第一天。
官道上的风景挺好。春天的原野绿得发亮，风里有青草和野花混合的气味，马蹄踏在碎石路面上发出清脆的响声。如果不考虑身后那辆空荡荡的马车和两名一脸“小姐你怎么能这样”的女仆，这简直是一次愉快的春游。
大小姐坚持骑马。不过她的骑术嘛——
“保持缰绳松紧适中，双腿不要夹太紧，身体放松随马的节奏。”莱恩骑着马走在她旁边，语气平静。
“我在努力。”莉莉娅咬着下唇，双手死死攥着缰绳，指关节发白。
莱恩看了她一眼，补充：“太紧了。”
巴伦德走在最前面，时不时回头看一眼，眼里带着笑。爱丽丝跟在队伍最后面——她总喜欢走最后。她自己说是“习惯”，但我觉得她只是想看着所有人。
我走在马车旁边，正好能听到车厢里女仆的窃窃私语。
“小姐怎么变成这样了……”
“都是那些冒险者——”
我假装没听见。
午休的时候发生了一件小事。
巴伦德叫大家下车活动筋骨。莉莉娅从马上下来，腿一软差点摔倒，莱恩眼疾手快扶住了她。
“谢谢。”她的脸红了一瞬。
“正常的。”莱恩简短地说。
然后大小姐做了一件让我瞪大眼睛的事——她走向篝火，在爱丽丝旁边坐下了。
距离我……不到两米。
爱丽丝正在用匕首削一根树枝，不知道要做什么。莉莉娅看着她手里的刀，犹豫了一下，问：“我可以……坐这里吗？”
“嗯。”爱丽丝的声音没什么情绪。
沉默。两个女生并排坐着，一个削木头，一个不知道眼睛往哪放。
然后爱丽丝把削好的树枝递给她。
“……这是？”
“筷子。等下吃饭用。”
“我有自带的银餐具——”莉莉娅说到一半，注意到爱丽丝递来的是两根削得整整齐齐的树枝，“……但试试这个也可以。”
她接过去，翻来覆去看了看，不确定怎么握。爱丽丝伸手，轻轻纠正了她的手指位置。
“这样。”
“谢谢。”莉莉娅低头看着手里的木筷子，安静了一会儿，忽然笑了，“这是我第一次用树枝吃饭。”
爱丽丝没有说话。但她的嘴角动了一下。
我那时候不明白为什么看到爱丽丝对别人好会让我觉得有点高兴。后来莱恩告诉我，那种感觉叫“别胡思乱想”。
傍晚，我们在一处废弃的驿站过夜。莉莉娅的女仆坚持要给她铺三层床垫，大小姐拒绝了。
“一张毯子就够了。”
“可是小姐——”
“我说，一张毯子。”
女仆终于闭嘴了。
晚上，巴伦德喝了点酒，开始讲他年轻时的冒险故事——据说当年他在北境一个人干掉过一只冰霜巨熊。我不太信，但他的故事讲得确实好。莉莉娅听得入迷，眼睛瞪得圆圆的，像个听睡前故事的小孩。不知不觉，她的头一点一点地垂了下去。
爱丽丝轻轻扶住她，让她靠在自己肩膀上。
“她今天很累。”爱丽丝说。
“坐马车累什么？”我随口接了一句。
爱丽丝没有回答。她只是看着莉莉娅的睡脸，眼神里有一种我看不懂的情绪。那是一种……很深的、像是在看什么东西最后一眼的表情。
第二天。
天气转阴，云层压得很低。巴伦德抬头看了看天，说下午可能会有雨。
午休的时候，莉莉娅走到巴伦德面前，说：“巴伦德队长，我想和你们一起吃饭。”
“小姐——”家仆再次上线。
“我父亲不在这里。”
“但是规矩——”
“我知道。”她轻声打断了家仆，然后看着巴伦德，“规矩是我父亲定的。他不在。”
家仆的脸色精彩极了。巴伦德愣了一下，然后咧嘴笑了：“那就过来坐。不过大小姐，我们吃的可没有你家厨子做的好。”
“我叫莉莉娅。请多关照。”
巴伦德把一碗不知道是什么的炖菜递给她。她尝了一口，表情变了一下，但她努力维持着笑容说“好吃”。莱恩面无表情地说“说谎”，她瞪了他一眼，然后忍不住笑了出来。
下午果然下了雨。我们在一处废弃的旅店避雨——比第一晚的驿站更破，屋顶有好几处漏水。
莱恩开始分析明天的天气。巴伦德打呼噜。爱丽丝安静地靠在墙角。莉莉娅缩在角落里，裹着一条毯子，看着我。
