车停在一家快捷宾馆门口时，天色已经接近黄昏天边已经开始逐渐变暗了。
陈筠侧身看了一眼那栋老破小楼，招牌上有两个字不亮，“捷宾馆”三个字孤零零地悬在暮色里，旁边紧挨着一家卷帘门拉到底的足浴店，卷帘门上贴满了褪色的小广告，风一吹便哗啦作响。
“你们就住这儿？”
解除附身楚灵从后座下来，书包背带勒进肩膀的肉里，绒绒缩成一团窝在书包夹层中不敢动弹。她点了点头，眼睛没敢对上陈筠的目光。
陈筠没熄火，发动机在夜风里低低地闷响。她透过车窗把那栋楼从下往上逐层扫了一遍，墙皮脱落了好几块，露出底下灰扑扑的水泥，三楼有一扇窗户用硬纸板糊着，纸板边缘被雨水泡得起毛变软。
她的目光在那扇窗户上停了两秒。
“身份证呢？你自己的还是别人的？”
楚灵低头看着自己的鞋尖，鞋头有一块磨白了，是前天躲人时蹭的。
“……家里人的。”她说。
陈筠的手指在方向盘上敲了两下，不紧不慢，很有节奏，那声音不像犹豫，更像在脑子里飞快地拨打算盘——算时间、算风险、算一个十三岁的女孩在这种地方住下去会撞上什么。
过了一会儿，她摘下墨镜别在领口，露出那双在昏暗车灯下显得格外锐利的眼睛。
“行吧，我说句多余的话。”
她偏过头看向楚灵，语气比刚才放软了一点，但仍压着音量。
“你那两件东西，上了拍最快也要一周半。中间要走鉴定、拍照、入库、挂网预展，前前后后没十天半个月下不来。你一个十三岁的小姑娘，拿着别人的身份证住在这种连招牌灯都修不起的宾馆里，住两天不是啥问题，长期住在这里没法保证安全啊。”
“……”
楚灵的嘴唇动了一下，她想说“我习惯了”，但舌尖抵着上颚，那四个字没有出来。
她其实不习惯，从来没有习惯过，只不过没有人给过她“不习惯”的选项。
“我家在城东，两室一厅，客房空着，平时也就放点杂物。”
陈筠把手搭在方向盘上，侧过身看她，“你要是不嫌弃，先住我那儿。等东西拍卖出去了再说，不着急的。”
锁骨下面那片铁皮忽然轻微抖动。
楚灵认得这个信号——林苏要说话了。那片在她胸骨上方的金属薄片，像某种开关，每一次发凉都意味着意识的潮水将要退去。但这次的感觉来得比上次温柔一些，不像五金店里那种突然被夺走舵轮的失控感。
林苏给了她两秒的预警，一种像温热的手掌搭上肩膀的轻触，提醒她。
“我要进来了”。
然后她听见自己的声音说出来，比平时低了半个调，语速也慢了半拍。
“陈姐姐，谢谢你。我明天收拾一下过去，今晚先将就一夜。”
楚灵在心里数着每一个字，它们被林苏吐出来的方式跟她自己说话完全不一样—她说话总是快，像急着要把嘴里的话倒干净；而林苏说出来的每个字都稳稳当当地搁在空气里，从容、有分寸，像是知道每句话都有人认真在听。
陈筠盯着她看了一会儿，那个眼神很微妙。她眉心几不可见地蹙了一下，像是在辨认刚才那句话的口气为什么和之前不太一样，语速变了微笑的角度都变了。
但她什么都没问，只是把目光从楚灵脸上移开，重新挂上挡。
“行，明天下午我来接你们，地址我发今天买的那个手表的手机号上。”
车尾灯在路口拐弯，红光拉成一条线，然后被夜色吞掉。
楚灵站在宾馆门口的台阶上，看着那片红光消失的方向，忽然觉得嗓子眼有点堵。她不知道这算不算“有人对她好”。她很久没有感受到这个感觉了，从来只有姑姑不计回报的付出对她非常好。
车彻底看不见之后，林苏从附体退了出去。
那股“被接管”的感觉像退潮一样从四肢末端撤离，楚灵找回自己舌头的第一句话是：“你笑起来跟我一点也不像，我才不会那种假惺惺的笑。”
她刚才透过自己的脸看到了林苏的笑容，那一瞬间镜子般的感知还留在她脑子里。林苏笑的时候嘴角比她多往上翘了两毫米，眼睛会微微眯起来，整个人像被一层柔光包住。
那种笑太“好”了，好得不像她会有的表情，温和、得体，恰到好处地让人放心。可她楚灵笑起来不是那样的。
她的笑总是抿着的、收着的，像怕笑得太开了会漏出什么东西，自己的性格做事感觉会做得太过，又怕失去上面。
林苏没接这茬。她从楚灵肩膀后面飘出半个身子，半透明的轮廓在路灯下泛着极淡的青光，像一张被水浸过的老照片。她看着宾馆招牌底下那盏忽明忽暗的灯，沉默了一下，说：“进去吧，先吃饭。”
