＂三号桌猫爪咖啡、巧克力蛋糕和猫爪棉花糖各一份。＂
小梦的声音从前台传向后台。
＂收到！＂
阿尔法兴致勃勃地回应道。而她旁边站着的则是乐乐。
乐乐是粉白色的头发，发尾微微内卷，长度到锁骨。猫耳是浅粉色的，毛量蓬松，比小梦的耳朵短一些、圆一些，像两团棉花糖贴在头顶。眼睛是琥珀色偏浅——棕黄色的圆眼，看人的时候总是先垂下，再看一眼，再移开。体型比小雅小梦都矮半头，说话声音很轻，像怕吵到人。
＂那...阿...阿尔法，你去准备一下咖啡吧＂
＂好嘞。＂
阿尔法熟练地泡好一杯猫爪咖啡，乐乐则是准备着棉花糖和蛋糕。在餐点准备完毕后交由小梦上餐。
小梦先是提醒了撸猫区的三号桌客人可以回桌后便拿着托盘将餐点上到三号桌。
小梦刚上好餐点，旁边便响起了露西芙的声音。
＂小梦，麻烦再来一杯咖啡，加浓一点。＂
＂没问题露西芙小姐。＂
在收到点单后，小梦便回到后厨窗口告知。
＂露西芙，你不找贝尔西布了吗喵？＂
露西芙身边，妮可慵懒的声音传来，她还打了个哈欠。
而和妮可那副随时能融进沙发里的慵懒形成惨烈对比的，是露西芙那副被工作生吞活剥后的惨状。
她那一头灰发彻底叛变了。几缕翘得老高，像一株枯萎后朝天挣扎的盆栽；还有一撮顽固地黏在汗湿的脸颊上，随着她微弱的呼吸轻轻颤动。眼皮底下沉着两团深得发紫的青黑色，仿佛有人用蘸了墨的毛笔，照着眼眶狠狠勾了两道。她整个人半趴在桌上，右脸压着一叠厚厚的、写满密密麻麻红字批注的公文，左手还死死攥着一支没盖笔帽的钢笔，笔尖在文件上晕开了一小片蓝色的污渍，像是她最后的意识在纸上留下的遗书。
桌子已经沦陷了。摊开的、卷边的、被划得面目全非的表格铺满了整张桌面，其中几张滑到了桌沿，摇摇欲坠。最上面那张还印着地狱公务的烫金抬头，标题是《关于托德区水上乐园停工期间工人积压的应急处理方案（第五版修订稿）》。
＂找，要找。但工作还没做完。＂
＂要我说你也太拼命了。而且你怎么不会地狱处理这些？＂
妮可说着，拿起面前的咖啡便喝了起来，随后便咂起嘴，
＂你这咖啡可别给我家店员喝，会死猫的喵。＂
＂在找到贝尔西布主管之前，我都会尽可能待在人间，而且你家咖啡还蛮不错的，就是咖啡因浓度不高。＂
露西芙勉强给了妮可一个微笑，但妮可则露出了一脸嫌弃的表情：
＂都说了会死猫的啊。＂
店门被推开，一位身着带有海姆大叔logo的旧围裙的高大男人走了进来。小梦迅速走上前去迎接：
＂欢迎光临，请问是要喝咖啡还是想撸猫呢？＂
＂你们这儿有什么招牌吗？＂
小梦一边把客人引到座位一边回答道：
＂咖啡的话招牌推荐是星光咖啡，甜点的话比较受欢迎的是草莓蛋糕和松饼＂
露西芙听见声音抬起头，随即眼睛顿时睁大，双手猛地一拍桌面，整个人站了起来。
＂贝尔西布主管？！＂
＂哟露西芙，下午好。＂
贝尔西布简单地回应了一下，然后就坐在了被小梦拉开的椅子上，
＂那就来一杯星光咖啡，草莓蛋糕和松饼也各来一份吧。＂
露西芙踩着重重的脚印来到了悠闲点单的贝尔西布面前，然后狠狠地拍在了桌子上，然后放声说道：
