龙宫礼奈与古手梨花身着一袭深黑色和服，步履缓慢而沉稳地走在乡间小径上，身旁是同样穿着黑色正装的前原圭一。四周是空旷寂静的山野，唯有幽幽蝉鸣在空气中绵延回荡，仿佛为这夜色添上几分幽深。天气尚算晴朗，天际只有寥寥几朵云慵懒地漂浮着，而星空却依旧璀璨夺目，与今日沉郁的氛围形成鲜明强烈的割裂感。
在道路的拐角处，隐约可见一个黄头发的少女正在招手。由于夜色过于浓重，她的身影在昏暗光线下显得有些模糊，甚至带上了些许诡谲的意味。三人静默片刻，才缓缓走近，直至能够听见对方说话的声音。
“总算找到你们了。话说，你们的香典都带了吗？还有佛珠呢？”少女开口问道。
三人依次从口袋中取出一个小小的黑色布袋，每个袋子鼓起的程度各不相同。其中，前原圭一的那只显得最为饱满，显然里面装入了最大数额的奠仪金。
“大石警官平日里对我颇为关照，所以我多放了一些奠仪进去。”前原圭一低声解释道。
沙都子面露难色，有些不好意思地挠了挠脸颊，说道：“我有点喝多了，香典一时不知道放哪儿去了，半小时前才好不容易找到它。”
“真是的，沙都子，都已经二十七岁了，怎么还是这么马虎……”古手梨花的语气里带着几分责备。
沙都子连忙双手合十，几乎要跪下来谢罪，脸色显得十分窘迫：“啊啊，实在对不起，梨花！我保证以后再也不喝酒了！”
“你上次也是这么说的。”梨花仍不依不饶。
“好啦好啦，我们快到守夜的那间屋子了。”圭一见状，适时出言劝和。
雏见泽原本并没有寺庙，直到几年前当地一位老僧人去世，依照他的遗愿，他那间颇为宽敞的居所被改造成了佛堂。自此之后，举行葬礼的人渐渐增多，除了将逝者安葬在雏见泽东边的墓地之外，便只剩下这一处佛堂可供举行仪式。
四人继续并肩前行，不久便望见那座佛堂孤零零地坐落于山峦之间，门前站着一位和尚，每有人进入，他便低声诵念几句经文。四人也随之走入，但前原圭一依然未能听清和尚究竟在念诵什么。
踏入玄关，他们见到了大石警官的妻子——大石友花。
前原圭一几人依次将香典递给了大石友花，友花接过香典，口中不停地道谢。
“你们能来，实在是太感谢了。”
“大石警官为雏见泽做了很多，也帮助了我许多。发生这样的事，我感到非常惋惜。”前原圭一说着，郑重地鞠了一躬。
友花缓缓回礼，那张布满皱纹的脸上浮现出深重的失落之情。她眼神空茫地望向前原圭一几人，轻声说道：“我看到藏人他是带着笑容离开的，想来并没有承受太多痛苦……没有太多痛苦……”
话未说完，友花便取出手中帕子，忍不住抽泣起来。一旁的亲属不忍见她如此悲痛，轻轻扶着她的肩膀，将她带离了现场。
葬礼的进程缓慢而庄重，受付程序已过，接着是僧人的诵经。僧侣身着暗色袈裟，跪坐坛前低声诵经。经文低沉绵长，在安静的室内轻轻回荡，没有悲号，只有呼吸与诵经声交织。宾客们依次上前上香，右手捏起三支细香，在灯火上引燃，双手举至眉间一礼，再将香轻轻插进香炉，合掌默祷片刻，而后安静退下。动作整齐划一，连脚步声都放得极轻。最后是家属的致辞，整个仪式在肃穆的氛围中缓缓推进。
由于这次通夜仪式比正常时间晚了四个小时，结束时间也延迟到了两点，其他旁系家属纷纷离场，只留下一位僧人、大石友花，还有前原圭一几人。
“那么守灵就拜托你们了，过一会儿我儿子大石勇野会过来，到时候就请你们先行休息吧……”友花面色依旧阴郁，前原圭一默默点头，转身回到了葬礼现场。
也不知道这个“一会儿”究竟是多久，刚做完手术的人，真的来得及赶上守灵吗？但这不是前原圭一该思考的，即使作为亲友，前原圭一几人也有责任为大石警官守灵，况且也得到了其妻子大石友花的准许。
祭坛中央摆着黑白遗像，两侧旁是素白与淡黄的菊花，香炉里青烟细细袅袅地向上飘升，灵前的长明灯静静燃着，光色微弱却始终不肯熄灭。棺木停在祭坛一侧，棺盖半掩，里头躺着安睡的大石警官，头朝着北方，依循习俗静候往生。
友花坐在棺木旁轻声低语，前原圭一等人轮流守在香炉前，不时添上一支香，确保灯火不熄。几人就这么伴着那一点不灭的光，静静陪伴着逝者。
整间屋子没有撕心裂肺的悲痛，只有一种沉缓、庄重，又带着淡淡哀伤的寂静，像深夜里缓缓流淌的水，温柔地托着离去的人，也安抚着活着的人。
一阵尖锐而拉长的刹车声从外面传来，没过一会儿，一个捂着腹部的中年人推门走进了葬礼现场。
“抱歉我来晚了，各位可以先行休息了。”中年人面容憔悴，前原圭一推测这应该就是刚做完手术的大石勇野。
“不过还请留下一人帮我扎针，我会支付相应的报酬。”几人刚站起身，勇野便开口说道。
“那就让我留下吧。”前原圭一说道，语调平和。
“那就实在拜托你了。”
