船继续往北走了几天，方船长说再往前就是极北海域，海图上是一片空白，他跑了这么多年船从来没进去过。艾琳站在船头，海风把她鬓角的碎发吹得乱七八糟，螺壳风铃在桅杆下叮叮当当响个不停。她说她就是想看看北边的海岸线长什么样，之前去北地监狱是走陆路，没见过这片海岸线的全貌。
银翼靠在船舷边，右手搭在匕首握柄上，海风把他额前的头发吹得遮住了半边眉毛。他说北边更冷，但她说冷不是问题，她的左肩在冷天会疼，但疼不是问题。她以前怕的东西太多了，连虾壳都怕，现在不怕了，疼就疼，她想看北边的海。
方船长把烟斗从左边嘴角换到右边嘴角，说那就往北，反正船底藤壶也铲干净了，补给在渔村补足了，海风往北吹，船往北走。他顿了顿，指着海平线上隐约浮出的一小片灰黑色的礁石群，说那边好像有个村子，他年轻时听说过极北海域边上住着一些老渔民，世代守着这片冷海，从不出远门。艾琳顺着他的手指看过去，礁石群背后确实有几缕炊烟，极淡极细，被海风一吹就散了。
村子很小，只有几户人家，房屋是碎石垒的，屋顶压着大块大块的礁石板，石板上晾着切成条状的鱼干。沙滩上停着几艘破旧的渔船，船底的蓝漆被海水泡得褪成了灰白色，有个光着脚的男人蹲在船边补渔网，手指粗短，动作很慢，梭子每穿一次网眼都要停下来搓一搓手上的碎线。他看到有船靠岸，站起来把手在裤子上蹭了蹭，走过来问他们是不是迷路了，这片海域很少有外来船。
“没有迷路。本座就是想看看北边的海。船停在礁石外面，看到这边有炊烟就过来看看。你们这个村子叫什么名字？”
男人挠了挠头，说没有名字。他们祖辈都住在这里，打渔、晒鱼干、修船、等潮水，日子简单到不需要给村子取名字。别人偶尔问起来，就说“北边的渔村”。他顿了顿，补充说，村里几乎都是打渔的，只有一个老人不是，那个老人住在村后山坡上的石屋里，从来不跟人来往，也不打渔，每天坐在海边看海。他在这个村子活了多久没人知道，反正他爷爷的爷爷小时候那个老人就已经在那里了。
银翼和艾琳对视了一眼。不需要说话，他们同时想到了灯塔上编渔网的老人。但灯塔老人是守着灯，这位老人是守着海。银翼问老人叫什么名字。补渔网的男人想了想，说好像叫埃里希，不过也很少有人叫他的名字，大家都叫他“北边的老人”。他说话的时候手指还在机械地穿着网眼，梭子在他手里翻了个来回，他忽然又想起来一件事，说那老人很奇怪，有时候会一个人对着海唱歌，歌词听不懂，但调子让人想哭。
艾琳把手里的树枝换到另一边肩上。她说她想去看看那位对着海唱歌的老人。男人指着村后那片矮矮的山坡，说翻过去有个小海湾，老人就住在海湾边的石屋里。路不太好走，碎石多，小心脚底。
从山坡上往下看，那个海湾很小，比白浪港的码头还小，沙滩是灰白色的，岸边全是磨圆了的卵石。海浪拍在卵石上发出一种很特别的声响，不是哗哗的水声，是更闷更沉的咕咚咕咚，像有人在水底敲一面蒙了厚布的鼓。石屋就建在沙滩后面一片平整的礁石上，墙壁用碎石和干海藻垒成，屋顶铺着厚厚的海草，被海风刮得蓬蓬松松的，边缘有几缕在风里飘。屋前有个人坐在一块平整的礁石上，背对着山坡，面朝大海。他的头发全白了，被海风揪成细细一缕一缕的，披在背上像一蓬被太阳晒褪色的海草。
