蓓斯妮僵在原地，视线攫住伊泽菈消失的那片虚空不放，手指蜷缩着，像还能感觉到刚才她指尖的柔软触感——
可那里如今只剩凝固的、令人窒息的空无。
太阳穴里的嗡鸣盖过了不远处交击的锐响。
一团黏稠腐蚀的黑色能量球，擦着她肩膀外不到两寸飞过，狠狠撞在树干上。冲击气浪裹着滚烫的温度扑上来，麻木的脸颊才刺痛了一下。
"蓓斯妮——！"
普莉希拉嘶哑地喊，声音像从喉咙深处挤出的血沫。
她刚用尽全力挥剑荡开另一团砸向蓓斯妮身侧的能量球，自己却被那股力量震得连退两步，长剑在血泥里犁出深深的凹痕。
眼看另一邪教徒的短杖再次凝聚光芒，对准了依然失魂落魄的蓓斯妮，她咬紧后槽牙，用从骨缝里榨出来的力气朝她猛扑过去。一侧肩膀狠狠撞在蓓斯妮后背上。
蓓斯妮猝不及防，向前踉跄，靴子在泥泞里滑出湿响。但这一撞像一记冰冷的耳光，把她从认知的真空里抽了出来。
视野边缘，又一道法术飞来，灼烧感重新冲进四肢。她借着前冲的势头就势向左翻滚，那道光束贴着她右臂掠过，灼得发疼。
腐烂的泥土和血水沾了一身一脸，黏稠恶心的触感反倒让她混乱的思维骤然聚焦。
她喘着粗气抬起头，正对上普莉希拉的背影——同样狼狈，却死咬牙关撑着长剑，挡住再次逼近之敌。
"走！往深处！"莱昂的声音再次响起，比刚才更急，喘息里拖着痛楚。他用胳膊硬扛了一道能量鞭笞，衣袖连同底下的皮肤都焦黑了一片，但风刃还顽强地追着另一个方向的邪教徒，把他暂时逼退。
安吉拉额头上布满冷汗，拼命维持着针对第三个敌人的幻觉——光线扭曲着，不时有伪装成他们跑动的光影闪动。
她的魔力快要见底了。每一次扭曲光影，都像从干涸的井底再舀一瓢水。
蓓斯妮的牙齿深深陷进下唇，理智的碎片在尖叫：留下来也是拖累，他们此刻拼命换来的间隙，就是为了让她钻出去。
但伊泽菈消失的那片空白再次裹上来，胃里一阵翻搅。
"……走！我跟着你。"普莉希拉回头，嘶声喊道。
不能再犹豫了。
蓓斯妮攥住法杖，转身朝林木相对稀疏的方向冲去。普莉希拉与她同时动作，两人跌跌撞撞，顾不得脚下黏滑难行，深一脚浅一脚地拼命加速。
背后法术爆裂声、碰撞声，被一步步甩远，变得越来越薄。
跑出大约二三十米，回头再看，那片纠缠的空地已被遮挡了大半，隐约还有法术光芒的闪烁。莱昂和安吉拉的拖延起了效果，没有身影追上来。
"伊泽菈呢？！"普莉希拉一边竭力跟上她的步伐，一边喘息着问，声音破碎。
她忍不住回头看了一眼后方，尽管什么也看不见了。脸上恐慌的痕迹和刚才强撑的战士面孔判若两人。
"刚刚……她还在你旁边……"
"……我不知道。"蓓斯妮的声音挤出来，像砂纸磨过木头，"我真的不知道。"
喉咙里堵着什么，哽得她说不出完整的话。
温热的、滚烫的东西迅速涌上眼眶，模糊了昏暗怪诞的树影。
她拼命眨眼，用力咬着内侧脸颊的软肉，直到更浓的铁锈味蔓延口腔，才把那涌出的滚烫逼退。
但它固执地盘踞在眼底，不肯走。
"……我不知道，她去哪了。她……刚刚还在……"
她承诺要带她离开的。
眼泪终究没忍住。
一滴，沿着沾满污渍的脸颊滑落，在那张脏得看不出本来颜色的脸上，烫出一道干净的沟壑。
她们跌跌撞撞地往前跑，不敢去猜想身后似乎停歇了的战斗声，是否依偎着她们不想承认的、那两人的结局。
脚下的"地面"变得更加松软，有时能踩到类似骨骼碎片的东西，发出清脆、却令人毛骨悚然的咔嚓声。
周围树木扭曲得更加骇人，有的像是多个躯干被强行扭结融合在一起。空气里的甜腥浓得像一堵墙。