＂我说怎么在哪儿都找不到您，原来是跑到人间来开餐馆了！也难怪那家餐厅会这么受欢迎了。＂
＂多谢夸奖，露西芙。但声音太大可不是什么好事，会影响其他客人用餐的。＂
贝尔西布说着，露西芙看了看周围，坐在其它桌位上的客人的视线几乎齐刷刷地看向了这边，意识到自己失态的露西芙咳嗽了几声然后坐在了贝尔西布对面。
＂主管，您已经翘班一周多了，希望您可以尽快回到岗位上完成自己的工作。＂
露西芙尽可能压制自己被工作积压多日的怨气和怒火，平和地和贝尔西布说道。
＂哎呀，真是辛苦我们的露西芙了，帮我处理了这么多工作。＂
贝尔西布满脸笑意，一手拍着露西芙的肩膀，一手竖起了大拇指，
＂真不愧是地狱劳模啊！＂
面对贝尔西布的夸奖，露西芙的嘴角偷偷上扬了一些但又很快被压了回来，随即解释道：
＂那是因为很多工作交给其他人不放心。＂
＂那是因为我们的露西芙很负责任啊。＂
＂那什么时候您也能负一下责任？本来由您亲自批准的托德区的水上乐园也因此停工好几天了。＂
听了露西芙的话，贝尔西布的脸也瞬间严肃了起来。
＂这确实是一个大问题......＂
短暂的沉默后，贝尔西布的脸上再次挂上笑容，
＂全部都批了吧，写我名字就行了，哈哈哈。＂
面对贝尔西布的这种工作态度，露西芙自然是无法容忍，但她也只能握紧拳头，尽可能平复自己的心情，并语气平稳地说道：
＂请您认真一些。＂
＂就是啊，贝尔西布，人家露露这么认真的工作，你就这么敷衍的话，阿尔法大人可是会给予你惩罚的噢。＂
妮可走到了露西芙身边，语气还是带着一些懒散。双手交叉搭在露西芙的肩膀上，下巴放在小臂上，整个人的重量全压在露西芙身上。
＂阿尔法姆斯？那样的话确认很糟糕了。＂
＂有人在叫我吗？＂
伴随着声音，一个金色头发，头戴雪白色猫耳发箍，身着白色带粉色滚边的围裙的身影端着托盘出现在桌边。
＂阿尔法......姆斯？......＂
贝尔西布上下打量了一番阿尔法，
＂你这是什么造型，挺别致啊。＂
＂员工制服而已，大家不都这么穿吗？＂
阿尔法一边说着一边把贝尔西布点的餐品一件一件的放在桌子上。
＂看来我俩目的一致啊，都是来人间体验生活啊。＂
贝尔西布看着阿尔法悠闲地说道。
露西芙自然看不惯贝尔西布这般，于是便怼过去：
＂阿尔法大人是有好好交接工作的，哪像您这样一声不吭，丢下一堆工作就走了。＂
＂还有你的咖啡，露西芙。＂
＂啊，谢谢。＂
露西芙轻轻地说完，随后便深深地喝了一口。
＂那你们就慢用，我先回后厨了。＂
＂这草莓蛋糕......＂
贝尔西布用叉子轻轻敲了敲瓷盘边缘，发出一声脆响。他低头审视着那块草莓蛋糕，目光像是在解剖一具标本。
"这草莓蛋糕……"
他又重复了一遍，叉子切下一小块，举到灯光下端详，
"奶油抹面的厚度误差超过两毫米，左侧明显比右侧隆起。草莓切面氧化时间至少在十五分钟以上，边缘已经开始褐变。"
阿尔法原本已经转身要回后厨，听到这话猛地停住脚步，回头瞪他：
"你吃就吃，哪来那么多废话？对我的蛋糕很有意见吗？"
贝尔西布没理会她，将蛋糕送入口中。他咀嚼得很慢，三下，然后放下叉子，拿起餐巾擦了擦嘴角。
