第二天午后，周家的院子里，阳光正好。
绫熙蹲在廊下，手里攥着一把鱼干，正掰成小块喂团子。团子吃得欢快，尾巴摇得像小风扇，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。绫熙看着它，笑弯了眼：“团子慢点吃，没人跟你抢——”
“小美人——”
身后传来一个甜得发腻的声音。绫熙后颈的汗毛“唰”地竖了起来。
她没敢回头。
“小美人——”莎尔菲又喊了一声，像一阵金色的风似的卷过来，在她身边蹲下，笑眯眯地凑近，“来，让我看看那道金线。”
“……诶？不、不是昨天才看过吗？”
“契约要养！”莎尔菲一本正经，“天天看，才能养出感情来！这是我们精灵族的传统！”
“你昨天还说看蚂蚁是精灵族的传统……”
“传统有很多个！”
绫熙半信半疑地把手伸出去。莎尔菲握住她的手腕，指尖搭在那道细细的金花上，装模作样地“嗯嗯”了两声。
但其实，她在感应。
指尖底下，那道金线温温的，顺着绫熙的脉搏，一路沉进去——沉到很深很深的地方。那里有一片月光。沉在水底的月光，安安静静的，像是一直在那里等着谁。
莎尔菲的呼吸，几不可察地顿了一下。
月光底下……还有什么。
比月光更沉的、压在湖底的东西。她昨天签契约的时候只碰到了一层涟漪，今天却触到了底。那个东西安安静静地蛰伏着，像是沉睡了很久很久的庞然大物，翻了个身，又睡过去了。
莎尔菲的手指，微微收紧了一点。
“——你俩在干什么？”
一个声音从院门口传来。不重，不响，甚至称得上平淡。
可院子里那点暖融融的午后空气，像是被什么无形的东西压了一下，陡然凉了几分。
莎尔菲抬头。
院门口站着一个人。黑发，短发，个子很高，穿了一件深色的长外套，逆着光站在那里，看不清表情。
绫熙一哆嗦，条件反射地把手从莎尔菲手里抽出来：“艾、艾本姐姐！你回来啦！我、我在喂团子！”
“嗯。”艾本走进院子，目光从绫熙红起来的耳尖，移到莎尔菲脸上，“……这位是？”
声音还是淡淡的。但莎尔菲敏锐地感觉到，那双眼睛在自己身上停了一下，带着一种不太明显的、审量的东西。
“我是莎尔菲！”莎尔菲站起来，拍了拍裙子，笑得灿烂，“小美人的——”她想了想，“——未婚妻！”
绫熙：“？！！”
“……未婚妻。”艾本重复了一遍。语气没有任何起伏，可廊下那只正在吃鱼干的团子，忽然抬起头，警惕地看了她一眼。
“不、不是！”绫熙急得语无伦次，“她是精灵族的公主！昨天刚来海市！她瞎说的！我们什么都没——”
“签了契约的那种未婚妻。”莎尔菲补充，“终身的那种。”
绫熙：“……”
艾本没说话。她慢慢地走过来，走到莎尔菲面前，站定。血族的高位者气息，不需要刻意释放，就已经像潮水一样漫开来。
“精灵族。”她说，声音低低的，“临安城来的？”
“嗯哼。”莎尔菲不怕，甚至还往前凑了半步，仰着头看她，“姐姐你眼光真好，一眼就看出来了——你也是血族的吧？你们家大人有没有跟你说过，见了精灵公主要行礼？”
艾本看着她，看了两秒。
“……我见过你们女王。”她说，“在克罗什爷爷的棋局边上。”
莎尔菲：“……”
“她输了三盘棋，欠了克罗什爷爷三盒桂花糕，跑得比谁都快。”
莎尔菲张了张嘴，半天没合上。
廊下传来“噗”的一声。绫熙捂住了嘴，肩膀一抖一抖的，憋笑憋得很辛苦。
“……那、那是很久以前的事了！”莎尔菲梗着脖子，“母后现在下棋可厉害了！”
“是吗。”艾本淡淡地说，“那改天让她来，跟克罗什爷爷再下三盘。”
