时光在格雷拉特家的宅邸中静静流淌。
转眼间。
露西六岁了，她继承了希露菲那对美丽的眼眸和鲁迪乌斯的金色头发；
跑起来像一阵小旋风，裙摆飞扬，笑声清亮，整个院子都装不下她旺盛的精力。
她正蹲在草坪上，手里举着一根小树枝，朝不远处喊：
「菈菈！快过来看！这里有只虫子！」
四岁的菈菈从廊下慢吞吞地站起来，拍了拍裙摆上沾的草屑。
她的头发是和洛琪希如出一辙的蓝色，在阳光下泛着柔和的微光；
她歪着头望向姐姐的方向，表情淡淡的，却还是迈开小步子走了过去。
「……什么虫子？」
「不知道！但是它的壳是闪闪的！」
菈菈凑过去看了一眼，沉默片刻，说，
「……这是金龟子。它不会咬人。」
「你怎么知道？」
「洛琪希妈妈教的。」
露西歪了歪脑袋，似乎对妹妹什么都知道这件事已经习以为常了，
于是放弃了钻研虫子的念头，转而拉着菈菈的手往院子深处跑，
「那我们去找洛琪希妈妈吧！她说今天教我们新的魔法！」
菈菈被她拽着跑，脚步有些踉跄，却没有挣脱。
她只是安安静静地跟着姐姐，任由露西在前面大喊大叫，嘴角偶尔弯起一个极小的弧度。
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庭院另一头，洛琪希坐在老橡树的树荫下，面前摊着一本摊开的魔法书。
她抬起头，看见两个小脑袋凑过来，目光不自觉地柔和了几分。
「洛琪希妈妈！」露西扑到她怀里，扬起脸，「今天教我什么呀？」
「今天教最简单的风系魔法。」洛琪希摸了摸她的头，「先听我念咒文——」
她清了清嗓子，低声吟唱起一段古老而流畅的咒语。
咒文从她口中吐出时带着一种天然的韵律感，空气似乎随着音节的起伏微微震动。
「然后，把魔力凝聚在指尖——像这样——」
洛琪希示范了一遍，指尖亮起一道柔和的青色光芒。
露西歪着脑袋看了半天，然后闭紧眼睛，小脸憋得通红，
好一会儿，指尖冒出一团歪歪扭扭的气流，带着呼啸的风声，吹落了洛琪希肩头的一片花瓣。
洛琪希愣了一下：「……露西，你刚才念咒文了吗？」
「没有呀。」露西睁大眼睛，「爸爸说过，魔法不一定要念出声来呀。」
「……」洛琪希的笑容僵了一瞬。
她转过头看向旁边的菈菈：「菈菈，你来试一下？」
菈菈点了点头。
她没有像姐姐那样憋劲，只是伸出小手，指尖朝着空中轻轻一划——一道比露西更清晰、更稳定的气流旋绕而出，在阳光下闪了一道几乎看不见的弧线，然后消散。
没有任何咒文，没有任何吟唱，就像是呼吸一样自然。
洛琪希的嘴角微微抽动了一下。
「……你们两个……都是什么时候学会无咏唱的？」
「爸爸教的！」露西骄傲地挺起胸膛。
「……上个月。」菈菈的回答简洁明了。
洛琪希沉默了片刻，合上手里的魔法书，仰头望着老橡树的树冠，眼神里带着一种说不清道不明的复杂。
「……我学了几十年的咏唱.....最近才能勉强做到无咏唱。」
露西歪着头：「那洛琪希妈妈好慢哦。」
「露西，这话不可以对妈妈说。」希露菲不知什么时候走到了庭院边上，手里端着一壶茶，忍俊不禁地摇了摇头，「洛琪希，你还好吗？」
「……我没事。」洛琪希深吸了一口气，露出一个无奈的微笑，笑容里隐约有一丝被打击到了的痕迹，
「只能说……真不愧是鲁迪的孩子。」
希露菲笑着没接话，把茶放在树荫下的矮桌上，朝两个孩子招了招手，
「来，先喝点水，等会儿我还要教你们认字呢。」
「希露菲妈妈！」露西欢呼着跑过去，一把抱住希露菲的腰。
菈菈也慢悠悠地走过去，安安静静地接过了希露菲递来的小杯子。
她喝了一口，抬眼看了看希露菲，又看了看还在树下有些恍惚的洛琪希，
小小的脸上难得露出了一丝困惑，像是在思考为什么自己的妈妈脸上的表情看起来那么复杂。
