我是被胃疼醒的。
不是普通的胃疼，是那种从内部向外扩散的、带着某种腐败质感的闷痛，像是有什么东西在我的消化系统里进行了一夜的抗议，把所有能用来表达不满的手段都用了一遍，最后在清晨五点左右，以一种最终通牒的方式把我从睡眠里揪出来。
我躺在行军床上，盯着石头天花板，做了一个非常冷静的自我评估。
发烧：没有。出血：没有。四肢功能正常：是的。能站起来：理论上可以。
便利店深夜班工作守则第七条：身体不适不影响基本运作能力的情况下，继续执行当前任务。
我按照这个标准判断了一下，结论是：可以继续执行任务，但过程会比较难受。
我坐起来，翅膀在背后不自觉地收紧了一下，那个胃里的异物感随着姿势的改变移动了一下位置，我强压住翻涌的恶心，深吸了一口气，站起来。
多萝西已经在厨房了。
她在灶台前煮东西，听到我的脚步声回头看了一眼，然后重新转向灶台，"坐下。"
我在长椅上坐下来，"你起得很早。"
"你睡得很晚，"她说，不是质问，是陈述，"我听到你半夜翻身，大概翻了二十几次。"
"……有那么多吗？"
"我数了，"她把灶台上的锅端下来，走过来，把一碗热汤放在我面前，"喝这个，里面有三种草药，我能配出来的最接近'精神解毒'效果的东西，喝完之后告诉我还有没有改善。"
我低头看了一眼那碗汤，颜色是深棕色，带着一股复杂的草药气味，说不上好闻，但也不难闻。
我端起来喝了一口。
苦，非常苦，但苦得很干净，不像昨晚那团饥饿的腐败感，这个苦是那种清醒的苦，像是好几棵草药同时在舌尖上打了个响指，把迷糊的神经拍了一巴掌。
胃里的异物感微微松动了一点，只是一点，但有效果。
"有改善，"我说，"但不够。"
多萝西在我对面坐下来，手指在桌面上扣了两下，"我知道，"她说，"草药只能治表面，那团东西是精神层面的毒素，需要同类的东西来中和。"
我看着她，"同类的东西。"
"正向的精力，纯净的情绪，"她说，语气平稳，像是在说一个医学术语，"魅魔的进食机制，不只是吸收负面欲望，也可以吸收正向的能量，对吗？"
我想了想，"理论上是这样，我没有实际验证过。"
"那现在验证，"多萝西说，然后非常平静地把右手的手套摘下来，放在桌上，把手腕朝上递过来，"用你的感知通道，吸取一点，不需要很多，够中和体内的毒素就行。"
我看着那截手腕，然后抬头看她，"你知道你在做什么吗？"
"我知道，"她说，"这在神官培训里有记录，对于精神层面受到污染的情况，可以借用健康个体的能量进行中和，通常用于两个神官之间，但理论上适用于任何有精神感知能力的存在，"她停顿，"你有，而且你昨晚证明了你的感知通道比我更精准，所以这是目前最有效率的方案。"
我沉默了一下，"你把这件事想得非常流程化。"
"本来就是，"她说，手腕还是朝上放着，没有收回去的意思，"你是觉得这件事有什么问题？"
我看了看那截手腕，再看了看她的表情，那张脸上没有任何多余的东西，不是紧张，不是暧昧，不是勉强，是那种交代下属去处理一个文件的主管的表情，平静，专业，略带一点不耐烦的等待。
"没有问题，"我说，"你这个表情让这件事的性质非常明确。"
"什么表情？"
"'你还不赶紧操作'的表情，"我说。
多萝西沉默了一秒，"你想多了，我只是在等你。"
我没有再说什么，把感知通道向外延伸，轻轻接触了那截手腕。
接触的瞬间，我感知到了多萝西。
不是她的外表，不是她说过的话，是她这个人最底层的情绪质地，在感知通道里，它是一种极其明确的存在，没有混乱，没有杂质，像是一杯已经充分萃取、温度恰好的浓缩黑咖啡，带着一点苦，但苦得干净，苦得有力，底下有一种持续燃烧的稳定，不是热烈的，是那种压实了的、长期维持运转的能量，像一块高密度的燃料，安静地输出热量。
我吸取了一点。
只是一点，但那一点在进入我的系统的瞬间，和胃里的那块腐败异物发生了接触，就像是往腐蚀性液体里倒了碱，反应不剧烈，但扎实，腐败感被压了下去，那种向外扩散的空洞感收缩了，胃里的闷痛减轻了大半。
我松开感知通道，往后靠了一下，"好多了。"
多萝西把手腕收回去，重新戴上手套，站起来把碗收走，语气没有任何变化，"吃完饭出发，格拉赫村在北边山脚，走路大概两个时辰。"
