巴黎的夜晚比东夏京城安静得多。学院主楼的灯火在亥时之后陆续熄灭，只剩走廊尽头几盏油灯还亮着，光线从门缝里渗出来，在石板地面上铺成一道窄长的暖色。秦诚没有睡。他坐在宿舍窗台上，诸侯剑搁在膝头，手里握着一块磨石，正沿着剑脊的方向缓慢地走。磨石接触剑刃时发出的声响很轻，在夜里比白天的声音传得更远，像一道正在被反复确认的边界线正在等待它的两端重新对齐。
他的动作停了一下。磨石在剑脊上停住了。他侧过头看向窗外，窗玻璃上倒映着学院主楼和远处城墙的轮廓，以及更远处一片尚未被云层完全遮盖的夜空。他在那片夜空的边缘看见了一道光，颜色很深，像暗紫色，又像红色经过多次稀释后剩下的余色，正在从云层上方缓慢地移动。那道光不是静止的，它在移动，速度不快，方向明确，朝着学院主楼的方向靠近。秦诚把磨石放在窗台上，把诸侯剑挂回腰间，推门走了出去。
他穿过宿舍楼的走廊时没有点灯，脚步踩在石板上的声响被他压到了最低。他经过主楼与钟楼之间的通道时，抬头看了一眼那道光的当前位置，它已经比刚才更近了一些，下降到了与学院主楼尖顶大致平齐的高度。它在钟楼上方停住了，片刻后那道暗紫色的光从钟楼顶端移开，落向了学院北侧的空地。
秦诚没有走正门。他绕过主楼的侧墙，沿着北侧围墙与宿舍楼之间的阴影走了一段，在一处围墙缺口停住，侧身翻过。他落地的时候膝盖弯了一下，然后站直，手按在诸侯剑的剑柄上，朝那片空地走了过去。
那片空地是土元素课使用的露天场地，白天还能看到地上残留的粘土碎屑，此刻已经被夜风吹散了大半，只剩墙角还堆着一些干裂的粘土块，在月光下泛着灰白色的哑光。秦诚在空地边缘站定，没有继续深入。那道暗紫色的光在他站定之后开始收拢，从一团扩散的光晕收缩成一道细长的轮廓，轮廓的边缘逐渐清晰，勾勒出一个身形——比常人高出大约一头，躯体线条的延展方向与人类女性近似，但腰线的位置比人类女性略高，肩胛骨的轮廓向后延伸出一对翼状结构的阴影。她的皮肤是灰白色的，在月光下泛着一层极淡的暗紫色光泽。她的眼睛是竖缝状的瞳孔，颜色偏暗红，像两盏被调到最低亮度的灯正在确认周围的环境。她的头发从头顶向后垂落，在肩胛骨处收束成一束，末端在空气中缓慢地散开成细丝状，像被风反复切割过之后留下的余丝。她的脚踝以上至膝盖以下的部位覆盖着一层细密的深色鳞片，鳞片边缘与皮肤的交界处有一道自然过渡的弧线，没有切口痕迹。
秦诚的手按在诸侯剑的剑柄上，没有拔出来。他的声音不高不低：“你从西边来。你飞过奥伦塔帝国旧都上空的时候，遇见过其他的防御阵法，但你绕开了。你降落在这里之前，在学院主楼上方盘旋了一圈，然后才降落到这片空地上。你在找一个人。”
那个身影侧过头来，偏了大约两指的角度，像在确认他的声音是从哪个方向传来的。她开口的时候，声音里带着一层微弱的震动，像在喉咙深处叠加了一层低频共鸣：“我找的人已经在这里了。你身上的灵力浓度与周围环境不一致，你在试图让它们匹配，但你的核心灵力在离体之后仍然保持着与周围环境不同的衰减周期。你刚刚进入这所学院不久。你还没有完成适应。”
秦诚说：“你找我做什么？”
她没有回答。她的身影在月光下晃动了一下，像一层被风吹动的水面正在缓慢地调整它的平衡。她的竖缝瞳孔缩小了一线，她正在重新计算她与秦诚之间的距离和角度。然后她动了。她的身体从原地消失，融入了一层突然扩散的暗紫色雾气，雾气沿着地面迅速铺展，在空气中留下了一道弧形的轨迹，从她的初始位置延伸到秦诚身后大约一臂处。雾气在到达预定位置后收拢成轮廓，她的身形重新凝聚，右手已经抬起，五指收拢成爪状。她的爪尖的目标位置在秦诚左侧，攻击路线是绕过他正面防御的斜角切入，指向他脊柱与肩胛骨之间的夹角区域。
