柳河镇净化任务结束后的第三天，学院召开了一场小规模的总结会。地点在行政楼二层的会议室，长桌上摊着十几份土壤检测报告，投影仪把地图打在墙上——红绿交错的色块覆盖了柳河镇及周边三十公里的范围。短发女生站在投影仪旁边，用激光笔指着地图上的几个绿色标记，正在汇报下一阶段的推进计划。
陆长生坐在最后一排靠墙的位置。他是被叫来帮忙搬资料的，资料已经搬完了，他本该走，但短发女生在门口冲他点了点头让他坐着等，说一会儿有个返程设备要送回工坊。他坐在那里听了一会儿，讲的是药剂配比调整、地表水取样点位变更，以及下次出任务需要额外配备的物资清单。他的视线越过投影仪的光束，落在窗外围墙的方向，又收回来。
没有人注意到他左手插在口袋里。口袋里那枚黑色晶体正在发热。一道加密信号从他那边的中枢发出去，经过地下暗室的中转，沿着地脉向外扩散，落进外围几个节点的接收端。信号内容很短：坐标，目标描述，行动时间。落款没有署名，只有一串编码——那是陆长生私用的指挥序列。
他站起来，走到窗边，假装在调整窗帘的角度。信号已经出去了。接收端的尸姬会在接下来的二十分钟内依次确认。他拉了一下窗帘绳，然后把左手从口袋里抽出来，转身走回自己的座位。
下午四点半。西侧防御带外，断桥以东约四十公里。一片低矮的丘陵地带，长满了枯黄的变异野草，地面高低起伏，没什么遮蔽。一条土路从丘陵之间穿过，连接着柳河镇和学院的方向。明天清晨，下一批净化组会经过这条路，前往下一个待修复的聚居点。
土路两侧的丘陵上，有六具尸姬已经到位了。她们贴着地面伏在枯草丛里，灰色斗篷与枯草的颜色几乎融为一体。距离她们大约两公里的地方，有一伙人正在路边一处废弃的砖房里集会。砖房窗框没了，门口挂着一块褪色的帆布挡风。里面人数不少，大约十几个。
为首的是个四十多岁的男人，满脸胡茬，穿着一件旧皮夹克。他用一根铁棍在泥地上画着简图，标注了净化组经过的路线、车辆型号、随行人数。他说话的时候声音压得很低，语速不快，但旁边的几个人都在认真听。他们腰间别着手枪和短刀，有一个人的后腰还挂着一把自制弩机。砖房一角堆着几只麻袋，隐约能看出里面装的是冻干的肉块和弹药箱。
“她们明天早上出发，第三辆车装的是仪器设备，最容易掉队。我们等车队过了这个弯之后从两侧包上去，先打第一辆和第四辆的轮胎，把中间那辆卡住——”他在泥地上画了几个箭头，然后直起腰来，“她们的人不多，而且大部分是技术人员。一旦停下来，她们没有战斗力，你们不用顾虑。”
“那些浅灰色的制服。”旁边一个人说，“打死了尸体怎么处理？”
“搜走装备和补给，尸体扔进沟里就行，不用多管。”
帆布外面，草丛里有一具尸姬正在缓慢地移动。她贴着地面爬行的速度极快，却几乎没有发出声音，枯草在她身侧微微晃动又恢复原状，像风刚好经过。她停在一个能同时观察到砖房入口和远处土路弯道的位置，伏低身体，右臂从斗篷侧面伸出来，手指在地面按了三下。
远处丘陵背面，一具斜卧在高处的尸姬看到那三下信号，把手从通讯器上移开，转头看了旁边的同伴一眼。“确认目标。斩首序列启动。”
砖房里的人还在讨论弹药分配。有人站起来走到门口撩开帆布一角往外看了一眼——外面什么也没有，枯草一片连着一片，风贴着地面卷过来，把草叶子压弯了又松开。他缩回头，帆布帘子重新垂下来。
那具在高处斜卧的尸姬把目光重新收回瞄准镜里。镜筒里十字准星锁定砖房顶部某一块松动的瓦片，她没有瞄准门口，也没有瞄准帆布帘子。她手指搭在扳机护圈外面，等了几秒之后轻轻换了一个位置，把准星往左移了一寸，瞄准砖房侧墙那道裂缝。
墙内侧，那个画简图的皮夹克男人正背靠着那道裂缝坐着。
第一发。没有声音。子弹从瞄准镜里飞出去，穿过侧墙裂缝，穿透皮夹克男人的肩胛骨，钉进他面前的泥地里。他整个人往前扑倒，但没死。
