与此同时，苍澜佣兵团的炼器坊内一派悠闲。
江焚懒散地躺在皮质沙发上，双腿随意搭在桌沿，手里抓着一把瓜子，一边嗑一边漫不经心地晃着腿。偌大的炼器工坊里，只有沈烬一人埋头忙碌，指尖翻飞，专注打磨着手中的器械零件，动作沉稳熟练，全程一言不发。
安静的氛围太过单调，江焚忍不住主动搭话，打破了沉寂：“阿烬，你听说了吗？星渊那小子在天元学院，选的是炼器和灵纹。”
沈烬手上的动作没有丝毫停顿，目光始终落在精密的零件上，语气平淡无波，听不出半点情绪：“是吗。”
简简单单两个字，敷衍至极。
江焚见状，无奈失笑，收起懒散的姿态，别有深意地继续问道：“你怎么一点都不好奇？比如，教他的导师是谁？”
这话明显带着伏笔，可沈烬依旧没有接话，只是默默打磨器械，工坊里只剩下细碎的打磨声响。
江焚也不着急，停顿片刻，缓缓吐出一句重磅消息，语气带着几分试探：“教他的是干将伯。就是当年，把你赶出皇家炼器坊的那个老头。”
唰。
沈烬翻飞的指尖骤然停滞，打磨的声响瞬间截断。
他缓缓抬起头，转过身看向沙发上的江焚，平日里温和怯懦的眼神彻底褪去，眼底透着一丝冰冷的警告，氛围瞬间凝重下来：“你想表达什么？”
多年前的旧事，是沈烬心底不愿提及的过往。当年他天赋初显，踏入皇家炼器坊进修，却被干将伯亲手驱逐，彻底断送了正统炼器师的晋升之路，这件事他从未对外多言，却始终铭记于心。
江焚连忙摆了摆手，收起玩笑的神色，语气变得认真：“我没别的意思，就是单纯问问。你说，星渊会不会走上和你当年一样的道路？”
工坊内陷入漫长的沉默，空气安静得落针可闻。
沈烬垂眸看了眼手中的器械，脑海中闪过穆星渊沉稳通透的模样，良久才缓缓开口，声音低沉笃定：“只要他见过灾铁，他一定会的。”
简单一句话，暗藏无数过往与必然。
……
另一边，天元学院地下炼器工坊。
在干将伯的提点之下，穆星渊一点就通，彻底掌握了锻造灾铁的核心诀窍。
他摒弃了以往靠蛮力锻打的习惯，凝神静气，缓缓调动体内灵气。丝丝缕缕的灵气顺着手臂流淌，透过铁锤传导至通红的灾铁之上，小心翼翼渗入材质内部。
他耐心感应着灾铁内部的灵气流转轨迹，精准锁定每一处薄弱点位，一锤接着一锤，轻重有度，节奏平稳。随着不断锻打，原本方正厚重的灾铁钢胚，一点点被打磨塑形，渐渐勾勒出一柄短小精致的匕首轮廓。
一旁抱臂观望的干将伯，脸上的淡定从容渐渐消失，眼底布满难以置信。
他原本只打算教穆星渊基础的灵气寻点锻打法，可此刻少年展现出的手法，早已超出了基础范畴。穆星渊竟然在锻打过程中，用自身灵气主动牵引、梳理灾铁内部躁动的灾气！
这根本不是新手能掌握的技巧，甚至可以说是极度疯狂的行为。
灾气凶戾躁动，极具侵蚀性，寻常修士的灵气一旦主动接触，极易被反向侵染，轻则灵气紊乱、经脉受损，重则直接被灾气反噬，伤及根基。
干将伯活了大半辈子，教过无数炼器天才，从未见过有人敢如此大胆掌控灾铁灵气。
“这小子……简直是在玩命。”干将伯低声呢喃，眼神紧紧锁定穆星渊，心底满是震惊。
可他不知道的是，历经前世无数生死厮杀、常年与魔物灾气打交道的穆星渊，最擅长的便是精准掌控灵气流转、压制异种气息。这种细微的灵气操控，对旁人是绝境，对他而言却是得心应手。
随着锻打持续，穆星渊渐渐沉浸其中，心神完全融入锻造之中，外界的一切声响、动静都被他彻底隔绝。他越锤越稳，手感愈发娴熟，整个人进入了一种极致专注的状态。
就在他抬手，准备落下下一锤、彻底定型匕首轮廓的瞬间，一只布满老茧的大手骤然伸出，死死抓住了他的左手手腕。
力道沉稳有力，瞬间制止了穆星渊的动作。
穆星渊动作骤停，整个人微微一愣，眼神瞬间变得茫然空洞，大脑一片空白。他僵硬地转头环顾四周，看着熟悉的炼器工坊、跳动的炉火，足足愣了两秒，才缓缓回过神来。
“不要再敲下去了。”干将伯的声音严肃凝重，没有半分玩笑意味，“你已经开始被灾气侵蚀了。”
直到此刻，穆星渊才后知后觉察觉到异常。
刚刚那段时间，他的脑海里只剩下锻造这一件事，没有杂念、没有思考，如同被操控一般，机械地重复锻打动作。自身的灵气不知何时，已经悄然被灾气缠绕、侵扰，只是他沉浸其中，毫无察觉。
“这是什么情况？”穆星渊低声发问，语气带着一丝后怕。
