早晨的利穆镇正是最热闹的时候。
面包房的烟囱冒着热气，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，卖菜的农妇扯着嗓子吆喝，几个小孩追着跑过石板路，笑声洒了一地。广场中央，几个老人坐在长椅上晒太阳，有一搭没一搭地聊着天。
“——安静！”一个厚重又带点沙哑的声音响起。
——今天冒险者工会聚集了很多实力强大的冒险者，最高有3个A级，都是工会的底牌。
听到那个声音后，工会里的所有人都安静下来朝声音的源头看去。
声音的主人是一个五十多岁的大叔，才五十多岁他的头发就基本上全白了，长的不是很高，大概175的样子，脸上也全是皱纹，左眼上还有一条大概5厘米长的疤，腰上挂着一把长剑，仅仅只看剑鞘就知道这把剑已经跟随男人很久了，全都是岁月的痕迹，而这些也足以证明他是一个身经百战的战士，他就是利穆镇冒险者工会的会长——莱茵，他正在指挥聚集的冒险者。
“不好了！”一个瘦瘦的男人破门而入，左手已经骨折，全身都是伤，“森林里的魔物突然开始暴走，无差别攻击进入森林里的人，已经有人受伤了！”
“你说什么！”会长眉头紧锁，看着那个男人，然后又看向冒险者们。
“你们听好了！”会长的声音铿锵有力，“接下来我们将前往森林调查并封锁那片异常区域，尽可能的讨伐发生异变的魔物！记住！在那里没人知道会发生什么，要把自己的安全放在首位！现在，我们出发！”
“噢！——”冒险者们大声回应。
人群开始涌动。装备穿戴整齐，武器出鞘声此起彼伏。最前排，三个人格外引人注目。
一个是身形高大的男人，银色的板甲在晨光下泛着冷光，胸口的圣徽雕刻精细。他把长剑扛在肩上，嘴角带着淡淡的笑意，眼神却锐利如鹰——圣骑士·阿尔伯特，A级。
他身后站着一个女人，红色长发扎成高马尾，法袍上绣着火焰与山峦的纹路。她双手抱胸，指尖有细小的火星跳动——魔法师·艾琳，同样A级，擅长火与土双属性。
而在两人中间，一个矮小的身影被宽大的黑色魔法披风裹得严严实实。兜帽遮住了大半张脸，只能隐约看到苍白到近乎透明的下巴。她一言不发，像一团沉默的阴影——暗属性魔法师，没人知道她的名字，只知道她是工会请来的外援，等级同样是A级。有人说她不是人类，也有人说她连血族都不是，是更古老的存在。但此刻，没人有空探究。
“出发！”会长莱茵一挥手，队伍浩浩荡荡向镇外开进。
与此同时，森林的另一条小路上，白璃和雪正手牵着手，朝着那片紫云的方向走去。
“姐姐，你说那个裂缝里会有什么？”雪轻声问。
“不知道。”白璃握紧她的手，“但不管有什么，只要我们一起总会有办法的。”
雪笑了，脚步轻快了几分。
她们不知道，在同一片森林的另一边，几十个冒险者正朝着同一个方向前进。而她们也不知道，命运的齿轮，已经开始转动。
森林深处。
队伍行进的速度渐渐慢下来。越靠近目标区域，空气就越压抑。原本熟悉的鸟鸣消失了，取而代之的是死一般的寂静。偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，却让人觉得那声音里藏着什么。
“停。”莱茵举起手，示意队伍停止前进。
他闭上眼，似乎在感知什么。几秒后，他睁开眼，表情凝重：“前方有大量魔力波动，很混乱。至少有十几只魔物，等级不明。”
“能绕过去吗？”有人问。
“不行。”艾琳蹲下身，手掌贴在地面，“这片区域的地脉已经紊乱，无论从哪个方向靠近，都会被它们感知到。”
“那就打过去。”披着黑色披风的身影第一次开口，声音清冷，像是从很远的地方传来，“它们已经在等我们了。”
话音刚落，前方树丛剧烈摇晃，一双双猩红的眼睛亮起。
“列阵！”莱茵大喝。
魔物群扑了出来——体型巨大的狼形，毛皮上浮动着诡异的紫纹；几只鹰形盘旋在空中，利爪泛着金属光泽；还有几只从未见过的形态，身体半透明，像是由纯粹的魔力凝结而成。
“C级到B级不等！”艾琳快速判断，“注意那只半透明的，可能是A级！”
阿尔伯特拔剑，剑身亮起金色光芒：“圣光啊，护佑我等——”
他冲向最前方，一剑斩落一只扑来的狼形魔物。剑锋划过，白色圣光炸开，魔物哀嚎着化为灰烬。
艾琳后退几步，法杖顿地：“大地啊，请护佑我们！”
土墙从地面隆起，护住队伍两侧。紧接着她扬起法杖，火焰从天而降，砸向空中那几只鹰形魔物。
战斗激烈而混乱。
那个披着黑披风的身影却始终站在原地，一动不动。她抬起手，掌心浮现出暗紫色的光球，光球缓慢旋转，周围的光线都被它吸了进去。
“暗影——「侵蚀」。”
光球无声炸开，化作无数细小的黑色丝线，缠绕向那只半透明的A级魔物。魔物剧烈挣扎，发出刺耳的尖叫，但那些丝线像是活的一样，越缠越紧，最后硬生生将它勒碎，化作魔力碎片消散。
“好强……”有冒险者喃喃道。
但黑袍人没有回应，只是轻轻咳嗽了一声，身形晃了晃。
“你没事吧？”阿尔伯特注意到她的异样。
“没事。”她声音依旧平静，拿出一瓶魔力药喝下。
“不要分心！往你们那里过去了！”
一只狼型魔物突然在她们后面出现。
“这玩意还会隐身！”阿尔伯特举起盾牌
“圣光......”