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下午是希露菲的识字课。
希露菲坐在客厅的长桌边，面前摊着几本写满了基础文字的练习册。
露西趴在桌上，握着笔歪歪扭扭地画着字，额头上渗出一层薄薄的汗。
「这个字……是这样写吗？」
希露菲低头看了看：「横画短了，再写一遍试试？菈菈呢？写完了？」
菈菈把练习册推过去，上面的字母工整得像是用尺子比着写的。
希露菲看了一眼，嘴角微微抽动：「……菈菈，你真的是我教的吗？」
菈菈抬头看她，蓝色的眼眸里带着一丝不解：「……不是希露菲妈妈教的吗？」
「……我是说，你写得太好了。」
「哦。」菈菈低下头，继续翻书。
露西在旁边哼了一声，「菈菈什么都做得比我好——」
「露西。」希露菲轻轻敲了敲她的桌面，「你跑步比她快，爬树也比她快，每个人都有自己擅长的事情。」
露西想了想，觉得有道理，于是心情又好了起来，继续埋头和那个字搏斗。
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至于艾莉丝妈妈。
艾莉丝每天傍晚都会出现在庭院里，手里握着一把木剑，站在草坪中央，夕阳把她的红发染成深金色。
露西和菈菈吃过晚饭后，会被她叫到院子里。
「拿稳。手腕不要抖。」艾莉丝蹲在露西身后，一手扶着她的手腕，一手调整她握剑的姿势，
「出剑的时候不是靠手臂的力量，是腰。」
露西龇牙咧嘴地挥出一剑：「……好难！」
「难就多练。」艾莉丝的语气不带商量，松开手退后两步，「再来。」
菈菈站在旁边，手里也握着一把短木剑——是专门削短过的。
她的动作比露西稳得多，出剑时手腕不动，腰身轻轻一转，剑尖划出一道利落的弧线，稳稳停在半空。
艾莉丝看着她，挑了挑眉：「……你遗传的谁？」
菈菈想了想：「……洛琪希妈妈？」
「你妈是魔法师吧。」艾莉丝说，「但你这动作跟我年轻时候一模一样。」
菈菈眨了眨眼睛，没说话，但微微弯了一下嘴角。
露西在旁边嚷嚷起来，「不公平！艾莉丝妈妈只夸菈菈！」
「我夸你夸得少吗？」艾莉丝头也不回，「你昨天砍断的那根木桩，我夸了你三遍。」
「……哦，好像是。」
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夜里，两个孩子睡下后，艾莉丝一个人坐在窗边，望着庭院里被月光照亮的草坪，手里的剑已经被擦干净收好了。她低头看了看自己的小腹，表情平静，手指却无意识地攥了一下衣角。
鲁迪乌斯从身后走来，在她身旁坐下：「在想什么？」
「……没什么。」
「你刚才看了三遍自己的肚子。」
艾莉丝的动作顿住了。
她别过头，声音闷闷的，「……你注意这个干什么。」
「因为我是你丈夫啊。」鲁迪乌斯说，「你要是有什么心事，我总得知道吧。」
艾莉丝沉默了一会儿，然后低声说，「……露西和菈菈都这么大了。我……还没怀上。」
鲁迪乌斯没有立刻接话。
他伸手轻轻搭在她的手背上，那只手有些凉。
「急什么。」他说，「我和希露菲、洛琪希都是一年多才有的。」
鲁迪抚摸着她的头发，温柔道
「而且前不久看医生，他说你长期练剑，晚一点很正常。」
「……我不怕晚。」艾莉丝的声音压得很低，「我是怕……一直都没有。」
「那就一直试到有为止。」鲁迪乌斯说，「反正我不急。」
艾莉丝侧过脸看了他一会儿，然后别过头去，耳根微微泛红：「……你这个人，说话怎么总是不害臊。」
「跟你学的。」
「——你学我什么了？」
「不害臊。」
艾莉丝愣了一瞬，然后抬手用肘拐了他一下，力道不重，脸颊上的红却蔓延到了脖颈。
