三件事在脑子里过了一遍。
昏睡、失踪、黑水，三件事单独看，各自成立，但如果放在一起，如果背后有同一个原因……
"你觉得这三件事有关联吗？"我问。
多萝西看了我一眼，"我觉得有，但我没有证据，我在等更多的信息，"她说，"你来了，我现在觉得，这件事可能比我想的更麻烦。"
"为什么？"
"格林村出了恶灵，你被派去处理，"她说，"现在你又被指向这里，女神不是随便指方向的，她指到哪里，哪里就有需要处理的事，而且通常不小，"她看着我，眼神里有一种非常直接的评估，"你一个人来的？"
"一个人。"
"格林村的克莱尔呢？"
"她留在格林村，那里还需要人，"我说。
多萝西沉默了片刻，"那口井变黑的那天晚上，我在祭堂感知到了一些东西，"她说，声音压低了一点，"不是恶灵，比恶灵更复杂，是一种我叫不出名字的存在，在镇子外围游荡，没有进来，但我能感知到它在，而且，"她停顿，"它也感知到了我。"
屋子里安静了一下。
"它什么时候出现的？"我问。
"不固定，"她说，"不是每晚都有，但出现的频率在增加，昨晚是这个月第六次。"
"它的情绪特征，"我说，"你能感知到什么？"
多萝西看了我一眼，"你会读情绪？"
"魅魔的能力，"我说，"你感知到的是什么？"
她想了一下，"饥饿，"她说，"是一种很强烈的、没有边界的饥饿，但不是对食物的饥饿，是对某种更根本的东西的渴求，具体是什么，我说不清楚。"
饥饿。
我在心里把这个词压了压，和格林村那个执念型的恶灵不同，那个是悲哀和执念，这个是饥饿，是渴求，是一种主动的、向外攫取的欲望。
性质完全不同。
"我今晚能在祭堂附近守一守吗？"我问。
多萝西毫不犹豫，"可以，我也会在，"她说，"但有一件事你要知道，这个存在不是格拉赫村那种等着被看见的执念，它在主动做什么，那些昏睡的人，那些失踪的商队，很可能和它有关，你准备好了吗？"
我想了想，"没有，"我如实说，"但我还是要去。"
多萝西盯着我看了两秒，然后点头，嘴角动了一下，不是笑，是那种确认了某件事之后的表情，"好，今晚我们一起守，"她站起来，"先去吃饭，饿着肚子守夜，脑子不好使。"
我看着她，"你这个人……和克莱尔有点像。"
"哪里像？"她回头，语气有点奇怪，像是不太习惯被人拿来和别人比较。
"都很务实，"我说。
多萝西沉默了一秒，"那是因为，"她说，"神官要是不务实，信徒全得出事。"
她转身往里间走，声音从里面传出来，"进来，我做饭，你帮我烧火。"
我愣了一下，然后站起来，往里间走。
窗外的天色已经开始暗了，埃尔顿镇的傍晚把最后一点橙色的光压在屋檐上，慢慢熄灭。
夜还没来，但已经在路上了。