突然——
头顶传来极轻的窸窣，被森林里无处不在的低沉蠕动声压得只剩一线。硬靴底刮擦粗糙树皮的一声摩擦，以及——一股专注的、被压平了的呼吸吐纳。
蓓斯妮和普莉希拉同时警觉，猛然抬头。
一道黑影从浓密的枝杈间无声俯冲而下，快得违反常理。黑色风衣在半空展开，像一截撕裂的黑夜。
来人握着一柄简洁的长剑，刃口泛着冰冷光泽，直指下方踉跄奔逃、脚步刚踩到一团滑腻泥泞的——普莉希拉。
她只来得及侧过半张脸，余光瞥见那道撕开昏暗的寒光。风衣下那张脸，戴着半遮面具，眼神漠然到了极处。
猎秽团。
一瞬间，胸腔里像是被抽空了，脚下仅存的平衡跟着散了。想躲避扭腰，脚下打滑，变成了狼狈的踉跄。
她不受控制地向后倾倒，左手朝袖口中抓去——
剑尖在瞳孔中急速放大，映出她自己苍白惊恐的脸。
冰寒的杀意甚至先于剑锋触及皮肤。
完了。
这个念头浮现的刹那——
锵——！
金铁交击的爆鸣，在剑尖距她喉咙不到一寸的地方炸响。
火星四溅。
一个娇小的、红柚子色的影子，贴着她倾倒的背脊窜了出来，快得像从泥泞地面里长出来的。
一柄造型奇特的弯曲钢刀，间不容发地格住了那把直刺而来的长剑。
持握的手包裹在深色手套里，看上去纤细，此刻却稳得不讲道理，顺着剑刃下滑的轨迹一引一带，把那致命一刺的力量巧妙卸向侧面。
借着那一挡的反冲力，蕾拉的身体向后翻腾了两周，轻盈得没有重量。
靴尖在黏腻的地面轻轻一点，无声无息，待到停稳，已是距原处几步开外，重新正对着来袭的猎魔人。
蕾拉稳住身形，屈膝，重心下沉，手中的两把钢刀在身前交错拉开攻守兼备的架势。
她苍白的小脸上没什么表情，唯独那双紫色的眼睛亮得出奇，紧紧锁定着不远处停下动作的黑衣人。呼吸匀称——刚才那电光石火的格挡和流畅后翻，在她身上看不出任何余波。
"哎呀呀，"她带着点调皮旋律，清脆地开口，嘴角翘了一下，但没什么温度，"偷偷摸摸对人家的'专属玩具'下手，可不太礼貌哦，大块头。"
蕾拉的俏皮话尾音尚未散去，四周扭曲树影中，更多披着黑色战斗风衣的身影从阴影里渗出来，无声地现出身形。
整整四个，五步一人，构成一个松散的半圆阵型，将她们三人围在中间。
一人手持一柄短杖，杖身镂刻着符文；另一人握着一把宽刃剑，前端加装了环形刀刃，环形中跳跃着电火花；还有两人端着更粗犷的、法杖结合的长管武器，管口对准三人的方向，几缕淡白色的灼热蒸汽从散热口丝丝缕缕溢出，硫磺混着金属受热的焦味钻进鼻腔。
没有通牒。
猎魔人的目光已经落在普莉希拉身上，在看一个需要处理掉的病灶。
蕾拉的肩背往后拢了一下。
下一瞬，身形骤然模糊。
红柚子色的影子在原地留下一抹残像，真正的蕾拉已斜掠而去，冲向左前方那个手持宽刃电剑的猎魔人。
速度快得不像是脚在带动身体，就连泥泞的血泥上也不留痕迹，带起的风声轻得像一声叹息。
纤细的手臂一扬，几点寒星从她指缝间射出。飞刀直奔向对手执剑的手腕、膝盖侧面，划破空气，发出尖利的咻咻声。
猎魔人训练有素，反应极快。他低吼一声，手中电剑撩起，一串噼啪作响的电弧在剑刃上爆开，扫落了射向手腕的两柄飞刀，金属碰撞，迸出火星。
但格挡让他的动作一滞，第三柄飞刀擦着他膝盖掠过，带出一道血痕。
伤势不重，不影响行动。就在蕾拉掠过他身侧、准备回身再攻的刹那，那名手持短杖的猎魔人已无声地抬起了手。
