从车站到学校还要走一段不短的路，得沿着学校围墙外侧的步行道，穿过一小片居民区。
这里的房子不高，都是三四层的老式公寓楼。
窗台上摆着花盆和晾衣架，某户人家的电视里正放着晚间新闻，声音从半开的窗户飘出来，和街上炸鱼排的油锅声搅在一起。
云朵忽然停了下来。
“你有没有听到什么声音？”
“嗯？”
克希薇娜也停了下来，顺着云朵的视线看去。
在小巷的尽头，侧倒着一个纸箱。
纸箱原本大概是装水果的，侧面印着“诺沃农产品批发市场”的蓝字。
一个穿着工装的中年男人靠近了那个纸箱，嘴里念叨着：
“哇哦，是小猫咪！”
纸箱里探出一个小猫脑袋，但它并没有靠近那个男人，而是张开了嘴巴。
“哈！”
随着哈气声一同从箱口传出来的，还有一股肉眼可见的气流。
中年男人被气流吹倒在地，吓得他爬起来赶紧就跑了。
“那是踏风猫。”
云朵拿出魔杖，一副严阵以待的样子。
“踏风猫的体型与家猫相当，约五至九公斤。通体被短毛覆盖，毛色以浅灰为主，腹部和面颊为白色。”
“最显著的特征在四肢：从第二关节以下，毛发会渐变为半透明状态，并在末端呈现流动的雾状质感，颜色取决于刚刚踏足的环境，远看如同四蹄踩在旋转的烟尘之上。”
云朵一脸认真地给克希薇娜科普道。
“你是怎么知道的？”
“《魔法生物百科全书》，学校图书馆可以找到，作者是约克·帕特里奇。”
“帕特里奇？”
“对，就是帕特里奇教授的父亲。”
“这玩意看上去就是只很普通的小猫啊，有什么威胁吗？”
“踏风猫外表和小猫差不多，习性也大差不差。”
“但是它哈气的时候，嘴里就会喷出一股强风，足以将三米内的轻物吹倒。”
“如果它应激了，会以身体为圆心形成旋转涡流，涡流会在数秒内扩大，形成龙卷风。”
听到“龙卷风”三个字，克希薇娜的手也不自觉地搭上了剑柄的末端。
“你有什么办法能控制住它吗？”
“有一个专门控制踏风猫的咒语，但是需要靠近了才能使用，我们得想办法先让它暂时平静下来。”
克希薇娜思考了一下。
如果她能召唤魔铠，应该是能直接制服踏风猫的，但她并不是很想在云朵面前暴露身份。
不过，从事魔铠骑士生涯这么久，她对处理这些小猫小狗还是很有心得的。
“你还有没有什么好吃的？”克希薇娜把手上拿的东西就近放下。
“吃的？”云朵看了一眼自己手中的小吃包装，她明白了克希薇娜的意思。
“还有烤鱿鱼。”
“你拿着烤鱿鱼在正面吸引它，我从后方绕过去，趁它不注意把它从箱子里抱出来。小猫一般脱离封闭空间就不怎么会哈气了。”
商量好对策，两个人开始分头行动。
云朵把烤鱿鱼从包装袋里取出，味道很快就充斥整个巷子，踏风猫的目光跟了过去。
克希薇娜则是助跑了一下，从侧面的矮墙翻过去，从另一个巷子绕到箱子后方。
“咪咪、咪咪。”
云朵不由自主地想起太华那边的逗猫“咒语”。
而踏风猫听到后像是接收到了某种神秘信号，竟主动从纸箱里走了出来。
云朵抬起脸，对着克希薇娜点了点头。
克希薇娜从纸箱后面伸手，两只手一上一下稳稳地托住了踏风猫的前肢下方和后腿弯，像是从摇篮里抱起一个刚睡着的婴儿。
踏风猫的四蹄在空中划了两下，只是象征性地挣扎，没有应激。
“息止无风「Lull」!”
云朵念出咒语，杖尖亮起一圈柔和的淡蓝色光晕。
她将魔杖抵在踏风猫的额头正中。
踏风猫的尾巴从竖直状态慢慢垂下来，金色的竖瞳缓缓扩成圆形，喉管里发出一声极低的呼噜，整个身体在克希薇娜掌心里软成了一张毛茸茸的饼。
“呼~可算解决了。”
云朵长舒一口气，把手上的烤鱿鱼塞进了嘴里。
“你说，这小东西为什么会出现在这？”
“我也不知道。踏风猫一般生活在高原地区，而且属于濒危物种，按道理说不会出现在学校附近才对。”
云朵嘴里的烤鱿鱼还没说完，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。
帕特里奇教授拐过巷口，脚上的园艺木屐都没换，围裙上还沾着新鲜的泥点。
她的胸口剧烈起伏，额前的碎发被汗水粘成了一个个弧形。
她看见了克希薇娜怀里的踏风猫，脚步骤然停住，嘴张开又合上，最后只说出两个字：
“……蜜糖。”
踏风猫的耳朵转了转。然后它把脸埋进克希薇娜的肘弯里，发出一声呼噜。
“它叫蜜糖？”克希薇娜问道。
“对。”帕特里奇教授也许是太着急了，第一时间没认出来自己的两个学生，走近了才发现。
“云朵同学和克希薇娜同学！？你们怎么会在这里？蜜糖没有伤到你们吧？”
“我和云朵出去吃了个饭。蜜糖没有伤到任何人。”
克希薇娜把蜜糖还给帕特里奇教授。
“那就好那就好……”
帕特里奇教授放下心了，检查起踏风猫的情况。
“咦？‘息止无风’咒？你们怎么会这个咒语的？”
帕特里奇教授一下就注意到踏风猫的四肢被魔法封锁了。
“从《魔法生物百科全书》里学的。”
云朵吃完了手中的烤鱿鱼，回答道。
“真是太感谢你们了，要是这小家伙闯出祸来，我难逃其咎。”
“帕特里奇教授，这只踏风猫是从哪弄来的？又是怎么放出来的？”云朵问道。
“三个月前，一个太华的修道士来到我们学校访问，他带了一只怀孕的踏风猫。”
“那只猫在学校生产了，是我接生的，那个修道士为了感谢我，就送了一只给我。”
“今天我给它换猫砂，正开笼门把旧砂铲出来，它就趁我不注意从我脚边窜出去了。”
“它踩坏了三盆喷嚏菇，踢翻了一整盘刚发芽的月光蕨，还一头撞开了温室的纱窗。”
帕特里奇教授从口袋里拿出一个小皮包，往空中一掷，皮包迅速翻转，变成了一个猫箱。
“你们在学校外面找到蜜糖的事，能不能不要对任何人讲？我是说任何人。”
“踏风猫是极危物种，饲养许可是要层层审批的。我还没有拿到正式批文。”
云朵用手肘捅了捅克希薇娜的侧腰。
克希薇娜用同样的力度把手肘顶回去，然后开口：
“我们不会说的。”