“怎么了？”
“没什么。”她别过脸去。
但我注意到她耳朵红了。
第三天。也是最后一天。
天气转好。按计划，傍晚前就能到达东边领地，把大小姐安全送达，领钱回家。
我当时的想法就这么简单。
下午，我们经过一片森林的时候，爱丽丝忽然勒住了马。
“有东西。”她说。
巴伦德也停下了，他的手已经按在了剑柄上。
然后我听到了——灌木丛中悉悉索索的声音，空气里一股腥臭。
“魔物！”巴伦德拔剑，“准备战斗！”
三只——不对，四只。灰皮，体型像狼但比狼大两倍，獠牙外翻。是森林里常见的低级魔物，单独一只不难对付，但四只围攻一辆马车——
“保护小姐！”巴伦德吼了一声。
我被其中两只堵在了马车侧面。莱恩和巴伦德各自挡了一只。剑和獠牙撞击的声音，魔物的嘶吼，女仆惊恐的尖叫——一切搅在一起。我的剑格挡住其中一只的爪击，另一只趁虚扑向马车。
“该死——”
我回身已经来不及了。
然后我听到了一个声音。
不是尖叫。
是刀刃刺入皮肉的声音。
莉莉娅从马车窗户探出身子，手里握着那把她从家里带出来的唯一的武器，狠狠地捅进了魔物的眼睛。
魔物惨叫着后退，撞在树干上，挣扎了两下不动了。
莉莉娅从马车上跳下来。
她赤着脚——鞋子不知道什么时候跑掉了。裙子是她自己撕短的那条。她站在满是泥泞和魔物尸体的林间空地上，浑身发抖，手里还紧紧握着那把染血的餐刀。
但她没有哭。
“谢谢，”她深吸了一口气，“那把餐刀……是我祖母的遗物。能帮我捡回来吗？”
我愣住了。巴伦德在不远处哈哈大笑。
“大小姐，”巴伦德说，“下次还是交给我们吧。你负责尖叫就行了。”
“尖叫救不了我的命。”她说。
巴伦德收起笑容，看着她，然后点了点头。“有道理。”
我们到达东边领地的时候，天已经黑了。
莉莉娅没有马上进去。她站在马车旁边，看着我们。
“明天一早，来东边领地的冒险者公会见我。”她说。
“为什么？”我问。
“因为我要跟你们一起走。”
“……哈？”
“我要加入冒险者公会。加入你们的队伍。”
家仆的脸白得像纸。女仆开始祈祷。我张着嘴，一个字也说不出来。
“为什么？”我又问了一遍。
她看着我。那双琥珀色的眼睛里，映着落日的最后一抹余晖。
“因为这是我这辈子第一次看到笼子外面的世界。外面有魔物，也有为我挡住魔物的人。所以我想留在外面。你们的队伍，还缺一个会包扎伤口的人吧？”
莱恩嘴角微微一弯。爱丽丝轻轻点了点头。巴伦德盯着她看了几秒，然后发出了他标志性的笑声。
“行。明天公会门口见。”
“我没答应——”我试图挣扎。
“少数服从多数。”莱恩拍了我的肩膀。
那天晚上，我们在领地的小酒馆里吃了一顿。莉莉娅换了一身她从领地找来的平民衣服，棕色布衣，头发扎成马尾。她看起来和三天前完全不一样了。
莱恩和巴伦德在讨论任务的事情。爱丽丝安静地喝着茶。我坐在角落里，看着莉莉娅。
“怎么了？”她注意到我的视线。
“那把餐刀。你还要吗？”
“……当然。那是祖母的遗物。”
“你一直带着？”
“对。藏在枕头下面。本来打算逃婚用的。”她顿了顿，笑了一下，“没想到第一次用是对付魔物。”
我看着她的笑容。三天前，她是一个连说话都要看管家脸色的贵族大小姐。现在，她坐在满是木屑和酒渍的小酒馆里，穿着平民的衣服，手里握着一把餐刀，说她想要留在笼子外面。
“亚伦。”
“嗯？”
“明天见。”
她说这三个字的时候，语气和刚才不一样。不是对着队长说，不是对着所有人说——是对着我说。
“……明天见。”
那天晚上我躺在酒馆二楼的客房里，盯着天花板，想起大叔训练我的时候说过的话。
“你为什么要变强？”
当时我回答不上来。
但现在，我想，如果能保护好愿意留在笼子外面的人——也许这个理由就够了。
