霜月进入了凛霜冰原的深处。
四周全是白色。天是灰白的，地是白的，连远处山的轮廓都模模糊糊，像是画在宣纸上洇开了。
小雪站在她肩上，竖着耳朵，时不时嗅一下空气。
"往哪边走？"霜月问。
"让我再闻闻。"小雪说。
她已经闻了好几次了，但每次都摇头。族群迁移的路线飘忽不定，气味时断时续，被风雪盖住了。
飞羽飞到高空，在风里盘旋。他的眼睛能看到几里外的地面。
"东南边有一片痕迹，好像是冰狐的脚印。"飞羽落回来说。
霜月策马朝东南去。走了小半个时辰，飞羽又飞上去看了。
"不对，是旧的。"
"那继续找。"霜月说。
她自己也用解析技能扫了一遍。北边有大型魔物的气息，不是冰狐。南边是来时的路。
西边和东边都没有明显痕迹。
"往西南试试。"霜月说。
走了约两个时辰。太阳偏西了，阳光斜照在雪地上，晃得人眼睛发花。小雪突然抬起头。
"等一下，我闻到了。"她的声音变得急切，"这个方向，很近！"
霜月加快速度。
穿过一片冰林，眼前是一片开阔地。远处一群白色身影聚在几块风化的岩石旁。
三十多只冰狐。有的趴着，有的在雪里刨着什么，像是在找吃的。
"是她们！"小雪叫了起来。
她跳下肩膀，在雪地上跑起来。四条腿飞快地交替，溅起一路雪粉，像一条白线在雪地上画过去。
冰狐群里，一只毛色发灰的老冰狐最先抬起头。它愣了一瞬，眼睛瞪大，然后快步迎上来。
"真的是你！"
两只冰狐碰在一起，互相蹭着脸颊和脖颈。老冰狐的尾巴摆个不停，都快摇出残影了。
其他冰狐也围上来，把小雪团团围住。有的用鼻子顶她，有的发出呜呜声，像是在哭。几只和小雪差不多大的幼狐挤到最前面，又叫又跳，爪子在地上扒拉。
霜月下马，站在不远处看着。
过了好一会儿，老冰狐才注意到她。
它走过来，在霜月面前低下了头。耳朵向后贴伏，尾巴垂地。这是冰狐一族最郑重的礼节。
"尊贵的同胞，感谢您把她带回来。她是我们族群里最有天赋的孩子，我们以为再也见不到了。"
整个族群都跟着低下了头。三十多只冰狐，动作整齐划一。
"不必这样，做这些是应该的。"霜月说。
远处的冰狐似乎没有认出霜月的身份，以为她是人类，带着一丝敌意，有几只还往后缩了缩。
她蹲下，让冰狐们近距离感受她的气息。那魔力纯粹而强大，比在场任何一只冰狐都强得多。
老冰狐抬起头："您也是冰狐，愿意留下吗？"
"好。"
她牵着马，跟着族群一起行动。
走了半天，霜月渐渐发现一个问题。
这个族群在漫无目的地游荡。走一段，停下来，四处嗅一遍，换个方向再走。有几次明显在走回头路，同一片区域绕了两圈。
"你们还没找到栖息地？"霜月问。
老冰狐叹了口气，步子慢下来。
"找了好些天了。北边是冰熊族地盘，东边有冰牙虎。南边离人类太近。西边倒是有几处看着还行，但没水源，或者食物太少。"
它停下来，转头看了看身后的族人们。
"已经三天了。孩子们吃不饱，母狐奶水不够。再这样下去，小的怕是撑不了多久。"
霜月看去。几只小冰狐趴在母亲身边，肚子瘪着，毛色暗淡，眼睛都半闭着。有一只连眼睛都睁不开了，就剩一口气吊着。
族群沉默了。只有冷风在呼呼地吹，吹得地上的雪打转。
"让我帮你们找。"霜月说。
冰狐们纷纷看过来。有的眼神期待，有的怀疑。
老冰狐问她怎么找。
"我用解析技能探查周围的地形和魔力分布。范围比你们用鼻子找大得多，也准确得多。"
老冰狐犹豫了一下，最终点了点头。
霜月闭上眼，催动解析技能。
周围数十里范围内的地形起伏、地底水系、魔物分布，全部涌进脑海，像是展开了一张地图。