阿尔伯特还没咏唱玩，身后就传来魔法发动的声音。
“「暗黑子弹」”
一团漆黑的魔力在黑袍人的指尖上凝聚然后射出，在阿尔伯特的身边划过一条漆黑的拖尾——魔物的脑袋爆开，当场死亡。
“喂！刚刚差点就打到我了！”阿尔伯特回过头怒吼。
“这不是没打到吗？”黑袍人用平静的语气回复他，“你该回去最前面了，他们已经快不行了。”
阿尔伯特砸了下舌瞪了她一眼就往最前面跑去。
战斗持续了约莫一刻钟，森林里到处充斥着魔法留下的痕迹。魔物群终于被清理干净，但代价也不小——三人重伤，两人死亡。
艾琳看着那些尸体，咬着嘴唇没有说话。阿尔伯特单膝跪地，为牺牲者做最后的祈祷。
黑袍人站在一旁，兜帽下看不清表情。她的目光却越过战场，落在东北方向的更深处。
“那里……”她轻声说，“还有什么……”
“什么？”莱茵走过来。
“裂缝……”黑袍人说，“但……现在消失了。”
莱茵皱眉：“消失了？”
“嗯。”她点点头，“像是被……关上了。”
众人面面相觑。就在这时，一个冒险者跑过来报告：“会长！前方发现一片空地，那里有很多焦黑的枯树和奇怪的蘑菇！”
莱茵快步赶过去。
空地上，一切正如姐妹俩离开时那样——焦黑的树，诡异的蘑菇，但正中央空空如也，只有一片被烧焦的土地。
“有人来过。”艾琳蹲下，仔细观察地面，“看，这里有血迹，还有打斗的痕迹。”
阿尔伯特也蹲下：“两具魔物的尸体，被解剖过，手法很熟练。还有……”
他捡起一小片布料，是白色的。
“这……”莱茵接过布料，沉思片刻，“会是那两个小姑娘吗？”
“白璃和雪？”艾琳惊讶，“她们不是只有D级吗？这种地方……”
黑袍人忽然开口：“她们......被认可了。”
所有人都看向她。
“原来如此......”
她没有多说，转身往回走。
“回去吧。”她说，“这里暂时安全了。”
太阳西斜时，两支队伍几乎同时回到了镇上。
白璃拉着雪的手，从小路悄悄绕到广场边缘。她探头看了看，发现工会门口聚集着很多人，还有担架和被抬进去的伤员。
“他们回来了……”雪低声说。
“嘘，我们从后面溜进去。”白璃拉着她，猫着腰往公会后门跑。
但还没跑几步，一个熟悉的声音叫住了她们。
“白璃小姐，雪小姐。”
两人僵住，慢慢回头。
莱茵站在不远处，双手抱胸，表情严肃。
“会……会长……”白璃挤出笑容。
“你们去哪儿了？”莱茵走过来，目光在她们身上扫过，最后落在白璃左臂的伤口上——虽然喝了药水，但血迹还在。
“我们……我们去外围警戒了！”白璃理直气壮，“您不是说我们可以协助外围警戒吗？”
莱茵沉默了两秒，忽然叹了口气。
“你们两个啊……”他摇摇头叹了口气，“算了，回来就好。有没有受伤？”
“没有！”白璃赶紧摇头。
莱茵看了看她袖子上的血迹，没有戳破。他转身要走，忽然又停下，回头说：“对了，明天你们来一趟公会，有东西给你们。”
“诶？什么东西？”
“到时候就知道了。”莱茵摆摆手，走进公会。
姐妹俩面面相觑。
“姐姐，会长是不是发现了……”雪小声问。
“应该……没有吧。”白璃也有点心虚，“算了，不管了，回家回家！”
两人手牵着手，往森林深处走去。
回到木屋时，天已经快黑了。
雪把晚餐端上桌，白璃坐在椅子上，看着她忙碌的背影。
“小雪。”
“嗯？”
“明天我们去镇上玩吧。”
雪回过头看她。
“不是说好要约会吗？”白璃眨眨眼，“今天太累了，明天好好放松一下。”
雪愣了一下，然后兴奋地点头。
“好！”
第二天，利穆镇的集市上，多了一对引人注目的姐妹。
白璃拉着雪的手，在人群中穿来穿去。今天她穿了一件淡粉色的连衣裙，是雪前几天帮她挑的，裙摆刚好到膝盖，露出一截白皙的小腿。雪则穿着浅蓝色的长裙，头发用白色丝带系成低马尾，整个人温婉得像一幅画。
