我在广场边缘站了大概两分钟。
这两分钟我在做一件事：盘点。
在便利店工作的时候，每天开班第一件事不是打招呼，不是换制服，是盘点。把昨晚剩下的库存过一遍，看看哪些快到期，哪些卖得异常，哪些补货位置不对。这个动作做了五年，已经变成了某种条件反射，遇到任何混乱的情况，先停下来，看清楚，再动手。
这场梦境，用盘点的眼光来看，是一个非常典型的"虚假繁荣型"问题。
食物：充足，甚至过剩。品相完美，摆盘精致，种类齐全，任何一个正常的宴席能有的东西这里都有，而且会自动补充，永远不会空。
需求：存在，而且极其强烈，每一个坐在桌边的村民都在以一种超出正常速度的频率进食，眼神专注，动作机械，像是在执行某种无法停止的任务。
成交量：表面上非常高。
但实际满足率：零。
我走进广场，在第一张桌子旁边停下来，看了一眼坐在那里的一个中年女人，她右手边放着一个空碗，左手正在把新的食物往碗里堆，速度很快，堆满了就往嘴里送，但我用感知能力轻轻探了一下，她的内心深处没有任何"满足"的信号，那个空洞还在，一直在，不管往里面倒多少东西，空洞的大小一点没变。
这是便利店运营里最麻烦的一种情况：顾客一直在买，但他们真正想要的东西根本不在货架上。
他们买的是替代品。
替代品永远填不满真正的需求。
我把感知能力收回来，往广场中央走。
我需要找到坎普老爷爷。
在这个梦境里，他是最先被感染的，意味着他是这个梦境最核心的节点，就像便利店的POS系统，所有的交易数据都汇总在那里，如果那台机器出了问题，整个店的运转逻辑都会混乱。
我在人群里扫了一圈，在广场最中央的位置找到了他。
一个白发的老人，坐在一张比其他人都要大一些的椅子上，面前摆着最丰盛的食物，但他吃得比任何人都要慢，或者说，他已经不是在吃了，他只是在机械地重复夹起食物、放进嘴里这个动作，眼神空洞地看着面前的桌子，那双眼睛里没有任何东西，不是满足，不是痛苦，是那种已经运转了太久、彻底空载的状态。
我走到他面前，在他对面坐下来。
他没有看我。
他的眼神穿过我，继续看着他面前的那盘食物，夹起来，放进嘴里，咀嚼，吞咽，再夹起来。
我看了他大概三秒，然后伸手，把他面前的盘子端走了。
坎普的动作停了。
他的手停在半空中，筷子夹着一块肉，那块肉悬在空气里，找不到目的地。然后他低下头，看着面前空了的桌面，那个空洞的眼神里第一次出现了一丝波动——困惑，然后是愤怒。
他抬起头，第一次真正地看到了我。
"还我，"他说，声音沙哑，像是很久没有用来说话了，"那是我的。"
"你吃了多久了？"我问。
他没有回答，伸手来抢那个盘子。
我把盘子移到了他够不着的地方，"我问你，你吃了多久了？"
"还我，"他重复，开始站起来，但他的腿似乎很久没有用过了，站起来的动作非常缓慢，"那是我的，我还没吃饱，还没吃饱——"
"你吃不饱的，"我说，"不管吃多久都吃不饱，因为你在这里找的东西，不是食物。"
他的动作停了一下。
只有一瞬间，但我感知到了，那个停顿里有某种东西被触碰了，不是愤怒，是更深的、被压在愤怒下面的什么。
然后他继续试图来抢盘子，"你不懂，我饿，我一直饿，给我——"
我直接站起来，绕过桌子，把他按回椅子上。
不是用蛮力，是用魅魔那种对欲望的压制力，像是一只手按住了他身体里那个不断膨胀的空洞，强行让它停止扩张。坎普挣扎了两下，然后像泄了气的东西一样，重新沉回椅子里。
他开始喘气，不是体力透支的那种喘，是那种压抑了很久的情绪突然失去了出口之后的喘，很重，很乱。
我在他面前蹲下来，和他的视线平齐，"你儿子叫什么名字？"
他的呼吸停了一秒。
"泰勒告诉我的，"我说，"你儿子三年前走了，你一直放不下。"
"……"
"你在这里吃东西，"我说，"不是因为饿，是因为只要你在吃，你就不用想他。"
那双空洞的眼睛里，有什么东西破了。
不是哗哗地流泪，是那种更底层的、比眼泪更早的东西，像是一道裂缝，从眼神里一直延伸到更深的地方，把长期压着那个空洞的东西撬开了一道缝。
"我应该送他走的，"坎普说，声音很低，几乎听不见，"他走的那天，我和他吵架了，最后一次见面，是吵架，我说了很难听的话，然后他走了，就再也没回来……"他的手在桌面上蜷缩起来，"我一直想，如果那天我没有说那些话，如果我送他出门，如果我……"
他没有说完。
我沉默了一下，"那些话说了，收不回来了。"