杖端晶体光芒一闪，一道拳头大小的、翻滚着橙红岩浆般的火球，迅疾地射向她的落脚点，预判了她的移动轨迹，掐准了节奏。
蕾拉人在半空，眼见火球已至，顺势扭腰，双腿在旁边的树干上用力一蹬，硬生生改向，向侧后方弹开。
呲——
火球轰然砸在原本落地的位置，却没有爆炸。那团岩浆般的能量触到泥泞，地面像被泼了强酸，迅速熔化、沸腾，腾起大股刺鼻焦臭的白烟，夹着火星。
炸出一个直径半米多的、边缘还在冒泡的焦黑浅坑。
蕾拉踉跄落地，没有停顿，借着落地的反冲力再次压低身形前冲。
手腕一抖，一把小巧精致、通体漆黑的折叠弩出现在手中。细短金属矢——特制的弩箭闪着暗蓝色幽光。
扣弦，击发。
嘣。
一声轻响，箭矢快若流光。
噗——
命中。释放火球的猎魔人短暂回力的右手臂弯处，箭矢深深钉入皮肉，箭杆没入。那人闷哼一声，动作僵住。
但就在她射击的同时，另外两名端着长管武器的猎魔人开火了。
他们跳过了高速移动的蕾拉，管口径直对准——暂时脱离蕾拉保护范围、正挣扎着想爬起的普莉希拉，以及她身边扶着她的蓓斯妮。
管口喷出两道笔直、颜色如同刚出炉熔铁般的橙黄炽热射线。
空气瞬间加热扭曲，发出恐怖的咻——声，射线所过之处，连那些滴落的黏稠液体都被直接汽化，留下两道灼热刺眼的轨迹。
射线就要将两人吞噬。蕾拉张开手掌，反手一收。电弧剑刃从臂肘受伤的猎魔人手中脱手，被偕同法术"力场操控"扬起，带着剧烈电光横扫，拦在那两道炽热射线前方。
轰！
雷火交击，光芒和震耳欲聋的爆鸣同时炸开。一股灼热气浪向四周扩散，吹得普莉希拉和蓓斯妮向后一个趔趄，脸颊被灼得生疼。
被弩箭射中臂弯、本应暂时失去行动力的猎魔人，左手迅速从腰间皮囊摸出一个拇指大小的水晶瓶，看也不看就咬掉瓶塞，把里头黏稠的、闪着翠绿荧光的液体倒在了箭伤处。
伤口以肉眼可见的速度蠕动、收缩，那枚深嵌的箭矢被新生的组织缓缓推出，当啷一声掉在血泥中。
出血瞬间止住，他甚至重新活动右臂，虽然动作还滞涩，但已不影响他重新拾起武器。箭头上那抹暗蓝色的幽光，显然带着麻痹毒药，却也被药剂压了下去，没有进一步扩散。
另一名膝盖受伤的猎魔人也做了类似的处理，将药剂涂抹伤口，几秒后外伤的出血便止住了。
蕾拉此时刚从第二次火球的攻击里站稳，看到了这一幕，嘴向下撇了撇，紫眸中闪过一瞬恼意。被硬按下去、却还是蔓延开了。
她的节奏被打乱了：试探性的攻击没能造成有效减员，反而消耗了自己的暗器，对方靠着精良的装备和恢复手段，牛皮糖一样甩不掉，还步步紧逼。
就在那刚恢复的猎魔人再次准备配合同伴夹击的瞬间，蕾拉忽然侧过半张脸，看向几米外刚站起身、正急促喘息、脸上惊悸未散的普莉希拉。
"喂！"她的声音依旧清脆，但在这战斗间隙突兀地响起，"团长，能杀了他们吗？"
问题抛得又快又轻巧，像在问"能喝口水吗"，让周围的空气都顿了一下。
刚才死里逃生的冲击让普莉希拉大脑还有些空白，听到这没头没脑的问题，她猛地抬头，眼底满是错愕，呆呆地看向蕾拉。
什么团长？在这种时候？杀了他们？
那些眼神冰冷、装备精良的猎魔人，手中有威力巨大的魔法武器，还有那种严丝合缝、高效致命的配合……杀人？怎么杀？
蕾拉的目光在她脸上停了不到一秒。普莉希拉那副无法理解的茫然，就是答案了。
一声很轻的叹气逸出。
下一秒，她脚尖点地，身形再次化作残影。这一次她放弃了远程骚扰和一击脱离的打法，悍然冲向那个刚刚恢复的敌人。