莎尔菲：“……”
“——哟，这么热闹？”
又一个声音插进来。绫熙扭头一看，夏忆念正叼着一根冰棍，倚在客厅门口，饶有兴致地看着院子里这一出。
“不是哥们，你谁啊？”忆念上下打量莎尔菲，又看看僵在原地的绫熙，“怎么我两天没来，咱们家又多了个人？”
“又”字咬得很重。
“我是莎尔菲！”莎尔菲挺起胸，“小美人的未婚妻！”
忆念一口咬掉半根冰棍，含糊不清地说：“那你排队去。”
莎尔菲：“？”
“安林姐姐一三五，艾本姐姐二四六，”忆念掰着手指头数，“周日人家休息——你排哪天？”
莎尔菲眨眨眼，认真想了想：“那我要周六！周六可以连着两天！”
“周六是艾本姐姐的。”
“那又如何，”莎尔菲理直气壮，“我先预定下周六！”
艾本：“……”
绫熙捂着脸蹲在地上，感觉自己已经不想活了：“我、我去给团子倒水——”
“站住。”
“你跑什么。”
艾本和忆念同时开口。绫熙蹲在原地，僵成了一尊石像。
莎尔菲看着这一幕，忽然觉得有意思极了。她笑嘻嘻地绕到绫熙面前，也蹲下来，和她平视：“小美人，你别怕呀——我又不吃人。我就是好奇，你身上那道金线，昨天是不是比今天——”
她说着，又想去碰绫熙的手腕。
“——够了。”
一只手横过来，挡在她和绫熙之间。
安林不知什么时候到了廊下，手里还端着一杯水。她弯下腰，把水杯放在绫熙手边，然后直起身，看着莎尔菲，语气温和，却带着一点不容拒绝的东西：
“你想看她的契约，可以。但先让她把饭吃了。”
莎尔菲歪着头看她，绿眸亮晶晶的：“姐姐，你护得可真紧。”
“嗯。”安林说，“我的人。”
院子里安静了一瞬。
莎尔菲看看安林，又看看蹲在地上装鹌鹑的绫熙，再看看旁边脸色微妙但没再说话的艾本，最后看看叼着冰棍看戏的忆念——忽然“噗”地笑出声来。
“行吧行吧，”她摆摆手，退开两步，“不吃人，不抢人，就想蹭口饭——姐姐们，我住这儿，总行了吧？”
“……谁答应你住这儿了。”艾本说。
“小美人答应的！”
“她没答应。”
“她沉默就是同意！”
“……你这套话术跟谁学的。”忆念问。
“安林姐姐昨天也说这套！”莎尔菲理直气壮地一指。
安林：“……”
忆念看向安林：“……你教她的？”
“我没有。”
“她沉默就是默认！”莎尔菲举手，“这是你们周家的家规！”
院子里的四个人，齐刷刷地安静了。
半晌，忆念咬着冰棍棍，由衷地感叹了一句：“……行，这姑娘是个人才。”
绫熙蹲在地上，捂着脸，从指缝里漏出一句软绵绵的：“我、我想回公司找周遨哥他们玩……”
“去吧。”安林说。
“不准。”艾本说。
“……那我不去了。”绫熙乖乖缩回去，抱着团子不撒手。
午后阳光正好，周家的院子里，吵吵嚷嚷，热闹得像一锅沸水。
没有人注意到，莎尔菲蹲在人群外面，低头看着自己的指尖。
指尖上，还残留着刚才那道金线传来的温度。
她轻轻搓了搓，低声说了一句只有自己听得见的话：
“……月光底下，压着的东西，可比月光大多了。”
那种气息，她好像在哪儿感应过。在母后的书房里？在那些不许她碰的旧典籍里？古老，沉重，像一枚印章，压着一整个天地。
……皇印。
这个名字毫无征兆地跳进她脑子里。
可皇印，不是锁在海市那道门后面吗？
怎么会……在小美人身体里？
她抬起头，看向院子里那个抱着白虎、被三个姐姐围着的白头发小姑娘，绿眸里的笑意，淡了几分。
母后，你让我来查她。
那你知不知道，她身体里那东西……会是皇印的投影？
