从棺材铺到河边大概一里地，艾琳走了半个时辰。不是路难走——是她每走几步就要回头看一眼银翼的腿，然后被他用“地面不平”搪塞过去。
河边那棵歪脖子柳树还在老地方。树根底下那块平整的石头也在——那是她的专属钓位，三年来没人抢过。镇上的人都不太爱来这儿，说是河边湿气重，容易招蚊子。艾琳不在乎蚊子。她是吸血鬼，蚊子不咬她。这是她为数不多的种族优势之一。
火钳鱼竿往水里一甩，绳子末端绑着的番茄块在水面上弹了一下，慢悠悠沉下去。她双手撑着膝盖，下巴搁在手背上，盯着水面发呆。银翼在她身后两步远的地方站着，没坐，背挺得笔直。他的站法一看就是常年站岗练出来的——重心均匀分布在两条腿上，肩膀放松，手离剑柄刚好一掌的距离，随时能拔但又不显得紧张。
“你以前站岗的时候也这么站？”艾琳头也不回。
“嗯。”
“站多久？”
“看任务。最长一次，三天。”
“三天不睡觉？”
“不睡。”
“那你怎么没瘸？”
银翼沉默了一瞬。“那时候没受伤。”
艾琳从鼻子里哼了一声。这个人的回答永远挑不出毛病，但也永远不给她留任何可以追问的缝隙。像一堵修得很整齐的墙，砖缝都用灰浆填死了。
水面上的浮漂一动不动。鱼大概也在休假。
“你说你等了十二年。”艾琳忽然开口。语气跟刚才不一样了——没有那种刻意的话剧腔，也没有硬撑的嚣张。就是很普通的聊天，像一个正常人在跟另一个正常人说话。
银翼削木头的动作停了一下。
“从什么时候开始等的？”
“从看到名单那天。”
“名单上只有L·C两个字母。你怎么找到灰石镇来的？”
“线索一条一条查。血族领地的旧档案、教廷的审判记录、乱葬岗的收容清单。”银翼说这些的时候语气很平，像在念一份跟自己无关的公文，“最后一条线索指向灰石镇。说这里有一个棺材铺，住户特征是怕太阳、不吃人、自称‘本座’。”
“老吸血鬼给你留的线索？”艾琳的声音微微变了一下。很轻，但银翼听到了。
“他不让我说。”
“他已经死了。”
“死了也要守约。”
艾琳的手指在膝盖上敲了两下。老吸血鬼临死前什么都没告诉她——没说名单，没说血纹，没说有个骑士在找她。他只说了一句“你以后自己看着办吧”，然后把那块手帕塞在她手里就闭眼了。她一直以为那句话的意思是“你太废了，我懒得管你了”。但现在想想，也许不是。
水面上的浮漂突然动了一下。艾琳没注意。她在想别的事。
“那个梦。”她说，“血色的荒原，焦黑的土地，有人在本座耳边说话。你说你也做过。”
“做过。”
“那你听到的话是什么？”
银翼没有立刻回答。他把匕首插回腰间，站起来走到河边，跟她并排站着。他的影子落在水面上，把她的影子遮住了一半。
“‘殿下，时间到了。’”
艾琳的手指停住了。跟她梦里的那句话不一样。她梦里听到的是“殿下，我回来了”——但前面那句呢？梦里那个人每次开口之前，是不是还说过别的？她拼命回想，但梦里的声音总是在最关键的地方变得模糊，像有人在水底跟她说话，咕噜咕噜听不清楚。
“时间到了是什么意思？”她问。
“不知道。”
“你也有不知道的事？”
“很多。”
艾琳转过头看他。银翼的侧脸在晨光里轮廓分明，鼻梁很直，下巴的线条干净利落。他盯着水面，表情跟平时一样——没什么表情。但她注意到他的右手不知什么时候握成了拳，指节微微泛白。
“你在紧张。”她说。
“没有。”
“手攥着呢。”
银翼低头看了一眼自己的右手，慢慢松开。五个指印留在掌心里，红红的。他沉默了一会儿，然后用比平时更轻的声音说：“那个梦的最后，你会站起来，往一个方向走。每次我想跟上，就醒了。”
“走？往哪儿走？”