她睁开眼道："跟我来。"
……
她带着族群走了约一个时辰，到一片碎石坡地。
这里和周围雪原没两样，甚至更荒。地上到处是碎石，只有几丛野草从石缝里挤出来，叶子都枯黄了。
冰狐们面面相觑，低声议论。
"这里什么都没有啊。"一只年轻冰狐说。
"别说水源了，连草都长不出来。"
有只冰狐看了看四周，压低声音："就不该相信她。我们自己找了那么久都找不到，她能找到什么。"
霜月听到了。
老冰狐看了霜月一眼，没说话，但眼神里写着失望。
这时小雪站了出来。
"别这样说。"小雪跑到霜月面前，挡在她前面，耳朵压平，"她把我从人类手里救出来。她一定有办法的。"
小雪的尾巴不安地摆动着，回头看了霜月一眼。
霜月看得出，小雪也没有十足的把握，只是选择相信她。
霜月蹲下，拍了拍小雪的头。
"放心。"
她站起来，走向坡地中央。
在她的感知里，这片碎石地下方三丈深处，藏着一条水量丰富的地下水脉。只是上面被岩层封住了。
霜月蹲下身，将右手按在碎石上。
一道冰蓝色的光顺着岩层缝隙往下钻，像钻头一样一层层破开岩层。
轰隆。
地面裂开一道口子。一股白色水柱喷涌而出，腾起大片白雾。
冰狐们齐齐后退。有几只吓得跳了起来，尾巴都炸毛了。
水柱慢慢回落，变得稳定，清澈的水顺着坡地往下流，在低洼处汇成了一个小池塘。
霜月没有停手。
她走到坡地高处，双手同时凝聚魔力。
碎石的表面被冰覆盖，然后在魔力牵引下聚拢起来，一层层垒高，变成了一道道矮墙。
她用冰墙围住了整个坡地，只留一个朝南的出入口。狂风被挡在外面，坡地里的温度很快升了上来。
一只母冰狐低声说："暖和了。"
霜月又走到坡地另一侧的石壁前，用冰系魔法凿石。
一个又一个石洞出现，洞口不大，但里面宽敞干燥，足够几只冰狐一起住。石屑纷飞，落在地上。
前后不到半个时辰。
刚才还是荒芜的碎石坡地，现在水源在涌，冰墙在闪光，石洞整齐排列。
冰狐们全都愣住了。
小雪的眼睛亮了起来，尾巴高高竖起，跑到霜月腿边蹭来蹭去，蹭了又蹭。
老冰狐看着周围的水源和石洞和冰墙，又看了看面前的霜月。
说"就不该相信她"的那只冰狐低着头走了过来。
"对不起。"它声音很小，"我不该说那种话。"
霜月说："没关系，这地方看着确实不像能住的样子。"
其他冰狐也围上来了，轻柔地蹭她的腿，毛茸茸的触感从脚边传来。
老冰狐走到坡地最高的那块石头上，咳嗽了一声。
所有冰狐安静下来。
"大家听着。"它的声音沙哑却有力，"我们在雪原上流浪了多久？被冰熊赶出来之后，没有一天安稳过。而今天，霜月给我们解决了一切问题。"
它看向霜月。
"从今天起，族长的位置交给霜月。我相信她，比我更合适。"
冰狐群里先是安静，然后响起一片低语。很快，低语变成齐声。所有冰狐俯首。
"族长。"
"族长。"
"族长。"
声音在冰墙围起的坡地里回荡。
霜月站在原地，心口有些发胀。
被需要的温暖，压在肩上的重量。
前世那个迷茫的大学生，每天浑浑噩噩，不知道能做什么。现在，有三十多只冰狐愿意跟着她，有了一片需要她守护的地方。
荣幸，也沉重。
"我接受。"霜月说。"从今往后，我会尽我所能，守护你们，带领你们。"
她抬起头。暮色中，天边浮现出极光，绿色的光带在天幕上缓缓飘动。
冰狐们围在霜月周围。霜月第一次感到，自己真正属于这个世界了。
但她清楚，这只是开始。冰原上还有很多需要庇护的同胞，还有很多危险。
从今天起，她不再是一个人了。
