倒不是被段岳的推销打动了，而是因为流水席虽然丰盛，但大多是各家做的家常菜，吃个热闹。段岳既然是琉璃级冒险者转型开馆子的，手艺应该不会差。
傍晚时分，两人按照单子上的示意图找到了那家段家老灶。
确实很好找，城西的巷子口挂着一排红灯笼，在渐暗的天色里亮成一串温暖的红色光点。灯笼上用墨笔写着“段”字，笔势粗犷，一看就是段岳自己写的。店面不大，木门木窗，门口蹲着两只石狮子，一只歪着头一只缺了半只耳朵，看着有些年头了。
推门进去，店里比想象中整洁。木桌木椅擦得干干净净，墙上挂着几幅山水画，画得一般但装裱得挺用心。角落里摆着一个酒坛子，上面贴着红纸，写着“自家酿”三个字。
段岳正站在柜台后面擦杯子，看见他们进来，眼睛一亮，嗓门立刻提了起来：“哟！二位真来了！快坐快坐，靠窗那个位置好，通风！”
店里还有两三桌客人，被他这一嗓子吼得都抬头看了一眼。石平生拉着叶半明在靠窗的位置坐下，段岳亲自拿着菜单走过来，往桌上一放。
“看看，想吃啥。今天过节，除了八折，我再送你们一壶自家酿的桂花酒。”
石平生把菜单推给叶半明。叶半明翻开来，从上到下看了一遍，抬头问段岳：“你推荐哪个？”
“都好吃。”段岳毫不谦虚。
“……那你最拿手的是哪个？”
“都拿手。”
叶半明无奈地看向石平生。石平生接过菜单，随手点了几个：“酱烧肘子、酸汤鱼片、素炒菜心、手撕包菜，再来个红糖糍粑。酒就不用了，他喝不了。”
“得嘞。”段岳点点头，拉过一把椅子在旁边坐下来，完全不在意自己是个老板。
“二位从哪儿来的？”
“王城方向。”石平生说。
“哦，皇城根下的人啊，”段岳点点头，“这是出来历练？还是走亲访友？”
“算是历练吧。”
“那挺好，年轻的时候多走走，看看外面的世界，”段岳的语气里带着一点过来人的感慨，“我以前也是满世界跑，后来膝盖中了一箭，就不太能跑远了，索性回来开了这家店。”
他拍了拍自己的右腿膝盖，石平生这才注意到他走路的时候右腿确实有一点点不自然的迟滞，不仔细看看不出来。
“什么伤的？”石平生问。
“早年在空山大陆那边，碰到山匪，虽然把他们剿灭了，但膝盖也中箭了，”段岳说得轻描淡写，像是在讲别人的事，“后来虽然治好了，但留了点根子，阴天下雨的时候会疼。”
又聊了两句，段岳才起身走到后厨去。
……
菜上得很快。素炒菜心和手撕包菜都是新鲜刚采的菜，菜心脆嫩带有鲜甜味和淡淡的盐味，一点点的蒜味和辣椒味为菜心带来了多层风味，手撕包菜则是口感爽脆，味道麻辣鲜香，令人胃口大开。
酱烧肘子端上来的时侯，整个桌面都被那个大碗占了一小半。肘子炖得极烂，筷子一夹，皮肉就分开了，酱汁浓稠油亮，挂在内壁上缓缓往下淌。入口的瞬间，咸香和微甜在舌尖化开，肘子的胶质感在咀嚼中释放出来，满嘴都是浓郁的肉香。
酸汤鱼片用的是当地河里产的青鱼，片得薄厚均匀，在酸汤里汆得刚刚断生。汤底是用腌菜和番茄熬出来的，酸味柔和，带着一丝发酵的鲜，和鱼肉的清甜相得益彰。喝一口汤，酸味从舌侧涌上来，把肘子的油腻冲得干干净净。
红糖糍粑是最后上的，糯米团子在油里煎得外皮焦脆，裹上熬化的红糖浆，撒上炒熟的黄豆粉，咬开来内里软糯拉丝，甜而不腻。
叶半明吃到红糖糍粑的时侯，眼睛又弯成了月牙。
“这个好好吃。”他含糊不清地说，嘴里还塞着半块糍粑。
段岳早已从后厨出来坐到旁边，在旁边看着，脸上的笑容真诚了不少，不再是之前推销一般的笑容，而是那种做菜的人看到食客真心喜欢自己做的食物时，自然会有的满足感。
