天还没亮，伊芙已经睁开眼。屋檐下的水滴隔一会儿落进陶盆，街上还没有车轮声。她清醒地躺着听了片刻，直到第一辆推车碾过石路，才坐起身。
右手照旧往床边摸，碰到的不是手机，而是短剑冰凉的鞘口。昨日那张死亡确认单随之浮上来，泥水晕开的姓名仍和当时一样清楚。
水晶、史莱姆和东商道的异动挨得太近，地点和见证人却全不一样。现在硬把它们串成一条线，和看见两个问号就猜隐藏任务没什么区别。南巷有人看见，商道也有巡路队；等记录回来，总比她随便找东西试撞可靠。
她掀开被子，起身洗漱。
十八枚铜币、两块干面包、空水囊和一小截木炭仍按昨夜的顺序摆着。伊芙先把面包和水囊装进包，木炭塞到外层，再挂上浅灰登记牌和短剑。皮带扣稳后，剑鞘随着步子轻碰腿侧。
北门旁的皮货摊刚支起来。摊主把旧靴、裂了边的腰带和几副护腕挂在绳上，昨晚看中的那一对仍在最外侧，三枚铜币，皮面被前一个主人磨得发亮。
伊芙卷起袖口试戴。护腕挡住腕骨，也把手臂衬得更细；左边皮扣短了一截，扣到最后一个孔仍显局促。淡粉发尾从肩前滑下，扫过硬皮边缘，她偏了偏头。
“这只扣得太紧。”她说。
摊主从旧靴上拆下一段皮绳，穿过扣眼重新打结，又示意她转动手腕：“旧货也得能穿。只顾着像冒险者，真动起来先把自己勒麻了，那叫买摆设。”
三枚铜币落进木盒，钱袋剩十五。护腕并不漂亮，修过的皮绳却正好贴合手臂。伊芙屈了两下手腕，硬皮跟着移动，不勒，也不碍手。摊主看着她放下袖口，点了点头：“这才像样。”
隔壁早点摊用一枚铜币卖给她两小块碎蜂蜜糖，旧油纸只包了两层，摊主还特意叮嘱别贴身放，天气一暖便会粘在衣服上。伊芙把糖塞进包的最里层，钱袋还剩十四枚。护腕、干面包、一点甜味，再加一把勉强能出鞘的旧短剑——若这真是游戏，角色面板大概寒酸得连系统都懒得评价。
北门外停着两辆短篷车。前车装绳索、木桩和空担架，后车压着三只药箱；几名正式冒险者围着车检查车轴，负责点名的中年领队则拿着出发册，逐个核对名字。
轮到伊芙时，他先看浅灰临时牌，再看她腰间的短剑和新护腕：“记录协助？”
“是。”
“会骑马吗？”
“不会。”
领队从车上抽出路线木牌：“跟第二辆车。脚印、血迹、断枝，记时间和位置。不得越过第二标记，不准独自追踪，队伍退就跟着退。”他看了眼伊芙，“少复述一条，我就把你留在门里。”
伊芙把三条限制原样复述。领队这才在“伊芙”后画下一道短线：“很好。规矩不是写给纸看的，是少回来一个人时，能知道错从哪一步开始。”路线木牌收进包外层后，她扶着车沿上了后车。
商道两旁的田地还带着晨雾，湿麦叶不断擦过车轮。平日会在路边翻土的獠牙兔一只也没有，草丛里却压着许多小爪印，深浅不一，方向全朝王都。
第一处标记立在一棵歪脖子树下。伊芙跳下车，用木炭描出三种脚印，又量了它们与车辙的距离。新护腕随着手腕转动，皮绳稳稳贴着皮肤；写到第三行，她把袖口往上卷了一点，免得布料挡住木牌。
拿长枪的女冒险者回头看她，枪尾还压着草根：“认得是什么？”
“不认得。”
“那你画这么细？”女人挑了下眉，“准备让公会给每只爪子发名字？”
“回去交给认得的人。”伊芙又添上趾印间距，“猜错了还得再跑一趟。它们不嫌远，我嫌。”
女冒险者看了眼纸上的爪印，没再催她，只用枪尾拨开旁边的草。草根下藏着一撮灰毛，没有血，尖端却粘着潮湿的泥。
伊芙把灰毛包进一小片样本纸，让编号与木牌上的脚印记录对应。女冒险者在旁边记下位置，随后用枪尾把草根重新拨开。
车队继续向东。越靠近第二标记，路边的鸟叫越少，拉车的马却频繁甩头。前车刚越过一段浅坡，雾里便冲出急促的蹄声。
不是从王都方向来，而是从商道深处往回跑。
一匹拉货马拖着半截断缰，鞍侧全是泥。车夫伏在马背上，左边袖子被树枝撕开，掌心的血混着雨水，死死粘在鬃毛上。领队抬手叫停，两名冒险者从左右迎上去，才把受惊的马拦住。
车夫落地时腿一软，扶住车轮才没有跪下。雨水和血一起往袖口里淌，他张了几次嘴，只挤出几个词：“旧哨点……巨狼……货车翻了。别、别往前。”说到最后一句，他忽然抓紧车沿，嗓音比刚才报伤情时还急。