秦诚在那道雾气收拢成轮廓之前已经侧过了身体。他的反应顺序是雾气的运动——她身形消散之前，他先捕捉到的是雾气扩散时对空气的扰动，然后才是她身形重现的位置。他的身体在侧过之后，右手已经拔出了诸侯剑，剑刃在他身侧划过一道斜向的弧线，弧线的末端落在他身体转向之后重新调整的防御线上。她的爪尖擦过剑身时发出了尖锐的声响，像是金属在高速接触中被带出了一道浅痕。她没有停留，在爪尖被剑身挡住的同时，她的身体再次散成了雾气，向后退了一丈有余，然后在空地边缘重新凝聚。
她的目光从秦诚的剑刃上移开，落在他握剑的手指上：“你还没完全适应这具身体。你的手和你的眼之间的间隙比你预想的长了大约半拍，但这不影响你的动作顺序。你用的不是视觉判断。你在捕捉我雾气的流动方向来确定我的位置。”
秦诚没有回答。他没有等第二次攻击。他将诸侯剑连剑鞘一起握在左手里，右手伸向身侧空中。他的手掌在空气中停住——马槊从精神空间中被抽了出来。槊杆缠着铁线，槊尖在月光下泛着冷白的光，槊杆末端与地面之间距离恰好一指。马槊竖在他身侧的瞬间，空地的地面被槊杆尾端的重量压出了一个浅坑，尘土从坑边扬起，在月光下浮着。
她看着那柄马槊，竖缝瞳孔放大了又缩回，她的身体在那一刻出现了第一次迟疑——没有后退，但她确实没有立刻扑过来。她的视线在马槊的槊尖和秦诚握剑的左手之间来回了一次：“你在学院的课堂上用的是剑和符纸，没有人知道你还有第三件武器。你把这件武器藏起来，作为最后的手段。现在我看到了。这不是全部。你还有更多。”
秦诚没有否认。马槊在他右手里，诸侯剑在左手里，他的姿态跟他在长城上接敌时一样——剑在左侧防御，槊在右侧进攻。她的身形在月光下晃动了一下，随后再次消散成雾气，这一次雾气的扩散方向更广，在空地上方形成了一层覆盖范围更大的暗紫色薄幕，声音从薄幕的各个方向同时传来：“我需要确认的已经确认了，你的感知范围和反应速度已经足够了。轮值魔王想要确认的事，我在回来的路上会告诉她。”
秦诚在那一瞬间捕捉到了薄弱点——声音从薄幕的各个方向同时传来，但其中一处雾气密度稍薄，大约在空地的西南角，方向在声音传来之后的短暂间隙内保持稳定。他将马槊的槊尾在地面上顿了一下，借力将槊尖向西南方向刺出，槊尖走了一条笔直的线穿过雾幕，在雾气中留下了一道短暂的空白轨迹。那道轨迹在槊尖经过后重新闭合了，但他能感觉到槊尖的末端在穿行过程中遇到了与雾气不同的阻力。她在那里。槊尖在穿过雾幕时确实碰触到了实体，力度在接触瞬间减弱了，在几息内恢复到穿行前的水平，然后她重新在空地边缘凝聚成形。
她的身形在凝聚时比之前慢了一线，落地的位置也比她预想的位置偏了半步。她的竖缝瞳孔没有再收缩，她看着秦诚，嘴角动了一下：“马槊和你手上的剑用的是不同的进攻逻辑，你在切换武器时完全不需要重新适应节奏。你已经在身体里预装了两套完整的战斗方式，切换只是一瞬间的事。”
秦诚没有答话。他左手提着诸侯剑，右手握着马槊。他侧过头来看了她一眼，然后做了一件事——他在精神空间里解开了对日月神弓的封存。弓臂呈深金色，边缘镶着一层银白色的亮线，弓弦在月光下呈半透明状态，像一层被绷紧的水面正在等待它的第一道力量被施加。一个银白色的人影从弓臂的光中走出来，她的头发先出现，银白色的，边缘泛着淡金色的光泽，然后是面容，浅灰色的瞳孔在月光下亮了一下。她偏过头来，看了一眼秦诚目前的姿态——左手诸侯剑，右手马槊，两件兵器都在进攻状态。她没有问他要做什么，直接从他身侧走过，在他前方大约一丈处站定。她的手里握着一张弓——不是她自己的月神弓，是日月神弓本身的形态凝聚出来的，弓臂的弧度与日神弓相同，弓弦的材质与月神弓一致。她拉开弓弦的时候，一道光箭自动出现在弓臂与弓弦之间，箭尖指向雾幕所在的方向。