第二发。几乎是同时到的。瞄准镜锁定了站在门口那个刚才向外看过一眼的人，子弹从他侧面太阳穴附近穿过去，帆布帘子被飞溅的血珠溅了几个暗色圆点。他倒下去的时候帆布帘子被扯掉了半边，砖房内部暴露在灰白色的天光下。余下的人慌乱地拔枪，有人朝帆布方向乱射了几发，子弹打在砖墙上弹开。没有人看到子弹从哪边来的。
丘陵高处的尸姬已经换了一个位置。第三发——瞄准砖房另一端蹲在弹药箱后面的一个试图拿枪还击的人，子弹穿过弹药箱边缘的木屑，没打中要害。但紧接着第四发从斜侧方向补上来，正中那人暴露在箱体外的肩颈处。砖房里剩下的人开始朝不同方向冲刺，有人冲出门，有人往后墙跑，有人试图从侧面翻窗。那具高处的尸姬收起瞄具，从斗篷下面抽出一柄短刃，站了起来。
第一轮斩首用了四发子弹，两死一重伤一轻伤。剩下约八人分散逃出砖房。丘陵两侧的枯草丛同时动了。六具灰斗篷从不同方向站起来，没有喊话，没有警告，只有刃尖的寒光在灰白天色中短促地闪过。一个往西跑的撞上迎面来的一具尸姬，还未来得及抬枪，刃已经没入他的胸口。一个往东翻窗的人刚落地，后背被从上方落下的尸姬踩住，颈椎被扭断的声响被风盖住了。一个试图回到砖房拿弹药的，被那具高处的尸姬从侧门堵住，刃尖从后腰推进去，她拔出刃的时候那人的身体靠着墙慢慢滑下去。
整个过程大约持续了三分钟。
之后战场安静下来。六具尸姬分散在砖房周围的区域，逐一检查倒下的尸体。一个戴着深灰色手套的尸姬蹲在皮夹克男人旁边，探了一下他的颈部，确认没有脉搏之后拿出一个小工具，从他衣领内侧剪下一截标签——这是战场回收标记之一，用来记录击杀数。
旁边另一具尸姬蹲在一个年轻女性的尸体旁边。那具尸体的侧腹有一道刃伤，灰白色的瞳孔已经涣散，手指蜷曲在泥地里。灰斗篷尸姬伸手把她的衣领整了整，然后用手掌覆住她的眼睛，停留了几秒。随后另一具尸姬走过来递了一只折叠收尸袋，两人合力把尸体放进袋子里拉好，袋口封条上印着一行细小的编号。
高处的尸姬从丘陵上下来，走到砖房门口扫视了一圈。她拿出通讯器，指腹按在按键上，片刻后发出一条简短的回执：“斩首完成。目标十七人，清除十四人，活口三人（待确认处理方式）。女性回收两具。弹药物资已在清点。”
她收起通讯器，蹲下来翻开最外面那只麻袋看了一眼——冻干肉块，约二十公斤，还有一箱弹药。她面无表情地放回去，站起来朝远处的尸姬打了个手势。几道灰斗篷陆续回到砖房周围，有人在封袋，有人在清理痕迹，有人把那三具未死的绑好放在砖房角落等后续处置。被回收的两具女性尸体叠放整齐，封口拉紧，表面喷了一层保鲜剂，防止在运输途中产生异味。
丘陵上的风变大了。枯草被压得更低，掩住了地面上留下的痕迹，那些弹壳和刃痕被草叶盖住。灰斗篷的身影依次撤出这片区域，带着收好的物资和回收袋，沿着丘陵背面的路线往学院方向移动。战场在三十分钟内恢复了原样。只剩下砖房门口那块沾了血迹的帆布帘子被风吹得翻动了一下，然后又垂回去。
学院西门外，净化组出发前的集合点。短发女生正在检查最后一辆车的轮胎气压。陆长生站在车旁边，帮她把一只检测仪的箱子搬进后备箱。他的左手插在口袋里，黑色晶体的热度已经降下来了。刚才那个加密信号的确认回执已经收到，发信端显示为“已完成”，附了一个数字十七。
他关上后备箱门，拍了拍手上的灰。短发女生从车底下钻出来，拍了拍膝盖：“明天早点出发，五点半集合。你今天回去早点休息。”
“好。”
他转身往学院方向走。走到门口的时候他侧头看了一眼西边那条土路的方向，天色已经开始暗了，丘陵的轮廓正在变模糊。他收回视线，继续往宿舍楼的方向走。
身后，净化组的车一辆一辆停在集合点的空地上，灰白色制服的女孩子们正在往车里搬设备，说话声和开关车门的声音混在一起，在傍晚的风里传得很远。
地下暗室里，零号蹲在地铺边看着通讯器屏幕上的回执。那两个回收的女性尸体正在运输途中。她看了一眼屏幕，然后把它扣在毯子上。银白色的短发在昏黄灯光里支棱着。她什么也没说，抱着膝盖坐了一会儿，然后把通讯器重新拿起来放回墙角。
（未完待续）
