十万大山，深处无人峡谷。
此地远离人族活动范围，四周峭壁环绕，常年不见阳光，谷底黑雾弥漫，阴冷潮湿的气息渗透每一寸土地。寻常修士途经此地，只会本能心生忌惮，下意识绕道而行，他们只知晓这里魔物横行，却没人清楚，这片荒芜峡谷之内，藏着如今煌帝国最危险的隐秘组织。
魔人内部，将自身组织命名为祝福教。
阴暗潮湿的地下溶洞中，数十道身披黑袍的人影静静伫立，黑袍遮掩全身，看不清样貌，仅有零星裸露在外的皮肤，呈现出魔物独有的死灰色。溶洞正中央，悬浮着一团浑浊漆黑的魔气光球，源源不断向外散发出阴冷威压。
为首的黑袍人声调沙哑平淡，听不出任何情绪：“兽潮筹备进度已过半，短期内便可启动，直扑煌帝国皇城。”
“皇城三大修行院校，新生代天才扎堆，若是开战，必然会成为人族抵抗兽潮的核心据点。”另一名黑袍人开口，“正面强攻损耗太大，我们需要提前布局，从内部瓦解他们的防线。”
为首之人微微颔首：“现阶段不宜过早暴露教内主力。按原计划，在天元、赤武、万象三院暗中安插眼线，拉拢、胁迫新生代天才。优先吸纳意志薄弱、内心存有执念与阴暗面的修士，实在无法收服，便提前标记，待兽潮降临第一时间抹除。”
溶洞内一众黑袍人纷纷低头领命。
同一时间，苍澜佣兵团练武场内。
夺冠后的穆星渊独自坐在空旷的石阶上，心绪繁杂，脑海中不断复盘上一世兽潮覆灭煌帝国的全过程。
祝福教的最终目标虽然尚不明确，但穆星渊无比清楚，大规模兽潮入侵已是板上钉钉。以人族目前散乱的状态，各大世家各自为战、皇室固步自封、底层修士一盘散沙，根本无法抵挡蓄谋已久的兽潮与魔人攻势。
想要提升人族存活率，光靠提升自身实力远远不够。最好的办法，就是提前收拢那些前世坚守底线、直至最后一刻仍在拼死抵御魔物、庇护普通百姓的顶尖战士。
在所有值得拉拢的人里面，轩墨雨是穆星渊心中优先级最高的那一个。
上一世的记忆，时至今日依旧清晰刺骨。彼时兽潮全面爆发，秩序崩塌，流民四处逃窜，那时的他实力低微，又深陷双亲离世的痛苦内耗，心态颓废，行动力极差，在逃亡队伍里形同累赘，被绝大多数人嫌弃、排挤。
可就是那样一无是处的自己，却被素未谋面的轩墨雨舍命救下。
穆星渊直到现在都想不通其中缘由。两人前世根本毫无交集，对方没有任何理由，为一个陌生的累赘赌上自己的性命。
他抬眼看向练武场上嬉笑打闹的团员，眼下安稳平和的画面，反倒勾起穆星渊心底沉痛的回忆。前世兽潮来袭，眼前这群人尽数被迫逃亡，每日活在魔物追杀与资源短缺的绝境之中。记忆最后死死定格在最让他崩溃的画面：荒野魔气滔天，穆雪与穆雨满身伤痕，背靠背拼死抵御魔物，最终力竭战死，倒在遍地尸骸里。
那场浩劫里，他失去所有亲友，还与苍澜佣兵团残余人员彻底失散。后来他从流浪佣兵口中得知，当初一同逃亡的百姓与团员，全都被魔人围杀，无一幸存。往后数年，穆星渊靠着无休止猎杀魔人宣泄悲痛与悔恨。
次日清晨，天光微亮。
穆星渊早早起身，简单收拾好为数不多的行囊。他走到枕边，拿起那柄陪伴自己走完前世余生的佩剑——黑岚。冰凉的剑身触感传来，让躁动的心瞬间安定。随后他抬手，摸向怀中一枚温热古朴的玉佩。
这是父母生前留给自己唯一的遗物。
穆星渊心里一直有个猜测，自己能够重回十二岁、改写一切的机会，大概率和这块神秘玉佩有关。只是以他目前武徒六层的微薄实力，根本无法窥探玉佩的秘密，只能将其贴身存放。