"蛋白打发过度，气泡直径超过三毫米，导致蛋糕体气孔粗糙，口感像干燥的海绵。奶油在室温下已经开始油脂分离，说明乳化工艺完全不合格。至于这草莓……"
他又用叉子尖挑起那片水果，对着光看了看，
"糖分渗出，口感绵软得像煮过头的萝卜。"
阿尔法额角的青筋跳了一下：
"你……"
随后贝尔西布的刀尖移向那叠松饼，切下边缘一小块送入口中。咀嚼的节奏明显放缓，眉头微微舒展。
"松饼倒是还算像话。面糊搅拌得当，面筋控制得不错，煎制温度也合格，边缘焦化均匀，中心蓬松度尚可。"
乐乐从后厨走出来，探出头听了听贝尔西布的评价。他用叉子点了点盘子，
"糖浆虽然是工业级调配的，但用量克制，没有喧宾夺主。这份勉强能入口。"
接着他端起星光咖啡，浅啜一口，在舌尖停留片刻。
"萃取时间把握得还行，没有明显的焦苦味。奶泡虽然不够绵密，气泡大小不一，但至少是现打的，不是那种预制奶盖糊弄人。"
小梦也从前台探出头来听着。他放下杯子，瓷器碰撞发出清脆的声响，
"比街边连锁店的工业出品强一些。"
阿尔法刚要松一口气，贝尔西布的目光却重新落回那盘草莓蛋糕上，眼神瞬间又冷了下来。
"但这份蛋糕，"
他用叉子敲了敲瓷盘，发出刺耳的脆响，
"完全拉低了整桌的水准。三样餐点里两样及格，一样彻底失败——这就是你们猫咖的品控？让这种水平的甜点端给客人，是对'招牌'两个字的侮辱。"
"你这家伙——！"
阿尔法快步上前，恨不得赏贝尔西布两巴掌。
露西芙见势不妙，连忙趁机插话：
"主管！既然您对料理品质如此执着，那地狱食品监督管理现在更需要您回去主持大局！托德区水上乐园的停工报告、工人积压的应急方案，这些都需要您亲自……"
"露西芙，"
贝尔西布打断她，
"你知道舒芙蕾对温度有多敏感吗？"
"……诶？"
"上下差五度，出来就是一滩发臭的泡沫。"
贝尔西布盯着她，身体微微前倾，
"你连这种最基本的常识都没有，凭什么觉得我能扔下厨房，回去处理那些……"他顿了顿，露出一个礼貌却危险的微笑，"毫无意义的行政文件？"
露西芙张了张嘴，手里那支没盖笔帽的钢笔"啪嗒"一声掉在桌上，墨水在文件上洇开一朵蓝色的花。她张了张嘴，一个字也没吐出来。
妮可在旁边的懒人沙发上翻了个身，懒洋洋地拖长声调：
"贝尔西布，欺负自家下属可不是好主管该有的风度哦。而且怎么又扯到舒芙蕾了。"
"我只是在陈述事实。"
贝尔西布又叉起一块蛋糕，动作优雅得像是在品尝什么珍馐，
"这种水平也敢在人间开店，阿尔法姆斯，你的标准真是令人担忧。还是说……"
他故意停顿了一下，
"你来人间的时候连味觉都没要吗？"
"我得声明一下啊，这是我的店。"
妮可在一旁举着手说道。
"那就说明你看员工的眼光不行啊，妮可。"
贝尔西布两手一摊，随意地说道。
"你以为谁都跟你一样是大厨啊。能站在地狱料理顶峰的男人，和我们这种小店的商品较什么劲儿啊。"
妮可反驳道。
而一旁的阿尔法自然不打算惯着贝尔西布，她"砰"地一声双手拍在桌上，整个托盘都跳了起来：
