艾洛第一次知道，王都广场的红毯底下铺着防滑石。
他摔下授勋台时，膝盖撞在石缝上，疼得半条腿都麻了。小龙被他按在怀里，只露出一对小角，尾巴紧张地缠住他的手腕。
“别喷火。”艾洛低声说。
小龙抬头看他。
她听不懂。
她又打了个嗝。
黑火从她鼻尖冒出来，点着了艾洛胸前那枚还没挂稳的授勋绶带。绶带上金线烧得很快，艾洛扯下来往旁边一甩，正好甩到扑过来的骑士脸上。
骑士骂了一声，脚步乱了半拍。
艾洛趁这半拍钻进人群。
广场已经乱成一锅滚水。贵族往后退，民众往外挤，王国骑士想围住他，白塔修士则忙着保护主教。卖栗子的摊锅被撞翻，热栗子滚了一地，有人踩上去，惨叫比刚才看见龙还响。
艾洛抱着小龙，肩膀撞开一个醉醺醺的佣兵，又被对方拽住披风。
“英雄，你跑什么？”
“我也想知道！”
艾洛反手割断披风扣，整块破布留在佣兵手里。他人已经滑进花车后面。
花车上扎满纸花和金粉，原本是准备让他绕城游行用的。现在那些纸花被小龙鼻尖的火星一点，噼里啪啦烧起来。彩带从空中落下，像一场乱七八糟的火雨。
“爸爸。”小龙把脸埋进他胸口，声音闷闷的。
艾洛脚步一顿。
这两个字太怪了。
他十七岁，穷得连自己都养不明白，昨天还在临时住处数铜币，想着领赏后先买药还是先还债。现在怀里多了只龙，喊他爸爸，还被全王都看见了。
他很想把她举起来问一句：你是不是认错人了？
但没有时间。
主教的声音从授勋台上传来。
“封锁广场。”
扩音术还在。
“叛徒艾洛携龙族幼体逃窜。任何协助者，视为同罪。”
这句话比弩箭更有用。
刚才还在推挤的人群立刻给艾洛让出一圈空地。每个人都往后退，像他怀里抱着的不是刚破壳的小东西，而是一颗随时会炸开的灾厄。
艾洛站在空出来的地方，喘了口气。
他看见一支弩箭从人缝间抬起。
弩手的手很稳。
箭头对准小龙的后脑。
艾洛猛地转身。
弩箭射进他左肩。
疼痛炸开，他差点把小龙摔出去。小龙抬起头，金色眼睛一下子睁圆。她看见艾洛肩上的血，喉咙里发出一声很细的叫。
那叫声不像哭。
像某种刚学会愤怒的东西。
黑火从她身上炸开。
周围人惊叫着后退。火焰没有烧到民众，只卷向那名弩手。弩手身上的白塔护符亮了一下，挡住大半黑火，可他手里的弩已经烧成了灰。
艾洛低头看小龙。
小龙也看他，眼泪还挂在眼角。
“你能控制？”艾洛问。
她吸了吸鼻子。
看起来不像。
主教已经从台上下来。几名白塔修士护在他身前，其中一人捧着新的羊皮卷。那卷纸比刚才的罪状更厚，边缘用红线缝着，像早就备好的正式审判书。
艾洛盯着那卷纸，心里一沉。
他不是临时被定罪的。
这些人等的就是龙蛋裂开，或者说，他们早知道会裂开。
“艾洛。”主教的声音恢复了温和，“现在还来得及。”
艾洛肩上插着箭，血顺着手臂流到小龙背上。小龙努力用爪子去按他的伤口，爪子太小，只按住了一点衣料。
“交出幼体，承认自己受龙族蛊惑。王国会念在你曾经立功的份上，保留你的性命。”
艾洛没说话。
主教像是早知道他会沉默，继续道：“你的妹妹叫莉塔，对吗？”
艾洛抬眼。
主教微笑。
“边境药铺的账单已经送到白塔。她的病拖不得。只要你配合，王国可以替她安排医师。”
广场的噪声一下子远了。
艾洛听见自己的呼吸声。
莉塔。