“喜欢就多吃点，糍粑我送你们一份。”
石平生放下筷子，看着段岳。这个粗犷的琉璃级冒险者、嗓门大得像打雷的饭馆老板、在占卜店里毫不客气怼自己三婶的汉子，此刻坐在椅子上，看着两个陌生客人吃他做的菜，脸上的表情很安静。
“为什么开饭馆？”石平生忽然问。
段岳愣了一下，然后笑了：“因为喜欢呗，打了半辈子架，砍了半辈子魔物，到头来发现，最能让我高兴的事，就是看着别人吃我做的菜，吃完说一声‘好吃’，比砍死一头青级魔物都舒坦。”
他顿了顿，又补了一句：“而且开饭馆安稳。不用整天提心吊胆，不用看着同伴死在面前，每天就是买菜、做菜、招呼客人，晚上关了门，数数铜板，喝口小酒，踏实。”
石平生没有接话。
他想起了前世。想起了那一路上的尸骨，想起了幻大将撕碎的那个村庄，想起了他一个人隐居起来的几十年……段岳说的那种“踏实”，他从来没有拥有过。
叶半明咽下最后一块糍粑，舔了舔嘴角的红糖浆，忽然说：“段大哥，你做的菜真的很好吃。”
段岳咧嘴笑了，露出一口白牙：“那是，我可是琉璃级的厨子。”
“琉璃级不是冒险者等级吗……”
“我双修，不行吗？”
两人都被他逗笑了。
吃完饭，天色已经完全暗下来了。庆典进入了最后的狂欢阶段，广场上点起了篝火，人们围着火堆跳舞唱歌，火光把每个人的脸都映得红彤彤的。烟花在夜空中炸开，一声接一声的闷响，金色、红色、绿色的光点散落下来，像是星星被摇落了一样。
石平生和叶半明站在人群外围看了一会儿烟花。叶半明的脸被烟花的色彩映得一明一暗，仰着头，嘴角带着一点笑意。
“石头，今天蛮开心的。”
石平生侧头看他。叶半明依然仰着头看烟花，侧脸的线条在火光里显得格外柔和。
“虽然早上那个婆婆说了些奇怪的话，但是今天还是很开心，”叶半明说，“城里很热闹，段大哥的菜很好吃，烟花的颜色也很好看。”
石平生沉默了一会儿，然后说：“开心吗，那就好。”
烟花放完的时候，人群开始渐渐散去。广场上的篝火还在烧，但火焰已经小了很多，偶尔噼啪一声，溅出几颗火星。摊贩们开始收摊，把没卖完的货物装回箱子里，支架和篷布拆卸的声音此起彼伏。
石平生和叶半明往旅店的方向走。
街上的人越来越少，灯火一盏一盏地熄灭，热闹了一整天的慈平城慢慢安静下来。白天的烟火气和食物的香气被夜风吹散了大半，空气里只剩下一股淡淡的炭火味和桂花的余香。
他们拐进了一条小巷，从这边走去旅店会近点。
巷子不宽，两侧是老旧的砖墙，墙头上长着几丛杂草，在夜风里微微晃动。头顶的屋檐把天空切成一条窄窄的带子，月光从缝隙里漏下来，在地上投下一道苍白的光。
石平生的脚步忽然顿了一下。
他的耳朵捕捉到了什么——那是一道极其细微的几乎被夜风完全掩盖的声音。
不是脚步声，不是衣袂摩擦声，而是某种尖锐物体破开空气的声音。这个声音他太熟悉了。在前世他听过无数次。
他的大脑在那一瞬间做出了判断：左后方，高度大约在他肩膀的位置，速度极快，目标是——他的后颈。
他的意识跟上了。他的经验跟上了。他甚至在那个瞬间已经规划好了应对的路线……
但是他的身体没有跟上。
他这具十七岁的身体还没有经历过足够的锤炼，神经反射的速度比意识慢了，让他只来得及微微侧身，却没有完全避开那道攻击的轨迹。
一道寒光从黑暗中刺出，直取他的后颈。
就在这一瞬间，一个庞大的身影从侧面撞了过来。
不是撞向石平生，而是撞向那道寒光。
一只手直接抓住了那道寒光，一把剑身漆黑的细长刺剑，在月光下几乎不反光，撒下来的月光照亮了段岳紧绷的侧脸。
