在医疗组确认爱丽丝即将苏醒后，夏洛特并没有继续留在法阵旁守候。
她需要短暂地离开。
因为法阵周围那股因爱丽丝即将醒来而升起的、名为“希望”的味道太浓郁了。这种突如其来的情感转变，让习惯了在刀尖上跳舞、在绝境中求生的夏洛特感到了一种前所未有的心慌与无措。她害怕自己无法承受这种从绝望到欣喜的巨大落差。
而且，她有一件必须要做的事情。
她需要去面对那把在她心里砍了整整十天、将她的良心割裂得鲜血淋漓的名为“悔恨”的刀锋。
夏洛特独自一人大步走出了医疗营地，穿过林间的薄雾，来到了峡谷谷口那道名为“薇拉之痕”的巨大沟壑边缘。
清晨的阳光在沟壑两侧的玻璃质凝结物上折射出斑斓的光晕，如同一道横亘在大地之上的七彩熔岩。深不见底的裂缝下，冰冷而空旷的风呼啸着吹拂着她的长发。
夏洛特站在悬崖边缘，居高临下地俯视着这片由神格力量开辟出来的深渊，在心中默默地拉开了那面只属于她自己的审判席。
“夏洛特·冯·艾德斯坦，你看看这道深渊。”
她对着呼啸的风，在心底平静地审问着自己。
“你回想一下，入学的第一天，在那个阳光明媚的广场上，你是以一种怎样的姿态面对这个女孩的？你骑在血统高贵的白马上，穿着擦得锃亮的银铠，居高临下地用马鞭指着她，当着所有新生的面说：‘温室里的花朵，随时会凋零。’”
“你那时候觉得自己是客观的，是理性的，是遵循帝国的‘强者生存’法则。在你的眼里，她只是一个靠着没落家族的名声和贵族特权，强行塞进高贵学园的累赘。”
“现在，你看看这道深渊。它长四公里，深不见底。你这个高高在上的S级天才，需要二十个禁咒法师联合施法才能做出这样的痕迹。而你口中那个‘随时会凋零的花朵’，却在为了保护你这个‘强者’的时候，随手划下了它。”
夏洛特深深地吸了一口冰凉的空气，只觉得气管里像是灌了沙子一样，火辣辣地疼。
“你再回想一下，她来到小队的这十几天里，你都做了什么？”
“她走得慢，每一次训练都落在队伍最后，大口喘气，脸色白得像鬼。你从来没有去想过，那背后是因为什么。你觉得她是娇气，是缺乏训练，是没落贵族的虚弱病。你用队长和训练的名义，不断地加重她的负荷，冷眼看着她一次次摔在泥泞里。”
“现在你从玛格丽特那里知道了。她的身体里关着一头随时会把她咬碎的古神碎片。她每一次对你微笑，每一次在训练场上摔倒后挣扎着爬起来，每一次用开玩笑的语气回答你的严厉命令……都不是因为她软弱，也不是因为她想讨好你。”
“她只是用她仅剩的、比普通人少得多的力气，在努力地多陪你们走一天。她在用她那副快要散架的骨头，和那头怪物和平共处了十七年。”
“而你呢？在危急关头，在困兽之阵里，你做出的最伟大的决策，就是以队长的身份，傲慢地命令她‘跑路’。你觉得你这个S级骑士的命很值钱，觉得你留下来断后是一种崇高的自我牺牲。你把她当成了一个需要被你施舍生机的‘弱者’。”
“结果是，她回来了。她光着脚，踩着血，走过了五百米的路折返过来。她替你挡在A级魔兽面前，微笑着对你说，‘该我了’。”
夏洛特看着脚下那道深邃的深渊，拳头死死地攥紧，骨节发出刺耳的“嘎吱”声。
那把悬在她心口砍了十天的名为“悔恨”的刀锋，在这一刻终于露出了它最清晰、也最残忍的形状。
她明白自己真正的悔恨是什么了。
她并不是在悔恨“为什么当初没有对她更好一点”，这种悔恨太浅薄了。
她是在悔恨——如果时间真的能够倒流，如果能回到入学测试的第一天，她多想从白马上跳下来，牵起那个病弱少女的手，把她护在自己身后。
她多想……从一开始，就用她此生最温柔、最谦卑的态度，去认识这个名叫爱丽丝的银发女孩。
而不是让她，在用生命保护了他们之后，躺在法阵里奄奄一息。
“呼……”
夏洛特吐出一口浊气。
她没有在深渊边缘停留太久。当她重新转过身，将脊背对准那道巨大的深渊、一步步走向医疗营地时，一直守在不远处的格莱斯顿教授微微一怔。
因为他看见，夏洛特那张原本布满迷茫、痛苦与自责的脸上，此时已经没有了任何的犹疑。
那是一种，只有在经历过灵魂最深处的自我审判、将所有的软弱与懊悔付之一炬后，才会展现出的沉静与决绝。
她已经不需要再去为过去的傲慢而自责了。过去的时间无法挽回，但未来的每一秒，她都会用自己的重剑和胸膛，去兑换对那个女孩的誓言。
从今天起，她就是爱丽丝最锋利的剑，也是她最坚固的盾。