"好，"我说。
"还有，"她走到灶台边，没有回头，"你感知到了什么？"
我想了想，"黑咖啡，"我说，"无糖的。"
多萝西停顿了一下，"……什么意思？"
"你的情绪底色，"我说，"是黑咖啡的感觉，苦，但干净，稳定，"我停顿，"是夸你。"
她沉默了片刻，把锅重新放回灶台上，"吃饭。"
出发前，我又看了一眼那块因为怪物触碰而褪色的地砖，石砖原本的深灰色变成了近乎白色的灰白，像是颜色被彻底抽走了，只剩下形状。
我蹲下来，用手指轻轻碰了一下，什么感觉都没有，就是普通的石头，但颜色回不来了。
"它昨晚只碰了一下，"多萝西站在我旁边，"地砖尚且如此，那些被它渗透了二十天的村民，在梦里是什么状态……"她没有说完。
我站起来，"走吧。"
去格拉赫村的路比去埃尔顿镇更难走，出了镇子往北，主路走了一段之后开始变成山路，坡度不大，但路面不平，碎石多，两侧的树越来越密，把天光遮去了大半，走在里面有一种压低的阴凉。
多萝西走路速度很快，背着一个比昨天更大的包，里面装着神术道具和急救用品，她一路上话不多，偶尔看一眼路边的标记确认方向，偶尔停下来听一听山里的动静，然后继续走。
我跟着她，感知能力保持在一个低功率的运转状态，像是便利店门口的感应门，有东西靠近才会反应，平时不耗能。
走了大概一个半时辰，树线开始稀疏，前方出现了村落的轮廓。
我感知到了异常。
不是恶意，不是攻击性，是一种更难描述的东西——静止感。
正常的村子，哪怕是在安静的时候，也有各种各样的情绪在流动，做饭的人在想着今天的食材，孩子在想着玩什么，老人在打盹，各种情绪混在一起，构成一种嘈杂但有生命力的底噪。
格拉赫村没有这个底噪。
有情绪，但非常少，稀薄得像是冬天早上玻璃上的那一层薄薄的雾气，而且那些情绪都带着一种很深的疲惫感，是那种已经撑了很久、快要撑不住的疲惫，不是身体上的，是精神上的。
我们进了村。
大白天，路上几乎没有人，偶尔有一两个面色憔悴的中年人从屋子里走出来，看到我们，先是本能地往后退，然后看到多萝西身上的神官长袍，退缩的动作停住了，变成了一种绝望和期盼混合的表情。
一个男人走过来，大概四十多岁，眼睛里有一种没睡够的充血红，"神官大人……"他开口，声音沙哑，"是来帮我们的吗？"
"是，"多萝西说，语气平稳，带着一种让人安心的确定性，"先带我去看看情况。"
那个男人叫泰勒，是格拉赫村为数不多的还清醒着的成年人之一，他的妻子和两个儿子全部陷入了昏睡，他带着我们在村子里走了一圈。
我在这一圈里看到了二十七个昏睡的人。
他们躺在床上，或者躺在从床上滑落到地板上的位置，有的手里还攥着什么东西，有的脸上有一种很奇怪的表情，不是痛苦，不是安详，是那种正在全神贯注地做什么的专注，像是在梦里遭遇了什么需要全力投入的事情，完全没有意识到现实。
呼吸都很平稳。
我蹲在其中一个中年女人旁边，轻轻把感知能力探了过去。
她有意识，但那个意识非常遥远，像是一个信号很弱的电台，能感知到频率，但听不清内容，在那个遥远的信号里，我感知到了一种强烈的渴望，渴望吃，渴望喝，渴望得到什么，同时伴随着永远得不到满足的焦灼，那种感觉和昨晚那团饥饿实体的气息是同一个根源，但更个人化，更具体，像是那团宏观的饥饿渗透进了这个人最私密的愿望里，找到了她最渴望的那件事，然后用那件事把她困住了。
我把感知收回来，站起来，"我需要知道这些人昏睡之前在做什么，"我对泰勒说，"最先昏睡的那个人，你记得吗？"
泰勒想了一下，"老村长，坎普老爷爷，最先昏睡的，大概二十一天前，那天他在整理他儿子的遗物，他儿子三年前走了，他一直放不下……"他说着，声音微微哽了一下，"然后第二天早上，他就没能醒来。"
放不下的遗憾，在整理亡人遗物时情绪最脆弱，那团饥饿实体趁虚而入。
"后来昏睡的人，昏睡之前都有情绪特别低落或者特别渴望某件事的状态吗？"我问。
泰勒愣了一下，然后缓慢地点头，"你这么说……好像是，我媳妇昏睡之前一直在说想回娘家，她娘家在很远的地方，好几年没回去了，那段时间她一直念叨……然后有一天早上就没醒来。"