他的右手在同一时刻握着一把从腰间抽出的短刀，反手朝黑暗中的袭击者劈去。刀风凌厉，带着琉璃级冒险者才有的力量与速度。袭击者显然没有预料到会有第三个人介入，不得不松开刺剑向后急退，鞋底在石板地面上擦出一道短促的声响。
段岳没有追击。他站在原地，左手还握着那把夺下来的黑色刺剑，剑尖上沾着一点血，他左手掌心被割破了一道口子，鲜血沿着剑身往下淌，滴在地上。
“跑了。”他盯着巷子深处的黑暗，沉声说。
石平生已经拔出了剑，身体微侧，将叶半明挡在身后。叶半明被他护在身后，手里握着法杖，脸色发白，呼吸急促，但没有慌乱，他的眼睛盯着段岳流血的左手，嘴唇动了动，似乎在默念治疗术的咒文。
“怎么回事？”石平生问段岳，声音压得很低。
“黑衣服，小个子，用的暗杀专用的刺剑，剑上涂了毒，”段岳把刺剑举到月光下，剑刃上除了他的血，还泛着一层暗绿色的光泽，“跑得很快，不是普通货色。专业的。”
段岳对叶半明露出一抹包含感谢的笑容，拿出一瓶药水喝下。
石平生的目光落在剑刃的暗绿色光泽上，那是毒。对方不是想制服他，是想杀他。而且是专业的暗杀者，不是街头的地痞流氓。
会是什么人？天河堂吗？还是其他人？
段岳撕下自己衣摆上的一块布，随意地缠在左手伤口上，然后看向石平生。他的表情和之前在店里时完全不同了，没有了大大咧咧的笑容，也没有了推销员式的热情，取而代之的是一种沉稳的冷静。
“你是勇者。”他说。
不是疑问，是陈述。
石平生没有否认。
“我见过你的画像，协会内部传阅的，说是这一届激活圣剑的人，”段岳把缠好的左手握了握，确认不会影响活动，“白天在占卜店我就认出来了，所以多留了个心眼，你们从我家店里出来之后，我远远跟着走了一段，本来想着把你们送到旅店就回去，没想到还真出事了。”
他顿了顿，看了一眼石平生的剑。
“你的反应很快，预判也准，你判断出攻击方向的那一瞬间，身体已经开始做出闪避动作了……天赋不错。”段岳的目光在石平生脸上停留了一下，如此开口。
天赋吗？更像是身体动作没有跟上意识与经验的反应……但也没必要说破。
“但你的身体没跟上，”他直截了当地说，“你需要训练。”
石平生他当然知道原因，他那九十七年的战斗经验装在十七岁的身体里，就像一个熟练的老车夫突然换了一匹小马驹来拉车，鞭子挥得再熟练，马的力量跟不上就是跟不上。
“这阵子小心点，”段岳把夺下来的黑色刺剑用布裹好，夹在腋下，“这把剑我拿去协会，看看能不能查到来源，你们住在哪家旅店？我送你们回去。”
“多谢了。”石平生说。
反正拒绝他应该也不会放弃的。
叶半明也连忙跟着说：“谢谢段大哥。”
“谢什么，开饭馆的最见不得客人出事，”段岳摆了摆手，语气又恢复了一点之前的大大咧咧，“走吧，明天我让人在城里多盯着点，你们住的地方附近我也会打招呼。”
三人走出巷子，月光重新洒在他们身上。段岳走在最前面，步子大而稳，右腿那一点点的迟滞在月光下几乎看不出来。他的背影把月光挡出一大片阴影，石平生和叶半明就走在阴影里。
叶半明跟在石平生旁边，脚步比平时靠得更近了一些。他没有说话，但他的肩膀偶尔会碰到石平生的手臂，像是确认他还在那里一样。
石平生感受着手臂上传来的轻微触碰，握剑的手慢慢松了下来，但没有完全松开。
他看着段岳的背影，在心里把原本的计划推倒了一部分。
原本他想的是尽快赶到霜冰大陆，拿到永冻之心，但现在看来，危机四伏，还是小心为上。