站在一旁全程观望的苏清瑶，此刻也是满脸诧异。她身为灵院导师，常年带学员来炼器坊实操，见过无数尝试锻打灾铁的天才，穆星渊是第一个能成功塑形的新生。可她从未听说，锻造灾铁还会出现心神被侵蚀的状况。
干将伯松开穆星渊的手腕，看着少年略显苍白的脸色，缓缓开口解释，语气郑重无比：“这就是灾铁附带的灾气。它看似顺着你的灵气、配合你的锻打节奏，实则是在潜移默化地侵蚀你的心神。”
“你的灵气操控天赋冠绝同辈，远超我的预料，勉强能压制灾气反噬，但你的精神力跟不上。”
“现阶段的你，根本不足以支撑锻造完整的灾铁武器，继续下去，只会被灾气彻底侵染，轻则修为倒退，重则心智受损。”
说完这一长串提点，干将伯语气放缓，给出了明确的安排：“从今天起，你暂时不要再触碰灾铁锻造。这间地下工坊，你可以随时自由使用。先从各类稀有普通金属入手，反复锻打打磨，稳步提升精神力。好好记住刚才被灾气侵染、心神共鸣的感觉，日后有用。”
交代完毕，干将伯从口袋摸出一根雪茄，熟练点燃，烟雾轻吐间，已然恢复了随性淡然的模样。他不再关注穆星渊，抬手从熔炉中取出另一块赤红钢胚，抡起铁锤，自顾自开始锻造，沉闷的敲击声再次响彻工坊。
穆星渊站在原地，缓缓平复心绪，只觉得浑身肌肉酸痛、精神疲惫，像是高强度鏖战了一整天，浑身力气都被抽空。
这就是灾气的恐怖之处。
无声无息，无形无状，不伤人肉身，却悄然侵蚀心神，让人彻底沉浸在锻造之中，不知不觉被榨干所有精力，直至彻底沦陷。
他心底一阵后怕，暗自庆幸。这是他第一次亲手锻造灾铁，完全没有经验，若是刚刚任由自己沉浸下去，没有干将伯及时制止，后果不堪设想。
看似安稳的炼器实操，竟然暗藏如此致命的凶险。
穆星渊稍稍平复心神，褪去锻打时的极致专注，整个人顿时涌出一股浓重的疲惫感。一旁的苏清瑶看他脸色发白、状态不佳，生怕他被灾气残留影响身体，当即上前轻声开口。
“今天就到这里，你刚遭受灾气侵扰，不宜继续修行，我送你回宿舍休息。”
穆星渊没有推辞，微微点头道谢，跟在苏清瑶身后，走出闷热的地下炼器工坊。一路走出幽静的后山，晚风微凉，吹散了身上的燥热，却压不住骨子里的疲惫。
一路无话，苏清瑶将他送到学员宿舍楼下，方才停下脚步，认真叮嘱道：“你今晚好好休整，把心神彻底稳住，驱散体内残留的异样气息。明天的灵纹课不再是理论讲解，是实打实的实操课程，难度不低，我会亲自手把手带你练习，你千万不要缺席懈怠。”
“我知道了，老师，明天不会迟到。”穆星渊语气沉稳，郑重应了下来。
目送苏清瑶离去后，穆星渊推门走进宿舍。房间安静空旷，没有旁人打扰，可全身酸软无力、精神透支的疲惫感依旧萦绕不散，比连续高强度厮杀一场还要难熬。
他没有直接躺卧休息，清楚灾气残留最容易趁心神松懈扎根体内。当即盘膝坐在床榻中央，腰背挺直，闭目凝神，彻底静下心神，摒弃脑中所有杂念，专注打磨自身灵根与流转的灵气。
前世他知晓无数修行诀窍，却从未有机会这般沉下心稳步打磨根基。这一世重活归来，他深谙基础的重要性，一点点梳理体内驳杂的灵气，引导灵气顺着经脉缓缓冲刷灵根，剔除今日沾染的微量灾气残留，反复凝练、压缩周身灵气。
时间缓缓流逝，不知过了多久，他体内原本松散游离的灵气骤然一凝，在灵根核心位置飞速汇聚、压缩，最终稳稳成型，凝结出一颗圆润饱满、晶莹剔透的细小灵核。
一股充盈、精纯的灵气瞬间涌遍四肢百骸，浑身酸软的疲惫感一扫而空大半。
穆星渊骤然睁眼，眼底闪过一丝亮色。
武徒与武师的核心界限，便是体内是否凝聚出灵核。武徒阶段灵气松散驳杂，只够勉强支撑基础招式，而灵核是灵气的储存核心与凝练中枢。修士体内灵核数量越多、质地越纯粹，灵气的容量、精纯质量就越高，催动武技、施展术法的威力也会成倍提升。
没想到今日一场凶险的灾气锻打，反而逼得他突破桎梏，成功凝出人生第一颗灵核。
突破结束，穆星渊浑身筋骨酸胀，衣衫被冷汗浸透，他大口喘着粗气，平复着急促的呼吸。
短暂休整过后，他抬眼望向窗外沉沉的夜色，眼底满是坚定。
兽潮将至，乱世暗流涌动，危机遍布四方。只有尽快突破境界，站稳巅峰，才有守护身边之人、对抗天灾浩劫的资本。
“武魁……”穆星渊低声默念，心中定下明确目标，“这一世，我必须尽快踏入武魁境，唯有如此，才能在即将到来的兽潮之中，拥有足够应对祝福教的实力。”