“姐姐，你慢点……”雪被她拉着，嘴角却带着笑。
“快点快点，那边有卖糖画的！”白璃兴奋地指着前方。
糖画摊前，老艺人正用勺子浇出各种图案。白璃盯着看了一会儿，指着一条龙：“我要这个！”
老艺人点点头，三两下浇出一条栩栩如生的龙。白璃接过来，却转身递给雪：“给你。”
雪愣了一下：“不是姐姐要的吗？”
“是我要给你的呀。”白璃眨眨眼，“你不是喜欢龙吗？”
雪看着手里的糖画，眼眶微微发热。她低头咬了一小口，甜的。
“好吃吗？”
“嗯。”
“那就好。”白璃又拉着她往前走，“接下来去那边，听说有卖很漂亮的手链……”
一上午，她们逛遍了整个集市。糖画、棉花糖、烤串、果汁，一样没落下。白璃还给雪买了一条银色的手链，上面挂着一个小小的月亮吊坠。
白璃牵起妹妹的手，笨手笨脚地帮她扣上，扣了半天没扣好。
“姐姐好笨。”
“谁说的！是这东西太难扣了！”
雪笑着，自己扣上了。她举起手腕，对着阳光看了看，银色的月光在阳光下闪闪发亮。
“好看。”她说。
“当然好看，因为是小雪戴着。”白璃得意地笑。
中午，她们在一家小餐馆吃饭。老板娘是个胖胖的中年妇女，端菜时笑眯眯地看着她们。
“姐妹俩感情真好。”她说，“我家那两个小子，天天打架，可没你们这么亲。”
白璃和雪对视一眼，都笑了。
“那是他们没有我们聪明。”白璃一本正经地说。
老板娘被逗得哈哈大笑。
吃完饭，她们去了镇外的湖边。湖水清澈见底，微风拂过，泛起层层涟漪。两人坐在湖边的草地上，看着远处的山。
“姐姐。”雪忽然开口。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你一直在我身边。”
白璃伸手搂住她，把她的头靠在自己的肩上。
“傻瓜。”她轻声说，“要说谢谢的人是我才对。”
白璃轻轻抚摸着她的头发。
“谢谢你愿意一直陪着我。”白璃看着湖面，声音温柔，“如果没有你，我早就……不知道变成什么样了。”
雪没有说话，只是牵起姐姐的手，十指相扣。两人对视着，想说些什么但又咽了下去，脸越来越近，缓缓闭上眼，嘴唇上传来炽热。夕阳渐渐西沉，把整个湖面染成金色。
过了好一会两人才不舍的分开，双唇缓缓分离，拉出一道细长而晶莹的银丝，在夕阳下闪着微光，像是不舍分离的证明。那丝线越拉越长，越拉越细，最终悄然断裂，仿佛将他们的灵魂又拉近了几分。
两人相互对视着，脸上泛着红晕。
“小雪。”
“嗯？”
“明天就要开始变强了。”
“好。”
“会很累的。”
“和姐姐一起，我不怕。”
“那说定了。”
“说定了。”
白璃笑了笑。
“走吧，回家。”
两人十指紧扣着，沿着湖边慢慢走回去。
晚风吹过，带来青草和湖水的味道。
远处，木屋的烟囱已经开始冒烟——那是她们的家。
回到木屋时，天已经黑了。
雪去准备晚餐，白璃躺在椅子上，看着天花板发呆。
“姐姐，吃饭了。”
白璃坐起来，看着雪端着托盘走过来。托盘上是两碗热汤，几片面包，还有一小碟腌菜。
“好香。”
两人安静地吃着晚餐，偶尔对视一眼，都会不自觉地笑起来。
吃完饭，雪收拾碗筷，白璃坐在壁炉前发呆。
“姐姐在想什么？”雪收拾完走过来，在她身边坐下。
“在想……”白璃顿了顿，“那个白色身影说的话。”
雪靠在她肩上：“什么话？”
白璃沉默了一会儿，摇摇头：“没什么。只是觉得，我们以后的路，可能不会太平淡。”
雪握住她的手。
“不管发生什么，我们一起面对。”
白璃看着她，笑了。
“好。”
壁炉的火光映在两人身上，把她们的影子投在墙上，交叠在一起。
窗外，夜色渐深，星星一颗颗亮起来。
远处，森林在晚风中轻轻摇晃，发出沙沙的低语。
木屋里，姐妹俩依偎在一起，安静地听着风声。
【第三章·完】