坎普抬头看我，眼神里有一种被戳中之后的脆弱。
"但是，"我说，"你等的人不会因为你在这里一直吃东西就回来。"
广场上的声音停了一瞬。
不是所有人都停了，只是一瞬，像是整个梦境的运行逻辑被什么东西顿了一下，然后重新启动，但那个重启不太顺畅，像是一台老旧的机器，有一个齿轮开始松动了。
坎普低着头，很久没有说话。
然后他说，"他的名字，叫埃文。"
"嗯，"我说。
"他很倔，像我，"他说，声音里有什么东西慢慢松开了，"他走之前，其实已经原谅我了，他临走前回头看了我一眼，那个眼神……我知道他原谅我了，但是我没来得及说……"
"你知道他原谅你了，"我说，"这件事是真的。"
"……是真的，"他说，非常慢地，像是第一次允许自己相信这件事，"是真的。"
那个空洞，在他说出这句话的瞬间，没有消失，但它不再扩张了，像是一个破了的容器，终于找到了一个可以放下来的地方。
坎普抬起头，第一次真正地看了一眼四周，看了一眼这场无尽的宴席，看了一眼那些还在机械进食的村民，脸上出现了一种清醒之后的茫然，"这里是……"
"梦，"我说，"该走了。"
梦境的崩塌速度比我预期的快。
坎普的意识松开的瞬间，整个宴席的底层逻辑开始失稳，就像一栋建筑的承重柱松动了，其他结构随之开始晃动，桌上的食物开始失去颜色，先是边缘，然后向中心扩散，那种完美的、精致的表象开始剥落，露出下面什么都没有的空白。
其他村民们的进食动作开始混乱，有人停下来，看着手里突然变得透明的食物，有人开始发出困惑的声音，那种机械运转的统一节奏在一瞬间碎掉了，变成了各种各样的、个体的反应。
然后梦境底层的那个东西动了。
不是从某个方向来的，是从地面，从广场石砖的缝隙里往外渗，那团黑色的饥饿重新出现了，比在现实里更密集，更有压迫感，它是这个梦境的真正地基，坎普的清醒让它失去了最核心的养料，它现在是愤怒的，或者说，是慌乱的。
它的触手往坎普的方向延伸，想要重新抓住那个已经松动的执念。
我站起来，挡在坎普前面，把翅膀展开。
在梦境里，翅膀展开的效果比在现实里更直接，这里没有物理空间的限制，魅魔的感知域在展开的瞬间完全铺开，覆盖了整个广场，那种上位捕食者的气息在梦境里的传导比现实更快，更清晰，更彻底。
那团饥饿的触手停在距离坎普三步的地方。
我没有说话，只是看着它。
在便利店工作的时候，偶尔会遇到真正难缠的顾客，那种已经准备大闹一场的，有一种处理方式是完全无效的，就是慌张，就是后退，因为那会让他们觉得有机可乘。正确的做法是站稳，看着他，让他感受到你不打算动，而且你完全不怕他动。
大部分情况下，对方会先退。
那团饥饿在我的注视里，缩了。
不是被消灭，是退了，退回到它渗出来的地方，那些缝隙重新合拢，梦境的崩塌速度加快，广场上的桌椅开始一件一件地消失，村民们的轮廓开始变得透明，意识在被归还回现实，整个梦境以一种从边缘向中心收缩的方式，迅速瓦解。
最后消失的是那个广场中心，坎普老爷爷的椅子。
那里什么都没有了，只有一片白。
然后白也消失了。
我睁开眼睛的时候，看到的第一个东西是天花板。
坎普老爷爷家的天花板，用旧木头横梁搭的，有一道细细的裂纹从角落延伸到中间，不知道是哪年的旧伤。
我坐起来。
多萝西在我左边，正跪在银色的圆圈边缘，双手按着地面，那些结界符文在她手掌下缓缓熄灭，她的额头有汗，鬓角贴着几缕被汗浸湿的发，呼吸比平时重，她抬起头看了我一眼，"出来了。"
不是问句。
"出来了，"我说。
她把手从地面上抬起来，缓慢地直起身，"村子里。"
我侧耳听了一下，屋子外面开始有动静了，不是混乱的，是那种人从深度睡眠里醒来之后的、迷糊的、慢慢启动的声音，有人在喊人，有人在咳嗽，有婴儿开始哭，有人问"我这是在哪"，越来越多，越来越密，像是一台被重新插上电源的机器，一个零件一个零件地重新开始运转。
坎普老爷爷在我右侧的床上，我看了他一眼，他的眼睛还闭着，但脸上那种全神贯注的紧绷感消失了，呼吸变得很平稳，是真正在睡觉的那种平稳，他的手还放在那件旧衣服上，指节放松了。
"他需要再睡一会儿，"我说，"真正睡，不是被困住的那种。"
"我知道，"多萝西说，她已经站起来了，开始收那些神术道具，动作还是那么利落，只是比平时慢了一点，"格拉赫村的其他人，应该会陆续清醒，但可能需要几天才能完全恢复，精神层面的损耗不是睡一觉能好的。"