"你再说一遍？！"
"我说，"
贝尔西布慢条斯理地切下蛋糕的另一角，
"你这种快餐店水准……"
"谁是快餐店了！这儿是猫咖！"
"有区别吗？"
贝尔西布耸耸肩，
"都是做给买吃喝的地方，本质上没什么不同。"
阿尔法的金发都快竖起来了，金色的眼睛里烧着一团火：
"好……好！你有种！"
"既然你不服，下个月玉扉不是有厨神争霸赛吗？要不要比一比？看看你那三脚猫功夫能拿第几名。"
"来啊，比就比，谁怕谁啊。"
见阿尔法爽快答应了，贝尔西布挑了挑眉，终于露出一点感兴趣的表情：
"哦？那就这么定了，再加点赌约如何？"
"好啊，正和我意。谁输谁关店！"
贝尔西布沉默了两秒，然后忽然笑了。那笑容很浅，却让他那张疲惫的脸瞬间生动起来：
"没问题，我没意见。"
"等等等等等等，我有意见啊喵！！"
妮可一下从旁边蹦了起来，
"什么关店啊，别乱来啊阿尔法大人！！这是我的店，我的店啊！！"
"妮可，放心，会赢的。"
阿尔法摸了摸抱着自己大腿的妮可的头。妮可则是哭丧着：
"你要我怎么放心啊。贝尔西布，他你又不是不知道啊喂，我们一个卖甜点的怎么干得过啊喵？这家猫咖可是我在这里唯一的稳定的收入来源啊，家里上有小下也有小，几十口猫等着我的喂养啊，不中啊！！"
"妮可，没问题的，我们可以叫外援。"
"噢？"
妮可的表情瞬间变得邪魅起来：
"难道说，让厨神来参加厨神争霸赛吗？"
阿尔法短暂思考后说道：
"啊，他应该没空。"
听完了阿尔法的话，妮可的脸再次垮塌下来。
"不行啊，阿尔法大人，不行啊，绝不能意气用事啊喵。"
"那就这么定了吧。"
贝尔西布说着便擦了擦嘴，顺便站起身来。
"阿尔法大人……"
露西芙终于找回了自己的声音，虚弱地伸手想阻拦，
"这会不会太冲动了……贝尔西布主管他……他可是美食界的……"
"别怕，露西芙，你是站我们这边的对吧。"
"话是这样说的没错，但......"
露西芙看向贝尔西布，
"我可以追加赌注吗，不然对于他们而言还是有些不太公平了。"
贝尔西布点点头回应道：
"你说。"
"如果您输了，除了关店以外，还希望请您回到地狱，回到岗位上认真处理工作。"
"好好好，我答应你，只是你们的胜算不会很大。"
"你以为你是谁啊？！"
听完贝尔西布笑了一下便离开了星梦猫咖。
"那个……"
乐乐从柜台后面小心翼翼地探出头，耳朵紧张地抖了抖，
"阿尔法，咱们猫咖……没有炒锅啊。"
阿尔法僵住了：
"……啊？"
"也没有中式灶台，"
妮可补充道，她不知什么时候已经坐了起来，一只手撑着下巴，
"后厨只有烤箱、微波炉和咖啡机。连像样的砧板都没有。"
"而且……"
乐乐的声音越来越小，
"厨神争霸赛比的是正餐料理，不只是甜点……"
阿尔法的脸以肉眼可见的速度从通红转为煞白，再从煞白转为铁青。她张着嘴，刚才那股气吞山河的气势像是被扎破的气球，"咻"地一声漏了个精光。
看着贝尔西布离开的背影，妮可已经彻底力竭，只能无力地说道：
"我这店非得关门不可吗？"
而此时伴随着"叮铃——"声，门被人从外面推开了。
