凌晨两点。
学园临时驻扎营地最偏僻的角落里，一间由教官宿舍临时改建的炼金实验室内，依然亮着幽暗的绿荧光。
“第十七次光谱分析……记录完毕。”
西尔维娅揉了揉有些发涩的眼睛，将手中的炼金记录笔放在了满是试管和药剂瓶的木桌上。
她身上那件淡绿色的精灵长袍此时已经有些发皱，原本白皙精致的俏脸上挂着两道明显的黑眼圈，但那双淡绿色的眼眸深处，却闪烁着一种近乎狂热的专注。
自从爱丽丝被送入护命阵后，西尔维娅几乎没有合过眼。她用自己从精灵族带来的特制炼金仪器，将爱丽丝的血液样本做了整整十七次微观光谱分析。
而在刚刚得出的分析结果中，她确认了一件让她稍微松了一口气，却又在瞬间坠入更深恐慌的事情。
安心的是，爱丽丝体内的那枚古神碎片，在经历了伪神一击的超负荷释放后，虽然外层的封印完整度从原本的87%骤降到了41%，但碎片的核心密封结构依然勉强维持着。
这意味着，那枚极其危险的古神碎片并没有“破壳而出”。如果当时碎片的封印彻底瓦解，古神的神格力量会直接将爱丽丝的肉体同化为容器，让她在一瞬间化为古神复生的祭品。
然而，恐慌的部分，却在于那残存的41%封印内部。
西尔维娅看着记录本上那一串极其规律的波形图，指尖忍不住有些发凉。
在那层破碎的封印结构最深处，她检测到了一种极其微弱、但极其稳定的魔力脉冲。这个脉冲每隔精确的三点一四一五秒就会跳动一次，与爱丽丝微弱的心跳完全异步，却顽强得像是一块永不停歇的钟摆。
这不是魔力残留，更不是人类肉体能够产生的生理信号。
唯一的解释是，封印在爱丽丝体内的那缕古神残魂，在受到了伪神之力的刺激后，已经开始自主地苏醒了。
“每分钟十九点一次跳动。”
西尔维娅用羽毛笔在日记本上飞速地写着：
“如果这是一种生命的心跳，那它的频率慢得令人发指，没有任何脊椎动物能以如此低的心率维持生命。如果这是一种魔力呼吸……
在精灵族的古老典籍中，唯有一种存在，在陷入长达数千年的冬眠休眠期时，会产生这种每分钟二十次左右的极低频魔力潮汐。
巨龙。
这枚碎片内部跳动的频率，与古龙种在深渊中休眠时的呼吸频率极其相似。但它绝对不是龙族，它是某种比龙族更古老、更具污染性的灾难源头。”
写到这里，西尔维娅的笔尖猛地一顿，黑色的墨水在纸张上晕开了一大片污迹。
她想起了自己临行前，在精灵族最深处的禁忌图书馆里，那一本用古精灵文字书写的残破卷轴：
“凡承载此虚空之烬者，终将沦为神明复生之温床。此过程不可逆转，不可外力截断，亦不可逃避。当灰烬的心跳与宿主重合之时，即为神降之日。”
心跳……已经开始出现了。
这是否意味着，爱丽丝作为“容器”的复苏进程，已经不可避免地开启了？
西尔维娅用双手死死地撑住额头，深深地吐出一口气。她看着桌上那十几个散发着幽光的试管，眼神阴暗不定。
这个秘密，她不能告诉任何人。
绝对不能。
如今迷雾森林的袭击刚刚过去，虽然维克多断臂逃走，但谁也不知道学园里、乃至帝国高层里，还有多少暗影议会的卧底在暗中窥视。一旦“容器已经开始觉醒”的消息传出去，那些疯子一定会不惜一切代价，甚至发动战争来抢夺爱丽丝。
“我必须……在她体内的东西完全醒来之前，找到彻底净化它的方法。”
无论这份研究将她引向何方，她都要在爱丽丝体内那个东西彻底醒过来之前找到阻止它的方法。
西尔维娅闭上双眼，双手紧紧攥拳，精致的指甲深深地陷进了掌心的肉里。
这个在人前总是显得骄傲、有些任性的精灵族天才少女，在这一刻，选择与夏洛特一样，独自背负起了一个足以压垮凡人灵魂的沉重秘密。