月光从窗外洒进来，落在两人交握的手上。
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日子就这么安安稳稳地过着。
直到某一天，一封盖着阿斯拉王国王印的信件被送到格雷拉特家。
信很短，字迹是爱丽儿亲笔，措辞却极其严肃：
「边境出现不明巨型龙兽，已摧毁两座城镇。魔兽体型远超已知龙种，普通攻击几乎无效。我已召集国内勇士，望你能来。」
鲁迪乌斯放下信，皱起了眉头。
他抬头看向客厅里正陪孩子玩的三位妻子，沉默片刻后站起身来，把信递过去。
希露菲看完，脸色变了变。洛琪希凑过来看了一眼，也皱起了眉。
艾莉丝接过信，读完之后只说了两个字，「走吧。」
集结的地点在阿斯拉王国北境边境。
鲁迪乌斯带着妻子们赶到时，平原上已经聚集了数十名冒险者和士兵，队伍前列站着几张熟悉的面孔。
瑞杰路德站在最前方，第三只眼在阳光下泛着冷光，手已经按在了剑柄上。
他看见鲁迪乌斯，点了一下头，什么都没说，但那神态已经告诉了所有人——情况很糟。
基列奴站在他身侧，兽耳微微竖起，正盯着远处地平线上一团模糊的黑色轮廓。
「那东西……比我想象中要大。」她的声音低沉。
艾莉娜丽洁从人群中走出来，难得收起了玩笑的神情，
「我在这个大陆活了这么久，从没见过这种东西。」
克里夫和扎诺巴也到了。克里夫手里握着一根法杖，表情凝重，
「米里斯教的典籍里没有任何关于这种生物的记载。这不是我们已知的任何龙种。」
「外表上来看，它的表皮结构似乎有某种特殊的——」扎诺巴推了推眼镜，话说到一半就被远处一声震天的咆哮打断了。
地面的碎石开始震颤，那团黑色轮廓骤然展开翅膀，遮天蔽日。
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战斗开始了。
那场战斗持续了整整一个下午。
鲁迪乌斯用土魔法构筑起防壁，洛琪希站在后方持续施放冰系术法，希露菲用风魔法为所有人加持速度与灵活，艾莉丝和基列奴交替突进，在巨兽脚下穿梭斩击，瑞杰路德则一次次用长枪刺入巨兽皮肤的缝隙，试图寻找要害。
但那只龙兽的恢复力远超想象，伤口以肉眼可见的速度愈合，喷吐出的黑焰更是将大半个平原都烧成了焦土。
即便如此，众人依然在不断周旋。谁也没想过要撤退。
直到第五次冲锋时，巨兽忽然回身一尾，横扫的冲击波将地面掀起了近丈高的土浪。
希露菲正在给周围的伤员进行治疗，来不及闪避，被卷入了冲击的范围——
「——希露菲！！」
鲁迪乌斯的瞳孔骤缩，朝着那道被掀飞的身影伸出手。
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下一秒，一道金色的身影毫无征兆地出现在半空中。
那道身影比在场所有人都要轻巧——她在空中翻身，单手揽住希露菲的腰，借着冲势转了一圈，稳稳地将她带离了被波及的范围。
动作干净利落，像是一场已经排练过无数次的救援。
落地时，金色的长发扎起的双马尾，在夕阳下泛起一层柔和的光泽。
那是一个看起来只有十五岁左右的少女。
她身材娇小，大约只有一百五十八公分，五官精致而灵动，带着一丝不属于常人的锐利感。
她穿着暗红色的长裙，袖口和衣摆上绣着繁复而陌生的纹样，像是某种从未见过的符文。
所有人都愣住了。
「……你是谁？」鲁迪乌斯最先开口，语气警觉而克制。
那金发少女侧过头来看了他一眼。
目光在他脸上停留了一瞬，像是确认了什么，又像是看到了什么让她安心的事情。
然后她移开视线，扫了一眼那只正在咆哮着重整姿态的巨兽，漫不经心地抬起了右手。
掌心凝聚起一团暗红色的光芒。