"需要神官驻扎一段时间吗？"
"我会安排，"她说，把蜡烛一根一根地熄灭，"这里需要一个人跟进，不是我，我需要回去向上级汇报，这件事的级别超出了地方神官的处置权限。"
我点头，站起来。
然后右侧的角传来了一道刺痛。
不是钝痛，是那种很尖锐的、像是什么东西崩断的刺痛，我下意识地抬手摸了一下，指尖碰到角的表面，触感不对，那里有一道极其细微的、但确实存在的裂纹，从角的根部向上延伸了大概两厘米，边缘有一种轻微的粗糙感，像是陶器表面的釉裂。
我看了一下自己的指尖，没有血，只是那道裂纹存在着，安静地，确定地。
我把手放下来。
多萝西在收拾东西，背对着我，但她停顿了一下，"右侧？"
"右侧，"我说。
"深度？"
我想了想，"表面，不到三毫米，应该没有到角的核心，"我说，"但是存在。"
"嗯，"她说，继续收东西，"回去之后需要检查一下，我没有处理过魅魔角裂的案例，但神官典籍里有关于魔族核心部位损伤的记录，我去查。"
"麻烦了，"我说。
"职责范围内，"她说。
我低头看了一眼地板上那圈银色的痕迹，已经失去了活性，只是普通的粉末了，"你撑了多久？"
"一个时辰十七分钟，"她说，语气平静，"比我预计的长了十七分钟。"
"辛苦了，"我说。
她没有回答这句话，把包合上，站起来，"走吧，去和泰勒他们交代一下情况，然后我们要赶在天黑之前回到埃尔顿。"
我往门口走，在走出去之前，回头看了一眼坎普老爷爷。
那个白发的老人还在睡着，手还放在那件旧衣服上，脸上没有表情，只是安静地睡着，呼吸很慢，很均匀，是一个人在睡了很久的噩梦之后，终于能好好睡觉的那种呼吸。
我没有说什么，转过身，走出去了。
格拉赫村的恢复比我想象的更快，也比我想象的更嘈杂。
村民们陆续清醒，最开始是被强烈的口渴和饥饿感淹没——真正的口渴和饥饿，不是那种永远填不满的假象，是身体在沉睡了漫长时间之后发出的真实信号，他们有的哭，有的喊，有的什么都做不了，只是坐在那里发呆，看着眼前真实的世界，花了很长时间才能把这里和梦里的区别彻底分辨清楚。
泰勒在院子里看到他的妻子从屋子里走出来的时候，没有说话，只是走过去，把她抱住了，抱得很紧，像是怕她重新消失。
我站在院子另一边，没有过去。
多萝西走到我旁边，也没有说话，两个人并排站着，看着那边。
"魅魔感知欲望，"她忽然开口，声音很轻，"那你刚才在梦境里，感知到了什么？"
我想了想，"不全是悲伤，"我说，"有遗憾，有执念，有各种各样没有说出口的话，但底下都压着一个很类似的东西。"
"什么？"
"不甘心，"我说，"不甘心某件事就这么结束了，想再多一点时间，想再说一句话，想再做一件事。"
多萝西沉默了一会儿，"那个饥饿实体，找的就是这种东西。"
"对，"我说，"它不是恶意的，它只是找到了人身上最脆弱的地方，然后住进去了，因为那里有最多的能量，"我停顿，"就像便利店里有些人买东西不是因为真的需要那个东西，是因为那个价签让他们觉得自己得到了什么，但出了门那个感觉立刻就没了。"
多萝西看了我一眼，"你经常用便利店来比喻事情。"
"那是我最熟悉的地方，"我说。
她点了点头，"那个实体，还在。"
"还在，"我说，"我把它逼退了，但没有消灭，它退回去了，退回到某个地方，继续等下一个机会，"我低头看了一眼右侧的角，那道裂纹还在，触感细小，但真实，"而且，这次的规模比我预期的大，二十七个村民，那是二十七份执念，不是一个简单的精神实体能产生的能量。"
"你是说，它还有更大的源头。"
"有这个可能，"我说，"格拉赫村可能不是第一个，也不是最后一个。"
多萝西把包的扣子扣上，抬起头，看着村子外面那条往北延伸的山路，那条路很窄，消失在树线里，看不到尽头。
"艾尔希送你来这里，"她说，语气是在陈述，不是在问，"不只是为了帮一个镇子解决虫害。"
我没有回答，因为我也不知道答案。
但我感知到的是，那条路的尽头，有什么东西正在某个地方，安静地，缓慢地，不停地，饿着。
院子里，泰勒还抱着他的妻子，他们周围开始有其他村民聚过来，说话声，哭声，某个孩子叫妈妈的声音，格拉赫村在这个下午的阳光里，开始慢慢重新变成一个有人的地方。
我右侧的角还在隐隐刺痛，我没有再去摸它，只是把手插进口袋，等多萝西收拾完，准备出发。
有些代价，付了就是付了。
记下来，继续做事。