收好黑岚剑与玉佩，穆星渊推门走出房间。
院落门外，穆雪、穆雨两人早已等候多时。少女眉眼温柔，手里还给他备好了路上的干粮；穆雨则一如既往，脸上挂着爽朗的笑意。
两人身侧，穆清风静静伫立。
他目光落在穆星渊残破的右臂，又看向少年眼底尚未消散的阴霾，眼中满是难以掩饰的心疼。沉默片刻后，他上前抬手，轻轻拍了拍穆星渊的肩膀，全程一言不发。
无需多余言语，穆星渊读懂了养父的心思。心疼他的遭遇，也期待他能借着入学考核，慢慢走出过往的阴影，重新振作起来。
“走吧。”穆星渊轻声开口。
三人一同离开佣兵团，坐上一辆依靠风灵气供能的特制汽车。这类灵能汽车是目前兴业城内最主流的代步工具，行驶平稳、速度适中，不管是世家子弟还是求学的修士，大多都会选择这种交通工具出行。
灵能汽车平稳行驶，一路从上层权贵城的边缘绕行，最终驶入繁华喧闹的兴业城正中心。片刻后，汽车缓缓停稳，气派恢弘的天元学院正门，赫然呈现在三人眼前。
高耸的石制大门恢弘大气，门口伫立两座灵石雕刻的凶兽石像，门前人流量巨大，全是来自皇城各地、前来参加入学考核的少年天才。
到了此地，穆星渊便要与穆雪、穆雨二人分开。二人早已是天元学院在册学子，无需参与新生考核。
“放轻松，以你的实力，考核根本不算难事。”穆雨拍了拍他的后背。
穆雪温柔叮嘱：“考完第一时间联系我们，不要逞强。”
“嗯。”穆星渊点头应下，目送两人走入学院侧门，随后转身，汇入新生考核的人潮之中，朝着考核专属场地走去。
新生考核场地内，已经集结了十名通过初试的顶尖考生，这也是本次考核最后的入围人选。场地高台之上，坐着本次考核的主考官。
考官名叫戎烈，是一名光头武师强者，身形魁梧粗犷，面部线条硬朗，神情常年严肃，自带一股压迫感。此人性格直白暴躁，别的都无所谓，唯独极度忌讳旁人私底下调侃、议论自己的光头，一旦被他发现，轻则直接取消考核资格，重则当场出手惩戒。
此刻戎烈正眉头紧锁，扫视下方一众考生，全场无人敢随意交头接耳。
穆星渊目光扫过场内其余九名考生，几个人的面孔让他略有印象。其中三人，最为醒目。
第一位，温白钰。煌帝国四大世家之一温家的掌上明珠。她容貌清丽，气质端庄，身着素雅白衣，周身透着世家嫡女独有的沉稳。上一世兽潮爆发后，无数权贵子弟争相逃亡，温白钰却是少数主动放弃安逸生活，奔赴受灾最严重区域，亲自救助流民、镇守防线的女战士，直至最后一刻也未曾退缩。
第二位，谢风扬，四大世家谢家的次子。此人是皇城圈内出了名的纨绔子弟，平日里嚣张跋扈，依仗家族权势横行霸道。最让穆星渊忌惮的是，上一世兽潮崩塌后期，此人贪图活命，主动勾结魔人，残害大量无辜流民与修士，手上沾染无数普通人的鲜血，作恶无数。
第三位，穆宸，同样隶属于四大世家之一的穆家，乃是穆家主家嫡系子弟。
对于这个人，穆星渊前世了解并不多。和平时期，穆宸就是皇城顶级圈层里人尽皆知的纨绔，心胸狭隘，酷爱打压同年龄段的世家子弟。但蹊跷的是，在兽潮即将爆发的前夕，穆宸突然彻底消失在所有人视野里，如同人间蒸发。哪怕后续整片大陆沦陷，各方消息互通，也从未有人得知他的下落与最终结局。
穆星渊目光微沉，心底暗自思索。
眼下考核场内，四大家族已有温、谢、穆三家的天才子弟到场。