“不知道。但每次醒的时候，手心里全是汗。”
艾琳看着他。这个人能砍翻十三个圣殿骑士，能在一间没有编号的密室里找到一份千年前的处决名单，能用十二年时间从王都一路追查到灰石镇。但他不知道自己的梦是什么意思。他也不知道那句“殿下，时间到了”是谁说的、在催什么、还剩下多少时间。
“也许那个梦什么都不是。”艾琳说，语气难得地认真，“就是一个梦。番茄吃多了也会做噩梦。”
“你不吃番茄的时候也做。”
“你怎么知道？”
“前天晚上你没吃番茄。昨天早上你说梦话了。”
艾琳张了张嘴。这人不但收集她的番茄皮，还偷偷记她做了什么梦。前圣殿骑士团副团长的侦察技能全用在她身上了。“你还记了什么？本座每天上几次厕所你要不要也记录一下？”
“三次。早中晚各一次。”
“你——本座不是在问你！”
银翼嘴角那个弧度又出现了。艾琳发现自己又被耍了，把火钳往肩上一扛，大步往棺材铺方向走。走了几步又停住：“鱼还没钓到。”
“今天鱼不上钩。”
“你怎么知道？”
银翼走到河边，低头看着水面。手探入水中，收回来的时候捏着一条巴掌大的鲫鱼。鱼尾巴甩了他一脸水，他眨了下眼，面无表情地把鱼放进艾琳脚边的水桶里。整个过程不到两秒。
“……你以前是不是经常用这招在野外生存？”
“嗯。”
“那你刚才为什么不出手？干站半个时辰？”
“你在钓。不需要我。”
艾琳深吸一口气。这个人总能让她在感激和恼火之间精准地踩到一个中间值。她把水桶拎起来，大步往回走。走了几步又停下，回头看了一眼河边那棵歪脖子柳树。
“明天还来。”
“嗯。”
“本座不是喜欢跟你一起钓鱼。只是鱼还没钓够。”
“明白。”
回到棺材铺的时候，门上又多了一张纸条。不是钉在门上的，是压在门槛下面——只露出一个角，像是塞纸条的人不想让别人看到。材质跟上次一样，镇上杂货铺卖的最便宜的黄草纸，墨水的颜色偏淡。字迹跟上一张纸条完全相同。
“提前了。今晚日落，老风车。别带骑士。——一个人来。”
银翼从她手里接过纸条扫了一眼，折好放进口袋的动作比平时慢——不是慢，是仔细。他在通过触感判断纸张的材质、墨水的干燥程度、字迹的力道。
“不是教廷的人。”他说，“教廷不会用‘骑士’这个词称呼圣殿骑士。用‘骑士’的，要么是民间对教廷不太熟悉的人，要么是对血族制度很熟悉的人。”
“血族那边的人？”
“有可能。血族长老会知道血纹的存在。如果是他们的人在附近，发现老乔死了，又发现你在这里——他们可能会想先跟你接触。”
“好。你跟着。但必须保持距离——本座说能靠近才能靠近。”
银翼没有回答。他把匕首放在地上，走到棺材铺的阴影里，靠在墙上。下一秒，他的存在感就像被什么东西稀释了一样，整个人融进了影子里。不是消失了——他的身体还在原地，但那种“这里站着一个人”的直觉感应忽然变得很弱。呼吸变浅了，肩线的轮廓跟背后的旧木板纹理混在一起，连衣角都不再飘动。
艾琳盯着他站的位置看了五秒。六秒。她需要刻意辨认才能确定他还在那里。
“……你什么时候学会这招的？”
“十二年前。”
艾琳从水桶里捞出那条鲫鱼，放在木桶里。鱼在桶里甩了甩尾巴，溅了几滴水在她脸上。她抹了把脸，然后从棺材角落里摸出一个东西——那个木头小人。叉着腰，鸟窝头，嘴角有一个微微上扬的弧度。银翼不知什么时候放在铁砧上的。
她把木头小人放在棺材沿上，跟它面对面。
“你主人是个怪人。”她对木头小人说。
“听到了。”银翼的声音从阴影里传来。
“本座故意的。”
木头小人没有回答。但艾琳觉得它嘴角那个弧度好像变大了一点。
—（第五章完）—
