希卡贝尔伸出手，让那片雪落在自己的指尖上。
雪花在她的体温下迅速融化，化作一滴极小的水珠，沿着指节的轮廓向下滑落，被她轻轻甩开。
“冬天比预想的早。”
一个穿着银色轻甲的年轻女子从走廊那头快步走近，靴子踩在石板上发出短促而规律的声响。
“西德拉，你来了。”
脚步声在希卡贝尔身后约一步的位置停下，她微微欠身：“希卡贝尔大人，北境那边传来消息，埃律西昂联合王国的边境已经有三座城市的贸易道路被大雪封路。我们怀疑是联合王国民俗传说中的雪女醒了，且该消息经过圣女大人授意。”
“圣女大人……看来是确认了吗？”
“联合王国的皇室那边已经向圣城发了紧急请求，希望教廷派人前去援助。他们自己的法师团试过驱散那片导致这暴雪云层，但连靠近都做不到。那片雪覆盖的范围在持续扩大，已经开始影响边境的补给线了，那片正在向北境全面蔓延的雪已经构成了一道无法被绕过的屏障。这一切过于不合常理，但均和民俗传说有所对应。”
“雪……已经来到了我的面前，那么康科迪亚（王国）和卡利格姆（铁冠帝国）这边也该受到影响。”
“果然您还是惦记着她啊，”西德拉有些无奈地看着这位上司，挑重点讲道。“联合王国的冬季提前到来波及了王国北部的边境线，那边也在提前降温，虽然还没到积雪的程度，但牧草已经开始枯萎。而且因为帝国内部出现叛乱，现在帝国把矛头对准了王国以此位借口发难。现在王国的兵力已经被牵制在北境沿线了，无法兼顾南部地区的兵力调遣。那个正在南边流动的封锁线，已经被北部的气候变化切断了。”
“这样看来，她那边至少能安稳一阵子了，不会再有太多人追着她不放。”
“我还是需要提醒大人……在试探性质的战争中，是不会有顶尖的存在参与其中，换句话说，王室这边可能会……嗯，有高端战力代替那些普通士兵在南部寻找您的搭档。”
希卡贝尔点了点头，握住胸口的吊坠，转身走回屋内，靴底在地板上落下一道细碎的水痕。
“无碍。”
今年的雪，早了许久，也与以往不同，但那不安的感觉却又一次来了。
似曾的雪。
…………
“林曦姐姐——”
那声音又一次传来，莉拉奔来的身影终于出现在了视野里。
伊芙琳朝着她小跑着奔去，路过铁匠铺的时候，里面的炉火已经熄了，工具整齐地挂在墙上，地面上的铁屑被扫成一堆。
女孩走到村口那棵老榆树前的时候，她这才知道大家去哪了。
树下的身影比她想象中多得多。
村民们正围成一片，半弯着腰，把木箱和铁笼从一辆手推车上卸下来。
最底下那层放的是整扇的肉，用粗麻布裹着，缝隙间露出熏暗的红色的肉质纹理和几块烤过的木炭痕迹，边缘还带着被树枝串过的凹痕。
旁边堆着成捆的干柴，大小长度都差不多，像是被专门挑选过用来堆篝火的。
加雷特正蹲在手推车旁边固定轮轴，他的衬衫下摆掖进腰带里，手上沾着深褐色的泥渍，大概是刚从搬运间隙歇下来。而老汤姆站在他旁边，正弯腰提一捆柴往车上塞。
艾琳娜也在旁边帮忙着把一罐子不知道什么的东西往车上塞，而她刚放完东西，转头就看见了前来的伊芙琳。
“你醒了？你睡了一整天了。梅纳德和玛莎婶婶中午来看过你，她说你可能太累了，让我们别吵你。”
艾琳娜只是站在她面前，让她能看到村口这一片正在搬运猎物的背影和笑声，让那些鲜活的身影在夕照中变成女孩视线里不会散去的部分。
米娜的声音从后面传来，隔着半堆木柴和几个正在捆布带的人影：“你睡了一整天，我还以为你要直接睡到明年春天了。过来帮我看看这锅酱汁，我总觉得味道不太对，是不是差了什么香料。”
伊芙琳走过去弯下腰闻了一下那锅正在慢慢冒泡的深色酱汁，蒸汽扑在脸上，带着肉汁被浓缩后的厚重醇香。
她偏头想了想，然后伸手拿过旁边的木勺蘸了一点尝了尝。
“差了一点迷迭香。”
“我就说嘛。”米娜转身从窗台上那排陶罐里拣出一只，拧开盖子，抓了一把揉碎了的干叶子撒进锅里，然后用长勺搅了搅，“行，现在你过来帮我把这些肉串一下。串的时候别太密，烤的时候才不会夹生。”
“话说大家这是怎么了，怎么搞得要拆迁了一样。”
“小林汐汐是不知道吗？明天就是狩猎女神祭了！我们这里最重要最重要最重要没有之一重要的节日！”
“好好好，我知道很重要呐。”
加雷特从手推车那边绕过来，手里托着一只粗陶碗，里面装着几块烤好的土豆。
“还热着，老汤姆刚说让大家垫垫肚子。”
伊芙琳接过来的时候指尖被碗壁烫了一下，她迅速换了个角度并学着莉拉那样用指甲尖顶住碗底。
“明天就正式过节了？”
“对，溪对面那个村，昨天已经把篝火场地清理好了。他们要搭那个新的烤架，比去年的还大一圈。”加雷特在她旁边的木箱上坐下来，搓了搓手上残留的木屑，“小林汐汐还真是幸运，刚来一周就要参加女神祭了。”
伊芙琳想起了什么，说道：“你镯子打好了吗？”
他有些扭扭捏捏，磨蹭了好一会才说，“大概还差一点，纹路感觉不行。”
“要是明天艾琳娜也去的话……你觉得我应该坐在哪边比较合适？”
伊芙琳正把一块肉穿进铁签里，听到他这话有些无语，但不打算干涉，头也没抬：“坐在她旁边，不用提前想，到时候自然就坐过去了。”
这时候，艾琳娜的脸凑了过来，“你们刚刚在说什么悄悄话呢。”
“妈妈。”语不惊人死不休，现在可以休了。
趁着其他人还在消化的时候，女孩歪着头看着愣着的艾琳娜，“妈，怎么了，是不要我了吗。”
艾琳娜也明白了伊芙琳的想法，毕竟这事肯定还是得要放到台面上讲，“妈妈怎么可能不要你，对了，你们刚刚是在说什么悄悄话。”
“也没什么，只是聊聊喜欢的人。”
“小林汐汐有看得上的人吗？”
“唔……小莉拉？”
莉拉在旁边没有吭声，静静地站着。
“小莉拉也不错，以前也是负责照顾你的吧。”
“对的呐。”
女孩说着微微侧头看向加雷特，果不其然，石化。