双手钢刀交错在胸前，眼底的犹豫被烧干净了。
前冲的动作在最后一刻变了，手腕翻转，交错如獠牙的钢刀稍稍错开，露出了夹在指缝间、细如柳叶的薄刃。
红柚子色的短发甩动，整个人如轻盈的雨燕，从两名距离最近的猎魔人身侧飞速掠过。
嗤啦——嗤啦——
两声轻响，快得重叠在一起。
像坚韧帆布被尖锐裁刀划开，干脆利落。薄刃精准地切在两名猎魔人握持武器的手腕上。
两声惨叫同时迸出，满是猝不及防的剧痛。
端着长管武器的手指一松，沉重的武器"哐当"一声砸进黏稠的血泥里。
右边刚举起剑刃的，整条右臂都痉挛着垂下，武器再次脱手飞出，落在几步外的树根旁。
两道足以切断肌腱和血管的口子在手腕绽开，猩红的血立刻汩汩涌出，把黑色染得更深。
她侧过身，单手钢刀横在胸前，另一只手随意甩了甩薄刃上沾着的几滴血珠，眼睛扫过剩下三名尚算完好的对手。
小小的下巴扬起来，像是在自豪地展示"手下留情"后的作品，还透着挑衅。刚才那精准克制的切割，只是热身。
然而，就在剩下的三名猎魔人眼神骤冷、阵型微调、准备应对她接下来更致命的攻击时——
后方，她们刚撤逃过来的方向，昏暗的林间，骤然亮起一团灼目的、狂乱的红色火球。
它撕裂空气，掠过高速移动的蕾拉，直直飞向一侧——正目睹蕾拉凌厉出手而一时忘了隐蔽自身、正半撑着一棵怪树的——普莉希拉。
"什——"蕾拉只来得及发出一个音节。
她甚至没来得及转头。
下一个瞬间。
火球结结实实地撞在普莉希拉侧身暴露的——右臂上。
轰！！
闷响——高热能量瞬间侵入血肉。橙红的火焰像活物般吞噬了她整条右前臂。那只早已被诡异黑斑侵蚀的手，此刻反而成了它的燃料。
皮肉烧灼，焦糊味猛地炸开，滋滋作响。
"啊啊啊啊——！！！"
普莉希拉的惨叫不像人声。
哀嚎从喉咙最深处，被极致的剧痛硬生生扯出来，尖利、破碎。
她猛地向后撞在树干上，又软软地滑倒在地。右手臂无意识地剧烈抽搐，火焰还在上面燃烧，映亮她瞬间惨白如纸、因痛苦而扭曲的脸。
"希拉——"蓓斯妮听见自己惨叫。
这变故来得太突然。连刚被割伤手腕的猎魔人都愣了一下。
蕾拉脸上那层游刃有余的冰冷，像被人一掌抹掉了。
那张总带着点调皮或冷淡的小脸，在火光下头一次失去了血色，连嘴唇都褪成灰白。
"普莉希拉！"
尖叫声来自蕾拉自己，拔得很高，破了音。
她甚至没去看剩下举起武器的猎魔人，也没理从林间阴影里踱出的、披着灰袍的再临会邪教徒。
她的身影在原地消失，下一刻已出现在普莉希拉身边。
普莉希拉右臂上的火，一部分已经蔓延到凌乱的发梢。蕾拉冲过来的势头太猛，带起的风让火焰朝她自己猛地一窜，几点火星溅到她的短发和脸颊上，烫出细小的红点。
她像全然没有感觉。
那火焰不是凡火，普通拍打无用。她伸手，直接张开双臂，以一股与她娇小身躯不相称的蛮力，把瘫软在地、意识已近昏迷的普莉希拉整个抱了起来。
手臂环过她的背脊和膝弯，紧紧箍住。
普莉希拉比她高，也比她重，但蕾拉抱得稳极了，像是一松手，怀里的人就会碎成齑粉。
火焰贪婪地舔舐着抱住她背部的那截手臂，衣物焦黑卷曲，皮肉烧灼的刺痛顺着神经往上窜。她的脸色更白了，额角渗出汗珠，牙关咬得死紧，可抱着普莉希拉的手臂纹丝不动。
下一秒，她没有回头看一眼战场，也没有管一旁同样被这骤变惊呆的蓓斯妮。
她抱着昏迷的普莉希拉，猛地转身，用尽全力奔跑起来。那手臂发颤，嘴唇失了血色。
靴子踩在血泥上，每一步都溅起高高的暗红浆液。