艾琳走近时，他转过头来。他的脸很老，皱纹从眼角蔓延到耳根，从嘴角蔓延到下巴，像干涸的河床被风化了几千年。但那双眼睛是极淡极淡的紫色，淡到几乎透明，瞳孔深处有一圈很细很细的暗红。她认得这双眼睛。血族血脉被剥离过无数次之后才会出现的痕迹，跟薇拉的褪色虹膜不完全一样，跟K—07的淡灰色也不完全一样，他的眼睛更像褪色褪到了最后只剩一层极薄的紫色滤镜，滤镜后面是空的。他没有完整的血纹，手背上也没有残脉，但他体内沉睡着某样东西，跟她血脉同源，但比她见过的任何人都更安静。
他忽然笑了。很轻，嘴角只是微微动了一下，牵动了眼角那些干涸的皱纹。他说他等了好久，等到一个人从南边来。他知道她会经过这片海，因为北边有东西需要她看。然后他问了她在灯塔上问过老人同样的问题。他在这里等了多久。
艾琳想了想，说不记得了。大概很久。从她记事起，从她被老吸血鬼从乱葬岗捡回去，从她在灰石镇棺材里睡了三年，从她在诺兰港矿道里拆了第一座封魔阵，他就已经在这里了。他只记得一件事——不能离开这片海。因为有人告诉他，北边有东西需要他看着。不是看守，不是封印，只是看着。看着，别让它被遗忘。有人告诉他，总有一天会有另一个人从南边来，继续帮他看着。
“谁告诉你的？”艾琳在他旁边的礁石上坐下来，把树枝横放在膝盖上。螺壳风铃在海风里轻轻晃了一下，发出极细碎极轻的声音。
他不记得了。他只记得那个人说话的声音很年轻，大概是个女人，也可能是只鸟。他想了很久，有点不好意思地承认，他连那个人的脸都想不起来了。但他记得她手背上有红色的纹路，很亮，像晚霞。然后他伸手在空气中比划了一下，手指在虚空中画了一道弧线，说那些纹路是这样弯的，弯到手腕的时候分叉，一边往手臂内侧绕，一边往手指尖散。
艾琳把手背上那些白色细痕翻给他看。问是不是这个形状。他低头仔细看了一会儿，点了点头。说是的。原来你也没了。他也是——很久以前被人一道一道收走的，不是一次性剥离，是一道一道，每次收走一道就忘掉一些东西。忘到最后只记得两件事：不能离开这片海，北边有东西需要他看着。他看守的东西早已消失在海平面以下，连废墟都没有留下，但他答应过那个人，所以继续看。
“你不觉得亏吗？守了一辈子，守的东西都没了。”
他说不亏。海还在。他每天看海，海从来没变过，潮汐准时来准时走，海鸟每年冬天飞走春天飞回来，偶尔有鲸鱼路过，喷的水柱比山坡还高。这些东西不需要他守，但它们陪着他等。他张开嘴，用一种极轻极哑的声音哼了一段旋律。歌词断断续续的，有些词重复了好几遍，有些句子哼到一半就断了，但调子很稳，像从很深很深的水底往上冒的气泡，每个音节都带着被海水浸泡了很久很久的咸涩。
艾琳在他旁边安静地坐着。赤影悬浮在她身后，七块碎片完整的轮廓在灰蓝色的海平线上投出一小片暗红色的柔光。他听着老人哼的调子，沉默了很久。然后他说这首曲子他听过。不是原曲，是变调。千年前血翼之城的守夜人会在城墙上哼同一首曲子，每个守夜人哼的版本都不一样，但骨架是一样的。这首曲子不是摇篮曲，是灯塔号子。旧神时代血族船队出海时灯塔上的守望者会哼这首曲子给船只引航，后来灯塔都塌了，船队也沉了，只剩下调子还在。这个老人不是血族守夜人的后裔，他就是当年某个还在哼这首曲子的守夜人。他活了太久太久，久到忘了自己曾经守过灯塔，只记得曲子，只记得“北边有东西需要他看着”。那座塌掉的灯塔，在他记忆里变成了“北边”。他守的不是具体的东西，是一个已经沉没的坐标。但他在礁石上坐了几千年，把坐标守成了整片海。