“还有谁？”领队问。
车夫喘了两口气，回头看向空荡荡的商道：“老西蒙。他在赶后面那辆车……没跟出来。”
没人接话。年轻剑士往前走了半步：“老西蒙可能还在路边。我们现在追，也许——”
“狼有几只？”领队打断他。
剑士停住。
“在哪一侧？哨点还有没有活人？第二辆车翻在哪里？”
三个问题都没有答案。领队将地图按在车板上：“最快的人回城。你们两个留第二标记观察。其余人掉头。”年轻剑士还看着雾里，领队的声音沉下去，“想救人，先别把下一队也变成要救的人。”
伊芙的手搭在路线木牌上，差点说“我去找老西蒙”。南巷那两次偏转让她很难相信自己会出事，可队伍会追，车夫也可能被迫再次指路。她现在有把握的只有自己，远远不够替所有人决定。
她没有开口。昨天那张确认单至少还有日期和家属领取章；现在“老西蒙”只存在于车夫的一句话里，连失联的位置都画不准。
伊芙把路线木牌翻到背面，写下时间、断缰和车夫原话。写到名字时，她没有缩成“同行者”，而是一笔一画写全了老西蒙。
车夫的手还在发抖，水囊递到嘴边也洒出大半。伊芙从包里摸出蜂蜜糖，撕开油纸，将其中一块放进他掌心。
“含着。先把气喘匀，别急着再说。”
糖块很小，车夫却握了好一会儿才塞进嘴里。油纸里还剩一块，被伊芙重新折好，放回包的内层。
车队转向时，东边传来一声低沉嚎叫。隔着雾分不清远近，后车的马却猛地后退，药箱撞上护栏。伊芙伸手抓住绳结，等车身稳住才松手。粗绳从护腕的皮面滑过去，没勾住袖口，皮扣也仍牢牢系着。三枚铜币在这时候算是有了用处。
伊芙在木牌上补了一行：第二标记内可听见嚎叫，马匹先于人反应。
返程一路没人闲谈。车夫坐在后车最里面，手里仍捏着沾糖的油纸。伊芙把两块干面包分给他一块，自己留下另一块，没有立刻吃。
北门城墙从雾里显出来时，公会已经支起临时登记桌。艾玛站在桌后，圆框眼镜滑到鼻梁中段，袖口沾着新墨。看见伊芙，她手里那叠纸顿时不动了；目光先扫外套和双手，再看走路姿势，最后停在那副新护腕上。
“越过第二标记了吗？”艾玛问得很快，连惯常的接待笑容都省了。
“没有。”
艾玛紧抿的嘴角松开一点，伸手接木牌：“任务单给我。手抬起来。”伊芙照做。她看过护腕、袖口和活动自如的手指，才吐出一口气，“好，至少这回你把‘跟着退’也看见了。”
领队在旁边报告，艾玛按时间核对伊芙写下的每一项，把灰毛样本夹进编号袋，又在地图上圈出听见嚎叫的位置。返程册随后被推到伊芙面前，出发栏里的“伊芙”后面多了一道空格，等她签字；再往下，另一张失联登记上刚写下“西蒙”，返程栏还是空的。
伊芙握着笔，笔尖悬在返程栏上。旁边那格空白缺得刺眼，她看了几息：“如果西蒙回来呢？”
“找到人，就让他自己签。”艾玛说，“没见到之前不写死亡，没回来之前也不能替他填返程。”
桌边有人催着送信。艾玛抽走已经核对完的报告，折成三份，一份留公会，一份送骑士团，一份交城门守卫。纸张离开桌面时，西蒙的空格仍在那里。
伊芙低头签下自己的名字。最后一笔落完，出发和返程两栏终于对上。
签名墨迹还没干，伊芙便想起游戏里可以反复重开的节点。这里不行。车夫掌心的血已经流过，西蒙的返程栏也已经空下；她不能拿别人的那一格空白试错。
伊芙看着西蒙那一栏，指腹在木牌边缘停了停，抬头问：“还要记录员吗？”
“东边不行。”艾玛把眼镜推回去，“骑士团接手以前，谁都不许过第二标记。伊芙小姐，这一条没有隐藏解释。”
“那北门这里呢？”
艾玛顺着她的目光看向墙下药箱、空担架和不断送来的返程清单，抽出一块蓝边临时牌：“后勤桌缺人。核对药品、记回城队伍，不离城门。想帮忙可以，先把这块牌挂好。”
伊芙接过牌子，没有再往木牌上补私人提醒。北门后勤、不越线、接班位置，她看过便不会忘；木牌留下是为了让后来的人继续交接。包里那块蜂蜜糖仍贴着油纸。西蒙还没回来，她便留在这里，把每一次返程核清楚。
艾玛将新抄好的北门后勤集结名单钉上木板。纸页被风掀起一角，又被她用图钉压住。伊芙抬头时，自己的名字正写在最后一行：
伊芙——返程登记与物资核对。