我和多萝西对视了一眼，她眼神里有一种确认的收紧，我们想到的是同一件事。
那团饥饿实体不是随机感染的，它在寻找宿主，条件是：有强烈的、尚未被满足的渴望，有足够深的遗憾或执念，有一个可以被它钻进去的缺口。
它把人的渴望变成一个永远无法满足的梦境，然后把人困在那个梦境里，慢慢消耗。
下午，我们在村长坎普老爷爷的屋子里进行了梦境潜入的准备。
多萝西把神术道具一件一件地从包里取出来，摆在地板上，那些东西我叫不出全部的名字，有几根被刻了符文的白色蜡烛，一个小小的银质香炉，一圈用某种银色粉末画的圆，还有一串和昨晚不一样的念珠，颜色更深，材质更沉。
她在画那个圆的时候，我在旁边观察，"这个是做什么的？"
"锚点，"她说，没有停下手里的动作，"你的意识进入梦境之后，现实里的身体需要有东西连着，否则意识回不来，"她把最后一段圆弧画完，站起来拍了拍手，"你坐在圆里面，坎普老爷爷躺在旁边，我在圆外面，维持这个锚点的运转，"她看着我，"有问题吗？"
"进去之后，你能感知到我的状态吗？"
"能感知到你的心跳和意识强度，感知不到你在梦境里看到什么，"她说，"如果你的心跳开始紊乱，或者意识信号减弱到某个阈值以下，我会强制把你拉出来。"
"强制拉出来会有什么后果？"
"可能会有短暂的失忆或者头痛，"她说，平静地，像是在说"吃这个药可能会有轻微的副作用，"但通常不严重。"
"通常。"
"通常，"她重复，"我没有拉出过魅魔，没有参考数据。"
我想了想，"行，尽量不要到那一步就好。"
"那就在梦境里别乱走，"她说。
我在那个银色的圆里坐下来，在坎普老爷爷的床铺旁边，老人躺着，脸上是那种全神贯注的专注表情，手边放着一件旧衣服，大概是他儿子的遗物，手指还轻轻搭着。
多萝西把蜡烛点上，香炉里的香点燃，轻烟升起来，那股气味很清，不浓，在空气里散开来，有一种让人神经微微放松的效果。
"准备好了吗？"她问。
"准备好了，"我说。
"进去之后，找到村民的意识核心，那团饥饿实体是用他们自己的渴望困住他们的，你需要找到那个核心，设法让他们自己认识到那是陷阱，"她说，"不要替他们做决定，要让他们自己选择出来。"
"为什么不能替他们？"
"因为意志必须是自己的，"多萝西说，"别人替你做的决定，救不了你，只是换了一个笼子。"
我把这句话压了一下，点头，"好。"
然后我闭上眼睛，把感知通道向旁边的老人延伸过去，找那个微弱的意识信号，找它的频率，找它的方向，然后顺着那个方向，把意识慢慢往里送。
那种感觉像是从一个很高的地方慢慢往水里沉，不是坠落，是沉，平稳的，有方向的，四周的感知在那个过程里慢慢替换，现实的触感消退，烛光消退，多萝西的气息消退，取而代之的是另一种质地的存在，像是换了一套操作系统，显示器还是那个显示器，但跑的程序变了。
然后我睁开眼睛。
我站在一个广场上。
广场很大，铺着我见过的任何地方都没有的光滑石砖，四周有无数张长桌，长桌上摆满了食物，烤肉，面包，汤，水果，什么都有，颜色非常鲜艳，摆盘非常精致，光看外表像是一场极其体面的宴席。
格拉赫村的村民们坐在桌边，每一个我在现实里见过的昏睡的面孔都在这里，他们端着碗，夹着食物，吃，一直吃，脸上是那种渴望得到满足的专注，但我的感知能力在这里没有消失，它清楚地告诉我一件事
那些食物吃完了，会立刻重新出现，满满当当，他们已经吃了很久了，但没有一个人觉得饱，也没有一个人停下来，也没有一个人注意到他们坐在这里已经很久了，也没有一个人抬起头来看一眼四周。
这是一场永远吃不饱的宴席。
我站在广场的边缘，没有人注意到我，我是这里唯一没有在吃东西的人，也是唯一站着的人，周围的一切继续运转，餐具的碰撞声，咀嚼声，偶尔的吞咽声，构成一种持续的、节奏均匀的背景音，像是一台永远停不下来的机器。
我在心里做了一个评估。
情况比我预想的更复杂，也比我预想的更荒诞，但荒诞的事情我不是第一次遇到，便利店里什么情况都有，应对方法是一样的：先看清楚状况，再决定怎么做。
我把手插进口袋，往广场中央走去。
