猫找到了。
它缩在下水道最深处的角落里，浑身湿透，瑟瑟发抖，用一双绿莹莹的眼睛瞪着我，好像在说“你敢过来我就挠你”。
“我真不是干这个的料。”我蹲在下水道里，膝盖以下全泡在不知名的脏水里，头顶上的石板缝还在滴滴答答往下漏水。我花了整整一夜才找到这只该死的猫。委托人是个住在贫民区的老太太，她说这猫是她唯一的朋友。我说“行，我帮你找”。
我真该学会拒绝别人。
“过来，”我尽量让自己的声音听起来友善，“你主人等你回家呢。”
猫不理我。
“行，你赢了。”我叹了口气，从怀里掏出半块硬面包——那是我带在身上当夜宵的——掰了一小块扔过去。猫看了面包一眼，又看了我一眼，那眼神分明是“你平时就吃这个？真可怜”。
但它还是吃了。
我趁它吃东西的时候扑过去，一把把它捞进怀里。它挣扎了三秒，然后大概是觉得我的体温比下水道的水暖和，就老实了。
“这才对嘛。”
我抱着猫从下水道爬出来的时候，东方已经开始泛白了。
老太太在门口等了我一夜。她把猫接过去，浑浊的眼睛里蓄满泪水，然后往我手心里塞了三枚铜币。
“谢谢，谢谢你……好心的年轻人……”
“没事。”我笑着说。三枚铜币。找了一整夜。换算下来时薪还不如在公会门口擦鞋。
但不知道为什么，往回走的时候，我心里挺高兴的。
这种高兴持续了大概半个时辰。
走到下城区和上城区的交界处，雨开始下。不是那种痛快的暴雨，而是细密绵长的春雨，落在身上不疼，但冷得透骨。我把外套裹紧，加快脚步。
然后我看到了她。
一个银发少女，站在小巷口。
她穿着一件白色的连衣裙，料子看起来很薄，已经被雨完全打湿，贴在身上。雨滴顺着她银色的长发滴下来，从长长的睫毛上滑落。她一动不动地站在那里，像一尊被遗忘在雨中的雕像。她的眼睛是浅紫色的，像冬天黄昏的天色。
她在等人。这是直觉告诉我的。
我的直觉一向很准——这是我不太愿意承认的另一件事。
“给你。”我把伞递过去。
少女终于动了。她微微偏了偏头，看着我的手，然后看着我。那把伞很旧了，有一根伞骨断了，撑开的时候会歪向一边。但至少能挡住雨。
“……为什么？”她问。声音很轻，像风吹过雪地。
“我家就在前面。跑两步就到了。”我把伞塞进她手里，“拿去。不用还。”
她握住伞，低头看了它一会儿，然后抬头看着我。
“你叫什么名字？”
“亚伦。你呢？”
“爱丽丝。”
“就爱丽丝？”
“嗯。就爱丽丝。”
我笑了一下。在这个年头，连公会登记都要填上姓氏和出身地，一个“就爱丽丝”的名字听起来反而不太真实。但我不打算追问。每个人都有自己的秘密。就像我不想让别人知道，我房间的床板下藏着一把从未拔出过的剑——那把剑是我母亲留给我的唯一遗物。
“那，爱丽丝，雨大了。早点回家。”
她看着我，没有说话。
那双浅紫色的眼睛里，有什么东西一闪而过。太快了，我来不及辨认。
“再见。”我说。
我转身跑进雨里。
身后没有脚步声。我跑出很远后回头看了一眼，她依然站在那里。手里握着那把歪骨伞，看着我。
不知道为什么，我心里涌起一种奇怪的感觉。说不清是什么，就像在梦里见过这一幕，但又记不真切。
大概是被疯老头传染了。我摇摇头，跑进了下城区的小巷。
第二天，我在公会大厅的布告栏上看到了一份委托。
“森林巡逻。D级。要求：有战斗经验的冒险者。报酬——十枚银币。”
十枚银币。够我吃一个月了。
但我盯着那张委托单，没有伸手。D级委托意味着可能会遇到魔物。魔物意味着战斗。战斗意味着……可能会赢。赢了就会被注意到。被注意到就会升级。升级就——
“亚伦，发什么呆？”
莱恩的声音从身后传来。他走过来，手里端着两杯麦酒，递给我一杯。他的金发被雨水打湿了一点，但那张脸依然英俊得让公会里所有女招待都会多看他两眼。
“没什么。在想这个委托。”我指了指布告栏。
莱恩看了一眼，挑了挑眉：“你想升D级了？”
“不想。但需要钱。”
“那你打算怎么办？永远当E级？”
“E级挺好的。安全。”
莱恩喝了一口麦酒，没有说话。但我能感觉到他在看我，用那种他特有的、能穿透一切伪装的视线。
“亚伦，”他忽然说，“你有没有想过，也许你不是不擅长战斗，而是不敢？”
我的手顿了一下，然后继续把麦酒往嘴里倒。假装什么都没听到。
“莱恩，你今天话有点多。”
他没有追问。这就是莱恩——点到为止。但他看我的眼神，总让我觉得自己被看穿了。这种感觉不太好。
“对了，”莱恩换了个话题，“巴伦德接了个大委托。”
“什么委托？”
“护送任务。委托人出价两百金币。要四个人。他让我问你去不去。”
两百金币。我差点把麦酒喷出来。
“谁这么有钱？”
“圣克莱尔伯爵家。”
那个拥有王都最大玫瑰园、四百年来从未出过平民女婿的圣克莱尔家。我吹了个口哨。
“护送什么？黄金？”
“护送一个人。”莱恩嘴角微微一弯，露出一个意味深长的表情，“伯爵家的次女。听说刚订了婚。”
“大小姐出趟门就花两百金币？”
“贵族。”莱恩的语气里有一丝不易察觉的讽刺。
我看着那张委托单，又看了看莱恩。直觉告诉我，这个任务不会像听起来那么简单。
但两百金币。
“行，我去。”
莱恩点了点头，转身去通知巴伦德。他走了两步，忽然停下来，头也不回地说了一句：
“对了，巴伦德还找了另一个人。一个银头发的女孩。说是在森林里遇到的，一个人打败了三只魔物。看起来挺有意思的。”
银头发。
三只魔物。
我的脑海里闪过那个站在雨中的少女，她沾满雨水的睫毛，和那双浅紫色的眼睛。
不会吧。