宾馆隔壁有一家苍蝇馆子，门脸窄得像一条缝，招牌上“老徐家常菜”五个字掉了两个偏旁。菜单用A4纸打印了贴在墙上，字迹被油烟熏得发黄卷边，有几行菜名已经看不清了。
林苏附着楚灵的手，替她点了四个菜一个汤。
楚灵坐在塑料凳上，看着面前摆满整张小桌的盘子——酸菜鱼、红烧排骨、蒜蓉空心菜、一份炒蛋，外加紫菜蛋花汤。热气一蓬一蓬地堆在她面前，把她刘海都蒸软了，雾气扑在脸上，让她忽然觉得眼眶有点发热。
“……我一个人吃不完这么多。”
“你太瘦了。”林苏的声音从她右耳后面传来，很近，近得楚灵能感觉到那声音带起的一丝丝气流，虽然林苏根本没有呼吸。
“上次称体重多少？”
楚灵不想回答这个问题，哪有问女孩子这个问题的。
她埋头吃饭。
排骨炖得酥烂，轻轻一抿肉就从骨头上脱下来；酸菜鱼的汤底够辣够酸，辣味从舌尖一路烧到胃里，烧得她整个人都松开了，在家里平时吃不到这个味道，空心菜清脆爽口，蒜香裹在每一片叶子上。
楚灵吃到第三碗米饭的时候才意识到自己确实饿坏了，从早上出门到现在，她只在拍卖行喝过一杯茶，那杯茶她也没喝完，光顾着紧张了。
绒绒从书包里冒出一颗毛茸茸的脑袋，鼻子翕动了两下，偷了一块排骨叼在旁边啃啃，汁水全都滴在地上了。
楚灵低头看了它一眼，绒绒缩了缩脖子，以为她要骂人，但楚灵只是又往它嘴里塞了一块。
“好好的契约兽真成小狗了。”
吃完饭回房间，楚灵把门反锁，把书包扔到床上，整个人面朝下砸进被子里。弹簧床嘎吱响了一声，那声音像旧家具在叹息。
她把脸埋在枕头里，枕套上有一种廉价的洗涤剂味道，混着淡淡的潮气。她的肩膀慢慢松下来，一整天绷紧的那些肌肉像弦一样一根一根地松开，松到最后，她觉得自己整个人都塌成了一滩。
“别睡。”
林苏的声音就在头顶魔音贯顶。
楚灵翻了个身，睁开眼，看见林苏半透明的身影坐在床头柜上，双腿悬空晃着，低头在摆弄那块电话手表，不对，她只是做出了“摆弄”的姿势，手指穿过了手表的屏幕。她只是在看屏幕上显示的地图，目光无声地追踪着几条街区的轮廓。
“我要开术法空间了。”林苏抬起眼睛看她，那双半透明的瞳孔里映着床头灯昏黄的光，
“你准备一下。”
“准备什么？”
“挨打。”
楚灵从床上弹起来，弹簧床又嘎吱响了一声：“额诶，什么？”
林苏从床头柜上飘下来，站到房间正中央，脚尖离地面大约一厘米。她抬手，指尖在空气中划了一道弧——像用指甲在玻璃上刻字，只不过刻的是魔法效果本身，如同一个立体魔法阵。
一条细线从她指尖延伸出去，发出淡得几乎看不见的青光，像蛛丝一样向四面八方扩散。
细线触到墙壁、天花板、地面，每碰到一处实体就折射出新的线条，再折射、再扩散，一条变两条、两条变四条，织成一张几何状的光网。整张网在三秒之内罩满了房间的每一个角落，连窗帘褶皱里的阴影都被青光填平了。
然后世界变了。
不是视觉上的变化——房间还是那个房间，床还是那张床，窗帘上还是那个丑得要命的碎花图案，连墙角那道裂缝都一模一样。
但楚灵感觉到了。空气变得不对了，氣氛变的不对劲了，像有一层冰凉的薄膜隔在她和现实之间。呼吸进去的空气没有温度，没有那股宾馆特有的消毒水和霉味混合的气味，吸进去像吸了一口虚无。
她的耳朵里多了一种低频的嗡鸣，轻得几乎注意不到，但一旦注意到了就再也忽略不掉。
“幻境空间。”林苏说，“我早年修行时做的法术，原理是覆盖感知层，在意识中构建一个独立运行的世界。你在里面受到的所有伤害都是意识层面的，身体不会真的损坏，时间流速也不一样。”
她歪了下头，半透明的发梢在空中划过一道弧线，又补了一句：“但疼痛是真的。”
楚灵还没来得及消化这句话，一根银灰色的东西从正面飞了过来——
钻头
前几天买的那根六十公分的冲击钻头，此刻正裹着青光破空而来，像一枚从暗处射出的弩矢。
楚灵本能地侧身，肩膀擦过那道银光，棉质上衣被气流带得贴紧了皮肤。耳边炸开一声尖锐的破风声，钻头扎进她身后的墙壁，没入半截，尾端还在微微震颤。
“你疯了！”
