德兰克城没有怠慢。当天定下了人，天没亮就把马车赶出了城门。
谈判代表往克洛蒂娅商会所在的巴格达城去。走的是偏道，绕开了官道上所有的关口。
他们离开德兰克城是静悄悄的。除了参与计划的人，没有一个外人知道。
两派分裂已经到了白热化的地步。凡是跟巴格达有关的事，德兰克城这边都要按最坏的去想。
骑马四天就能到。他们靠脚，加上躲避得六天。
这六天，商会在巴格达待着，宣教派天天上门。
所以这几个人用了些特殊办法，把自己身上的轮廓隐去。这个魔法只能隐去身形，隐不去马车。
所以保险起见，这一次他们步行。时间上得多花半天。
马车停在城外一个看不见城墙的洼地里。车夫把车赶回去，不在城外多留。
从那儿开始，路要自己走。路远，魔力撑不到地方，一路上得不断躲到路边，蹲着等魔力回来。蹲一次要小半个时辰，腿麻了也不敢站起来。
等的时候没人说话，说话要喘，喘了就回得更慢。
路边没有遮挡，只有黄土和碎石，连一棵能靠的树都没有。风起来的时候连眼睛都睁不开，嘴里全是沙，唾沫吐出来是黄的。
白天他们缩在石头背风的一侧，水囊和干粮轮流传。影子挪到哪儿，人跟着挪到哪儿。夜里才敢往前挪，不点灯，落脚前先试试石头响不响。放哨的人隔一阵就回头看一眼来路。
隐身的魔法最怕走神。有人咳嗽了一声，半只手先显了出来，赶紧按回去。按回去以后，那人一路都没再出声。
就算这样，他们也要赶到巴格达城，跟克洛蒂娅商会的人见一面。
请商会尽快去德兰克城做生意，条件还可以由商会来提。
他们带的东西不多。两皮囊水，一包干粮，谁也不多拿，路上还得省着。干粮是硬的，咬一口要含半天才咽得下去。水囊是皮子的，晒了一天，喝进嘴里是温的，带着皮子味。
克洛蒂娅商会的东西对他们确实要紧。克洛蒂娅这个名字，圣火王国的人早就记住了。
这件事他们一百年前就清楚，清楚得很具体。当年魔导炮轰开城门的时候，他们连那东西叫什么都不知道。
只知道城墙塌下来的时候没有声音。这句话德兰克城的老人都会讲，讲的时候还要往西边看一眼。
是克洛蒂娅教会他们一件事。哪怕借来外族的力量，在科技面前也都是渣渣。
那时候德兰克城的城墙比现在厚，也比现在高，箭楼一层压着一层。可再厚也没有用。
近百年里，圣火王国的资源和精力全耗在内斗上。科技一点没往前走，还停在一百年前。
既然自己做不到，那就买。可是圣火教刻在骨子里的傲慢，让他们拒绝埃里克森帝国和其他一切外国商队入境。
也就失去了跟外界来往的机会。圣火教清楚，科技是百年前那场仗输掉的真正原因。
可他们仍旧不许国王放弃教义、开放国境。教义比国境要紧，这是他们说了几百年的老话。
这样的封闭又持续了半个世纪。国王换过三个，教义一个字没改。
直到宣教派出现，把传统派逼得变了态度。宣教派更亵渎圣火教，还开始让外国商队进领土。
传统派不得不暂时放下对外国商会的禁令。可他们仍旧摆着傲慢的姿态，要求进领土的商会都点名人数，进出的人数要一样。
圣火王国的国王本以为，这样就能把克洛蒂娅商会迎来。让全国的科技也有点改观。
结果等了十多年，克洛蒂娅商会就是不进来。德兰克城这边就干等着，一边等一边骂宣教派把路占了。
今天商会总算驾着马车进了圣火王国境内。却被宣教派留在自己的首府巴格达城里。
看宣教派的意思，是要把商会彻底留在那儿。不给传统派一口肉吃。
商会在巴格达城里开着铺子，货一批一批往外卖，人一步也出不来。
领头的蹲在石头后面，把水囊倒过来抖了抖。里头已经空了，一滴也倒不出来。
前头放哨的回来，说再往前有一道土坡，坡那边就是大路。大路上有车辙，是往西去的。