那道光箭没有射出去，只是搭在弦上，箭尖在月光下亮着一道细长的光点，像一盏被调到恒定亮度的灯正在等待它的开关被按下。秦诚没有下达射箭的指令，她也没有主动松开弓弦。她只是站在那里，握着那张弓，箭尖对着雾幕的方向，像一道被竖立在战场边缘的标记线正在等待它的边界被重新确认。
雾幕在那一刻开始收拢。暗紫色的光芒从空地的边缘向内收缩，从覆盖整片空地变成覆盖空地中央区域，再变成覆盖她周身的轮廓，最后收束成她原本的身形。她在收拢的过程中已经调整了方向，面朝空地北侧，没有再回头看秦诚。她的声音在夜色里不高不低：“轮值魔王之前在一处废弃的神殿遗址里感知过你的存在。帕克农神庙的传送实验在空间节点上留下了一层灵力残留，那层残留被西海方向的一道暗流感知到之后，开始沿着旧神体系的灵力路径向西方传导。他在那之后判断你的灵力来源与奥伦塔帝国的旧神体系不同——你在旧神体系里的适应性调整仍在进行中，还没有完全覆盖你的根基结构。她的原话是‘非旧神、非人族、非血族’。我来的目的是确认这一点。现在确认了。”她说完之后身形开始向上浮起，在月光下收束成一道细长的暗紫色光带，朝西面的夜空方向飞去。那道暗紫色的光在飞行过程中逐渐变淡，越来越远，最终在夜空与云层的交界处完全消散了。
秦诚站在原地没有动，马槊的槊尖还停在刚才刺出时的方向上。他等了大约十息，确认那道暗紫色的光没有再折返，才把马槊收回精神空间。阿伊莎在他身侧收弓站直，手里那张日月神弓凝聚的弓臂在她松手之后逐渐淡去，像一道正在被收回的光线正在缓慢地收拢它最后的余热。她侧过头来看他，浅灰色的瞳孔里没有惊讶，只是陈述事实：“她用雾气瞬移的方式避开攻击，但她每一次重新凝聚都需要大约半息的时间才能重新锁定目标。她在你身上测试反应速度的时候，你的身体先动了，然后才确认方向。你追击她的时候用的是身体记忆，不是现场判断。”
秦诚把诸侯剑收入鞘中：“她还会再回来。她只是来确认我在这里。确认完了就会离开，带着她已经收集到的信息返回。下一次来的不会是试探。我需要在那之前把学分攒够，把传送阵启动，在下一波抵达之前离开这里。”
阿伊莎站在空地边缘，她的银白色长发在月光下泛着淡金色的光泽。她没有消失，也没有回到精神空间里。她站在那里，像一道已经亮起但还没有被熄灭的灯：“轮值魔王。她说的轮值魔王不是一个人，是西海魔王阵营中担任轮值职责的角色。你的存在被标记了——被一台持续运转的筛选机制识别了，在合适的时机被交给合适的人处理。你在学院里的时间不会太长，魔王军可以等待一两个学期，因为一个学期对它们来说只是很短暂的周期。”
她说完之后，身形才开始缓慢地变淡，像一层正在从水面表面蒸发的薄雾正在被夜风带走。她从银白色变成半透明，从半透明变成不可见，然后完全消失了，在原地留下了一小片被体温焐热的空气，正在被夜风缓慢地吹散。秦诚独自站在空地上，月光落在空地的黄土表面上，把地面上的粘土碎屑照成了灰白色。他低头看了一眼自己的右手，手指还保持着持槊的姿势，指节微微收拢，没有完全松开。
空地上已经没有别的东西了，只剩月光和粘土碎屑——还有他刚刚从马槊换到剑的那一瞬间落在地面上的影子。那道影子在月光下被拉得很长，铺在空地边缘的墙角处，在一道干裂的粘土碎屑边缘停住了。那道影子没有像刚才一样迅速收拢，而是停顿了几个呼吸，像是还在追踪那些没有被完全确认的方向。秦诚看了一眼，然后转身走回了宿舍楼的方向。月光从西侧的云层缝隙间漏下来，在城墙上铺了一层薄薄的亮光，像一道正在等待被重新打开的边界正在缓慢地调整它的方向，等待着被重新描画，等待着被确认，等待着被留在那里。那道边界在城墙的转角处折了一个弯，继续沿着城墙的走向延伸，在远处的夜色中逐渐收窄成一条细线。那条细线在远处的城墙末端停住了，没有延伸得更远。它在原地等待，等待着下一步需要被确认的方向。