“躲开了。”林苏站在原地，手里不知什么时候多了第二根钻头，指间轻轻转着那根金属棒，姿态悠闲得像在转笔，“反应还行，但不够快。”
“不够什么——”
第二根钻头已经刺了过来。
这次楚灵没躲开。
尖端扎进她左臂的那一刻，疼痛像一道闪电沿着神经炸开，不是那种“知道自己应该疼”的意识反应，而是货真价实的、神经被贯穿的、让她整个人弓起来的痛。
她整个人弯下去，膝盖差点磕在地上，左手死死按住右臂，牙关咬得咯咯响。
她低头看自己的手臂没有血，没有伤口，连袖子都没有破。
但那个痛觉清晰得像烙铁按在皮肤上，从被“刺中”的那个点向四周蔓延，整条手臂都在抽痛，一阵一阵地跳。
“意识层面的伤害。”林苏走到她面前，弯下腰，把那根不存在的钻头从她手臂里抽出来，动作很慢，慢得楚灵能感觉到金属在她“伤口”里转动、退出的每一个过程。
“疼是真的，损伤是假的。所以你可以死无数次,只是稍微消耗一点你的精神力。”
楚灵捂着手臂蹲在地上，呼吸又短又急，额头上冒了一层细密的冷汗，鬓角的碎发贴在皮肤上。
她抬头瞪林苏，表情又疼又气，声音是从牙缝里挤出来的。
“你这修炼方法也太残暴吧。”
“说过了。”林苏蹲下来和她平视，那双半透明的眼睛隔了不到三十公分对着她的脸，里面没有歉意，也没有不耐烦，就只是平静地看着她。
“我说了，准备挨打，而且敌人可不会告诉你我要打你了👊👊。”
楚灵咳嗽两声瞪着她，呼吸还没平复下来。
林苏伸手按住楚灵的肩膀，那只手没有温度，冰冰凉凉的，像一团凝固的空气压在她肩头，但有重量。
那种重量很具体，像有人真的搭了一只手在她身上。
“听好，楚灵我只说一次。”林苏的声音压低了。
语速不快，每个字都清清楚楚。
“你现在不是普通人了。你和我绑在一起，对策部队在追我们，你跑不掉。所以你只有两个选择，学会打，或者等着被打。”
她松开手，站起来，退后三步，动作利落得像一个教官结束讲解。
“魔法少女的战斗，又或者是修仙者的战斗，所有的核心不是正面硬刚。你没有灵力，身体素质也就普通初中女生的水平，让你去和对策部队硬碰硬是送死。”
”我不能永远保护你”
楚灵慢慢站直了，左臂还在抽痛，她把那只手背到身后掐了自己一把，用更疼来压住那股残余的痛感。
“那我能干嘛？”
“牵扯。”林苏说，
“拉距离，扯走注意力，制造判断空窗。一个合格的战术，或者不需要能打赢对手，只需要让对手在三秒内做不出最优决策，我们的计划也就成功了。”
“”不过就现在而言，我们还是以最简单以命相博开始吧。”
她抬起手，又一根钻头凝在指尖，银灰色的尖端对准了楚灵的眉心。
“规则很简单——我攻击你，你活过三十秒就算赢。”
楚灵咽了口唾沫。她能感觉到自己的心跳现在快得不正常，像是有人在她胸腔里敲一面鼓。
手臂上那个刚才被扎过的位置还在抽痛，像幽灵一样赖着不走，提醒她接下来会发生什么。
“现在开始。”
林苏的指尖一弹，钻头射出——
楚灵向右扑，膝盖撞上床沿，痛得她龇牙咧嘴。第二根紧跟着从左边追来，她来不及站稳，胸口正中挨了一下。
那一瞬间世界黑掉了。
像有人猛地关掉了所有灯，连声音都一起抽走。
然后她又站在原地了。手臂不痛了，膝盖不痛了，胸口的刺痛也消失了，呼吸平稳，心跳恢复正常，像刚才的一切都没有发生过。
林苏站在三步外，手里转着一根新的钻头，表情比刚才多了一点东西。
不是满意，是确认。
“复活时间两秒。”她说，语气平淡得像在报天气预报。
“你刚才活了四秒。下一轮，目标八秒。”
楚灵撑着膝盖站直，大口喘着气——幻境里的身体不会真的出汗，但她额头已经湿了，那是心理作用，是大脑记得刚才被“杀死”的恐惧，强行让身体做出了反应。
她的手在抖。
那是真的在抖，从指尖一路蔓延到手腕，控制不住的那种。
她盯着自己的手看了两秒，那两只手很小，指节上还有几道旧伤疤，是以前留下的。
“再来。”楚灵说。
她抬起眼睛看着林苏，目光比刚才坚定了一些。她不知道自己还能撑多久，但至少此刻，她不想停下来。
林苏的嘴角动了一下幅度非常小，如果不是楚灵正盯着她的脸，根本不会注意到。
第三根钻头亮起来的时候，楚灵已经开始动了。