老人的手指在膝盖上轻轻打着拍子，哼完了最后一段。然后他说他今天说的话比过去一千年加起来都多。大概是因为终于等到了。等的人来了，他就可以不用再等了。他可以忘了那首曲子，忘了那片海，忘了自己为什么坐在这里。
“你想忘掉吗？”艾琳问。
他想了想。不想。他等了几千年，好不容易等到了，忘了多可惜。他以后每天还是坐在这里看海，唱歌。不是为了守什么东西，是因为海很好看，歌很好听。然后他伸手指了指她膝盖上的螺壳风铃，问那个螺壳是哪里捡的。
“南边。白浪港往东，一座废弃灯塔上，一个编渔网的老人送的。他说渔网反光，月光照在上面远远看过去跟灯差不多。那位老人也是个守塔的。”
埃里希盯着那串螺壳看了很久，海风把他鬓角的白发吹得飘起来，他伸手轻轻碰了碰螺壳边缘，说南边的螺壳跟北边的不一样，南边的颜色淡，北边的颜色深。北边的螺壳在海底待得更久，压力更大，长出来的纹路就更密。然后他从自己脚边的卵石堆里捡起一枚深灰色带暗蓝条纹的小螺壳，放在她手心里，说这枚送给你，北边的螺壳配南边的螺壳，凑一对。
艾琳低头看着手心里这枚螺壳。暗蓝色，螺纹极密极细，跟白浪港那枚淡粉色的深海螺壳正好相反。她把这枚北边的螺壳系在风铃最上面，跟灯塔老人送的淡粉色螺壳挨在一起。海风一吹，两枚螺壳轻轻相撞，发出的声音比之前的贝与贝碰撞更脆更短，像两块碎冰在杯子里碰了一下，让人从后背凉到指尖，又从指尖暖回来。
她站起来把树枝扛上肩。螺壳风铃上的两枚螺壳在极北的冷风里叮叮当当响着，节奏跟老人刚才哼的灯塔号子完全合拍。她说本座从南边过来，路过了灯塔，路过了祠堂，路过了渔村，路过了北地监狱，路过了血翼之城。每到一个地方就收一枚螺壳，收到今天，风铃上已经有五种不同的颜色。南边的淡粉，沉星海的银灰，祠堂门槛旁边的乳白，灯塔上的深灰，北边的暗蓝。
埃里希仰头看着那串风铃，说还差一枚。差一枚红螺。红螺只有赤砂港有，长在火山岩礁石缝里，很小，比指甲盖还小，颜色跟晚霞一模一样。他年轻时在赤砂港见过一次，可惜当时没有捡。他这辈子只见过那一枚，以后再也见不到了。
“那本座去找。找到了让人带给你。”
埃里希摇了摇头。不用带给他，挂在她自己的风铃上就好。他只是想看看她能不能集齐。集齐七枚螺壳，她的航海日志就可以收尾了。七枚螺壳，跟赤影的七块碎片，跟她父亲的七重封印，跟旧神的七个封印，恰好是同一个数字。她这一路走过来的每一步，都在替别人收尾，也该替自己收一次了。
艾琳把螺壳风铃扶正，让那枚暗蓝色的北边螺壳对准海风的方向。她告别了埃里希，沿着山坡往回走。银翼在坡顶等她，手里拿着她的航海日志，她落在船上了。他说你刚才跟老人聊天时赤影把这首灯塔号子的原版旋律哼了一遍，他记在日志最后一页了，旁边标注了一行字：“此曲已在血翼之城失传，今日在北边渔村重新听到。演唱者：埃里希，北边渔村老人，原血翼之城灯塔守夜人。采录者：赤影。备注：殿下听哭了。她不会承认。”
艾琳接过日志，低头看着银翼记的那行字，沉默了一会儿。她说确实没哭。就是海风太大了，吹得眼睛发酸。银翼说海风确实大，然后收起匕首，跟在她身后，一起沿着碎石路往码头走去。