她总是咳。冬天咳，春天也咳。边境风大，窗缝堵了又漏，晚上她睡不安稳，总要把被子往上拉到鼻尖。艾洛出发前，她坐在床边给他缝披风，针脚歪歪扭扭，还笑着说这次要是拿到赏金，就买一盏不会冒烟的新油灯。
主教的声音贴着耳边。
“她不该为你的错误付出代价。”
艾洛笑了一下。
很短。
“你们这种人说话真省事。”他说，“威胁也能说得像施舍。”
主教眼神微冷。
艾洛伸手握住肩上的箭杆，咬牙折断。断箭留在肉里，疼得他眼前发白。他把小龙换到没受伤的臂弯里，另一只手摸向腰间短剑。
短剑还在。
黑焰谷里卷刃的旧剑，不好看，也不值钱。
但顺手。
主教抬手，审判书被展开。
“既然如此，白塔以王国之名宣判——”
他没念完。
小龙忽然从艾洛怀里探出头，盯着那份审判书。她的身体绷得很紧，像被某种看不见的东西刺到。
艾洛察觉到她的反应。
“怎么了？”
小龙不会回答，只是张开嘴。
这一次喷出的火很细。
细得像一根黑色的线。
火线越过骑士和修士，落在审判书上。羊皮纸没有立刻烧成灰，而是先亮起一层血色纹路。那些纹路藏在墨字底下，像早已干透的伤疤被重新揭开。
广场上有人看见了。
“那是什么？”
主教脸色终于变了。
他想合上审判书，已经晚了。
黑火吞掉纸面，灰烬浮在半空，显出一行没被公开念出的字。
审判预备日：艾洛归城前三日。
人群里传来低低的骚动。
前三日。
那时艾洛还在黑焰谷回王都的路上。
那时龙蛋还没有裂。
那时他还是告示上的屠龙英雄。
艾洛抬头看向主教。
主教的表情只失控了一瞬，很快又恢复平静。
“龙族幻术。”他说，“击杀幼体。”
这一次，他没有说抓捕。
骑士同时举弩。
艾洛的身体比脑子更快。他冲向最近的花车，短剑割断车辕，马受惊扬蹄，整辆车横着撞进骑士阵里。
小龙被晃得发懵，爪子死死抓住他衣领。
“别喊爸爸了。”艾洛喘着气，从花车另一侧滚出去，“你再喊，我真解释不清。”
小龙听见“爸爸”两个字，以为他在回应自己，立刻委屈巴巴地贴过来。
“爸爸。”
艾洛闭了闭眼。
行。
解释不清就不解释了。
他钻进广场边的巡礼廊。这里摆着王国历代英雄的石像，每座石像都高高在上，剑指远方。艾洛从它们脚下跑过，血滴在光滑石砖上。
一名骑士从侧面扑来。
艾洛踢翻供灯，火油洒了一地。小龙很配合地打了个喷嚏，黑火点燃火油，逼退追兵。
巡礼廊尽头就是旧城区入口。
只要进了那片巷子，王国骑士的阵型就展不开。
艾洛看见希望，刚要加速，脚下忽然一紧。
一条白色锁链从地面窜出，缠住他的脚踝。
他整个人往前摔去，怀里的小龙差点脱手。艾洛硬生生用受伤的肩膀撞地，把小龙护在胸前。
疼痛让他眼前发黑。
主教站在巡礼廊入口，手中握着锁链另一端。
“你会后悔的。”主教说。
艾洛趴在地上，嘴里尝到血味。
小龙从他怀里爬出来，对着锁链喷火。黑火烧上锁链，白色符文噼啪作响，却没有断。
艾洛伸手去摸短剑。
摸空了。
刚才摔倒时，剑滑到了几步外。
骑士已经围上来。
就在这时，巡礼廊上方传来石雕碎裂声。
一道银白身影从英雄石像肩头落下。她踩碎半截石剑，长枪带着冷光劈下，白色锁链应声断开。
艾洛抬头。
银发少女站在他和主教之间，金色眼睛盯着小龙。
她的声音很冷。
“谁准你们碰黑焰王族的幼崽？”
小龙呆呆看着她。
然后往艾洛怀里一缩。
银发少女的脸色更难看了。