那光芒越来越亮，越来越浓，逐渐形成一股旋转的风暴——那是一种所有人都没见过的魔法。
没有咒文，没有魔法阵，甚至连元素的波动都没有。
但是，凭直觉可以判断，那股力量，十分威胁！！
「——等一下！你——」
鲁迪乌斯的话还没说完，那团血色风暴已经脱手而出。
风暴卷过巨兽的身躯时，像是无数把看不见的刀刃同时撕扯、切割，鳞片碎裂的声音尖锐刺耳。
巨兽发出震天的哀嚎，庞大的身躯在风暴中扭曲、崩解，最后化作无数碎片，洒落在焦黑的土地上。
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风停了。
所有人都站在原地，像是连呼吸都被夺走了。
金发少女放下手，像是在做一件稀松平常的事情，然后拍了拍手，转过身来面对着所有人。
那双暗红色的眼眸里带着一丝恰到好处的懒散，像是刚醒过来不久。
「……别这么看着我。」她说，「我睡了好多年，被你们打斗的动静吵醒了。」
「你、你是——」克里夫的声音有些干涩。
「我是住在附近地下遗迹里的，远古魔族。」她语气自然，「你们所说的语言我很早就……嗯，学过一些。」
她说着，忽然换了一种语调，吐出了一连串谁也没听过的音节——那语调古朴而沉缓，尾音带着轻微的颤音，像是某种早已失传的古老语言。
在场没有任何一个人能听懂，却莫名觉得那发音庄重得不像是在编造。
「这是……」洛琪希皱起眉头，「这是魔族古语？但我从未听过这种发音……」
「是很久以前的方言。」金发少女面不改色，「我的族人已经不在了，就剩我一个人。你们要是不信——」
她顿了顿，又随口说了几句谁也听不懂的话，语气随意得像是在念一段顺口溜。
那些音节从她口中吐出来时，带着一种连她自己都没察觉的、近乎怀念的轻快。
鲁迪乌斯盯着她看了很久，绿色的眼眸里满是警惕，却挑不出破绽。
「……你说你住在附近的遗迹里？」
「对。」
「那你之前为什么不出来？」
「因为没有必要。」她耸了耸肩，「而且我平时也睡得很沉。。今天动静太大，把我震醒了。」
沉默在人群中蔓延。众人面面相觑，没人能反驳她的话——那力量的碾压程度，确实不像是这个时代的任何存在能拥有的。
艾莉娜丽洁最先打破了沉默，她的目光在那金发少女身上来回扫了好几遍，声音里带着少有的认真，
「如果是远古魔族的话……倒确实说得通。」
洛琪希接上话，认真地说，
「我在魔族的古籍里见过类似的记载，说在人类文明出现之前，魔大陆深处曾经有过另一个种族……」
克里夫皱起眉头：「但那些记载没有被证实过。」
「现在不就证实了嘛。」金发少女笑了笑，那笑容随意得让人看不透真假，「我就是证据。」
众人沉默着。
巨兽的残骸已经什么都不剩了，平原上一片焦黑空旷，只有风还在吹。
「那你之后打算怎么办？」扎诺巴推了推眼镜，像是真的在认真思考这个问题，「重新回到遗迹里沉睡吗？」
金发少女想了想，目光不着痕迹地掠过人群中的鲁迪乌斯，又收了回来。
「……都醒了，就不想再睡了。」她说，「反正我也没别的地方去，你们要是不介意——我可以在附近待一阵子。」
她说着，像是刚想起来什么似的，朝鲁迪乌斯的方向歪了歪头，语气随意却暗含深意，
「你看起来像是他们的领头人？不介意我暂时跟着你们吧？」
鲁迪乌斯看着她。
那目光在她脸上停了几秒，像是在权衡什么。
「……你叫什么名字？」
金发少女微微一怔。
那个问题似乎让她有一瞬间的出神，像是在记忆深处翻找着一个有些遥远的名字。
片刻后她弯了弯嘴角，给出了一个简短的回答。
「琪琪。」她说，「叫我琪琪就好。」
远处的天际线上，夕阳正缓缓沉入山脊。
焦黑的平原上，风卷起最后一丝灰烬，消散在金色的余晖中。
